快马加鞭，日夜兼程。林风与石猛一路换马不换人，终于在第五日黎明时分，遥遥望见了药王城的轮廓。
然而，眼前的景象却让两人的心沉入谷底。
药王城上空，笼罩着一层淡淡的、肉眼几乎不可见的灰绿色雾气。这雾气无色无味，却让人心神不宁，灵力运转滞涩。城门口，守卫森严，进出盘查极严，人人脸上都带着惶恐与疲惫。
“是‘蚀心瘴’！”林风一眼认出此毒，“此瘴无形无质，专蚀修士心神与灵力根基。中毒者初期毫无症状，待发现时，神魂已损，灵力枯竭！”
“厉无咎好毒的手段！”石猛怒道，“他这是要废掉药王城所有修士的根基！”
两人出示玉虚宫与边军令牌，才得以入城。城内景象更令人心惊。街道上行人稀少，偶有修士走过，也是步履蹒跚，气息萎靡。往日繁华喧嚣的丹鼎阁，此刻门可罗雀，一片死寂。
他们直奔百草盟驻地。一路上，林风能清晰“感觉”到，全城弥漫的蚀心瘴，正如同无数细小的毒虫，不断侵蚀着修士们的神魂。而百草盟方向，那股生机最为浓郁的地方，瘴气也最为浓重！
百草盟大堂内，愁云惨淡。
百草老人躺在一张玉床上，面色灰败，呼吸微弱。他周身被数道灵符与阵法笼罩，勉强维持着一线生机。苏芷、丹鼎宗宗主、万毒门门主等药王城巨头齐聚一堂，个个眉头紧锁，束手无策。
“林风！”苏芷看到林风，眼中闪过一丝惊喜，但很快又被忧虑取代。
林风顾不上寒暄，快步走到玉床前。他伸出手指，搭在百草老人手腕上，闭目感应。
刹那间，一股阴寒、粘稠、带着强烈腐蚀性的毒力，顺着他的指尖涌入！这毒力极其狡猾，竟试图反向侵蚀他的神魂！
“哼！”林风冷哼一声，体内“仁兵之气”自发运转，将那股毒力瞬间净化、驱逐。
他睁开眼，神色凝重：“是‘九幽蚀心藤’的毒，混合了‘梦魇花’的幻毒，再以‘腐骨散’为引……三种剧毒，相生相克，形成一个完美的毒环！寻常解毒之法，只会激发其中一种毒性，导致毒发更快！”
“正是如此！”万毒门门主苦笑道，“我们试过以毒攻毒，以寒克热，皆无功而返。此毒……无解！”
“不，有解。”林风斩钉截铁，“解铃还须系铃人。此毒的核心，在于‘蚀心’二字。它要蚀的，不仅是灵力，更是人心中的希望与信念！”
他环顾四周，朗声道：“诸位前辈，请立刻下令，全城修士，无论修为高低，皆需静坐调息，观想自身最珍视之物——家人、道侣、信念……凝聚心中一点‘不灭灵光’！此光，便是对抗蚀心瘴的最好解药！”
众人面面相觑，觉得此法太过玄虚。但眼下别无他法，只得依言照做。
命令迅速传遍全城。药王城内，无数修士盘膝而坐，闭目凝神。一时间，整座城池上空，竟隐隐浮现出无数点微弱却坚韧的“心光”！
这些心光汇聚在一起，形成一道无形的屏障，竟将弥漫的蚀心瘴逼退了几分！
“有效！”丹鼎宗宗主惊呼。
林风不再耽搁，他盘膝坐在百草老人身边，双手结印。这一次，他没有动用任何药材，而是直接沟通自己体内的“仁兵之气”！
“以我仁心，化甘露；以我兵戈，为利刃！斩毒！”
他将温和的甘草之性化作滋养神魂的甘露，缓缓注入百草老人体内；同时，将兵戈之气的锐利，化作最精密的手术刀，小心翼翼地切割、剥离那纠缠在一起的三重毒环！
这是一个极其精细且危险的过程。稍有不慎，便会伤及百草老人本就脆弱的神魂。
时间一分一秒流逝。林风额头布满汗珠，脸色越来越白。石猛和苏芷一左一右护法，紧张得大气都不敢出。
终于——
百草老人身体猛地一震！
他张口喷出一大口黑血！
黑血中，赫然有三缕不同颜色的毒丝——幽绿、墨黑、惨白！
正是九幽蚀心藤、梦魇花、腐骨散的本源之毒！
随着毒丝被逼出，百草老人脸上的灰败之气迅速褪去，呼吸也变得平稳有力！
“成了！”苏芷喜极而泣。
林风却不敢松懈。他知道，这只是暂时压制。若不能找到毒源，全城修士迟早还会被侵蚀。
“毒源在哪里？”他问苏芷。
“在城西……‘忘忧湖’。”苏芷低声道，“那里是全城灵气汇聚之地，也是蚀心瘴最浓之处。我们怀疑，厉无咎在那里布下了毒阵。”
“带我去。”林风站起身，眼神坚定。
忘忧湖，昔日药王城最美丽的景点，如今却死气沉沉。湖水呈现出诡异的墨绿色，散发着淡淡的甜腥味。湖心岛上，一座废弃的凉亭内，隐约可见一个由白骨堆砌而成的祭坛，祭坛上，一株通体漆黑、开着妖异花朵的藤蔓正在随风摇曳——正是九幽蚀心藤的母株！
而在祭坛旁，站着一个熟悉的身影。
厉无咎！
他背对着湖岸，负手而立，似乎早已料到林风会来。
“你来了。”厉无咎的声音平静，听不出喜怒，“比我预想的，快了一天。”
“解药呢？”林风开门见山。
“解药？”厉无咎轻笑一声，转过身来。他面容依旧俊美，眼神却深邃如渊，“林风，你还不明白吗？这蚀心瘴，根本不需要解药。它的目的，从来就不是杀人。”
他指向湖岸，那些因凝聚“心光”而暂时摆脱毒瘴的修士们。“你看他们，为了活命，不得不去回忆、去坚守心中最珍视的东西。这份‘珍视’，这份‘不灭的信念’……才是我真正想要的！”
林风心头一凛！
“你在收集‘信念之力’？！”
“聪明。”厉无咎眼中闪过赞赏，“九转归元丹，需要九种极致之物。这全城修士凝聚的‘信念之力’，正是炼制‘至情’一味的最佳材料！林风，你又一次帮我完成了关键一步！”
林风如坠冰窟。他自以为破解了毒瘴，却不知正中对方下怀！
“不过……”厉无咎话锋一转，目光灼灼地盯着林风，“最关键的‘至仁’，还需你自己献上。林风，加入我吧！以你的天赋，辅以我的大道，我们可共创一个没有瘟疫、没有战争、只有绝对秩序的新世界！”
“你的秩序，是建立在尸山血海之上！”林风怒斥，“我林风，宁死不从！”
“那就……只能强取了！”厉无咎眼中杀机毕露。
他双手一挥，湖中墨绿色的湖水冲天而起，化作无数条毒龙！同时，那株九幽蚀心藤母株疯狂生长，无数藤蔓如同巨蟒，朝着林风噬来！
“石兄，护住湖岸！”林风低喝一声，身形如电，迎向厉无咎。
他手中没有破军（此地不宜动用兵戈，恐伤及无辜），只有一颗赤诚的仁心与一身仁兵之气！
面对漫天毒龙与藤蔓，林风不退反进。他双手结印，引动全城修士凝聚的“信念之力”，将其化作一面巨大的、由无数心光组成的光盾！
毒龙撞在光盾上，发出刺耳的嘶鸣，竟被心光净化、消融！
藤蔓缠绕上来，也被光盾中蕴含的守护意志震断！
“什么？！”厉无咎脸色终于变了，“你竟能驾驭全城的信念之力？！”
“因为，我与他们同在！”林风朗声回答，“他们的信念，就是我的力量！”
他猛地冲破毒龙与藤蔓的封锁，直扑湖心岛！
“给我……毁了它！”
他一掌拍向那白骨祭坛！
仁兵之气轰然爆发！
祭坛应声而碎！
九幽蚀心藤母株发出凄厉的尖啸，迅速枯萎！
弥漫全城的蚀心瘴，如同退潮般迅速消散！
厉无咎见状，知道大势已去。他深深看了林风一眼，留下一句意味深长的话：“林风，你的‘仁’，终将成为你的枷锁。我们北境再见！”
身形化作血光，遁入虚空。
危机解除。
全城修士欢呼雀跃。
林风却无力地跪倒在湖心岛上，大口喘息。强行驾驭全城信念之力，对他的消耗极大。但他看着恢复清明的忘忧湖，看着岸上劫后余生的百姓，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
苏芷和石猛冲上岛，将他扶起。
“你做到了，林风。”苏芷轻声道，眼中满是柔情。
林风摇摇头：“不，是我们做到了。”
百草老人在弟子搀扶下，也来到湖边。他望着林风，老泪纵横：“孩子，你不仅救了老夫，更救了药王城。此恩……老夫无以为报！”
他颤巍巍地从怀中取出一卷古朴的竹简，郑重交到林风手中：“此乃《本草天经》上卷！是我百草盟世代守护的至宝！今日，我便将它传于你！望你持此经，行仁道，济苍生！”
林风双手接过竹简，只觉重逾千斤。他知道，自己的使命，才刚刚开始。
而厉无咎的阴影，依旧笼罩在北境之上。