陈长老离开修炼室不过一盏茶的功夫，便去而复返。推门而入时，他脸上那副初见时高高在上的神情已然收敛，取而代之的是一种拉近关系的热络。他手中多了一壶灵茶，茶香袅袅，与室内残留的丹药气息交织在一起，冲淡了几分方才的剑拔弩张，仿佛将这冷硬的修炼室也染上了一层温和的暖意。
“让小友久等了，不知小友贵姓呐？”陈长老笑呵呵地将茶壶放在石桌上，亲自斟了两杯，推了一杯至李二小面前，“刚才去库房特意寻了这‘云雾灵茶’，虽不是什么顶级灵物，但胜在能清心凝神，最适合我们修士闲谈。小友尝尝，这可是老夫私藏多年的佳品，寻常人可没这口福。”
李二小心中微微一凛。他已料到这陈长老不会轻易罢休，这番客气，恐怕是试探的开始。对方言语虽温和，但每一步都暗藏机锋，稍有不慎便会露出破绽。他连忙起身，恭敬地接过茶杯，指尖触碰到温热的瓷壁，一股淡淡的灵气温润之感顺着手掌蔓延开来，他顺势说道：“陈长老客气了，晚辈赵青一介散修，能得长老青眼，已是天大福分，怎敢劳烦长老亲自赐茶，实在受宠若惊。”
“赵小友不必拘谨。”陈长老摆了摆手，眼中精光一闪而逝，仿佛能穿透人心，“老夫活了这几百岁，阅人无数，小友虽看似年轻，但这对阵法的造诣，绝非寻常散修可比。方才修补那破损阵法时的手法，干净利落，灵力运转精准无比，绝非野路子能练出来的。不知小友师承何处？若方便的话，老夫或许也认识小友的师长，届时也可论个交情。”
这便是要查他的底了。李二小神色不变，早已编好的说辞信手拈来，脸上露出一丝恰到好处的落寞与追忆：“长老谬赞了。晚辈实乃孤儿，自幼流落凡间，颠沛流离，侥幸在一处荒废的古洞中捡到半部残卷，上面记载着一些粗浅的阵法知识，这才误打误撞踏入修行路。这些年全靠自己摸索，吃尽苦头，才勉强掌握了些皮毛。至于师承……晚辈不才，无门无派，只能自称‘野狐禅’，不敢提师门二字，免得辱没了真正的高人。”
陈长老闻言，眼中的疑虑消散了几分。散修的身世往往复杂且难以考证，李二小这番说辞合情合理，既解释了他技艺的来源，又堵住了后续追问的口舌，言辞间还带着几分自谦与苦楚，令人不易生疑。他点了点头，叹息道：“原来如此，倒是老夫唐突了。不过，小友天资聪颖，若是一直流落在外，倒是宗门的一大损失。若小友不嫌弃，日后若有难处，尽可来寻老夫。”
“长老过奖，晚辈铭记在心。”李二小谦逊地低头，掩饰住眼底的波澜，心中却暗自警惕：这陈长老看似和善，实则步步为营，不可掉以轻心。
两人又闲聊了些坊市间的趣闻和修行界的见闻，李二小对答如流，时而谈及某位炼器大师的奇闻，时而点评某场拍卖会的珍品，言语间透着一股散修特有的洒脱与谨慎，既不显得孤陋寡闻，又不过分张扬，似是打消了陈长老最后一丝疑虑。寒暄过后，陈长老终于进入了正题。
“赵小友，今日见你修补阵法的手法，老夫心中有个不情之请。”陈长老身体微微前倾，语气变得郑重起来，连声音都压低了几分，“宗门近期有一批低阶的‘守护阵盘’需要赶制，用于分发给新晋弟子，以保他们在外历练时的安全。原本负责此事的几位炼器师近日闭关冲击境界，人手有些不足。若是小友愿意，这批阵盘的炼制，便交由小友如何？数量不多，约莫三百枚，但时间紧，需在二十日内完成。”
李二小心中一喜，这正是他想要的！这不仅能让他名正言顺地与青云门产生联系，还能借机获取更多宗门内部的消息，甚至可能接触到弟子名册或任务卷宗。他面上却不动声色，故作沉吟，眉头微蹙，似在权衡利弊：“晚辈自当尽力，只是怕误了宗门大事，辜负长老信任。况且……晚辈独身一人，若需大量材料，恐难及时筹备。”
“无妨，老夫信得过小友的手艺。”陈长老大手一挥，从储物戒中取出一堆炼制阵盘所需的材料，整整齐齐码放在桌上，灵石、符纸、阵基铜板一应俱全，还附带三张刻印着标准阵纹的玉简，“这是材料和阵图，小友只需按图索骥即可。若有损耗，可额外支取一成。报酬方面，老夫绝不会亏待小友——每完成百枚，便付十块下品灵石，外加一枚‘青云令’，持令可自由出入宗门外围三日。”
李二小接过玉简和材料，神识一扫，心中已然有数。这报酬远超市价，显然陈长老是想用利益将他绑牢。这是一笔稳赚不赔的生意，更重要的是，这给了他一个光明正大出入青云门外围的借口，甚至可以光明正大的去寻找哥哥。
“多谢长老信任，晚辈定当竭尽全力，不负所托。”李二小拱手应下，语气诚恳，目光坚定。
事情谈妥，天色也已微亮，暴雨初歇，山间雾气弥漫，宛如轻纱笼罩青峰。李二小不愿久留，生怕节外生枝，便以“需回坊市准备专用炼制器具，以免延误工期”为由，向陈长老告辞。陈长老此时对他颇为满意，也不挽留，亲自将他送出修炼室，并叮嘱他尽快完成，若有难处可传讯玉符联系。
离开青云门，李二小没有丝毫停留，脚步轻快却谨慎，一路避开巡逻弟子，径直回到了山下的千机坊。推开静室的门，他长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，后背竟已渗出一层薄汗。他将那瓶从陈长老处顺来的“血灵丹”小心翼翼地取出，随后将陈长老给的材料和玉简一一摊开在桌上，仔细清点。
窗外，晨曦微露，金光穿透云层，洒在屋檐瓦当之上，新的一天开始了。李二小凝视着桌上的阵图，指尖轻抚玉简，眼中闪过一丝坚毅。他盘膝坐定，闭目调息片刻，待心神清明后，便开始仔细研究起阵图，推演炼制流程，静候着夜幕的降临，也静候着那个他期盼已久的身影。