第1章 天外残魂，幼龙归程

加玛帝国，乌坦城。

作为帝国边陲一座不算起眼的小城，乌坦城虽没有帝都那般繁华鼎盛，却也商贾往来、人流不息，清晨时分更是一天之中最热闹的开端。天边刚泛起一抹淡淡的鱼肚白，缭绕在街巷之间的薄雾还未散尽，像一层轻薄的纱幔，将整座城池裹在微凉湿润的空气里。

青石板铺就的街道被夜露浸润，表面泛着一层淡淡的水光，踩上去带着一丝滑腻的湿意，稍不留意便可能踉跄几步。墙根处凝结着细密的水珠，顺着斑驳的土墙缓缓滑落，在地面晕开一圈圈浅浅的水痕。街边的摊铺已经陆续支起了棚子，摊主们搬着桌椅、整理货品，吆喝声与器物碰撞的声响交织在一起，勾勒出乌坦城最寻常的市井烟火。

一道瘦小的身影，从偏僻狭窄的巷口缓缓走了出来。

少年看上去十四五岁的模样，身形单薄，略显清瘦，却没有半分同龄孤儿常见的畏缩与孱弱。他穿着一身洗得发白、边缘微微起毛的粗布短衫，布料早已被汗水与尘土反复浸染，却浆洗得还算干净。裤脚高高卷起，露出线条紧实的小腿，上面沾着不少泥土与草屑，指尖与手背还带着几道浅浅的、早已结痂的划痕，一看就是刚从城外山林里狩猎归来。

明明是长期奔波劳碌、风餐露宿的模样，他的脊背却挺得笔直，如同山间坚韧的青竹，没有半分佝偻颓靡，每一步落下都沉稳有力，透着一股与年龄不符的沉静。

而在他的背上，正稳稳驮着一头体型硕大的黑纹野猪。

这是乌坦城城外山脉极为常见的一阶魔兽，皮糙肉厚，性情凶悍，寻常三五成年壮汉手持利器都未必能轻易制服，更别说独自猎杀并长途扛回城中。野猪将近两百斤重，身躯粗壮滚圆，皮毛粗糙坚硬，上面布满深浅不一的纹路，两根惨白锋利的獠牙向外呲着，尖端还挂着几分暗红的血渍，透着一股凶悍之气。庞大的身躯几乎将少年整个人都遮挡在后面，只露出一截细瘦却挺拔的脖颈，以及垂落肩头、略显杂乱的黑发。

寻常成年男子扛上这般重物，走不了多远便会气喘吁吁、脚步虚浮，肩头更是会被沉重的兽身压得酸痛难忍。可少年却走得异常平稳，步伐沉实，落地无声，庞大的野猪在他背上，竟像是并不如何沉重，仿佛肩头扛着的不是两百斤的凶兽，只是一捆寻常柴禾。

他叫林穹，一个在乌坦城无亲无故、无人在意的孤儿。

自记事起，他便独自生活在城外一间废弃的破屋之中，没有亲人，没有依靠，更没有家族庇护，只能靠着进入魔兽山脉外围狩猎低阶魔兽和寻常野兽，换取微薄的钱财维持生计。在等级森严、弱肉强食的斗气大陆，没有背景、没有天赋的孤儿，本就如同尘埃一般微不足道，更何况是他这样修炼进度缓慢到令人发指的人。

街边已有早起的行人往来，有匆匆赶路的佣兵，有挑担叫卖的小贩，也有衣着光鲜的家族子弟。有人瞥见林穹扛着野猪的身影，先是微微一愣，显然对这个常年独自进山狩猎的孤儿有些印象，随即脸上便露出了然又轻视的神色，压低了声音相互交谈起来。

“又是那个林穹吧……力气倒是真不小，每次进山都能扛回点东西，这黑纹野猪，怕是又被他独自拿下了。”

“哼，力气大又有什么用？不过是一身蛮力罢了。修炼这么多年，斗之气才三段，慢得跟蜗牛爬一样，将来也就是一个下等人的命，一辈子只能在山林里摸爬滚打，成不了半点气候。”

“可不是嘛，同年纪的家族子弟，资质稍好一点的都已经斗之气五六段了，有些天赋出众的甚至快要突破斗者。他这样的修炼速度，跟不能修炼也差不了多少，也就是靠着一身蛮力混口饭吃，这辈子也就这样了。”

细碎的议论声随风飘来，毫不掩饰其中的鄙夷与不屑。在这个以斗气修为论高低的世界，斗之气三段，无疑是最底层的象征，连最普通的平民都不如。旁人的嘲讽、轻视、不屑，如同细密的针，扎在周遭的空气里，但凡心性稍弱之人，怕是早已羞愤难当，落荒而逃。

可林穹却像是完全没有听见，神色平静无波，目光始终落在前方的道路上，目不斜视，只顾着朝着城中收购兽皮与魔兽材料的店铺走去。

他不是不能修炼斗气，只是进度慢得吓人。

三年前一场突如其来的高烧，险些夺走他年幼的性命。昏迷数日醒来之后，他的脑海里便多了一段残缺晦涩、语句零散的口诀，晦涩难懂，如同天书一般，只能隐约捕捉到几句运转气息的脉络。与此同时，体内也多了一丝若有若无的温热气流，微弱、温顺，如同风中残烛，稍不留意便会忽略。

那丝温热气流像是一道引子，勉强让他能够引动天地间的斗之气入体，踏上修行之路。可这份修行的速度，却慢得令人发指。

寻常少年修行，一月便可精进一段斗之气，天赋稍好者进度更快。可他却不一样，半年时间，斗之气都未必能挪动一丝，如同龟速前行。同龄人节节攀升，修为一日千里，他却始终卡在斗之气三段，原地踏步，一卡便是数年。

不过值得庆幸的是，经过这几年日复一日的运转摸索，那一丝最初如同风中残烛的温热气流，已然逐步稳定下来，不再那般飘忽不定，如同一条温顺的小溪，在四肢百骸间缓缓流淌，与他的肉身渐渐相融。

久而久之，“废物”二字便牢牢钉在了他身上，成为了他在乌坦城最显眼的标签。走在街巷之中，旁人的指点与嘲讽，早已是家常便饭。

只是没人知道，那丝看似拖慢了斗气修行的温热气流，并非一无是处。它在日夜不停地淬炼着他的肉身，打磨着他的经脉、骨骼与血肉，让他的力气、耐力、恢复力都远超常人。论斗气修为，他只是不起眼的三段，可论肉身强度，寻常斗之气四五段的少年，都未必是他的对手。

进山狩猎，他能独自斩杀凶悍的一阶魔兽；身受皮肉伤，只需片刻便能快速愈合；长途跋涉，即便扛着两百斤的重物，也能步履从容。

斗气慢归慢，可他有自己的路要走，有自己的修行方式，并不着急。

他一路低头前行，避开喧闹的人流，沿着街边缓步而行，行至萧家府邸附近的街道时，迎面缓缓走来一道身影。

那是一位身着一袭青色锦袍的少年，面料上乘，绣着精致的云纹，一看便是出身不凡。容貌俊朗挺拔，五官分明，本该是意气风发、气度不凡的模样，此刻却眉宇低垂，眼睫轻垂，带着几分挥之不去的沉闷与落寞。双手揣在袖中，肩膀微微垮着，漫无目的地在街上缓步走着，周身透着一股与周遭热闹格格不入的孤寂，仿佛周遭的一切喧嚣，都与他毫无关系。

是萧家的萧炎。

乌坦城内，另一个常年被人议论、从云端跌落泥潭的少年。

曾几何时，萧炎是整个乌坦城的骄傲，十一岁便突破至斗者，天赋惊艳，被萧家寄予厚望，是万众瞩目的天才少年。可短短数年时间，他的修为不进反退，从天才斗者一路跌落，如今也只剩斗之气三段，与林穹这般底层孤儿处在同一水准。

昔日的天才沦为废柴，其中的落差与苦楚，可想而知。大街小巷的议论与嘲讽，比之林穹只多不少，“废柴”二字，也成了他甩不掉的标签。

两人擦肩而过，没有驻足，没有对视，甚至没有任何多余的眼神交流。

一个是衣衫破旧、靠狩猎维生的孤儿，一个是家道中落、荣光不再的少主；一个背负着沉重的野猪，步履沉稳，一个揣着双手，落寞独行。就像两条毫无交集的路人，在清晨的街道上轻轻一错，便要各自远去，奔赴截然不同的人生。

只是在身形交错的那一瞬，林穹体内那道常年沉寂、温顺流淌的温热气流，极其轻微地跳动了一下。

快得如同错觉，稍纵即逝，仿佛从未发生过。

一股微弱、内敛、却带着几分炽热气息的波动，从萧炎身上淡淡散出，如同潜藏在灰烬之下的火苗，不显眼，却有着不容忽略的温度。这股气息与他体内温吞平和的热流，在空气中无声地擦过，没有碰撞，没有激荡，却莫名生出一丝微不可查的契合感，如同水流遇火，彼此呼应。

林穹脚步未停，依旧稳步向前，心底却轻轻动了一下。

这人身上……似乎有股很燥、很纯粹的火气。

和自己体内这道温吞得几乎感觉不到的热流，莫名有些合得上。

他在乌坦城生活十数年，见过无数修行者，感受过各式各样的斗气气息，却从未在别人身上感受到过类似的气息。那股炽热之中带着一丝沉寂的波动，仿佛与自己体内的气流天生便有几分关联，让人忍不住心生留意。

若是以后还能遇见，或许可以稍微留意一下。

不过也仅此而已。

他有自己的修炼要顾，有自己的日子要过，有城外的破屋要守，有山林中的魔兽要狩猎，没必要去攀附谁，也没必要刻意接近谁。大家都是乌坦城底层被人笑话的角色，都顶着“废物”的名头，各走各的路就好，不必有过多交集。

林穹压下这一闪而过的念头，呼吸平稳，心神重归沉静，依旧稳稳扛着野猪，目不斜视地向前走去，将身后的身影与喧嚣一同抛在身后。

晨雾渐渐被初升的阳光驱散，金色的光线铺满街道，洒在青石板路上，反射出柔和的光芒。街边的摊铺愈发热闹，吆喝声此起彼伏，行人往来如梭，一派生机勃勃的景象。

少年单薄却始终挺直的背影，扛着沉重的野猪，一步步汇入人流，慢慢消失在乌坦城的街巷深处，只留下一个不起眼的剪影，很快便被喧嚣的人群淹没。

而街道另一侧，萧炎与那单薄少年擦肩而过时，心底只是淡淡掠过一丝微不可察的波澜，很快便归于沉寂。

同为乌坦城里被人指指点点、饱受嘲讽的人，他对这类目光、这类议论，早已麻木。三年来，从云端跌落泥潭，受尽冷眼与嘲笑，他的心性早已被打磨得坚韧，也早已习惯了周遭的恶意。

可方才交错一瞬，对方身上隐约散出的一缕极淡气息，却让他微不可察地顿了顿心神。

那气息微弱，却异常凝练，没有斗气修为的浮躁，反倒透着一股沉稳厚重。少年力气大得反常，斗气微弱却扎实，肉身气息强横，根本不像是寻常山野孤儿，反倒像是常年潜心修行、打磨肉身的修士。

他自嘲般轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。

自己如今这般境地，修为停滞不前，前路一片迷茫，连自身都顾不上，哪还有心思去在意旁人，去探究一个陌生少年的来历与气息。

那少年虽修炼缓慢，好歹还能稳步修行，斗之气三段扎实稳固，肉身更是远超常人，靠着狩猎便能安稳度日。不像他，空有曾经的天才名头，如今修为寸步未进，三年来毫无长进，只能空顶着一个废柴名头，受尽族人与旁人的白眼。

罢了，不过是路人罢了，萍水相逢，擦肩而过，此后再无交集。

萧炎双手依旧揣在袖中，垂着眼，低着头，继续漫无目的地往前走，眉宇间的落寞，又重了一分，身影在晨光之中，显得愈发孤寂。