苏凝霜捧着一个雕花木箱走进卧房时，萧彻正站在窗边翻看靖州地形图。
木箱是林妃当年从京城带来的，外层漆皮早已斑驳脱落，铜锁也生了锈，苏凝霜费了些劲才撬开，里面堆着旧衣、书信和几件小巧的首饰，蒙着厚厚的一层灰。
“殿下，这是林妃娘娘所有的遗物了，都在这里。”
苏凝霜将木箱放在桌上，拿起一块绣着兰草的丝帕，轻轻拂去上面的灰尘，“娘娘最喜兰草，这帕子还是她亲手绣的，当年带出来后就没再动过。”
萧彻转过身，目光落在木箱里的物件上。
旧衣皆是素色料子，边角有些磨损，可见林妃在宫中日子清贫；首饰也只是寻常银饰，无甚贵重之物，唯有一叠书信被仔细捆着，放在木箱最底层。
他走过去，解开捆书信的红绳，指尖捏起一封泛黄的信纸，字迹娟秀温婉，正是苏凝霜所说的林妃手书。
书信多是林妃写给远在故乡的族人，内容皆是家常，提及宫中琐事也只一笔带过，唯独其中一封没有署名，信纸质地比其余几封厚实，字迹也隐晦了许多，上面只写着“山有石，藏机锋，皇陵路，步步空”十二字，末尾画着一个小小的令牌图案，与天机阁令牌的轮廓隐约相似。
“这封信……奴婢从未见过。”
苏凝霜凑过来一看，面露疑惑，“娘娘的书信奴婢都帮着整理过，唯独这封，好像是后来藏进去的。”
萧彻将信纸折好，放进怀中，指尖摩挲着信纸边缘：“山有石，藏机锋……想来是指天机阁令牌藏在山石之中，而皇陵路那句，是在警示令牌与皇陵有关，却处处是陷阱。”
他抬眼看向苏凝霜，“你还记得林妃当年有没有提过什么特别的山石，或是去过靖州附近的山林？”
苏凝霜皱着眉仔细回想，半晌才道：“奴婢记得娘娘刚来靖州那年，曾让侍卫带她去过大漠边缘的黑石岭，说是去上香，回来后就闷闷不乐，还把一块黑石藏在了妆盒里，后来妆盒丢了，娘娘还伤心了好几天。”
黑石岭。
萧彻在心中记下这个名字，刚要再问，就见赵五匆匆冲进卧房，神色凝重：“殿下，不好了！地牢方向有动静，像是有人要劫狱！”
萧彻眼底寒光一敛，快步往外走：“带朕去看看！”
他话音刚落，就听见后院传来厮杀声，夹杂着兵器相撞的脆响。
赵五连忙抽出腰间长刀，护在萧彻身侧，苏凝霜也紧紧跟上，手里攥着一把防身的短匕。
地牢设在王府西侧，此时已被侍卫围得水泄不通。
十几个黑衣人手持长刀，正与王府侍卫厮杀，黑衣人个个身手矫健，招招狠辣，目标明确，皆是朝着地牢大门冲去。
赵五见状，大喝一声：“拦住他们！一个都别放跑！”
侍卫们闻声，立刻结成阵形，挡住黑衣人的去路。
萧彻站在廊下，目光扫过黑衣人，发现他们腰间都系着一块玄铁牌，与之前药铺抓到的暗卫令牌相同，只是上面多了一道裂痕——显然是三皇子的残余势力，得知萧瑾被囚，特意赶来劫狱。
“殿下，这些人身手不凡，怕是三皇子留在靖州的死士！”
赵五说着，就要冲上去厮杀，被萧彻抬手拦住。
“留两个活口。”
萧彻语气平淡，目光却紧盯着战局，“问问他们，是谁派来的，还有没有其他埋伏。”
话音刚落，就见一个黑衣人冲破侍卫阵形，举刀朝着地牢门锁砍去。
“拦住他！”
赵五怒吼一声，纵身跃起，长刀劈向黑衣人后背。
黑衣人猛地转身格挡，刀刃相撞，火星四溅。
赵五力气极大，几刀下去就将黑衣人压制住，反手一刀架在其颈间，厉声喝道：“束手就擒！”
其余黑衣人见状，愈发疯狂，却架不住王府侍卫人多势众，又有赵五带头厮杀，不多时便倒下大半。
剩下的三个黑衣人见势不妙，想转身逃窜，却被墙头埋伏的弓箭手射中腿部，跪倒在地，被侍卫上前绑住。
厮杀声渐渐平息，地上散落着兵器与尸体，血腥味混着尘土味，弥漫在空气中。
赵五押着两个活口走到萧彻面前，踹了踹他们的膝盖：“说！是谁派你们来劫狱的？还有没有同伙？”
黑衣人垂着头，咬紧牙关不肯说话，眼底满是决绝。
萧彻蹲下身，捏住其中一人的下巴，指尖用力，迫使他抬头：“三皇子的死士，倒是忠心。只是你们可知，萧瑾如今已是阶下囚，就算你们劫走他，也逃不出靖州。”
黑衣人眼神闪烁了一下，却依旧不说话。
萧彻松开手，站起身对赵五道：“把他们带下去，分开审问。用点手段，我要知道他们的落脚点，还有有没有接到其他指令。”
“属下明白！
”赵五应了声，押着黑衣人往后院走去。
萧彻走到地牢门口，推开沉重的木门，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
地牢内光线昏暗，萧瑾被关在最里面的牢房，听到动静，猛地扑到牢门前，嘶吼道：“萧珩！是不是我的人来了？你快放了我！”
萧彻走到牢门前，居高临下地看着他，语气冰冷：“你的人死了大半，剩下的也被拿下了。萧瑾，别再做无谓的挣扎了。”
萧瑾脸色惨白，踉跄着后退几步，瘫坐在地上，眼神涣散：“不可能……他们怎么会失败？”
他猛地抬头，瞪着萧彻，“是你！是你早就设好了埋伏！”
“兵不厌诈。
”萧彻转身往外走，“你派人来刺杀我、劫狱，就该想到有今日。好好在这儿待着，等父皇的旨意下来，自有你的去处。”
走出地牢，阳光刺眼，萧彻抬手遮了遮眼。
苏凝霜端来一杯温水，递到他面前：“殿下，您没事吧？方才真是凶险。”
萧彻接过水杯，喝了一口，目光落在远处的黑石岭方向：“这些死士只是小麻烦，真正的隐患，是天机阁和皇陵的秘密。”
他顿了顿，对苏凝霜道，“你让人备马，下午我们去黑石岭看看。”
“可是殿下，黑石岭偏远，又靠近大漠，万一有危险……”
苏凝霜面露担忧。
“越危险的地方，越有可能藏着真相。”
萧彻放下水杯，对赶来的侍卫吩咐道，“去通知李山的副手，让他加派人手巡查靖州边境，严防三皇子的残余势力逃窜。再备十名精锐侍卫，随我去黑石岭。”
侍卫躬身领命而去。
萧彻回到卧房，取出怀中的信纸和天机阁令牌，将两者放在桌上比对。
令牌上的山川纹路，与信中“山有石”的描述隐隐契合，想来黑石岭定有与令牌相关的线索。
午后时分，马车备好。
萧彻换上便于行动的青布劲装，腰间系着长刀，将令牌和信纸贴身收好。
赵五带着十名精锐侍卫守在马车旁，见萧彻走来，躬身行礼：“殿下，一切就绪，可以出发了。”
萧彻点头，踏上马车。
苏凝霜坐在他身旁，手里拿着药箱：“奴婢带了些伤药和干粮，黑石岭那边荒无人烟，也好有个防备。”
马车缓缓驶出靖王府，朝着黑石岭方向而去。
一路上，萧彻闭目养神，脑海中反复回想林妃的书信和天机阁令牌的纹路。
他总觉得，黑石岭的线索，不仅关乎林妃的死，更关乎那所谓的王朝轮回秘密。
行驶了两个时辰，马车终于抵达黑石岭脚下。
岭上皆是黑石，光秃秃的，不见草木，风一吹过，卷起漫天尘土，呛得人直咳嗽。
侍卫们扶着萧彻下车，赵五上前探查了一番，道：“殿下，岭上山路崎岖，马车开不上去，只能步行。”
萧彻点头，率先往岭上走：“走，上去看看。注意警戒，别大意。”
侍卫们紧随其后，分散开来，警惕地盯着四周。
苏凝霜扶着萧彻的胳膊，小心翼翼地避开脚下的碎石，生怕他摔倒。
走到岭顶，萧彻目光扫过四周，只见不远处有一块巨大的黑石，形状怪异，上面刻着模糊的纹路，与天机阁令牌上的纹路有几分相似。
他快步走过去，指尖抚摸着黑石上的纹路，纹路凹凸不平，像是人为雕刻的。
“殿下，您看这里！”
苏凝霜指着黑石侧面，那里有一个小小的凹槽，形状与天机阁令牌完全契合。
萧彻眼睛一亮，取出令牌，小心翼翼地嵌入凹槽中。
“咔哒”一声轻响，黑石缓缓转动，露出一个黑漆漆的洞口，一股古朴的气息扑面而来。
赵五立刻抽出长刀，挡在洞口前：“殿下，小心有埋伏！”
萧彻示意他退下，从怀中取出火折子点燃，往洞口照去。
洞口不深，里面摆放着一个石桌，石桌上放着一个锦盒。
他弯腰走进洞口，拿起锦盒，打开一看，里面竟是一本泛黄的小册子，封面上写着“天机秘录”四字。
就在这时，远处传来马蹄声，侍卫匆匆跑来禀报：“殿下，京城方向来了一队人马，说是陛下派来的钦差，已经到靖王府门口了！”
萧彻握紧手中的锦盒，眼底闪过一丝了然。
父皇的旨意来得倒快。
他将锦盒揣进怀中，对赵五道：“立刻下山，返回王府。”
众人快步往山下走，萧彻边走边对苏凝霜道：“把这本秘录收好，别让钦差看见。钦差此来，怕是不止为了萧瑾的事。”
苏凝霜连忙接过小册子，小心翼翼地藏进衣襟，点头道：“奴婢晓得。”
走到山脚下，马车早已备好。
萧彻踏上马车，对车夫道：“快，回王府。”
车夫扬鞭策马，马车飞速朝着靖王府驶去，卷起一路尘土。
萧彻靠在车壁上，指尖摩挲着怀中的锦盒，语气干脆：“等见了钦差，先看他的态度，再做打算。”