苏墨擦干净眼睛上残留的墨汁，抬头望去。
修兰和斯嘉丽的脸都埋在碗里，姿势一模一样，像是被同一股力量精准击倒。
小米粥的金黄色液体从碗沿溢出来，顺着桌面淌成两条小溪。
“哎，你说这样我们会不会被误会成行刺啊？”
苏墨压低声音，语气里满是担忧。
“前脚刚进宫，后脚就把薇琪小姨给毒翻了，这要是传回帝国…”
蕾娜优雅地抿了一口清水，无奈地弯了弯嘴角。
“应该不会吧。毕竟她们跟薇琪关系好得很。不过这下子，正事怕是要耽误了。”
梅莉还在旁边不停地鞠躬，银发一甩一甩的，嘴里碎碎念着道歉的话——虽然墨汁的事和小米粥完全是两码事。
就在这时，一阵令人牙酸的咀嚼声打破了餐厅死一般的寂静。
众人循声望去，只见琪莉娜正抱着那盘还在抽搐的活乌贼啃得正欢。
触手在她嘴边疯狂挣扎，吸盘吸住了她的脸颊，但这只幼年态的太古巨龙毫不在意，甚至还有些享受这种“食材在嘴里跳舞”的口感。
“好吃！”琪莉娜含糊不清地评价道，顺手又抓起一只塞进嘴里，“比妈妈做的那个黑糊糊的东西有嚼劲多了！”
苏墨看着这一幕，心里竟然生出几分欣慰。
好歹还有一个战力没被放倒，待会儿要是真打起来，这只大胃王龙娘也能顶上一阵。
正胡思乱想间，原本趴在碗里的斯嘉丽和修兰几乎同时发出了一声类似于溺水者获救般的喘息。
“咳咳咳……水……”
两人猛地直起身子，脸上还印着清晰的碗口红印，眼神从迷茫逐渐转为惊恐，仿佛刚从地狱深渊爬回来。
“既然醒了，那就说明薇琪殿下的炼金术还在可控范围内。”
蕾娜低声点评了一句。
苏墨还没来得及开口确认两人的生命体征，一道红色的残影就已经扑了过去。
“姨妈！修兰！你们没事真是太好了！”
薇琪张开双臂，不管不顾地将刚苏醒的两人揽进怀里，力道之大，勒得刚缓过气来的斯嘉丽差点又晕过去。
“你们就是我这辈子最好的朋友了！”薇琪的声音里带着激动的颤音，“从来没有人像你们这样，毫不犹豫地喝下我做的粥！这份情谊，我薇琪·艾欧尼亚记下了！”
斯嘉丽和修兰被勒得面色发紫，还没等她们挣扎出来，薇琪那双闪烁着星星眼的眸子就已经怼到了她们面前。
“既然这么喜欢，以后你们还会继续吃我做的东西，对吧？”
空气凝固了。
修兰大概是被这残酷的未来给吓懵了，原本对皇室的那点敬畏彻底抛到了九霄云外。
这位耿直的岛民深吸一口气，用一种近乎咆哮的音量喊道：
“好难吃！简直就是把燃烧的木炭塞进嘴里还要逼着人吞下去！我这辈子，不，下辈子都不想再吃第二次了！”
说完，她像是为了证明自己的决心，抓起桌上的水壶就往嘴里灌，仿佛要把那股恐怖的味道连同记忆一起冲刷掉。
薇琪的笑容僵在了脸上，像是一尊裂开的瓷娃娃。
她把求助的目光投向了自己最亲爱的姨妈。
斯嘉丽优雅地整理了一下凌乱的衣领，视线在接触到薇琪那期待的眼神时，极其自然且迅速地移开了。
她端起面前的红酒杯，抿了一口，借此掩饰嘴角的抽搐。
“薇琪啊。”
斯嘉丽的声音温柔得让人发毛，带着一种长辈特有的、不容置疑的威严。
“你是不是和你的这些朋友有什么私仇？或者是最近流行什么我不知道的整蛊游戏？”
“还是说，你在用这种方式抗议我对你的管教太严？”
眼看薇琪又要因为刚才的挫败感而炸毛，苏墨赶紧上前一步，他伸出手，动作熟练地揉了揉薇琪那头红色的长发。
“行了，别灰心。已经进步很大了。味道先不提，品相这一块确实不错了，还有很大的空间。”
“回去之后我再手把手教你几次，肯定能成。”
这番话像是有某种魔力，薇琪原本耷拉着的嘴角瞬间上扬，红宝石般的眼睛里重新亮起了光。她稍微有些不好意思地哼了一声，心情肉眼可见地好了起来。
把这一茬揭过去后，苏墨的神情迅速恢复了正经。他转过身，看向还在喝水压惊的斯嘉丽。
“既然饭也吃过了，那说回正事吧。关于那个海怪，具体是个什么情况？”
苏墨拉开椅子坐下，手指轻轻敲击着桌面。
“既然是在海上作战，贵国有什么讨伐战略吗？虽然我们这几个人单兵作战能力不弱，但在大海上，要是没点载具，确实不好施展。”
斯嘉丽放下水杯，迅速调整状态。
“这一点你大可放心。瓦尔登四周环海，若是论陆军或许不及帝国，但论航海技术和舰队实力，这片海域没人是我们的对手。”
她站起身，走到窗边指着远处港口若隐若现的桅杆。
“我们会提供最顶级的魔导战舰，配备了针对深海巨兽的捕鲸网。那种火力覆盖下，肯定能给你们提供足够的输出空间。况且……”
斯嘉丽转过身，目光落在薇琪身上，眼中满是信任。
“薇琪既然通过了那种残酷的皇室试炼，她的魔力量和控制力，恐怕已经不亚于她的父母了。”
“有她在，再加上我们的舰队，我不认为那个畜生能翻起什么浪花。”
苏墨点了点头，心里盘算了一下。
确实，只要那个阴魂不散的碎月教别在这个节骨眼上出来搅局，这就是个单纯的打怪任务。
“连游戏主线里都没提过这茬……”苏墨暗自思忖，“要么是因为这是个无关紧要的小插曲，要么就是原著里薇琪自己顺手就给解决了，根本没当回事。”
如果是后者，那难度应该不大。
就在苏墨刚想松口气的时候，餐厅的大门突然被重重推开。
一名身穿瓦尔登海军制服的卫兵跌跌撞撞地冲了进来，连礼都顾不上行，脸上写满了惊慌。
“报——报告殿下！前线急报！”
卫兵喘着粗气，将一份沾着海水的羊皮卷呈上，“海怪……海怪的实力突然增强了！而且它的行动非常诡异，就像是……就像是被什么东西控制住了一样！”
“什么？”斯嘉丽脸色一变。
“不仅如此！”卫兵咽了口唾沫，声音有些发抖，“它没有攻击我们的巡逻船，反而突然调转方向，专门往远离陆地、补给线很难触及的深海死角跑去了！”
苏墨的瞳孔微微收缩，心脏猛地沉了下去。
实力增强？被人控制？专门往补给差的地方跑？
这也太巧了。这根本不是野生魔兽会有的智商，这是战术。
果然有问题。