第41章 任务

鸿山运行。

消息是晚上送过来的。

周世安垂手立在下首，声音压得低，一字一句，将长街上的事端报了上来。

话里没有添油加醋，只是原原本本地述说。

宋老爷如何跋扈，孩子如何惊恐，武烈如何出手，三具尸首如何横陈。

他说得很慢，在说到武烈那番关于暴力的言语时，略略顿了顿，抬眼去看小姐的脸色。

李竞舸没抬头，手里水笔正批着货单，笔尖悬在“铁机锐士附属部件”几个字上。

这已是本月第八桩了。

当然，如果要论其因，那还真是别人先动手。

只不过往往都是因为这家伙故意激对方，最终导致惨剧发生。

不过也不是所有人都像今天这样一命呜呼。

武烈杀人似乎也找不到什么规律，有时候是打成重伤，有时候只是轻伤，甚至有时候只是将人单纯殴打、羞辱一顿，然后把他们放走。

至于杀人。

反正李竞舸看不出来这其中的规律是什么。

但至少，在过去的日子里，武烈杀的那三个人出身都一般，问题往往也好解决。

但宋家不同。

宋家虽不算顶天的门第，但在穗城经营米铺与当铺数十年，也算扎下根的体面人家。

宋老三更是个八面玲珑的，捐了个候补道台的虚衔，平日里与商会、洋行乃至经略使衙门的书办师爷都有些酒肉往来。

这样一个人，如今却像条野狗似的，血淋淋地横陈在闹市街头。

“现场清理了？”李竞舸终于开口，声音里听不出波澜。

“沈家那小子闻风，抢先打发人去了。尸首已敛，血迹也冲了七八遍。”

“街面上传的话，是宋三爷急病暴卒。”周世安答得谨慎，“只是……目击者甚众，还有武烈武馆的两个同门也在场，怕是瞒不住太久。”

“宋家那边，已然得了风声。”

笔搁下了，轻轻一声脆响。李竞舸向后靠进高背椅里。

灯光从侧上方打下来，照亮她半边脸颊，那挺直的鼻梁一侧陷在阴影里，显得轮廓愈发明锐，也愈见清寂。

她眼前浮起那人的模样。

高大的身量，总是随意束着的道髻，一双眼睛看人时，像隔着冰层望火，灼亮，却没有温度。

他将暴力奉之为圭臬，视作天地间唯一的硬道理。

这念头带着一股令人心悸的荒诞与酷烈，将烫与痛烙印在每一个听闻其理论的人心间。

麻烦么？自然是天大的麻烦。

鸿山运行这些年，像攀附着巨岩的藤蔓，在陈经略使的荫蔽与列强资本的夹缝里，小心翼翼地盘出自己的一片绿意。

每一分体面，每一寸进退，都是拿银子与心血喂出来的。

而武烈如今这般肆意妄为，无异于举着火把在油库边上跳舞。

但……

李竞舸的目光，重新落到案头那份墨迹未干的文书上。

那是与高卢利亚东方机械公司草拟的采购意向，三台铁机锐士，及配套的维护契约与驾驶员基础训练。

纸面上那些冰冷的术语与天文数字背后，是父亲的期望，是行内无数双嫉恨的眼睛。

也是鸿山运行能否真正跻身陈氏嫡系，在这风雨飘摇的岭南扎下更深的根，而非仅仅作为依附的钱袋子的关键一跃。

陈经略使麾下的貔貅营，便倚仗着数十台此类铁兽，横行南疆，弹压不轨。

化境以下的武者，在这等战争机器面前，与寻常士卒并无本质区别，无非是血雾绽得更凄艳些罢了。

力量。依旧是力量。

只是这力量的形态，从气血筋骨，换成了钢铁、蒸汽与烈性火药。

这世道的道理，兜兜转转，竟似真被那道人一口说中。

“宋家那边，”李竞舸的声音将周世安从屏息中唤醒，“备一份厚礼，以我父亲的名义送去。”

“话要说得圆融，只道宋三爷与江湖匪类结怨，我鸿山运行恰有护卫路过，救援不及，深以为憾。丧仪奠敬，聊表心意。”

周世安喉结滚动一下：“小姐，这般处置，宋家若是不依……”

“他们会依的。”李竞舸截断他的话。

“清水巷的血迹易洗，陈经略使衙门里新备案的那份特许采购文书，他们掂量得清分量。”

她站起身，走到窗边。

夜色已然浓稠，远处珠江上，外洋货轮与中式帆船的灯火交织流淌，明明灭灭，像是这古老帝国衰微而又不甘的脉搏。

更远的黑暗里，想必那些盎格利亚的铁甲舰，依旧如巨兽般蛰伏，炮口无声地指向这片沉睡的土地。

“那位道长，”她背对着周世安，问道，“此刻在做什么？”

“回道长的话，武道长……回了鸿宾楼，叫了一桌席面，正在用饭。”周世安答得有些艰难，“据楼里人说，胃口甚佳。”

李竞舸默然片刻，竟轻轻笑了一声。。

“胃口佳，是好事。”她转过身，脸上已无笑意。

“周管事，安排一下。三日后，有一批要紧的货，要从高卢利亚人设在白鹅潭的仓库提出。”

“走水路，运往我们在黄埔的新码头。让武道长随队押运。”

周世安一怔：“小姐，这……”

“此番交易非同小可，高卢利亚人那边，派来交接的是位杜邦少校，据说出身显赫，性子倨傲得很。武道长他……”

“正因非同小可，才需借他一用。”李竞舸的目光投向虚空。

“高卢利亚人重利，更重实力。”

“与其让我们的人陪着小心，堆着笑脸，去应付那些没完没了的刁难与临时加价，不如让这位道长，去和他们讲讲他的道理。”

她走回书案前，抽出另一份函件，那是陈经略使府上送来的婚期问询。

“再者，我这婚期已定，就在半年之后。陈府那位小公子……”

她停了下来，没说什么。

周世安垂下头：“是，我这就去安排。只是……是否需提前与武道长分说明白？此行关系重大，若有闪失……”

“不必。”李竞舸抬手，“你只告诉他，有架可打，或许还能见识些新奇铁玩意。旁的，一概无需多言。”

她挥挥手，周世安便躬身退了出去，轻轻带上了书房厚重的木门。