我在路上赶了好几天，等我赶上大队的时候，太后已经一行过了宣化府，此时住在山西阳高县境内的大户人家李先生家的大院里。
这些对于我来说并不是最重要的，因为那天我的脚刚一沾地，就从来接我的伦贝子和泽公爷的描述中，得知了几个对我极其不利的消息！
第一就是吴永大人前不久又升官了，他因为提出了不少有用的建议，被升为知府，据说开心地当场落了泪。
第二就是吴大人在升官以前踩了岑春煊一脚，最要命的是，吴大人在奏折里，把我也一并告了！
事情是这样的，原来天镇县令额腾的死，并没有让岑大人有所收敛。那次我离去之后，岑春煊为了抢功，甩下了吴永，独自去往更远的地方催粮。走到山阴县的时候，他又故态复萌，威逼山阴县令赶快置办一切。
山阴县令吓得半死，见了随后赶上的吴大人，他一把鼻涕一把泪地哭诉自己的难处。吴大人于是大笔一挥，写了一通弹劾奏折。但是他写奏折的时候，他并不知道我已经请辞，所以我也在被弹劾之列！
由于那份奏折，太后召见了我。我提心吊胆地进了李家大院，看见太后穿着奢华，就好像以往在紫禁城的时候一样。此时载湉不在，周围依旧有不少人随侍。
太后和蔼地对我说道：“泾德啊！你们这些人办事也太过了！怎么把人给逼死了呢？”
我正色回答：“禀太后，岑大人也是为了公事，但虽说如此，我等办差确实有不到之处，侄臣愿受处罚！”
“你这张油嘴！这次请辞倒挺快！”太后脸上皱纹轻轻舒展，笑容很是灿烂，“对嘛！这种逼死人命的事，怎么能落到咱自己人的身上呢！”
我不知怎样回答，太后的脸色却一瞬间冷了下来，对着周围的众人道：“都下去！”
李莲英和崔玉贵福了一福，领着众人退下了。
太后仔细盯了我一瞬，轻声对我说：“岑春煊逼死人命，是个把柄；吴永在关键时刻不劝阻岑春煊，事后又来弹劾，这也是把柄！你记住了吗？”
我的心冷了，这时只得违心地道：“侄臣谢姑母教诲。”
太后道：“皇帝今日称病，不来见你。你们关心朝廷，在前方办粮，他却不识好歹，什么好的也不肯吃，分明给我没脸！”太后的脸色剧烈变化，对我道：“一会儿你去瞧瞧皇帝，看看他是不是真病，回来告诉我，不准瞒着！”
我知道太后是想一箭双雕，此举无非想试试我和载湉之间有没有秘密的约定，要想免祸，只有推了这次见面！
于是我道：“侄臣年轻，自知有些不太稳便，姑母不如派李总管去看皇上……”
这次太后的脸色更“和善”了，刚长出来的长指甲已经套上了精美的护甲，她抚弄着护甲，抬眼看看我，笑道：“嗯，姑母就信你，你去就好。莲英和玉贵儿都很忙，李家大院不好久呆，他俩要去前面联系咱这一大群人住的地方！”
我这样才答应了太后，可是“是”字刚刚出口，只见大舅子李莲英冒冒失失地跑进来了！
“老佛爷！”李莲英大声唤道，“回太后的话，表叔手底下的人闯了大祸了！”
太后有些尴尬地看看我，眼中显出哭笑不得而又有些溺爱的神色，“瞧这‘哼哈二将’，没有一天不争斗的！”接着看李莲英，“怎么了？”
“崔玉贵的徒弟张天顺，为了收集土特产孝敬太后，强迫村民上山采集香草，结果有个村民在山里摔伤了，正找咱们要银子呢。”
“我当是什么大事呢！这还不简单！那个张天顺，立刻抓起来打死！让崔玉贵给几个钱，平息了这事，不就好了！”
“姑母……”我低声唤道，眼神里露出几分期盼，“太重了吧，他也是为了姑母……”
“哎，没出息！你就是心太软！”太后很不耐烦地对李莲英道：“你立刻去办，张天顺的罪名是‘扰民’！去吧！明天就出发，离开李家，你和玉贵快去安排！”
李莲英口中“嗻”了一声，退了下去。
太后看着我，轻轻叹了口气，“你也去吧。”
我应了一声，也退了下去，耳边响起那个曾有一面之缘的小张凄惨的呻/吟声，忽然一记重杖，周围的声音都静了下来，只有微微的风，从我的脸上刮过，冷冷的，冷冷的。