太子寝宫的书房里，熏香袅袅。
宁风致放下茶盏，目光温和地掠过书案对面。“殿下，”他声音平稳，听不出情绪，“这份关于七宝琉璃宗下一季度矿物供应的文书，您已看了半炷香的时间。第三条款，您批注的‘拟准’二字，墨迹有三次不正常的顿挫。”
千仞雪蓦然回神，指尖微微一颤，险些碰倒手边的砚台。她迅速收敛了那一瞬间的失态，抬眼时，已恢复了清河太子那副温润从容的笑意。
“让老师见笑了。”她将那份文书轻轻推至一旁，指尖无意识地在光滑的紫檀木桌面上划过，“昨夜翻阅旧典，睡得晚了些，精神有些不济。”
宁风致并未戳穿这显而易见的托辞。他只是看着千仞雪，那双总是洞悉世情的眼睛里，映出她完美面具下那一丝极难察觉的僵硬——尤其是当她目光无意间扫过窗外。
“心神不宁，易生滞涩。”宁风致重新执起茶盏，语气依旧平淡，却像一根细针，轻轻挑开了什么，“于国事，于修炼，皆是如此。殿下当知，有些路，选择了就要一直走下。”
千仞雪低下眼眸，她知道宁风致这是以为他杀兄弟而表现的脆弱，虽然双方并不在一个频道上，但是宁风致的话说得对，自己选择的路，自己走。
“老师教诲的是。”她垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸底翻涌的冷意，“是雪……学生一时执迷了。自己的路，终归要自己一步步走稳。”
她重新拿起一份新的奏折，展开，动作流畅自然，仿佛刚才的走神从未发生。
暮色渐沉，宫道的石板被夕阳余晖染成淡淡的暖橘色，很快又被拉长的阴影覆盖。宁风致缓步走出东宫范围，脸上那属于“太子师”的温润与耐心悄然褪去，取而代之的是一种深水般的平静。他走出宫门，宫门前一辆马车等在哪里，随着宁风致的上车，马车移动，奔向七宝琉璃宗。
“风致，你与雪清河接触也有一段时间了，如何”车中还有一人，蓝衣白发，面容俊朗，正是剑斗罗尘心。
宁风致指节轻叩桌面，沉吟道：“太子天赋心性皆属上乘，隐忍克己，格局已成。然其心思过深，温润之下总隔着一层看不透的琉璃，完美得不似少年人。他日若承大统，必是明君，却也定是……孤家寡人。”他顿了顿，“至于近日那份不该有的躁动，倒让我觉得，他总算像个人了——虽然这‘人’的烦恼，恐怕比我们想的更麻烦些。”
“皇室之人，这样的争斗还少吗？”
“不，剑叔，这次不一样，天斗帝国虽然没有自己供奉的封号斗罗，但也是有些魂圣，魂斗罗，而这次两个皇子的死太迅速了，太简单了。下手之人，要么是隐藏能力极好的魂斗罗，要么是封号斗罗。但是不顾是那种都代表着雪清河不简单。”作为七宝琉璃宗带到天下第二宗门的宗主，宁风致不论是对商机，还是对政治都有着敏锐的感知，皇室斗争在他眼里算不得什么，当年的雪夜也是经过了一番血腥残忍的争斗才坐上那个位子。
尘心听完宁风致的分析，眉头微皱。“你的意思是有第三方势力。”
“不错，雪清河虽潜力十足，但现阶段还是嫩了点。”宁风致端起茶盏，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，眼中闪过一丝审慎的光芒，“他自身的根基与人望，尚不足以在如此短的时间内，招募并驾驭这等心思深沉、手段老辣的幕僚。”
他微微后靠，目光投向窗外，仿佛在凝视着隐藏于帝都暗处的棋局：“最可能的解释，是有第三方势力插手，并与雪清河达成了某种默契或合作。他们以扶持这位储君为手段……”他顿了顿，眉头不易察觉地蹙起，语气低沉下去，“来达成我们尚未看清的目的。”
他收回目光，看向对面的剑斗罗，脸上露出一抹罕见的、带着些许凝重的困惑：“只是，具体是什么，我还没有头绪。”他轻轻摇头，指尖无意识地敲了敲桌面，“线索太少了。对方的意图、身份，都藏在太深的雾里。”
尘心眉峰如剑般挑起：“你觉得会是哪方势力，武魂殿，星罗，其他宗门还是那些魂师家族”
宁风致思考了一下，开口道：“昊天宗隐世多年几率最小；蓝电霸王龙家族一向傲骨几率也不大；七大家族能力和动机都有，扶持雪清河上位确实能给他们带来巨大利益；至于星罗，虽然相比于天斗国力更强还有自己的封号斗罗，但是试错成本太高，就算达成某种目的，也培养了雪清河这样一个大敌。而且星罗想这么做还得先过武魂殿那一关。最后就是武魂殿”宁风致停顿了一下，说实话他不想去这么想，但是现实却不这样。
“坦白说，我心里认为这件事很大可能就是武魂殿做的，他们有能力有动机有试错成本，可以说各方面都符合条件。”
“既疑心是武魂殿在背后操纵雪清河，为何还要继续与他合作，甚至倾力扶持？这岂不是养虎为患，或说……与虎谋皮？”
宁风致面对这直指核心的质问，神色却依然平静。他缓缓端起茶盏，氤氲热气模糊了他眼底的神色。
“正因为可能是武魂殿，才更要‘合作’。”他声音平稳，带着冰冷的算计，“首先，这只是怀疑，我们需要证据。站在明处的‘合作伙伴’，比藏在暗处的‘监视对象’，更容易露出马脚。”
他放下茶盏，指尖轻点桌面：“其次，即便真是武魂殿，此刻撕破脸，便是将一位‘太子’彻底推向对立面，逼他们提前亮出所有底牌。这不符合七宝琉璃宗与天斗的利益。”
“最后，”宁风致眼中闪过一丝深邃的光芒，“也是最关键的一点——只要雪清河一日还是‘天斗太子’，他明面上的利益就与天斗绑定。我们可以借这层‘合作’，最大限度地利用他的能力与位置，同时用我们的规则和资源，反向影响、制约甚至……塑造他。这是个危险的游戏，但收益也足够大。”