我在踌躇中度过了三天，直到这日，李顺安领着六个从人太后的赏赐来到我府中。我一向不愿意莲芜卷入纷争，所以，这回我依旧单独会晤了李爷。
姑母念我即将出洋，又赏了我许多好东西：砗磲朝珠五挂、翡翠背云五方、文房四宝一套；还有几件是给莲芜的：翡翠耳坠一对、西洋玻璃妆镜一面。
李爷脸上的细纹都舒展开来，对我道：“公爷请看，太后这次真是无上隆恩，单就福晋的这对耳坠子，可有年代了，原是咱天命老汗王从李闯手里夺得的东西。皇后娘娘的宫里，也没有这种东西！”
我面露忧色，对李顺安道：“宫里一言一行都有规矩，命妇耳坠的流苏数量也有定数。这样的好东西，本爵就算领受了，在宫里也是万万不能戴的。李爷……”
李顺安道：“不管怎么说，这也是一项殊荣。公爷不能推辞的！”
我心中忽然有了一个念头，望定了李爷，我说：“李爷，您若不嫌弃，可收下本官的薄礼，您是我大舅子的臂膀，只有您才配得上这样的宝贝！”
李爷皱了皱眉，滴水不漏地答道：“公爷大意了！太后的赏赐，您怎好转赐给奴才呢？再说，奴才家里并无女眷，珍宝在我手中也不相宜，不是嘛！”
我朗声一笑，“李爷！天知地知的事儿，不必怕它。本爵再对您说上一句实在话！金的玉的固然好，可终究比不上白的！这件宝物，价值连城，只是本爵不便出手。本爵也知道，您老家急需用钱，不如收了它。这天高皇帝远，您亲弟弟的债务，不就……”
李爷听了我的话，眼中精光变幻不定，良久，他道：“无功不受禄。公爷有什么差遣？”
我的真正目的当然不能对李顺安明说。情急之下，我想到了内务府最近的一件差事。
我道：“太后想要重启新政，回銮前就用洋人的退款修了一座学堂。可这么着，这笔款子还有余钱。太后的意思，想找德国人弄点珍禽异兽，在大清地界放养。本爵想要上香扆殿的值房去找张总管，把造金丝笼子的事儿承揽下来……”
李顺安疑惑道：“小德张虽管着这个事儿，这差事原本就是造办处的，又何必上那岛子呢？”
我为难道：“哎！本爵听说，内务府大臣庆善，想把这差事交给他堂哥，只是如今还没宣布……所以，本爵想要尽快见张总管……”
李顺安狡黠地看我一眼，道：“今晚上，倒有个机会。守卫瀛台的二十多个人，大半都是李总管这边的。总得给我几分薄面。待会儿，您换上我的衣服，拿着我的腰牌进去，要有人问起，您只说是我的徒弟就是。二更天宫门落锁，您千万谨记！”
这么着，李爷把他的工服借给了我，然后穿着便服钻进了轿子回宫。这就是封建社会的“优越性”，随行的六个从人全都看见了这一幕，可是没有人出声儿。我从后门溜了出去，用李爷的法子骗进了瀛台门。那里守卫森严，可是领头的内侍我并不熟识，只知道他好像也是大舅子的一个徒弟。
这个四十多岁的太监没有过多阻拦我，我顺利来到涵元门前。可是，望着眼前的太液巨池，我有些犯难。那里的守卫们是机警惯了的，岛上少有外人前来，所以我想要神不知鬼不觉是万万做不到的。眼下，正有一个人提着灯，驾着小船来迎我，我透过眼前茫茫的寒雾，凝神看去，提灯的人身穿蓝色绸子面夹袄，正是三十多岁的、目透善光的沈爷。
我跳上小舟，四目相接，沈爷薄薄的双唇抿了一抿，那双透着慈悲之色的眼睛，望向我，“公爷，我已奉旨在这里等了你三日了。”
我一听这话，放下心来。看来沈爷已经为我打点好一切了。
弃舟上岸，我已不禁生出三分哀伤：涵元殿前数株嫩柳，如今烟丝空垂，绿意不再，只剩下暮色里高挑挺拔的树影；那十顷碧波，未见冰封，但是湖面偶尔漂浮的未消融的残冰，却早已昭示了主人的际遇；静夜里万籁俱寂，听不到鸟鸣之声，只有几只乌鸦上下飞舞，伴着这过耳的飒飒风声，点缀此夜的凄清。
我抬起眸子，望了沈爷一眼，他脸上充满了怜悯之色，表情沉重，我转身抬腿迈了进去。
涵元殿很大。也许正是因为陈设太少，又太旧，所以愈发显得大。空荡荡的殿里，只有时钟滴答滴答的声音，我绕过一架楠木屏风，终于看见了正在认真修钟的载湉。
载湉的脸色白得几近透明，从我的角度看去，灯影下，他的丰隆的前额和饱满的下颌，配上那样挺秀的鼻梁，依然显出那样迷人的线条。
也许早就感觉到我的到来，载湉秀气的眸子里好像有水光曳动，但是语音还是强作沉稳：“来了？别跪，冷！”
我的心里五味杂陈。其实这次混进来很不容易，就在刚才渡水的一瞬，我还在埋怨他冒险见我呢！
但是此刻，我不争气的心再次柔软下来，柔声答道：“这么晚了，先歇着吧！明天再修也是一样。”
载湉不理我，依然十分专注，“大清的钟全是坏的，我得好好修修！”
载湉穿了件紫黑色旧皮袄，领口是一圈儿灰白相间的小短毛，微微现出他那白皙的项子，却丝毫不见皇家的气韵。
我瞥了一眼一边搁着的一碗冷透的中药，一手轻轻抚上他的背，“皇上，日子总得一天天的过。急不得！别伤了身子！”
“小靖，你要是真为我好，就把它倒了！”载湉满不在乎地叹了一声，“我试过很多次，喝得越多，身体越坏！”
“祖宗！听表哥话！你就相信……”我当然要拼命劝他相信太医，但是载湉霍然转身站了起来，死盯着我，打断我道：“小靖，谁也我也不相信，但我信你！你告诉我，太后找你去东暖阁，为了什么？”
“太后要康先生、梁先生还有孙逸仙的命！”
载湉沉着脸，看定了我，眼里的涟漪更加明显，“你会保他们，对不对？”
“不会。”我坚定地答道：“我希望老天爷开眼，让我遇上那个姓康的。我要抓他回来，跟太后换你的自由！”
载湉冷笑一声，眼泪却挣脱了他的控制，缓缓滑落下来，他也伸手扣住我的肩，“不能！这些日子，我想了很多很多。终于还是让我想明白了！表哥！你不明白！无论有没有戊戌的事，我都是注定要失势的！她所需要的，只是最后的一个借口而已！”
我泪眼模糊，轻声道：“您当初就不该轻信那围园子的奏稿！”
“表哥！”载湉情绪激烈，双眼蹿出火苗般灼热的光，语气也急促了，“连你也这样看我！表哥，我告诉你实话，你会信吗？”
我道：“我若不信皇上，今晚何苦冒着死罪来呢？”
载湉的情绪渐渐平静下来，呢喃似的低语道：“其实，康先生的主意，我根本就一无所知！”
这下我真的迷惑了，我急忙问道：“那稿子我已经见过。可您既然没见过，当年您为什么一口咬定说您‘知道’呢？！”
载湉道：“康南海如此冒进，我要看到了，一定会阻止他的！可是那奏稿晚了一步，递上来的时候，太后已经进宫，什么都不让我沾手……”
“我知道了！”我一冲动，话就脱口而出，“您根本就没时间见到那份奏稿，您之所以说‘知道’就是为了分散太后的怒火，根本就是想救康有为！”
这次我真的激动了，不顾他的反应，我径自喊道：“康有为，康有为！他给您灌了什么迷魂汤！就是因为他，您才被太后害成这个样子……”
“我也没有想到……我以为只要我把罪责承担下来，太后念及我以往的孝顺，总有一天会原谅我。到时候，也会原谅……”载湉的脸上已是泪痕狼藉，但新的泪水依旧不停地涌出眼眶，他的声音低沉宛如呓语：“我怎么也没有想到她会那么狠！连一条活路都没留给五儿啊！”
他的眼神又涣散开去，直愣愣地穿过那架明黄纱屏，望着内室的方向不动。我的口吻已经变成恳求了，缓缓劝他：“皇上，您就喝了吧……珍小主在天之灵也不愿看见您这个样子！”
载湉停了许久，方才一把抓过我手中的药碗，一口气喝完，忽然猛地一抬手，把碗摔了个粉碎！
我吓得不轻，倒退了几步。载湉好像略为纾解，这才正色看着我说道：“表哥！你一定要保住他，保住他们，连那个孙先生也一定要保住！他们都是人才，以后……”
我心里也有些不服，叹道：“若我保了他们，恐怕我的性命就不保了……”
没料到载湉这回反应十分激烈，他立刻打断我道：“表哥只要尽力就好了！千万不要太执着！你尽了力，我不会怪你的！”说着，他的眼中现出无限的惋惜，眼光从我脸上扫过，又落在那架屏风上，“立山大人因为送我一架屏风御寒，就被太后借庚子之乱处死……表哥！去的人太多了！我只求你尽力……”
我也不知道是不是出于愚忠的思想，也不管自己有没有这个能力，我一口答应了他的要求。我舍身忘死的为他办差，然而载湉却吝啬于说一个“谢”字，理由很简单：“我们是亲表兄弟。”
转眼我与李顺安二更的约定将近，而沈爷也不约而同地催促我离去，我只得辞了载湉，走出殿外，渡水前行，我心中的隐痛，如同此时暮色里层叠的乱云，一丝一缕，无法分明。