三天后，初八，散修集市开市的日子。
天还没亮，卯时刚过了一刻，柳依依就已经在厨房里忙开了。
她今天换了一件干净的水绿色短襦，袖口比平时收得更紧，用两根细麻绳扎得服服帖帖——去集市嘛，总要收拾得利索些，不能给玄清观丢脸。
头发也用木簪绾得整整齐齐，比平时高了小半寸，露出一小截白净的脖颈。
她还特意在腰间挂了那个草药香囊，薄荷味清新醒神，压过了厨房里弥漫了一早上的药汤苦味。
灶台上咕嘟咕嘟地熬着引灵膏的底料。
土陶药罐里的药汤已经收了小半，从昨晚的五碗水熬成了两碗，颜色从浅绿变成了深碧，浓得能在勺子上挂住一层薄薄的膜。
她把熬好的药汤小心翼翼地倒进一个干净的粗陶罐里，又用三层油纸封口，麻绳扎紧，再放进铺了干草的小竹篮里。
这是她忙活了三天的成果——虽然还缺最关键的地髓粉，但底料的成色已经让她满意了。
昨天她给苏晴闻了闻，连苏晴都难得地说了一句“嗯，配比应该没问题”，这对于一个从来不肯轻易肯定别人的阵法师来说，已经是很高的评价了。
“观主！秦墨师兄！准备好了没！”她冲着院子里喊，声音里压不住的雀跃。
秦墨从偏殿里出来，今天难得换了一件干净的外衣——深褐色的粗布短衫，虽然还是旧衣服，但没有补丁，袖口的线脚也整齐。
他肩上挎着一个空的粗布袋，用来装采购的药材。腰间的束带上比平时多了一样东西：一根打磨得光滑的短竹笛，是昨晚在井边坐了半个时辰自己削的。
柳依依眼尖，一眼就看见了，问他吹不吹得响，他说“吹得响，但不成调”，然后把竹笛往腰带里塞了塞，耳廓又红了。
李牧之最后一个从偏殿出来。他穿着那件从师兄旧箱子里翻出来的青色道袍，艾草味已经散了大半，但凑近了还能闻到一点淡淡的清苦。
他手里拿着苏晴连夜列好的采买单子——除了地髓粉，还有一些阵法修复需要的材料：一包上等朱砂、二十张空白阵纸、三两灵墨，外加一捆阵旗布。
阵旗布是用来修复分支阵眼外层的包裹材料，观里库存的已经全部朽了，一扯就碎。
单子写在半张撕下来的草稿纸上，字迹潦草但条目清楚，每条后面都标了参考价格——苏晴昨晚在灯下一边打哈欠一边写的，写到最后一笔时眼皮都快合上了。
李牧之扫了一眼单子，意识里唤出系统面板看了一眼——灵脉升级任务所需声望还差将近四百点，今天去集市除了采购，还得想办法继续攒声望。他把系统面板关掉，将单子折好放进袖中。
“走吧，早去早回。苏晴留在观里继续修阵眼，今天的任务是挖开后院西侧第二个阵眼，进度不能拖。
小白在帮她。”李牧之说着看了一眼偏殿方向——苏晴正趴在桌上补觉，一只手指还搭在算筹罗盘上，小白蜷在她脚边，肥嘟嘟的肚子一鼓一鼓的，也在睡。
昨晚小白又偷吃了柳依依放在窗台上晾的草药渣，身上又闪过一次淡淡的金光，但这次没吐，只是打了个响亮的嗝，把正在画阵图的苏晴熏得直皱眉。
三人沿着山道往下走。晨雾还没散尽，阳光被雾气滤成了淡金色，洒在路边的野草上，露珠闪闪发亮。
山道两侧的灌木丛里，早起的麻雀已经开始叽叽喳喳地吵架。空气里带着一股清冽的草木香，混着极淡的咸味——那是从东面海岸线飘过来的海风。
柳依依走在最前面，脚步轻快得几乎在跳，手里的小竹篮随着步伐一晃一晃，嘴里哼着她自己编的不知名小调。
秦墨走在中间，扁担扛在肩上，空箩筐轻轻晃动，脚步依旧稳当，但节奏比平时快了些——他也想早点买到地髓粉。
李牧之走在最后，手里拿着一张苏晴连夜画好的“散修集市摊位分布简图”，边走边看。
苏晴用炭笔在图上标注了几个关键摊位的位置，还画了一些标注，字迹潦草但信息量很大。
散修集市设在青木屿中部的一片天然石坪上，离散修联盟的地界不远。
说是集市，其实就是一大片被踩实了的黄土地，零星搭着几十个简陋的摊位。
有的摊位是固定的——用碎石垒成的矮台，上面搭着破旧的油布棚；有的是流动的——几根竹竿撑起一块布，随时可以拆走。
摊主们来自青木屿各处，有散修、有凡人、有落霞宗的外门弟子，偶尔也有百草堂的人来摆摊卖丹药。
这里没有金剑门的正式机构，但有金剑门的眼线——这是所有人都心知肚明的事。
三人到的时候，辰时刚过，集市已经开始热闹了。摊位之间的过道挤满了人，讨价还价声此起彼伏，偶尔还夹杂几声争吵。
李牧之看着眼前这片嘈杂的集市，脑子里不由自主地开始做信息梳理，同时在意识里快速翻阅着苏晴画的摊位分布图。
丹材区。灵植区。法器杂项区。符箓阵材区。摊位标记是用炭笔画的小圆圈，旁边标了序号和注释，还画了几条推荐的行走路线。
这已经不是一张地图了，这是一份集市动线方案。李牧之低头看着图，嘴角不自觉地动了一下。
他在心里默默展开了一张任务表：采购——地髓粉，第一优先级；朱砂、阵纸、阵旗布按单子逐项勾销；灵墨需要现场验货，苏晴特别标注了劣质灵墨含水率高会烧坏阵眼。
考察——集市上的商品种类和价格水平，记录哪些物资稀缺、哪些过剩，为以后宗门生产做参考。
情报——金剑门的眼线在什么位置，散修们最近在议论什么话题，有没有关于玄清观的新消息在传播。
如果有机会，还能结识几个可靠的散修，为宗门下一步扩张做人才储备。
“走吧。”他把苏晴的图折好放回袖中。
柳依依一进集市就像一只进了花丛的蜜蜂，眼睛亮晶晶地东张西望。
她先是被一个卖草药的摊位吸引住了，蹲在摊位前跟摊主聊了好一会儿。
摊主是个六十来岁的老妇人，头上包着一块蓝布巾，脸上沟壑纵横但笑起来很慈祥，自称姓田，散修集市里的老面孔，大家都叫她田婆婆。
她面前铺着一块粗麻布，上面摆着二十几种草药，有些李牧之认得，有些连名字都没听过。
“小姑娘识货啊！”田婆婆笑着说，露出一口缺了两颗的牙，“这株聚气藤是三年生的，你看看这截面上的纹路——三圈，不骗你。”
“百草堂卖四块灵石一两，我这儿只要三块。你识货，我再给你便宜一块，两块灵石拿走。”
柳依依拿起来闻了闻，掰了一小段藤茎放在舌尖上尝了尝，眼睛更亮了。
说起药材，她脸上那种十六岁少女的稚气完全消失了，取而代之的是一种炼丹师特有的审视——冷静、精确、不容含糊。
“真的是三年生的！比我之前在百草堂买的还好！纹路密，汁液甜，没有苦尾——田婆婆你从哪里采的？青木屿能采到这种品质的聚气藤的地方可不多。”
“哈哈，小姑娘舌头真灵。这是苍澜古陆那边过来的货，我儿子跑船带回来的。海上走了半个月，差点被海兽掀翻了船。”
田婆婆笑得更开心了，眼角的皱纹堆成一团，又拿了一束清心花递给她，“你再看看这个，也是好货。”
柳依依接过来仔细端详，然后果断地从袖子里掏出灵石——两块灵石，换了一小捆三年生的聚气藤。
这是她自己的私房钱，不是公账上的灵石。
付钱的时候她嘴里还嘟囔着“引灵膏的聚气藤用量要加倍，多备点总没错”，然后小心翼翼地把药材放进小竹篮里，用干草盖上。
李牧之和秦墨站在一旁等她，没有催促。
李牧之注意到，柳依依在跟田婆婆交流时，整个人的状态完全不一样了——不再是那个缩在墙角哭的小姑娘，而是一个在专业领域里有绝对自信的炼丹师。
她说起药材来头头是道，甚至还给田婆婆提了个小建议，说聚气藤晒干时不要直接暴晒，用阴干法药效保留更好。
田婆婆听了连连点头，说下次试试。
告别田婆婆后，三人继续往里走。
法器杂项区摆着各种李牧之叫不出名字的东西——残缺的飞剑、生了锈的护甲碎片、不知用途的金属零件，还有几个摊位摆着符纸和朱砂，但成色看起来都不太好，符纸边缘发黄，朱砂颜色偏暗。
秦墨在一个卖旧兵器的摊位前停了一下，目光落在一把锈迹斑斑的短刀上。
刀刃缺了一个小口，刀柄上的缠绳已经烂了一半，但刀身的弧度很漂亮，像一轮残月。
摊主是个干瘦的中年男人，留着一撮稀疏的山羊胡，眼睛小而精明，见秦墨停下来立刻来了精神。
“道友眼光不错！这把刀是正经的苍澜货，至少凝气境以上的炼器师打的。十块灵石，拿走。”
秦墨拿起来掂了掂分量，用拇指试了试刀刃的锋口，然后放下，摇了摇头：“锈得太深了，刃口有一道暗裂，用不了几次就会断。两块。”
山羊胡摊主眼睛一瞪，胡子都快翘起来了：“两块？你开玩笑！这可是好铁！最少七块！”
秦墨没说话，只是把刀翻过来，用指关节敲了敲刀身上的一个位置。叮的一声闷响，声音发沉——那是暗裂的回声。
摊主的脸色变了一下，讪讪地挠了挠胡子，声音软了几分：“那道暗裂也能修……最少四块，不能再低了！三块我都回不了本！”
“两块。”秦墨的声音依旧很平，“暗裂修不了。你自己知道。”
最终山羊胡摊主摆了摆手，一脸肉疼地说了句“拿走拿走算我今天运气不好”。
秦墨付了两块灵石，把短刀插进腰间的束带里，脸上没有什么特别的表情，但嘴角弯了一下——很浅很浅，不仔细看根本注意不到。
李牧之在旁边看着这一幕，忽然意识到秦墨刚才砍价的方式其实很有意思：他没有说“太贵了”，而是直接指出了商品的质量缺陷，用事实说话，让对方自己心虚。
而且他对兵器很了解，用指关节听声音判断裂纹这种手法，不是一朝一夕能练出来的。
一个锻体境九重、十年被称作废物的修士，私下里大概没少琢磨这些东西。
绕过法器区，他们找到了卖地髓粉的摊位。
摊主是个四十来岁的中年散修，穿着一件洗得发灰的土黄色长袍，袍子袖口磨得起了毛边，腰间系着一条黑色的布带，布带上挂着一个破旧的储物袋。
头发用一根筷子粗的铜簪胡乱绾着，脸型方正，皮肤粗糙，常年风吹日晒留下的痕迹很重。
他面前铺着几张干荷叶，荷叶上摆着几小堆矿石粉——白色的石英粉、红色的朱砂原矿、黑色的石墨粉，还有一小堆深褐色的地髓粉，颗粒极细，在阳光下泛着隐隐的暗金色光泽。
他坐在摊位后头，手里拿着一把小小的铜锤在敲一块矿石，看到有人来，立刻放下锤子，双手在袍子上擦了擦，脸上露出一种不太熟练的讨好笑容。
“道友要点什么？地髓粉是好货，自己下矿挖的，不是倒卖货。纯度九成以上，不信你捏一点试试。”
他的声音有些沙哑，带着一种不擅长吆喝的人的局促。
柳依依立刻蹲下来，从荷叶上捏了一小撮地髓粉放在手心里，用手指碾了碾，又凑近了闻了闻，然后把沾了粉末的手指在舌尖上轻轻点了一下。
她的表情变化很快——先是皱眉，然后是惊讶，最后变成了满意的笑容。
“真的九成！甚至九成半！比我娘以前在百草堂买的地髓粉还纯——观主你尝尝！”
她把手伸到李牧之面前，然后忽然意识到自己在说什么，脸腾地红了。
“啊不是不是，观主你别尝，我说错了！观主你不能乱尝！万一有毒！”
李牧之笑了一声，没有尝，但接过地髓粉看了看。
粉末极细，颗粒均匀，在阳光下暗金色很明显，确实不是普通货色。
他刚要开口问价，一群金剑门的弟子正好从摊位旁边经过。
他们穿着统一的暗红色长袍，腰间佩着统一制式的长剑，走路时下巴微微扬起，人群自动给他们让开一条路。
为首的是个三十来岁的内门弟子，鹰钩鼻，眼神里带着一种不耐烦的傲慢，左手按在剑柄上，右手拿着一卷竹简，正跟旁边的人说着什么。
那人声音不高，但恰好能让旁边的人听到：“……就是这个观主，给凡人发灵石？把灵石当铜板撒，哈哈，有钱烧的。”
“今年玄清观的季贡最好翻两倍，让他发个够。我倒是想看看，他自己兜里到底还剩几块灵石。”
几个金剑门弟子跟着笑了起来，笑声不大，但在这个嘈杂的集市里，像几粒沙子落在油锅里，周围听见的散修都默契地低下头。
有人加快了脚步走开，有人假装看货，没人接话。山羊胡摊主迅速把面前的短刀往摊布底下塞了塞，田婆婆低头整理草药，手指微微发颤。
秦墨站在李牧之身后，握着扁担的手指关节发白，肩背微微绷紧。
李牧之没有回头。他站在原地，连姿势都没有变，继续看着手里的地髓粉，然后抬头问摊主，声音平静得像没听见刚才那几句话一样：“地髓粉怎么卖？”
摊主明显愣了一下。他看了一眼已经走远的金剑门弟子，又看了看李牧之，然后舔了舔干裂的嘴唇，声音有些不确定：“三块灵石一两。道友您……还要买吗？”
“买。”李牧之把地髓粉放回荷叶上，“给我二两。另外朱砂原矿你也有？”
摊主眼睛亮了一下，手在袍子上又蹭了两下，赶紧从身后拿出另一个荷叶包。
“有！朱砂原矿自己挖的，纯度不比百草堂的差。一块灵石二两。道友，您……您刚才没听见那些人……”
他话说到一半又咽回去了，显然不太确定该不该提。
“六块灵石，二两地髓粉加二两朱砂。”李牧之从袖子里数出灵石，放在摊位上，声音平稳。
“多的不用找。矿石是你自己挖的，品质确实不错。以后如果有稳定的地髓粉产出，玄清观可以长期收。价格按市场价走，不压价。”
摊主接过灵石，粗糙的手指微微发抖，攥紧了又松开。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只是用力点了点头，声音有些干涩：“我姓方，叫方岩。住在散修联盟东三洞。下个集日我还来，带更多的地髓粉。道友怎么称呼？”
“玄清观，李牧之。”
李牧之把药材收好，转身往阵材区走去。
走出几步后，秦墨在他身后低声说，声音里压着一股气：“刚才那几个金剑门的，为首那个鹰钩鼻，我认识。”
“叫刘锋，金剑门内门执事，筑基境一重。去年就是他带队来观里收的季贡，把师父攒了半年的丹药全拿走了。”
“师父拦了一下，他一脚把师父踢翻在地上。我上去拉，他抽了我一鞭子，就是这道疤。”他指了指前臂上那道从手腕延伸到肘部的旧伤疤。
李牧之停下脚步。
“筑基一重。比你高了整整一个大境界加两重。”
“嗯。打不过。”秦墨说得很直接，没有逞强，“现在打不过。如果地脉灵根能完全觉醒，也许能扛几招，但现在——我只能挨打。”
“那就先记着。秋后算账。”李牧之的声音依旧很平，但眼睛微微眯了一下。
秦墨看了他一眼，然后点了点头，嘴角慢慢弯了起来，但那不是笑容——更像是一种笃定的、带着锋刃的承诺。
“好。秋后算账。我先记着他那条腿。”
柳依依在旁边一直没有说话，把装地髓粉的油纸包往怀里揣了揣，默默地把那个鹰钩鼻的样子记在了心里。
阵材区在集市最西边的角落，摊位比别处都少。
他们找到了苏晴列的单子上指定的摊位——摊主是个年轻的女修，二十出头，穿着一件靛蓝色的短衫，头发用一条同色的布带高高束成马尾，露出光洁的额头，看起来干净利落。
正低头在一块阵旗布上绣着什么，针脚细密，手指灵巧，时不时停下来用指尖蘸一点灵墨点在阵纹上。
面前的摊位上摆着各种阵法材料：阵纸、阵旗布、灵墨、朱砂、符笔，还有几块刻了阵纹的灵石——那是专供阵法师用的符石。
她的手指上沾着各种颜色的墨渍，黑的蓝的红的都有，但指甲修剪得很干净，指甲缝里没有一丝污垢。
“道友需要什么？”她抬起头，嗓音清脆，语气不卑不亢，手里针线没停。
李牧之把苏晴的采买单子递过去。女修接过来扫了一眼，眉头动了动，然后抬头重新打量了一下李牧之，嘴角微微一挑。
“这张单子……是玄清观那个阵法疯子开的吧？”
“阵法疯子？”
“就是你们观那个叫苏晴的姑娘。上次她在集市上跟我讨论阵纹共振频率，从午时争论到酉时，连口水都没喝。”
“最后她赢了，赢了我还不忘给我留了一本她自己画的阵纹详解——在阵纸上，密密麻麻写满了标注。”
她晃了晃手里那张单子，眼睛在秦墨身上停了一瞬，又转回李牧之脸上。
“单子上要的东西我都有。空白阵纸二十张、上等朱砂二两、灵墨三两——这三样是阵纹师的常规消耗品。”
“阵旗布一捆十尺，这个比较贵。全部算下来，给个整数就行——十块灵石。老客户了，不跟你们多要。”
李牧之对这个价格没有异议。苏晴在单子上写的参考价格就是十块灵石。
他数出十块灵石放在摊位上，又从袖子里拿出苏晴那张集市摊位分布简图：“这张图是你帮她画的？”
女修看了一眼那张图，忽然笑了。
她笑的时候眼睛弯弯的，右脸颊上露出一个浅浅的酒窝，整个人的气质一下子从“精明摊主”变成了“爱恶作剧的邻家姐姐”。
“我就知道她要画图！上次她跟我抱怨说每次逛集市都像走迷宫，记不住路，我就用阵纹的网格法帮她画了这张摊位分布图。”
“她把阵法那套逻辑用在逛街上，真的是——没见过这种人。”她一边利落地把材料装好递给李牧之，一边主动伸出手，“
我叫顾青叶。凝气境七重。散修，专做阵法材料买卖。
虽然是散修，但我跟天机阁有点关系——我师父以前是天机阁的外门弟子，被赶出来了，在青木屿开了这摊位。
现在摊位我接手了，我师父去年去世了。苏晴知道，回头你问她。”
“玄清观李牧之。”
李牧之握住她的手，注意到她手指上那些墨渍，也注意到握手时她用力很实，不像一般摊主那种虚虚一碰。
这个姑娘不是那种会假装客气的人，她说“跟天机阁有点关系”时的语气很坦荡，没有炫耀也没有遮掩，像是在陈述一个事实。
顾青叶松开手，往李牧之身后看了一眼，目光在秦墨身上又停了一瞬，然后收回来，压低了些声音。
“李观主，有句话提醒你们。刚才我在摊位上看到金剑门的刘锋从你们旁边走过。”
“他说的话你应该听到了。他不是说着玩的——金剑门今年换了新的季贡标准，筑基以下的宗门，季贡额度翻倍。你们玄清观今年恐怕不好过。”
李牧之的眉头动了一下：“翻倍？什么时候的事？”
“上个月。金剑门发了一份公告，但只贴在了散修联盟的公告栏上，没有挨个宗门通知。
理由嘛——说是青木屿灵脉衰退加剧，金剑门为了‘维持青木屿整体灵气稳定’，需要加大季贡征收力度来投入灵脉维护。呵呵，维护灵脉，谁信。”
顾青叶说到最后一句时，语气变得有些冷，手上绕着一根阵旗布的线头，绕得很紧。
李牧之沉默了一瞬。
季贡翻倍。金剑门没有直接通知玄清观，但刘锋今天在集市上故意提到“翻两倍”，说明他们已经准备好了借口——玄清观有钱给凡人发灵石，自然有钱交更多的季贡。
秦墨站在他身后，握着扁担的手指又收紧了几分。
他嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终还是沉默。
只是把扁担从肩上拿下来，双手握着，站姿比刚才更直了些——那不是攻击的姿态，而是一种“准备好了”的姿态。
“谢谢。”李牧之对顾青叶说，“这个消息对玄清观很重要。以后有什么阵法材料需要，可以来玄清观，我们长期收。”
“行啊，不过有个条件。”
顾青叶重新拿起针线，低头继续绣她的阵旗布，针尖在布料上快速穿梭，语气恢复了那种轻快的调子。
“下次让苏晴自己来。上次她欠我的阵纹详解还没写完，写到一半就不见人了。”
“你让她把剩下半本带来，我给她留一罐新调的灵墨——这批灵墨我用的是新配方，稳定性提高了两成，她肯定感兴趣。”
李牧之答应了下来，然后带着秦墨和柳依依离开了阵材区。
走了几步，柳依依忽然拉了一下李牧之的袖子，她的脸有点白，嘴唇抿得紧紧的：“观主，季贡翻倍的话……我们交得起吗？观里库房现在……只有十三块灵石了。”
她说“十三块”的时候声音压得极低，像是怕被路过的散修听到——一个宗门的库房只有十三块灵石，这本身就是一种危险的信息。
“交不起。”李牧之说得很直接。他顿了顿，“至少现在交不起。
但季贡对于当前而言，还有时间。先把护山大阵修好，剩下的我来想办法。走吧，去公告栏看看。”
三人离开了集市。
路过卖兵器的摊位时，秦墨又看了一眼山羊胡摊主面前剩下的几件旧兵器，没有停，只是目光扫了一遍。
那个摊主认出了他，远远地喊了一句“道友下次再来！我给你留好货！”秦墨没有回头，但嘴角动了一下，大约是在笑。
散修联盟的公告栏，设在集市入口处的一面天然石壁上。
石壁上凿了一个长方形的凹槽，里面嵌着一块木板，木板上钉着几张发黄的公告。
风吹日晒的，大部分公告的边角都卷了起来，有的字迹已经模糊不清，还有几张被人撕了一半，只剩下半截残纸在风里呼啦啦地响。
但最上面那张最新的公告很显眼——纸张还很新，字迹清晰，右下角盖着金剑门的红色印章，印章的图案是一把剑插在一座山上。
公告内容正是顾青叶说的季贡新标准：筑基以下宗门，季贡额度翻倍。生效日期是下个月。
公告下方还有一行小字：“各宗门务必按时足额缴纳，逾期未缴者，金剑门有权采取强制措施。”
落款是金剑门内务堂。盖章的朱砂红得刺眼，像是用血按上去的。
李牧之站在公告栏前，把这行字在心里过了三遍。翻倍。强制措施。
金剑门没有通知玄清观，却在集市公告栏上贴了公告，又在集市上让内门执事故意说给所有人听。
这摆明了是一个局——他们不直接来通知，为的就是在季贡日当场发作，说你没按时缴纳，借题发挥。
秦墨站在李牧之身后，也看到了公告。他沉默了一会儿。
然后说了一句：“以前师父在的时候，公告栏上的消息从来没人告诉我们。每次都是收季贡的人到了，我们才知道又涨了。”
“所以这次不一样。”李牧之从公告栏前转过身，“我们提前知道了。提前知道，就能提前准备。”