“轰！”
杖顶灰光如利剑，刺破溶洞深处粘稠的黑暗。孙凡的身影裹挟着冰冷杀意与沸腾的生死混沌之气，撞入那低矮狭窄、散发着浓郁虫族腥臭的黑洞入口！
预料中的伏击并未立刻到来。洞口后并非笔直的通道，而是一段急剧向下倾斜、湿滑陡峭、布满了粘液和细小碎骨的坡道。刺鼻的腥臭几乎凝成实质，混杂着新鲜血液的甜腻和某种有机物腐败的酸臭，扑面而来，令人作呕。
孙凡无暇他顾，身形在陡坡上几次轻点，卸去冲力，同时“朽灭之杖”重重顿地，杖身灰光暴涨，强行“钉”入湿滑的岩壁，稳住身形。怀中，小空死死抓着他的衣襟，紫色眼眸在杖光照耀下，紧张地扫视着四周。
坡道不长，很快到底。下方是一个更加宽阔、但结构极为不规则的天然溶洞空间。地面和洞壁覆盖着厚厚一层暗红色、仿佛有生命般微微蠕动的、分泌着粘液的菌毯状物质。无数拳头大小、散发微弱红光的虫卵，如同葡萄般簇生在菌毯的褶皱和洞顶垂下的石笋上，微微搏动。空气中弥漫着令人窒息的高浓度虫族信息素和混乱能量，普通人待上几秒恐怕就会精神错乱、生理崩溃。
这里，是一个典型的、被高等虫族改造过的、用于孵化、储存、或者进行某种“加工”的巢穴腔室！
而在腔室中央，一块相对“干净”的、未被菌毯完全覆盖的岩石平台上，孙凡看到了他此刻最担忧的景象——
星璃，背靠着冰冷的岩壁，半坐在地上。她脸色惨白如纸，原本精致华丽的卡牌师服饰多处破损，沾满暗红的血污和绿色的虫族体液。左肩位置，一个碗口大的恐怖贯穿伤，边缘焦黑，肌肉翻卷，正汩汩渗出暗红的血液，将半边身子都染红了。她右手无力地垂在地上，指间还紧紧捏着半张破碎的、边缘焦黑的卡牌，卡面上的纹路已经彻底黯淡。左手则死死按在腹部，那里似乎也有不轻的伤势。她那双总是带着狡黠与灵动的眼眸，此刻紧紧闭着，气息微弱到了极点，仿佛风中烛火，随时可能熄灭。
在她身前，一道闪烁着不稳定电弧的、由数十张残破卡牌勉强构筑成的、布满裂痕的半透明能量屏障，正顽强地抵挡着三只狰狞虫族的围攻！
那三只虫族，与孙凡之前见过的兵虫、工虫截然不同！它们体型更加庞大，约有三米多长，形态也更加接近“昆虫”与“野兽”的恐怖结合。甲壳不再是单一的暗红或漆黑，而是呈现出一种金属般的紫黑光泽，布满了狰狞的骨刺和倒钩。头部口器更加复杂，除了用于撕咬的颚钳，还多了一对用于注射毒液或酸液的、如同蝎尾般的毒针。最为诡异的是，它们的复眼并非昆虫的复眼结构，而像是某种浑浊的、不断流淌着暗红与漆黑色彩的、液态能量构成的光团，散发着混乱、贪婪、以及令人心悸的智能光芒——这绝非低等虫族的本能，而是拥有一定智慧的标志！高等虫族！而且是擅长近战、速度与力量都极为惊人的刺客或猎杀型单位！
其中一只，正用它那对巨大的、边缘闪烁着能量刃的镰刀状前肢，疯狂劈砍着星璃面前的能量屏障。每一击都势大力沉，带着刺耳的破空声和能量撕裂的尖啸，在屏障上留下深深的凹痕和蔓延的裂纹。
另一只，则不断从口器中喷射出墨绿色的、带着强烈腐蚀性和神经毒性的酸液球，酸液球撞在屏障上，立刻“嗤嗤”作响，冒起浓烟，进一步削弱屏障的稳定性。
第三只，则如同鬼魅般在屏障周围高速移动，复眼中光芒闪烁，似乎在寻找屏障的弱点，或者等待同伴将屏障彻底击破的瞬间，发动致命一击。
星璃构筑的这道屏障，显然已是强弩之末。卡牌本身受损严重，提供的能量有限，而她本人重伤濒死，根本无法有效维持。屏障上的裂纹越来越多，光芒越来越黯淡，眼看就要彻底崩溃。一旦屏障消失，以星璃现在的状态，面对三只凶残狡诈的高等虫族，后果不堪设想！
“吼——！”
眼见同伴（猎物）即将得手，三只高等虫族发出兴奋而残忍的嘶鸣，攻击更加狂暴！
“孽畜！找死！！！”
目睹此景，孙凡目眦欲裂，胸中杀意如同火山喷发！没有任何犹豫，甚至没有思考战术，体内太极球以前所未有的速度疯狂旋转，生死混沌之气毫无保留地倾泻而出，灌注于“朽灭之杖”！
“死！！！”
他怒吼一声，身形在原地留下一道残影，以超越之前极限的速度，如同瞬移般出现在那只正在劈砍屏障的镰刀虫族身侧！手中“朽灭之杖”带着撕裂空气的尖啸和凝练到极致的灰白色“朽灭”光华，化作一道撕裂空间的灰线，狠狠砸向虫族那相对纤细的脖颈连接处！
这一击，含怒而发，毫无保留！孙凡甚至动用了刚刚在“记忆回廊”中获得、尚未完全掌握的、对能量“疏导”与“破坏”结构的一丝感悟，将力量集中于一点，力求一击必杀！
“咔嚓！！！”
令人牙酸的骨甲碎裂声响起！那只镰刀虫族显然没料到会有如此迅猛致命的攻击从侧后方袭来，它只来得及勉强偏转了一下头颅，用坚硬的头甲侧面硬接了孙凡这含怒一击！
灰白色的“朽灭”光华如同烧红的铁钎刺入黄油，轻易撕裂了紫黑色的坚硬甲壳，深深嵌入其颈部的肌肉与骨骼之中！狂暴的生死混沌之气顺着伤口疯狂灌入，疯狂破坏着虫族体内的组织与能量循环！
“嘶——！！！”
虫族发出凄厉痛苦的嘶鸣，庞大的身躯被巨大的力量砸得横飞出去，重重撞在覆盖着菌毯的洞壁上，砸出一个大坑，粘液和破碎的甲壳四溅！但它并未立刻死去，高等虫族的生命力顽强得可怕，它挣扎着想要爬起，颈部伤口处灰光与暗红的虫血交织，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
另外两只虫族的反应极快！喷射酸液的虫族立刻调转口器，数团墨绿色的酸液球如同连珠炮般射向孙凡！而那只游走的、如同刺客般的虫族，则身形一晃，化作一道模糊的紫黑光影，从侧面扑向孙凡，口中毒针闪烁着致命的寒光，直刺孙凡肋下！
“孙凡哥哥小心！”小空惊叫。
孙凡一击得手，毫不恋战。他知道必须速战速决，星璃的屏障随时可能崩溃，而且拖得越久，可能引来更多虫族。
面对酸液球的覆盖射击和刺客虫族的侧袭，孙凡眼中寒光一闪，竟是不闪不避！他左手依旧紧抱小空，右手“朽灭之杖”顺势向后横扫，杖身灰光大放，在身侧划出一道凝实的、由“朽灭”能量构成的弧形屏障！
“嗤嗤嗤——！”
墨绿色的酸液球撞在灰色屏障上，剧烈腐蚀，冒出大量浓烟，屏障光芒急速黯淡，但成功挡下了这一波攻击。
与此同时，孙凡脚下步法一变，身形如同鬼魅般向侧前方滑出半步，险之又险地避开了刺客虫族毒针的直刺。毒针擦着他的肋下掠过，带起一道血痕和火辣辣的麻痹感——针尖附带的神经毒素极为猛烈！
但孙凡仿佛没有感觉到疼痛，借着滑步的势头，身体猛地一拧，灌注了全身力量的左肘，如同重锤般，狠狠砸在刺客虫族因为扑击而暴露出的、相对柔软的侧腹甲壳连接处！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，刺客虫族发出一声痛苦的闷嘶，侧腹甲壳凹陷下去一大块，身体也被砸得向一旁踉跄。
“机会！”
孙凡眼神一厉，右手“朽灭之杖”如同毒龙出洞，趁着刺客虫族身形不稳的瞬间，杖尖凝聚一点极致的灰芒，精准无比地刺入了它那浑浊的、流淌着暗红黑光的复眼之中！
“噗嗤！”
令人作呕的、仿佛液体与能量混合体爆开的声音响起！刺客虫族的整个复眼被“朽灭”能量彻底贯穿、引爆！它发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，暗红与漆黑交织的混乱能量和粘稠的体液从爆裂的眼眶中喷溅而出！
孙凡一击得手，立刻抽身后退，避开虫族临死前的疯狂反扑和溅射的毒液。他看也不看那必死无疑的刺客虫族，冰冷的目光瞬间锁定了最后那只——刚刚从洞壁挣扎爬起、颈部重伤、但依旧凶性不减的镰刀虫族，以及那只暂时停下酸液喷射、似乎有些惊疑不定的喷射虫族。
战斗爆发在电光石火之间，从孙凡突入、击伤镰刀虫、挡下酸液、重创刺客虫，不过两三秒时间。但就是这短短两三秒，孙凡爆发出了远超之前的战斗力、凶狠与果决！新获得的力量掌控、对能量结构的细微理解，以及“朽灭之杖”对混乱能量和生物组织的特殊破坏力，被他发挥得淋漓尽致！
“嘶——！”那只颈部重伤的镰刀虫族发出愤怒的嘶鸣，挥舞着残破的镰刀前肢，似乎还想扑上来。而那只喷射虫族，则缓缓后退，复眼中光芒闪烁，似乎在评估眼前这个突然杀出、实力强横的人类的威胁程度。
孙凡不给它们任何喘息和调整的机会。他深吸一口气，压下肋下伤口传来的麻痹感，将更多生死混沌之气注入“朽灭之杖”。杖顶晶体灰光大盛，一股更加冰冷、纯粹、带着“强制终结”意味的法则波动扩散开来，隐隐压制着溶洞内弥漫的混乱能量和虫族信息素。
“小空，盯着那个会喷酸液的！它的能量流动在胸口偏下的位置，有一个不稳定的节点，可能是能量囊或毒腺！”孙凡快速用精神意念沟通。小空的“秩序视觉”在这种混乱能量环境下，能更清晰地“看”到能量流动的薄弱点。
“明白！”小空立刻集中精神，紫色眼眸银光闪烁，死死锁定那只喷射虫族。
孙凡则身形再动，这次，他直接冲向了那只受伤的镰刀虫族！他的速度似乎比刚才更快，身影在菌毯上拉出一道模糊的灰线，手中“朽灭之杖”不再追求一击必杀，而是化作漫天杖影，如同疾风骤雨，笼罩向镰刀虫族的全身要害！每一杖都势大力沉，灰光闪烁，专门攻击虫族甲壳的连接处、关节、以及之前被重创的颈部伤口！
镰刀虫族虽然凶悍，但颈部重伤严重影响了他的行动和反应，面对孙凡这狂风暴雨般的攻击，顿时左支右绌，身上不断增添新的伤口，暗红的虫血四处飞溅，嘶鸣声也变得痛苦而慌乱。
“就是现在！左下方，第三个骨节右侧半米！”小空急切的声音在孙凡脑中响起。
孙凡眼中精光爆射，漫天杖影骤然一收，所有力量凝聚于一点，身形与“朽灭之杖”仿佛合二为一，化作一道撕裂空气的灰色闪电，以迅雷不及掩耳之势，在镰刀虫族挥舞前肢格挡的间隙，精准无比地刺入了小空指出的、喷射虫族胸口那个不稳定的能量节点！
“噗——轰！！！”
没有刺入肉体的闷响，而是如同刺破了一个装满不稳定化学物质的气球！灰色的“朽灭”能量瞬间侵入节点，引发了恐怖的能量殉爆！
墨绿色的酸液混合着暗红的虫血、破碎的内脏和组织，如同烟花般从喷射虫族的胸口、口器、甚至复眼中狂暴地喷发出来！它连惨叫都没来得及发出，庞大的身躯就被自己体内失控的能量和酸液从内部炸得四分五裂！腥臭的粘液和残肢碎甲如同雨点般溅射开来，将周围的菌毯腐蚀得“滋滋”作响，冒起浓烟。
最后一只镰刀虫族，被这近在咫尺的同伴惨烈死亡吓得嘶鸣一声，复眼中凶光尽褪，竟然转身就想逃向溶洞深处另一个黑暗的通道口！
“想跑？晚了！”
孙凡岂会放过它！他脚下一蹬，身形如影随形，瞬间追上，手中“朽灭之杖”带着冰冷的死亡气息，狠狠砸在镰刀虫族因为转身而暴露出的、毫无防护的后脑要害！
“咔嚓！”
头颅如同西瓜般爆碎！镰刀虫族庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，便不再动弹。
溶洞内，瞬间恢复了寂静，只剩下菌毯细微的蠕动声、虫卵的搏动声、以及孙凡粗重而压抑的喘息声。
三只凶悍狡诈的高等虫族，在孙凡暴起发难、配合小空的精准指引下，在不到十秒的时间内，全部伏诛！
但孙凡没有丝毫胜利的喜悦。他看也不看地上的虫族尸体，身形一闪，已经冲到星璃面前。
那道摇摇欲坠的卡牌屏障，在三只虫族死亡的瞬间，终于耗尽了最后一丝能量，“噗”的一声轻响，化为无数光点消散。星璃的身体失去了支撑，软软地向一侧倒去。
孙凡急忙上前，轻轻扶住她。入手处一片冰凉，气息微弱得几乎感觉不到。左肩的贯穿伤触目惊心，腹部的伤势似乎也伤及了内脏，鲜血仍在缓慢渗出。她的脸色惨白如纸，嘴唇失去了所有血色，体温低得吓人。
“星璃！星璃！醒醒！”孙凡急切地呼唤，同时立刻调动丹田内太极球，将其中代表“生”的翠绿色能量，小心翼翼地、尽可能温和地渡入星璃体内。
翠绿色的能量如同涓涓细流，涌入星璃残破的身体，试图滋养她近乎枯竭的生机，并引导她自身的生命力进行修复。但这股能量相对于星璃严重的伤势来说，杯水车薪，只能勉强吊住她最后一口气，无法让她苏醒，更无法治愈如此严重的创伤。
“小空，有没有办法？这里有没有草药或者……”孙凡的声音带着一丝自己都没察觉的颤抖。他不懂医术，更不懂卡牌师的能量回路，面对这种重伤，除了渡入生机能量，几乎束手无策。
小空从孙凡怀里探出脑袋，紫色眼眸中银光闪烁，仔细“看”着星璃的身体，意念带着哭腔：“孙凡哥哥……星璃姐姐身体里的‘线’……好多都断了，乱掉了……还有黑红色的、脏脏的‘线’（虫族能量残留和毒素）在她身体里乱跑……你的绿色能量只能挡住一点点，挡不住全部……而且，她的‘亮晶晶的线’（卡牌能量和精神力）也快熄灭了……”
孙凡的心沉到了谷底。伤势太重，而且有虫族的能量残留和毒素在持续破坏，单靠他这点粗浅的生机能量，根本救不了星璃！必须立刻找到专业的医疗手段，或者……更强大的治疗力量！
可是，这该死的地下溶洞，这危机四伏的试炼星地表，哪里去找医生？灰袍和熊暴又在哪里？他们是否也遭遇了不测？
“冷静……必须冷静……”孙凡强迫自己压下焦躁，目光快速扫视四周。这个溶洞显然是虫族的一个临时巢穴，并非主巢，应该不会有太多虫族，但刚才的战斗动静不小，难保不会引来其他虫族，或者更麻烦的东西。
必须先离开这里，找个相对安全的地方，再想办法。
他轻轻将星璃背在背上，用撕下的、相对干净的衣襟将她牢牢固定，尽量避开伤口。然后，他捡起地上那半张星璃至死（昏迷）都紧握着的、破碎的卡牌。卡牌质地特殊，入手冰凉，上面残留着极其微弱、但孙凡熟悉的、属于星璃的精神印记和卡牌能量。或许……这东西以后有用。
他又快速检查了一下几只虫族的尸体，从那只刺客虫族爆裂的复眼附近，找到了一小块残留的、浑浊的、仿佛能量结晶的暗红色碎块，散发着浓郁的混乱能量和虫族信息素。高等虫族的能量核心碎片？或许也有点研究价值。他将其收起。
做完这些，他不再停留，背起星璃，抱起小空，辨认了一下方向——不能走来的路，那里可能已经被虫族察觉。他看向溶洞深处，那个镰刀虫族之前想逃往的黑暗通道。
“小空，能感觉到那条通道通向哪里吗？危不危险？”
小空集中精神感应了一下，有些不确定地说：“通道很长……弯弯曲曲的……好像通向更深的地下……那边的‘线’很乱，有很多虫子的臭味，但是……好像没有刚才那几个大家伙那么强……而且，那边有风，很凉的风吹过来……”
有风，就意味着可能有其他出口，或者连接着更大的地下空间。
孙凡一咬牙，现在没有更好的选择。留在这里是等死，退回去可能撞上增援的虫族。只能向前！
他握紧“朽灭之杖”，杖顶重新亮起柔和的灰光照明，背着星璃，抱着小空，小心翼翼地踏入了那条未知的、通向更深地下的黑暗通道。
通道内更加湿滑，虫族活动的痕迹（粘液、抓痕、脱落的甲壳碎片）随处可见。孙凡将感知提升到极限，每一步都走得异常小心。
幸运的是，通道内并没有遇到其他虫族，可能这个小型孵化腔室的守卫就是那三只高等虫族，已经被孙凡解决了。走了大约十几分钟，通道开始向上倾斜，前方的风越来越大，带着地下河特有的湿冷气息和淡淡的硫磺味。
终于，前方出现了微弱的光亮，并非虫族的荧光，也不是“朽灭之杖”的光芒，而是……自然的天光？虽然依旧昏暗，但确实是来自外界的光线！
孙凡精神一振，加快脚步。冲出通道口，眼前的景象让他微微一愣。
这里并非地表，而是一个巨大的、半开放式的、位于山体内部的天然岩洞。岩洞一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是深不见底的、奔流湍急的地下暗河。头顶数十米高处，岩层裂开了一道巨大的缝隙，暗红色的天光（试炼星特有的、被尘埃云过滤后的阳光）和三个卫星的血色光芒，从裂缝中透下，勉强照亮了岩洞的一部分。暗河的水汽在空气中形成薄雾，与岩壁上生长的、一些适应了微弱光线的、奇特的荧光苔藓散发的微光交织，让整个岩洞显得光怪陆离。
更重要的是，孙凡在这里，感受到了除了虫族腥臭和混乱能量之外，其他熟悉的气息！
在岩洞靠近暗河的一块相对干燥平坦的巨石后面，他看到了一个蜷缩着的、穿着残破灰色长袍的熟悉身影——是灰袍！而在灰袍身旁，一个更加庞大的、浑身浴血、甲胄破碎、气息萎靡、但依旧强撑着保持半跪姿态、如同受伤野兽般警惕地盯着四周的身影——是熊暴！
他们都还活着！但状态，显然糟糕到了极点。
而就在孙凡看到他们的同时，灰袍似乎也有所感应，缓缓抬起了头。兜帽下露出的半张脸，苍白如鬼，嘴角还带着未干的血迹，但那双深邃的眼眸，在看到孙凡，以及他背上生死不知的星璃时，猛地亮起了一丝微弱、但真实无比的、如同绝境中看到火光般的光芒。
“孙……凡？”灰袍嘶哑干涩的声音，带着难以置信的疲惫与……一丝如释重负的颤动，在空旷的岩洞中，轻轻响起。