第27章 王偏将

李恪怔住了。

他好像……从来没听白掌柜提起过任何亲人，也没见过有任何家眷来访。

难道踏入这阴阳行当，与诡秘为伴，就注定要做个孤家寡人！

白掌柜静静地盯着他的脸色变化，许久，才接着说道：“此非天灾，实乃人祸。”

李恪猛地抬头。

白掌柜的目光投向虚空，仿佛在回忆什么：“我师父尚在世时曾说过，‘天不生百疽翁’。这等集疫病、死气、怨念于一体的诡谲邪物，绝非天地自然生成。定是……有人以邪法秘术，刻意炼制豢养而成。”

“什么人竟丧心病狂至此？！”李恪只觉一股寒意窜上脊背。

炼制并散播瘟疫邪物，这是何等歹毒的心肠！

白掌柜缓缓吐出两个字：“北方。”

北方？！

李恪瞳孔一缩。

戎狄？！

那群年年叩关劫掠、凶残暴戾的草原蛮子？！

“他们……有这等手段？”李恪回想起上次在临关城时，徐掌柜也隐晦地提起过北方戎狄，言语间颇为忌惮。

白掌柜摇摇头，脸上难得地露出一丝凝重：具体如何，我也不甚清楚。只依稀记得师父当年提过，关外之地广袤荒蛮，除了凶悍的戎狄部落，更藏着……一些不可言说的大诡异。”

李恪的心一路沉了下去。

白掌柜顿了顿，话锋微转，补充道：“我师兄……比我入门早，见识也广。他常年在临关行医，与三教九流、乃至边军中人皆有往来，消息比我灵通得多。或许……他知道得更多一些。”

“多谢白掌柜指点！”李恪闻言，再也按捺不住，抱拳一礼，转身便朝外冲去。

玉成叔虽暂保无恙，但那百疽翁如同悬顶之剑，不除终究是祸患！

他必须立刻赶往临关，找到徐掌柜问个明白！

【踏风行】全力催动之下，李恪身形如一道贴地疾掠的灰影，将永安县城远远抛在身后。

风尘仆仆赶至临关城西门外时，正值午时。

守城兵丁似乎比往日更加警惕，盘查也严厉了许多，也不知道城里是不是出了什么事。

李恪亮出驿卒腰牌，又塞了几枚铜钱，才被放了进去。

他没有耽搁，径直朝着徐记寿材铺所在的偏僻街道赶去。

然而，刚走到那条街的拐角。

李恪便远远瞧见，徐记寿材铺那扇平日里多半虚掩的店门，此刻竟完全洞开。

更让他心头一跳的是，铺子门口，竟肃立着两名面色冷峻，着甲配刀的边军军士。

二人如门神般按刀而立，目光锐利地扫视街面，令偶尔路过的行人无不低头疾步绕行。

徐掌柜出事了？

李恪放慢脚步，心中警惕，装作寻常路人低头走过。

眼角余光瞥向铺内，只见柜台后方，徐掌柜那熟悉的身影正俯身忙碌着，似乎是在……为某人诊治？

他心中稍定，看来并非徐掌柜出事。

而是……来了贵客。

能劳动边军精锐把守门庭，这客人的来头恐怕不小。

李恪略一思忖，未立刻上前，转而走到斜对面一个卖炊饼的摊前，暗中观察。

约莫过了一炷香的功夫，铺内似乎诊治完毕。

徐掌柜直起身，朝里间说了几句。

接着，一个魁梧如山的身影，弯着腰从里间缓缓走了出来。

正是上次在县衙遇见的那位煞气逼人的王偏将！

此刻的王偏将未着甲胄，只一身深色常服，可那身百战余生的悍烈之气依旧迫人。

他的脸色比上次见到时更加晦暗，眉心紧锁，似乎承受着巨大的痛楚。

更引人注目的是，他左边整条衣袖被高高挽起，露出肌肉虬结的粗壮手臂。

而就在那手臂靠近肩膀的位置，赫然包裹着一层层浸出暗红近黑血渍的纱布。

即便隔着一段距离，李恪仍能嗅到一股若有若无的腐烂尸臭，正从那伤口处隐隐飘来。

活人身上……怎会有尸臭？！

李恪愣神的功夫。

李恪怔神间，王偏将已低声向徐掌柜交代了什么。

徐掌柜面色凝重地点点头，又递过去几个药包。

王偏将接过，示意亲兵付账，随后在另一名亲兵搀扶下，步履沉重地走出铺子，登上停在街边一辆不起眼的青篷马车。

数名精锐军士护卫左右，马车迅速驶离，转眼消失在街角。

直到马车消失在街角，门口把守的军士也跟随离去，李恪才深吸一口气，快步走向徐记寿材铺。

铺内，徐掌柜正在收拾药箱。

那些沾染了暗黑血渍的纱布被单独放在一个陶盆里，散发出一股极其怪异的腥臭气味。

不同于寻常脓血，更像是什么东西腐败后，又混合了铁锈和某种甜腻毒素的味道。

徐掌柜的脸色也不太好看，眉头深锁，显然刚才的诊治并不轻松。

“徐掌柜。”李恪踏入铺内，低声唤道。

徐掌柜闻声抬头，看到是李恪，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“是小哥啊。可是师弟那边药材又不够了？”

“不，”李恪连忙摆手，目光不由自主落向那只陶盆，“徐掌柜，小子有急事求教。”

徐掌柜顺着他的视线看了眼陶盆，轻叹一声，将盖子掩上，隔断了那股异味。

“既是一家人，有事但说无妨。”

李恪点头，也不再绕弯子，将李玉成昨夜遭遇之事简明道出。

徐掌柜听罢，脸上惯有的平和渐渐褪去，转而浮起深沉的凝重。

他瞥了眼门外，确认无人，这才压低嗓音：“你方才，也见到王偏将了。”

李恪颔首：“他的伤……”

徐掌柜看向李恪，目光复杂：“你既想探明究竟，或许……可直接问问王偏将本人。”

“问王偏将？”李恪一愣，随即苦笑，“徐掌柜说笑了，小子不过一介驿卒，岂有资格面见王偏将。再说此事找边军又有什么用？”

徐掌柜却摇了摇头，脸上露出一丝意味深长的表情：“我在临关城待了些日子，上下认识些人，再者那王偏将并非寻常边军将领。”

他顿了顿，补充道：你若真想探明究竟，老朽可以为你引见。只是……”

徐掌柜神色郑重地告诫：“王偏将脾气刚硬，行事果决，你务必谨言慎行，如实相告，不可有丝毫隐瞒或夸大。否则，惹怒了他，后果难料。”

李恪心脏砰砰直跳。

这无疑是一步险棋，但也可能是最快的途经。

“多谢徐掌柜！小子愿意一试！”李恪深吸一口气，斩钉截铁道。

徐掌柜看了看他，不再多言，迅速收拾了一下，便带着李恪出了寿材铺，拐进旁边一条更狭窄僻静的小巷。

七弯八绕之后，来到一间看似普通民居、但门口却有便装汉子隐蔽警戒的院落前。

徐掌柜上前与守卫低语几句，又亮了亮自己的药箱和一块令牌。

守卫仔细打量了李恪一番，目光如刀子般在他身上刮过，这才转身进去通报。

片刻后，守卫出来，对徐掌柜点了点头，示意他们进去。

院内很安静，与寻常人家无异。

徐掌柜引着李恪径直走进正屋。

屋内陈设简单，王偏将正坐在一张硬木椅上，左臂的纱布已经重新换过，但那股晦暗痛苦的气息并未减轻。

他闭着眼，似乎在小憩，但李恪一进来，他便立刻睁开了眼睛。

那双眼睛，依旧冰冷锐利，如同盯上猎物的鹰隼，瞬间锁定了李恪。

无形的压力弥漫开来，让李恪呼吸都为之一窒。

“徐先生有事尽管直言。”王悍的声音沙哑低沉，听不出情绪。

徐掌柜拱手，“王将军，此子名叫李恪，乃是永安驿卒。他的一位长辈前夜疑似染上了死人疫，好在机缘巧合下，他拜在我师弟门下，学得一些阴阳秘法，将人救了下来。”

王偏将的目光再次落在李恪身上，他的语气带着明显的怀疑，“细细说来。你长辈如何染病，你又是如何施救，所见所闻，一五一十，不得遗漏。”

李恪定了定神，在王偏将那极具压迫感的目光下，尽量条理清晰地将事情经过又说了一遍。

随着他的叙述，王偏将那原本冷漠的脸上，神色渐渐发生了变化。

接着，他猛地从椅子上站了起来！

他动作迅猛，带起一股劲风，左臂伤口似乎因此牵动，纱布上渗出腥臭的暗色血迹，但他毫不在意。

他一步跨到李恪面前，高大的身形投下的阴影几乎将李恪完全笼罩。

那双鹰隼般的眼睛，此刻锐利得几乎要刺穿李恪的魂魄。

“你说此事发生在昨夜，在临关县？”王偏将嗓音陡然拔高，带着惊人的凌厉。

李恪被这突李恪被这逼问惊得后退半步，旋即稳住身形，挺直脊背：“绝无半句虚言。”

王偏将死死盯着他，眼中寒光闪烁，似在判断真伪。

良久，他猛地转身，对徐掌柜沉声道：“徐先生，腐骨香可还有？”

徐掌柜一怔，旋即点头：“尚有一些。”

“取来。”王偏将言简意赅，又看向李恪，“你，带路。”

“现在就去你所说之地。若你所言属实……”他顿了顿，眼中掠过一丝令人心悸的寒芒，“那便算你有功。”

言罢，他大步向外走去，步伐虽因伤势略显沉重，却依旧带着一股雷厉风行的气势。

李恪眉头一皱，没想到这王偏将行事竟如此雷厉风行，甚至有些莽撞。

仅凭他方才一番话，就要即刻动身。

“邪祟之物，多来去无影。徐掌柜将一只灰布小包递予李恪，低声说道：“王偏将虽面冷，实则秉性忠厚，不会为难于你。”

“王将军他……为何一闻此事，就如此急迫？”李恪心中仍有疑虑。

徐掌柜目光微深，隐晦道：“这世上，有保家卫国的军士，亦有除妖荡魔的军士。”

事已至此，李恪只得按下疑问，紧随其后。

两人出了院落，一支满身煞气的骑兵小队，正控马肃立于街外。

队末拴着一匹无主的战马，鞍鞯俱全，显然是为他所备。

“我不会骑马。”李恪两世都未曾骑过马，只得如实相告。

王偏将脸上的粗眉头一皱，不悦道：“老七，带上他。”

“是！”一名面容精悍的军士应声而出，咧嘴一笑，似在讥讽这西北儿郎竟不通骑术。

他大手一伸便朝李恪抓来，不料却抓了个空，不由惊奇：“哟，小子脚底抹了油？”

李恪已闪至一旁，神色平静：“我不用骑马，也能跟得上。”

这话引得众军士一阵哄笑。

人岂能跑得过马？

若真如此，他们还当什么骑兵，干脆让马骑人打仗算了。

王偏将脸色严肃：“军中无戏言，你虽非我部下，然耽误了军情，照样军法处置。”

李恪站直了身子，毫不畏惧地的回道：“好。”

王偏将不再多言，翻身上马，低喝一声：“走！”

骑兵小队如离弦之箭般冲出，马蹄在青石板上敲击出急促而整齐的脆响，朝着城门方向疾驰而去。

李恪深吸一口气，催动【踏风行】。

他双足在地面轻轻一点，身形并未如何夸张地跃起，，仿佛脚下生风，贴着地面便飘掠出去。

初时似乎比奔马略慢一线，但几步之后，速度竟陡然提升，整个人化作一道几乎难以看清的灰色流影，紧紧咬在骑兵队尾，并未被拉开距离。

这一幕，让原本带着戏谑心态的骑兵们纷纷侧目，脸上露出惊讶之色。

尤其是那个名叫老七的军士，眼睛瞪得溜圆。

他们常年与马为伴，深知战马冲刺的速度，有或许人在短时间内能跟得上，但像李恪这般举重若轻的还真没见过。

王偏将回头瞥了一眼，眼中也掠过一丝异色。

一行人马出了临关城，沿着官道向永安县方向疾行。

在岔入荒野小径后，李恪指引方向，队伍速度稍缓，但依旧迅捷。

抵达那处荒坡枯树附近时，日头已然偏西，将荒草与孤树的影子拉得老长。

“就是这里。”李恪停下脚步，指向那株狰狞的枯树及其周围区域。

王偏将抬手，骑兵们训练有素地分散开来，扼守各处要道，目光警惕地扫视着空旷的四周。

地面还残留着昨日凌乱的脚印，空气中还萦绕着一缕令人不适的阴晦气息。