“清虚县，还有这桃花源，早年能成气候，全靠一条商道。”
凌宇的声音混在风里，不高，却清晰。
他控着马，目光投向远山夹峙处那道隐约的裂痕。
“东接江淮盐茶，北连阴山皮货。百十年前，驮铃昼夜不息，银子流水般进来，养活了清虚县好几代人。”
凌宇顿了顿，像是想起县志里枯燥的记述。
“后来朝廷改了官道，绕开了这里。商队一走，地就凉了，清虚县还能靠着田赋和几家作坊撑着体面，桃花源。。。就真只剩个名字了。”
吕林听着，手指无意识摩挲着冰凉的缰绳。
他想起小时候穿过的某个街道，也曾因一条公路红火过，路改道后，便只剩下老人、野狗和怎么也散不去的萧索。
马匹渐近桃花源。
田垄间已有农人躬身劳作，对他们这队疾驰而过的人马仅是抬头一瞥，便又低下。
那是一种久居僻壤者对任何外来动静的漠然与谨慎。
穿过零散的屋舍，眼前景象豁然一变。
一道刀劈斧凿般的巨大山壁，毫无过渡地矗立在缓坡尽头。
山壁正中，裂开一道极窄的缝隙，便是峡谷入口。
“就是这里。”
凌宇勒马，指了指那道缝隙。
“商道最险的一段，也是。。。最肥的一段。”
三人下马，将坐骑拴在入口处几株半枯的野桃树下。
吕林走到山壁前，仰头。
百丈高的岩体压迫感十足，岩面并非完全天然，有分明的人工修凿痕迹，虽被风雨苔藓侵蚀，仍能看出当年为了拓宽通道所费的惊人人力。
“这地势。。。”
吕林喃喃。
“不像天生的，对吧？”
凌宇走上前，拍了拍粗糙的岩面。
“老辈人说，最早这缝窄得只容一人侧身。是当年几家大商号凑钱，雇了不知多少匠人，生生用火药和凿子，一寸寸啃出来的。”
走进峡谷，天光骤然被收束。
两侧绝壁高耸，仰头只见一线苍白天色，恍如置身巨大的石棺。
脚下所谓的路，已是坑洼不平的土径，勉强能辨出昔日石板的残迹。
“那仓库在哪里？”
“仓库还在更里头，得往南拐。”
凌宇领头，拨开一片过于茂盛的藤蔓。
后面是一片更大的荒芜，齐腰深的杂草淹没了一切，只能隐约看到几段低矮的土墙基，以及散落其间、被野草温柔吞噬的青砖碎瓦。
“这里原本是个村子，桃花源的人，最早大多是从这儿搬出去的。靠山吃山，靠路吃路，给商队提供脚力、食水、修补货物，也算兴旺过。”
吕林停下脚步，用脚拨开一丛杂草。
一块雕刻着简单缠枝纹的石墩露了出来，半截埋在地下，表面光滑，应是常有人坐卧。
“后来呢？”
张玉问，她怀抱着安素晴的原身，指尖轻轻梳理着狐毛。
“一场大火，说是天火，也可能是走水。
总之，一夜之间，烧得干干净净。
怪的是，火势极猛，连岩壁都烧融了些，反而把原本有些淤塞的谷道给烧通了，塌下来的石头也少了。
祸福难说。。。但村子是没了。”
吕林他蹲下身，抓起一把泥土，在指间捻开，除了潮湿的土腥，似乎并无他物。
但焚尸匠的直觉，或者说，那日益敏锐的【感应】，却让他皮肤下泛起一丝微妙的寒意。
这地下，或许不止有灰烬。
“林家这仓库，是那之后建的？”他甩掉土屑，站起身。
“嗯，那时候商道未衰，林家便第一时间重建了这片废墟，建起一座座酒馆驿站，他们自己的商队，也从这里的仓库转向其他地方。”
凌宇指向荒草深处一座依着山壁搭建的巨大建筑。
那仓库比想象中更为破败。
木结构的外墙早已被风雨虫蚁蛀得千疮百孔，大片墙皮脱落，露出里面黑黢黢的骨架。
唯有门楣上那块“林家”匾额，虽漆皮剥落，字迹却依旧透着一股劲道。
门是虚掩的，门前泥土上脚印凌乱，有新有旧。
仓库内部空阔得令人心慌。
积尘寸厚，蛛网如幔，几缕天光从屋顶的破洞斜射而下，照亮空气中飞舞的微尘。
一些朽烂的木箱、散架的推车残骸歪倒在各处，像是时间在此突然停滞，仓皇撤退时留下的残局。
没有埋伏，也没有活物，只有一股陈年霉味混合着铁锈气息，顽固地盘踞在每一寸空气里。
“没人？”
凌宇皱眉，迅速查看了所有隔间，一无所获。
张玉却缓步走向仓库东南角一处看似普通的木壁。
她伸出手指，沿着木板接缝处细细抚摸，口中低声念诵着从林家老管事那里套来的残缺口诀。
指尖泛起极淡的、几乎看不见的灵光。
随着最后一个音节落下，木壁上某块不起眼的疤节处，悄然浮现一点微蓝，随即射入脚下地面。
一阵沉闷的、来自地底深处的机括转动声“轧轧”响起，木壁下方，一块石板缓缓下沉，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口。
阴冷的风，混杂着浓烈到令人作呕的血腥气。
那气味瞬间攫住了三人的呼吸。
就似那天夜里的县衙一般。
凌宇脸色铁青，拇指已将腰刀推出半寸。
吕林深吸一口气，率先迈入洞口。
石阶陡峭向下，壁上嵌着的萤石发出惨淡的绿光，勉强照亮脚下。
越往下，血腥味越具象，渐渐还能分辨出皮毛烧焦、以及。。。大量尸体堆积腐败特有的甜腥。
阶梯尽头，是一个天然形成的岩洞，空间远比想象中宽敞。
然而，任何对空间的感知，都在看清洞内景象的瞬间被碾得粉碎。
尸体。
堆积如山的熊妖尸体。
大大小小，公母老幼，至少有五六十具。
它们被以一种近乎粗暴的整齐度堆叠在岩洞中央，形成一座令人毛骨悚然的肉山。
伤口各异，但致命处多在咽喉、心口，干脆利落，显然出自同一手法。
血液早已流干，在尸堆下汇成一大片黑褐色的、板结的硬壳。
三人呆愣在原地，只有血池边缘，尚未完全凝固的粘稠液体，偶尔滴落，发出“嗒”的一声轻响。
然后，吕林看到了她。
在尸山侧畔，一片相对干净的空地上，一袭红衣静静立着。
白沁竹。