第8章

心头压着左右邻居的诡异，又有“尽快了结”的因果悬顶，许宣的日子过得如同绷紧的弦。他夜里睡不安稳，白日里也神思倦怠，去东街刘婆子铺子买鱼干时，竟恍惚多付了五文钱，被刘婆子扯着嗓子喊回来，臊得他面皮发烫。

这般煎熬了两三日。这天午后，秋阳难得暖融，许宣强打精神，将书房里受潮的旧书搬出来，摊在桂花树下晾晒。纸张混合着墨香与霉味，在阳光下蒸腾。他蹲在地上，一本本地翻动，试图让心思沉入这些故纸堆，暂时忘却墙外的烦忧。

正低头忙碌间，忽觉头顶光线一暗，似有什么东西轻飘飘落下。

他下意识抬头，还未看清，便觉额间一凉，有什么物件轻轻砸在他眉心，随即滑落，掉在他摊开的那一本《论语》之上。

定睛一看，是块玉佩。

玉质不算顶好，带着些绵絮状的杂质，但颜色颇为奇特，一半是温润的乳白，一半是沉静的鸦青，两色并非泾渭分明，而是如同阴阳鱼般纠缠流转，界限模糊，在阳光下透出内敛的光泽。玉佩不大，雕工也简单，只浅浅勾勒出云水纹样，入手却沉甸甸、凉浸浸的，那股凉意并非普通玉石的生冷，而是一种清透心脾的、仿佛能驱散燥郁的幽凉。

许宣一愣，捏起玉佩，茫然四顾。

桂花树枝叶轻摇，阳光碎金般洒落，并无异状。院墙高耸，门扉紧闭，也不见有人进来。

他心头一跳，猛地想起什么，抬头望向正房屋檐的阴影处，又看向更高处的枝桠间。

果然，在靠近墙头的那根最粗的横枝上，三花娘娘不知何时蹲踞在那里。它今日的毛色似乎格外鲜亮，在斑驳光影里如同上釉的瓷器。它正低头，慢条斯理地舔舐着自己的一只前爪，那爪子的肉垫边缘，似乎沾着一点极淡的、快要干涸的灰尘，不仔细看根本察觉不到。

许宣拿着玉佩，站起身，喉咙有些发干。“娘娘……这是？”

三花娘娘停下动作，抬眼瞥了他一下。那眼神，依旧是惯常的淡漠，但许宣却莫名从中读出了一丝“东西给了，少废话”的意味。

它没有像往常那样用神识传音，也没有开口，只是伸出那只刚刚舔舐过的爪子，在空中极其随意地，朝着许宣手中玉佩的方向，轻轻虚按了一下。

随即，它收回爪子，继续专心致志地清理另一只，仿佛刚才只是挥开了一只无关紧要的小飞虫。

许宣握着玉佩，那清凉的触感从掌心直透心腑，竟让他连日来焦躁不安的心绪稍稍平复了些。他低头仔细端详这玉佩，阴阳流转的纹路似乎带着某种奇异的韵律。这不是凡物。至少，不是市面上能轻易见到的。

它从哪里得来？为何给他？

一个模糊的猜测浮上心头。前任房主，那位急着搬去邻县投亲的老秀才……当时交割房契时，对方眼神偶尔飘忽，似乎欲言又止，最终只是含糊说了句“院子清爽，就是左右邻居……罢了，你好自为之”。如今想来，那绝非寻常的邻里关系叮嘱。

难道……

许宣猛地抬头，再次看向枝头的猫。“娘娘，您这是……哪里得来的？”

三花娘娘这次连眼皮都没抬，只是尾巴尖几不可察地摆动了一下，算作回应。它舔爪子的动作悠闲依旧，但那微微弓起的脊背线条，和偶尔转动一下的耳尖，却透着一股难以言喻的、属于掠食者的慵懒与掌控感。“从老秀才那儿拿的，那人住这这么久都没事，肯定是有点庇护手段，这不寻来了”

许宣几乎能想象出那副场景：这位“娘娘”悄无声息地出现在那老秀才的新居，或许是在深夜，或许是在对方独处时，无需言语，只需一个眼神，或者一点点非人的气息流露，就足以让一个知晓些内情的老人心惊胆战，乖乖交出这压箱底的、或许本就用来看家护院的东西。

“抢来的？”许宣脱口而出，声音带着一丝难以置信的涩然。虽说是为了他，但这手段……

树枝上的猫终于停下了所有动作。它转过头，琥珀色的眸子清晰地看向许宣，里面没有任何被质疑的恼怒，只有一种近乎纯然的、对问题本身的漠然。它微微歪了歪头，像是在思考这个问题的意义。

然后，许宣的脑海里，响起了那久违的、清晰冷冽的女声，带着一丝毫不掩饰的理所当然：

“他既用不着，护不住，留着也是无用。你眼下，正需此物。”

声音顿了顿，补充道，语气平淡得像在陈述“今日有雨”：

“左邻刀煞侵骨，右舍阴怨缠魂。这玉佩虽糙，勉强可隔绝大部分秽气，寻常阴物近不得身。戴着，莫离。”

许宣握紧了玉佩，冰凉的玉身几乎要嵌进掌心。左邻刀煞，右舍阴怨……它果然一清二楚。而这玉佩，竟是它特意去“取”来，为他防身的。

“尽快了结”的因果，原来第一步，是确保他这个“因果承载者”不至于早早被隔壁的煞气怨魂给撕碎了？

心情一时间复杂难言。有感激，毕竟这确实是雪中送炭；有悚然，因它行事如此直接且……不拘常理；更有一种沉甸甸的、被无形之力裹挟着推向未知的预感。

“多谢娘娘。”他最终低下头，诚心实意地道了声谢，将玉佩小心地系在了腰间内衬的丝绦上。玉佩贴着肌肤，那股清透的凉意丝丝缕缕蔓延开，竟真的驱散了些许始终萦绕鼻端的、来自左邻的淡淡甜腥，连心头那种沉郁紧绷之感，似乎都松了一线。

三花娘娘见他戴好，便不再关注。它轻盈地跃下枝头，落在石桌上，就着许宣晾晒的书页边缘（特意避开了字迹），蹭了蹭爪子，将最后一点灰尘蹭掉，然后跳下地，迈着惯常的优雅步子，走向廊下它常待的那张藤椅，蜷缩起来，阖上了眼睛。

午后阳光正好，暖融融地照着院落，照着晾晒的书籍，也照着藤椅上那团美丽的毛茸茸。

许宣站在原地，腰间的玉佩随着他的动作，传来轻微而实在的坠感与凉意。

他看了看左面那堵仿佛散发着无形压力的院墙，又看了看右面那沉默得令人心慌的高墙。

护身之物有了。

但这“尽快了结”，究竟会以何种方式到来？是这玉佩足以抵挡的“寻常阴物”，还是……连这玉佩也“勉强”应付的、更凶险的东西？

他不得而知。只能握紧掌心残留的一丝玉凉，在这秋日暖阳里，感受着那份暂时而脆弱的安宁。