第23章 和小舞吻别（上）

众人下了鹰喙崖，在谷底与焦急等待的萧山等人汇合。

看到被龙公“请”去带路的那名护卫安然无恙，萧山松了口气，但当他听完整个事情的经过——季冬越级吸收魂环、龙公蛇婆现身、定下联姻之约——这位诺丁城主的表情变得极为复杂。

有欣慰，有担忧，更多的是一种无力感。

他拍了拍季冬的肩膀，什么也没说，只是深深叹了口气。

回诺丁城的路上，气氛微妙得如同绷紧的弦。

龙公孟蜀和蛇婆朝天香坐在队伍最后面的马车中，低声交谈着什么，偶尔会看向季冬的眼神带着审视与满意。

孟依然则被安排坐在季冬身侧—一这是朝天香的意思，说是让两个年轻人“多熟悉熟悉”。

这位十二岁的少女确实与季冬印象中的“冷艳少女”不太一样。

她安静地坐在季冬身边，偶尔侧过头偷偷打量他，眼神中并没有抗拒或厌恶，反而带着某种......好奇？

季冬心中生疑。

原著里的孟依然，因为魂兽被唐三所夺，对唐三颇有怨气，性格骄傲甚至有些刁蛮。

可眼前这个少女，虽然容貌俏丽，气质却温顺得过分。

这不合理。

政治联姻，尤其是这种近乎强买强卖的联姻，以她的年纪和性格，不该如此顺从。除非......

季冬用眼角余光观察孟依然。

少女似乎察觉到他的目光，转过头对他微微一笑，笑容温婉，眼神清澈。

但就在那一瞬间，季冬捕捉到她眼底深处一闪而过的狡黠。

他明白了。

这不是顺从，是伪装。

龙公蛇婆在魂师界闯荡多年，从平民中发掘、拉拢过不少有潜力的年轻人。

他们的“联姻”或许根本不止一次，所谓的“孙女婿”可能更像是一种投资和绑定的手段——先定下名分，若对方真能成长起来，再真正完婚；若中途夭折或泯然众人，这婚约自然也就不了了之。

而孟依然作为被“投资”的对象之一，显然已经习惯了这种戏码。

她现在的温顺乖巧，不过是在长辈面前的表演。

私下里，说不定正在盘算如何让这个“未婚夫”知难而退，或者至少......给他点颜色看看。

有意思。

季冬心中好笑，面上却不动声色，对孟依然回以温和的微笑。

而另一侧，萧媚的情绪几乎写在脸上。

她紧紧挨着季冬的另一边，偶尔与孟依然目光相触时，眼神中的戒备和敌意毫不掩饰。

她的手一直握着季冬的手，仿佛生怕一松手，他就会被人抢走。

季冬能感觉到她掌心的汗意，心中涌起愧疚，用力回握了一下。

“媚姐，”他低声说，“我不会离开你。”

萧媚抬头看他，眼圈微红，轻轻“嗯”了一声，将头靠在他肩上。

这个亲昵的举动让前方的朝天香皱了皱眉，但终究没说什么。

而孟依然则像什么都没看见一样，依旧保持着温婉的微笑，只是眼底那丝狡黠更浓了。

行至半途，龙公孟蜀忽然对同乘的萧山道：

“萧城主，我与老伴商议过了。季冬这孩子天赋异禀，留在诺丁城这种小地方，实在埋没。我们打算带他去‘异兽学院’进修，你可同意？“

“异兽学院？”萧山一愣。

那是天斗帝国排名前列的高级魂师学院，以培养拥有兽武魂和特殊武魂的魂师著称，入学门槛极高。

“不错。”孟蜀点头，“我与学院几位长老有些交情，推荐一人入学不成问题。而且这位萧媚姑娘......”

他看向萧媚：“你的武魂是契约圆环’，能召唤魂兽作战，正是异兽学院最青睐的类型。加上你那第四魂环，学院定会重视。你们二人可一同前往。”

这是明晃晃的阳谋。

用更好的学院资源吸引季冬，同时将萧媚也带上——既显得大度，又能将两人都置于掌控之下。

萧山看向前方的季冬他们。

沉吟片刻，点头：“多谢前辈安排，冬儿和媚儿她们有如此机会，是他们的福气。”

诺丁学院不过是一个小城的学院罢了！

而异兽学院可是天斗帝国有名的高级魂师学院，其师资力量和教育资源都非常充裕，确实比诺丁学院更适合季冬现在的发展，哪怕对萧媚来说也是。

所以，萧山没有拒绝的理由。

“好！”孟蜀满意地笑了，“那便如此定了。你们先回诺丁城收拾准备，三日后启程。”

......

几日后，诺丁城，城主府。

龙公蛇婆被奉为上宾，萧山设宴款待。

席间推杯换盏，气氛看似融洽，实则暗流涌动。

季冬以“去学院与师长、朋友告别”为由，独自离开了城主府，前往诺丁学院。

他没有带萧媚——此刻的萧媚正被朝天香“亲切”地拉着说话，话题绕来绕去，总不离“未婚夫妻该如何相处”“孟依然的喜好习惯”云云。

季冬知道，这是龙婆在敲打萧媚，也是在向他传递某种信号。

但他现在没心思理会这些。

他需要去见一个人。

诺丁学院后山，那片熟悉的空地。

季冬到的时候，小舞已经在等他了。

......

她穿着一身粉色的衣裙，蝎子辫在脑后轻轻晃动，双手背在身后，脚尖无意识地碾着地上的小石子。

听到脚步声，她抬起头，看到季冬，眼睛亮了起来。

“你来了。”小舞的声音带着激动。

“嗯。”季冬走到她面前，“这几天怎么样？还好吧？”

“这样吗？那就好。”季冬也笑了笑。

由于这次要离开了，季冬也不知道说些什么好，气氛一时陷入了沉默。

平时，季冬都会问一些有关唐三的消息的，见他沉默，小舞主动报告道：

“啊！对了。他最近好像又在弄新的东西了，整天神神秘秘的，不怎么管我。倒是那个大师......玉小刚，找我问过几次话，问我为什么魂力提升得比以前快了。“

闻言，季冬眼神一凝：“你怎么说？”

“我说...是你教了我一些修炼技巧。”小舞低下头，“对不起，我没想到他会追问。”

“没关系。”季冬摆摆手，叹了一口气，“

“这不是重点。小舞，我今天来，是要告诉你一件事。

他顿了顿，看着小舞的眼睛：“我要离开诺丁城了。