第18章 蛊虫

山路越来越难走。

树木遮天蔽日，光线昏暗。地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，悄无声息。

走了约莫半个时辰，前方传来流水声。

是一条山洞。

洞水清澈，但水底沉着些黑乎乎的东西，仔细看，是些虫子的尸体，巴掌大小，背上有复眼。

噬魂蛊的残骸。

看来这里发生过战斗。

陈渊涉水过河，刚上岸，忽然听见前方传来细微的动静。

像是铁链拖地的声音。

他立刻闪身躲到树后，屏住呼吸。

声音越来越近。

从树林深处，走出一个人。

不，已经不能算人了

那是个瘦得皮包骨的老者，衣衫褴褛，手脚都戴着沉重的镣铐，铁链拖在身后。他佝偻着背，一步一步往前挪，眼神空洞，嘴里念念有词。

“别过来……虫子……好多虫子……”

陈渊瞳孔一缩。

这老者是活人。

但魂魄似乎已经残缺了，神智不清。

是噬魂蛊的受害者？

老者走到河边，蹲下身，捧起水喝了几口，然后继续往前走，方向正是废矿洞。

陈渊犹豫了一下，跟了上去。

跟了约莫一炷香时间，前方出现一个黑漆漆的洞口。

洞口有丈许高，被藤蔓遮掩了大半。洞口地上散落着一些采矿工具——锈蚀的镐头、破筐、还有几具……白骨。

老者走到洞口，忽然停下，转过头，看向陈渊藏身的方向。

那双空洞的眼睛，竟闪过一丝清明：

“快走……”

说完，他转身进了矿洞。

陈渊站在原地，握紧了短匕。

洞深处，有蛊看守。

还有这个神智不清的老者。

以及可能存在的炼气境修士。

但黄木用命换来的线索，就在里面。

他咬了咬牙，跟了进去。

矿洞很深，很黑。

陈渊点燃随身带的火折子，勉强照亮前方丈许。

洞壁上有开凿的痕迹，还有些模糊的刻字，是矿工留下的计数标记。越往里走，空气越潮湿，还有股淡淡的腥臭味。

走了约莫三十丈，前方出现岔路。

一条向左，一条向右。

地上有脚印，是老者的，往左去了。

陈渊犹豫了一下，选择向右。

这条岔路更窄，仅容一人通过。走了十几步，前方豁然开朗

是个天然的石室。

石室里堆着些木箱，大部分已经腐朽。但角落里有几个铁箱，还完好无损。

陈渊走近，撬开其中一个。

里面是册子。

一箱子的册子。

他随手拿起一本翻开。

“天启七年三月十五，收南州流民二十七口，送沈府别院……”

“四月廿二，收北山矿工十四人，已处理……”

“五月……”

全是贩人的记录！

时间跨度三年，涉及四百多口人！

陈渊手微微发抖。

这就是黄木用命换来的证据。

这就是沈家藏在老鸦岭的秘密。

他正准备把册子收起来，忽然

手背上的印记疯狂发烫！

斩念录界面血红闪烁：

【警告！警告！】

【检测到高阶蛊虫苏醒！】

【距离：十丈！】

【建议：立即撤离！】

几乎同时，石室深处传来一阵“窸窸窣窣”的声音。

像是无数虫足爬过地面。

陈渊猛地抬头。

黑暗中，亮起了两点红光。

不，是无数点红光。

密密麻麻，如星河倒悬。

全是蛊虫的眼睛。

那声音不是幻觉。

陈渊能感觉到，有什么东西正从石室深处涌出来，很多，很快，带着湿冷的腥气。

他迅速做出反应。

火折子咬在嘴里，双手各抓起一捆册子塞进怀里。

铁箱太重带不走，但至少要把关键证据带走。

眼睛适应了黑暗后，他终于看清了那些红光的真面目。

蛊虫。

巴掌大小，通体漆黑，背上有密密麻麻的复眼。它们从石壁的缝隙里钻出来，从地面的裂缝里爬出来，越来越多，越来越密。

至少上百只。

陈渊一边后退，一边从怀里掏出那包驱蛊粉。

油纸撕开，暗红色的粉末洒在地上，形成一道不规则的线。

虫子们果然停住了。

它们徘徊在粉末线外，复眼闪烁着危险的红光，发出“嘶嘶”的鸣叫，却不敢越过那道线。

但陈渊知道，这只能拖延一刻钟。

他快速扫视石室。

除了进来的那条窄道，还有两个出口：一个在左墙，是个半人高的裂缝；一个在右墙，被坍塌的土石堵了一半。

该走哪边？

斩念录的预警越来越强：

【警告：检测到蛊虫母体气息】

【方向：左】

【威胁等级：极高】

母体？

陈渊心头一凛。

难怪这些普通蛊虫不敢靠近驱蛊粉，它们在等母体的命令。

他不再犹豫，转身冲向那个被堵了一半的出口。

手脚并用，扒开松动的土石，硬生生挤了进去。

身后传来“嘶嘶”的尖啸声，那是母体在发号施令。紧接着，虫群动了，它们不再顾忌驱蛊粉，疯狂涌来！

陈渊挤过最窄处，跌进另一条通道。

这里更黑，空气更浑浊，弥漫着一股难以形容的甜腥味，像腐烂的肉混着蜜糖。

他爬起来，继续跑。

通道蜿蜒向下，坡度很陡。跑了约莫二十丈，前方出现了微弱的亮光。

不是火把的光，是那种暗绿色的，幽幽的荧光。

陈渊放慢脚步，屏住呼吸，悄悄靠近。

通道尽头，又是一个更大的石室。

这石室显然是人工开凿的，四壁平整，地面铺着青砖。石室中央，有一个巨大的虫巢。

虫巢由某种灰白色的分泌物构筑而成，有半人高，表面布满了孔洞。

暗绿色的荧光就是从孔洞里透出来的。

更恐怖的是虫巢周围。

那里堆着几十具骸骨。

有些已经彻底白骨化，有些还挂着腐肉，有蛆虫在上面蠕动。

骸骨的姿势都很扭曲，像是在死前经历了极致的痛苦。

陈渊的目光被虫巢顶部的东西吸引了。

那里悬着一个人。

一个还活着的人。

是那个戴镣铐的老者。

他被几根黏稠的白色丝线吊在半空，手脚无力地垂着。虫巢顶部的孔洞里，正有一只只乳白色的幼虫爬出来，沿着丝线，爬向老者的口鼻耳窍。

它们在…寄生。