第2章 寻活路

“好个小子。”

赵员外见人数不占优，撂下一句狠话，“有本事，天天叫十几个人守着，不然你看我怎么弄死你。”

“看谁弄死谁！”李恪硬气地回应。

“哼，走！”赵员外带着他的人走了。

李恪松了一口气，可旋即又愁了起来。

在这大顺朝，底层百姓哪还有活路？

他用全家最后的口粮，叫来十几个人帮忙。

今天是赶跑了赵员外。

可李恪清楚，这些混蛋还会再来的。

下一次呢？

他耗不过。

别说下一次了。

现在，他一家人就得挨饿。

灶台冷得像冰，米缸空得能照出人影。

妹妹小禾瘦得只剩一把骨头，母亲王氏整日咳嗽不止，父亲李大山也因长期营养不良而步履蹒跚。

这样下去，就算他们比常人能抗饿，也撑不了几天。

必须找新的活路。

可要是说大顺朝底层还有什么活路……怕是，只有造反了。

徐帅、高王……一个个鼎鼎有名的起义军，已经举起了大旗。

他们在北方攻城略地，南方亦有流民聚众成军，烧官仓、杀贪吏，声势浩大。

虽说有些起义军离他不远，想要找过去加入，应该不算难。

可他现在一走，这一家老弱没有照护，焉有活路。

李恪闭上眼，脑海中浮现出那行血红文字：

【当前可选主职业：流民】

描述：你是个失败的农民，失去了土地，成了流民。

按照神秘的存在的提示，他现在要么成为流民，要么成为乞丐，不管是哪一个，都不是好职业。

“不管怎么样，最后的五亩田不能卖。”

正当李恪苦恼之际。

“恪儿，你走吧。”父亲李大山寻了过来，声音沙哑，带着一股子难以言喻的疲惫，“你还年轻，不像我和你娘，太老了……你还要活命。”

小禾和王氏依偎在屋角，无声地盯着他们。

“可……”李恪喉头一哽。

“我不怪你。”

李大山打断他，眼里充满了无奈和不甘，“我知你今日是为了保下家里最后的地，我也不愿丢了家里最后的地，可老天爷不下雨，咱家得寻个活路。”

“可卖田，不是活路！”

李恪猛地站起身，咬着牙，一脸不忿，“不能卖田！咱家得寻其他的活路！”

“行了，少说两句，省点力气。”

李大山闷声喝止了他，然后从贴身的衣襟里，小心翼翼地掏出一样东西。

“叮咚——”

一声清脆的金属碰撞声起。

那是一对小巧的铜铃，也就手指大小。

“拿着，咱们老李家得血脉不能断。”

李大山将手中的铜铃硬塞进他手里，语气沉闷，“你有个表叔，在二十里外的永安驿站吃皇粮，你拿着铃去找他。”

李恪的目光落在掌中小小的铜铃上，久久没有移开。

他的“生路”，竟然是一对不起眼的小铜铃。

铜铃造型很普通，铸造工艺很粗糙，唯独的一点是外表保存得很完好。

可以看出，他的父亲十分重视这件小玩意。

李大山知道儿子性子倔，否则也不会宁愿守着这个家挨饿，也没有像其他年轻人一样，选择离开。

但现在，留在家里实在没有活路了。

不管怎么样，就是赶他也要把儿子赶走。

然而，出乎他意料的是，李恪在沉默了片刻后，脸上并没有露出他想象中的倔强和抗拒。

他只是轻轻握住手里的一对小铜铃，郑重地点了点头。

他的心里，确实不想离开。

但更多的，是必须找到“活路”的念头。

“只要有一点机会……只要找到新的‘活路’……就不会滑进斩杀线……”

他很清楚，在这个年头，谁家也没有多余的口粮，来养闲人。

但好在，驿站不算远，二十里。

一天下来，足够走个来回。

就算不行，也能回来。

“爹。”

李恪一脸认真，看向老父，说道：“放心，我会给咱们家找到‘活路’。”

“你这孩子……”

李大山叹息一声，从怀里掏出半个窝窝头，硬塞给了他，“这个年头，只要你能活下来，咱家就不算没了。”

“爹，帐不是这么算的。”

李恪摇了摇头，语气异常坚定，“我李恪对天发誓，咱们家都会有‘活路’。”

这番话，他说得十分郑重，并未向以前那般激动，而是很沉稳。

让李大山与王氏夫妻两人都愣住了。

他们没想到，这个平日里冲动倔强地半大孩子，在经历了这样的事情后，非但没有变得怨天尤人，反而像是瞬间长大了不少。

李恪没有再多说，他走到王氏身旁，拿出手里的半个窝窝头，轻轻一掰，一半塞给王氏，一半塞给妹妹。

“爹，你说过，男人得护着住家里的亲人。”他低声说，“你们早点睡，明天一早，我就去驿站。”

李大山张了张嘴，还想说什么。

旁边的王氏伸手拉住了丈夫，浑浊的眼睛里闪过一丝赞许，她沉声道：“去吧，这次，可得认清路了。”

上一次，类似的情况，李恪半路跑回来了。

说是认不清路，半途迷路了。

王氏这句话，是在提醒他，下定了决心就不要反悔。

“好嘞。”

李恪笑了笑，应了一声。

他没有回头，走到屋外，那瘦弱的身子，一步一步，晃晃悠悠地走出小土屋。

直到，再也看不见儿子的身影，屋里的王氏才张口问道：“孩子他爹，玉成他真能收了恪儿？”

李大山蹲在门口，好半响才开口回应，“玉成不是忘恩负义的混帐，我当初救了他一命，我想只要有一口吃的，他肯定得收留恪儿。”

……

夜风凛冽，卷起尘土。

李恪手里握着小铜铃，走在干裂的土地上。

每一步动作，都让他的肚子发出“咕噜、咕噜”的抗议声，他已经一天没吃任何食物了。

对此，他只能忍耐。

奇怪的是，随着饥饿加深，反而越没有那么饿，就像是饿过头了，身体已学会适应饥饿。

他的全部心思，都集中在眼前的光幕上。

【职业·农民】职业的天赋经验条，正在以缓慢而坚定地增长着。

【天赋·抗饿】一级（凡）：胃如枯井，饥火难焚。

【经验（5/10）】

【经验（6/10）】

越挨饿，越不饿。

这种悖论般的感受，既诡异又真实。

可他也清楚，再继续挨饿下去，就算有抗饿的天赋迟早也顶不住。

他没有多少时间了。

必须得给自己找一条“活路”。

“驿站……真能有‘活路’……”