第9章 释放

“去去去，别碍着我挣钱行吗？”吉野和明抬头，本就缺乏打理的浅金短发被风一吹，乱得跟鸟窝一样。

他嫌弃地看向面前弯下腰打量他，还要挡住路灯光线的男人，抱怨道：“我说怎么这地方鬼影都没见到一个，原来是藏着个鬼看了都摇头的Deka。”

武田恕己也不惯着他，毫不客气地反呛回去：“就不能是你身上那种没用的Chinpira味道太冲，把鬼都熏跑了？”

说罢，武田巡查直起腰，扫了眼附近的环境，问道：“怎么，你是今天早上被真审完以后终于想通了，打算从捡垃圾开始找点事做？”

“得了吧，你这种混蛋都没给我审回头，难道换个长得好看点的小姑娘就行了？”

吉野和明冷笑一声，他紧了紧肩膀，将双手揣进略显臃肿的外套兜里。

“比起那种天天看人脸色，还要被当孙子训的生活，我宁愿跟那些输不起还爱作弊的臭老头下棋。”

他用鞋底踢了踢旁边被踩扁的空易拉罐，铝皮罐子在地上翻滚两圈，发出一阵当啷的响动声，最后撞在对面的垃圾堆里。

武田恕己颇有同感地点了点头，接着将右手探进风衣内侧的夹层，从里面摸出一盒抽掉大半的七星。

指尖在烟盒底部轻轻弹了两下，两根白色的滤嘴顺着半敞的锡纸包装，探出半截头来。

“既然吉野大哥不乐意上班，那这么冷的天气不回家睡觉，蹲垃圾处理站门口又是何意啊？”

武田恕己将敞着口子的烟盒朝前递了过去，悬在吉野和明面前：“总不能是知道我最近调到本厅干活很辛苦，所以专程跑来送业绩的吧？”

吉野和明盯着那盒烟看了一会，鼻子抽了抽，似乎在权衡要不要接受这个恶劣警察的施舍。

少时，他还是把手从兜里抽出来，两根指头伸进去，从中捻出一根。

“都说了老子是来挣钱的...啧，怎么又是七星？”他不满地嘟囔一句，手上却诚实地把烟蒂在拇指指甲盖上磕了两下，将其叼进嘴里。

“天天抽这种没劲的娘炮烟，都不肯抽支Peace表忠心，活该你们警视厅成天在电视上挨骂。”

“我自己都没米下锅了，好心给你散支烟你还在这喘上了？”他自己也捏起一根咬在嘴里。“不要就滚，等会逮署里给你抽两支警棍你就老实了。”

说着，男人又从裤兜里摸出只防风火机，随着“咔擦”一声脆响，一簇火苗在冷风中骤然窜起，又被夜风吹得一阵歪斜。

他侧过半边身子，用宽厚的手掌虚拢住风口，护住那道微弱的火光。

见状，吉野和明也十分自然地凑过来。他弓着背，双手手指虚搭在武田的手背外侧，含着烟蒂向火苗靠拢，用力深吸了两口。

武田恕己见他点着了，这才偏过头，凑近掌心护着的火源，给自己也点上。

随即，他稍作用力合上打火机的盖子，学着吉野和明的样子，紧挨在垃圾站背风的这堵矮墙根下，毫无形象地蹲下去。

权当饭后消食。

两人就这么并排蹲在角落里，一时间谁也没出声，只是沉默地看着各自吐出的白色烟气吹出，又各自被冷风无情搅散。

过了一阵，烟抽下去小半截。

武田恕己吐出一口白雾，将夹着烟的右手搭在膝盖上。

“说吧，大冷天不去柏青哥店里蹭暖气，跑来翻这几只铁皮桶能挣什么钱？”

吉野和明深吸一大口，让那股久违的烟气在肺里转了个圈，才恋恋不舍地从鼻腔里喷出一条白龙。

“捡猫。”他说。

“捡猫？”男人偏过头去，借着昏黄的灯光，审视着这个顶着一头金发的小混混：“真没看出来，你小子什么时候这么有爱心了，还愿意捡猫回去养。”

“我养个屁。”吉野和明狠吸了一口，反驳道，“我自己还得吃饭呢，哪有闲钱伺候那种掉毛还娇贵的祖宗。”

说着，一头金发的小混混咬着烟嘴，朝前方的几个绿色垃圾桶看过去，努了努下巴。

“前几天晚上，我从棋社出来，在这附近瞎晃悠时，正好捡到一只被装在破纸箱里的外国品种猫。”

他屈起手指，往地上弹落一截灰白的烟灰，又跟武田恕己比划道：“那家伙身上一水的油光，毛色亮得很，看着就不像是在垃圾堆里混大的野种。”

“然后你就给它卖宠物店去了？”武田恕己顺着他的话往下问。

“宠物店能值几个钱？我刚好知道有个出手阔绰的有钱人...”吉野和明不屑地嗤了一声。

他扭过头，伸出两根手指，对准自己太阳穴的位置：“就是可能这地方有点问题，听说是有什么宠物囤积癖，专门收集些小动物养着。”

他将烟塞回嘴里，眯起眼睛，挡住因说话而飘进眼里的辣人烟气。

“那人愿意出高价，让我们这些混混，帮他寻些被人遗弃或者自己走失的猫崽子。”

听到这番话，武田恕己的手指略微一顿，任由烟灰扑簌簌落在皮鞋的鞋面上。

大岛正宏是个成天在米花町送货的宅配员，为了多挣点外快，还会额外挤出时间给那些富家太太们跑腿送货。

靠着这种满街跑的工作，他对那片区域发生的大小动静或者哪家丢了什么贵重物品，自然是门清得很。

如果他在跑腿或者送货的过程中，偶然得知了这么个高价收猫的门路。

作为一个正为结婚费用发愁，连早餐都要买打折面包凑合的男人，他会不会为了筹钱，也参与了这门捡猫卖钱的地下生意？

那顺着这个思路往下推，他死前留言里留下的那句「Neko」，会不会指的就是这些收猫的人呢？

“我在米花待了十几年，怎么都不知道这地方还住了个菩萨？”武田恕己压下心中翻涌的思虑，状似随意地搭了句：“男的女的？”

“这我哪知道，我又没见过那人长什么样。”吉野和明猛嘬了最后一口，顺手把烟头扔在脚边，鞋底狠碾两下，彻底熄灭那点残留的火星。

见武田恕己盯着他不说话，他才切了一声，弯腰重新捡起那个瘪掉的烟蒂，扔进垃圾箱侧边挂着的烟灰缸里。

“那人讲究得很，就我们这些街上要饭的，哪有资格见那种大老板？”他仰起头，后脑勺磕在砖墙上，凝望着头顶吹过的夜星。

“都是跟一个代号「青鬼」的混账接触，反正猫送过去肯掏钱就行，就算那人是什么深山里跑出来的猫妖化形也不关我事。”

忽地，吉野和明咧开嘴笑了笑，扭头看向身边的男人：“嚯，差点忘了，你这混蛋现在被调到警视厅去了来着。”

吉野和明伸手在牛仔裤外侧用力搓了两下，试图擦去手上沾染的烟油味：“虽然我天天盼着你倒霉，但我劝你还是省省吧。”

说着，他又把手重新揣回那件略显臃肿的外套口袋里。“那个有钱的神经病既然敢收，就摆明了不怕你查，你一个月才挣几个钱，就想学人玩命？”

“你还是先操心一下你自己吧。”武田恕己站起身，拍了拍风衣后摆蹭到的墙灰，问道：“某人今天把钱赔光了打算怎么吃饭呢？”

“你当我傻啊？那种得罪人的事要没个人拍板我怎么会做？你以为那个松本老头就我看他不爽啊？”

吉野和明下意识也跟着起身，在原地交替踮了两步，活动因久蹲而发麻的双腿。

“况且我今天可是在上原太太那里吃了顿饱饭，饿死你都饿不死我好吗？”

“太太？”武田恕己愣了一下，还真是头一回从他嘴里听到个像样的称呼：“真是稀奇，还能从你的嘴里听到这种好词？”

“那种乱发善心的烂好人，你真当我夸她啊？”吉野和明撇了撇嘴，双手抱胸，似乎对那种人嗤之以鼻。

“那女人是从秋田那地方搬过来的，平时没事就在院子里弄她那些破花破草。有时候我实在没钱吃饭了，就过去帮她搬点重东西，换顿饭吃。”

“她既不问我是做什么的，也没用那种看垃圾的眼神瞧我，平时做饭时，还肯耐着性子听我说些没用的抱怨。”

吉野和明哼了一声，鞋底在路面上摩擦着，发出细碎的沙沙声。“这种人在东京这鬼地方，不是烂好人是什么？”

“怎么这次不说你那双下将棋的金贵手不能干体力活了。”

武田恕己笑了笑，显然不相信吉野和明这番死鸭子嘴硬的话。

他抬脚向坡道上方走去，背对着那个混混挥了挥手，大声说道。

“改天有空我提点东西去拜访一下这位上原太太，就说我那个不成器的混账小弟，平时给她添了太多麻烦好了。”

“武田恕己你个混蛋，你敢去多嘴你就死定了！”

身后的垃圾处理站传来一声气急败坏的咒骂。

......

讲到这里，还困得不是很清醒的男人打了个哈欠，随手从仪表台上取下一罐口香糖，往自己嘴里飞了两粒，又将罐子原样放回去。

中岛凛绘双手握着方向盘，懒得鄙视这个把她爱车当作自己家客厅一样随意的男人。

她看着前方拥堵的车流，从刚才那番复述中挑出了一个让她有些在意的地方。

“收猫的人？”她问。

“是啊，就是不知道那个神经病阔佬跟大岛正宏死前说的「Neko」有没有关系。”

男人伸手摸向副驾驶座椅侧边的调节扣，将座椅靠背向后调低到了一个舒适的角度。随后，他双手交叉垫在脑后，整个人陷进柔软的真皮座椅里。

“不过相较于那个收猫的有钱人，我对吉野口中的上原太太要更感兴趣些。”

“为什么？”中岛凛绘右脚轻点刹车，跟随前车一同停在红灯前。

她转过头，目光投向躺在副驾上没个正形的下属。

“我之前很小的时候，跟老头去过一次秋田县。”武田恕己将头转回正前方，视线越过挡风玻璃，停在闪烁红色的交通信号灯上。

“秋田那地方一到冬天就会常年积雪，阳光也没这边那么充足，当地人不能像其他地方一样，把萝卜晾晒在室外进行风干腌制。”

他边嚼着口香糖，边顺着久远的回忆往下说道。

“所以他们发明了一种很特殊的做法，就是将新鲜洗净的白萝卜悬挂在屋内的炉灶上方，利用燃烧木柴时产生的浓重烟气，对萝卜进行几个月甚至更长时间的熏制。”

听到“熏制”这个字眼，中岛凛绘握着方向盘的双手一紧，她立刻反应过来这意味着什么。

“酪胺？”

“Bingo。”武田恕己打了个响指，算是肯定了上司的猜测。“这种长时间的熏制和后续的发酵过程中，这种食物会产生远超常规发酵食品的酪胺。”

男人直起腰，从靠背上坐直身子，语速也逐渐加快。

“而且，我当年在那边的老式居酒屋里，还吃到过一种深受当地人欢迎的改良吃法。他们会把厚切的奶酪加热融化，盖在那些薄片的烟熏萝卜上进行烤制。

虽然按我个人的口味，这种又咸又腻的东西配上清茶实在是有些糟糕。

但换作大岛正宏这种为了省钱结婚，每天早晨不得不硬着头皮啃便利店临期面包凑合的男人呢？”

他侧过头，看着驾驶座上的女人，抛出了自己的推论：“他会不会觉得这种热食，要比那些快要过期的冷硬面包更能让人接受？”

红灯恰在此时结束倒数，转为代表通行的绿灯。

中岛凛绘松开踩在刹车上的脚，脚掌压下油门，驶过拥堵的十字路口。

“即便如此，凶手也无法保证，大岛正宏在喝下保温杯里的葛根茶后，一定能吃到...”

话才说到一半，中岛凛绘的脑海中忽然闪过武田恕己刚刚讲述时提到的一个细节。

“等等...烂好人？”

她迅速转动方向盘，避开前方一辆变道的计程车，车头一转，拐入一条车流明显变少的辅道。

“是啊。”武田恕己点了点头，接过了中岛凛绘未尽的推论。“连吉野和明这种狗都嫌弃的小混混，那个上原太太都愿意让他进门，留他在家里吃顿饭。”

“假设她偶然间得知，每天在这片区域送货的年轻宅配员，最近正因为筹备结婚的钱，不得不每天靠廉价的临期面包过活的话...

出于同情，她有没有可能会以年轻人要好好吃早餐为由，主动把大岛正宏留在家中吃个早饭呢？”

“这个推论有核实的价值。”中岛凛绘果断给出判断。“我会立刻拜托目暮警部去调查那位上原太太的背景，以及案发当天早晨她与死者是否有过接触。”

说着，她再次转动方向盘，拨下右转向灯拨杆，将车轮稳稳地贴近路肩，最终停靠在一栋高耸的写字楼前。

女人利落地伸手挂入P挡，拉起手刹。旋即，她低下头，按下扶手箱的卡扣，从中取出装有警官证的小皮夹，放进西装外套的内衬里。

两侧的车门相继被推开，两人一左一右迈出车厢，朝远藤美咲供职的商社大楼走去。

......

明亮宽敞的商社一楼大厅。

前台处，中岛凛绘翻出警官证，将其平摊在台面上。

原本还挂着职业微笑站在台面后的接待员小姐，在看清证件上方那枚樱花印章后，神色肉眼可见地变得慌乱。

毕竟这种体面的商业会社最怕的事情，就是跟警方扯上关系。

在拿起座机拨打内线电话向高层请示后，这位接待员小姐便从前台后绕出来，踩着平底皮鞋一路小跑，将两尊大佛引到了二楼一间安静的会客室里。

因为正巧赶上商社各个部门的例行早会，远藤美咲没那么快赶过来。

武田恕己也不急，随手从报刊架抽出一份不知道是哪天的《读卖新闻》，他双手一抖，将黑白的版面完全展开，靠在沙发上打发时间。

中岛凛绘则端正地坐在他对面，双手交叠摆在并拢的膝盖上，像是在闭目养神，又像是在大脑中重新梳理这起案件的线索。

下一秒，一阵急促的电话铃声突兀响起。

中岛凛绘睁开眼，迅速拿出一部黑色的移动电话，按下接听键后，将听筒贴在耳边。

“是的，警部，我们已经到达远藤供职的商社了。”

她简短地汇报了位置，便没有再继续说话。很快，原本冷淡平展的眉心，随着断续传来的声音渐渐蹙紧。

通话很快结束，她按下挂断键，将移动电话重新放回口袋里。

她转过头，看向对面还在阅读晨报的下属。

“刚刚目暮警部打来电话，就在十分钟前，本厅已经正式签署了文件。”

男人一边听着，一边将刚看到一半的报纸折好，搁在茶几上。

“释放了昨天下午投案自首的嫌疑人，冢原澄香。”