树洞里头看到一个麻布包，一把将其掀开——里面装着足足二斤炒黄豆，还有个土黄色水袋。拧开软塞，里面装满了清冽的井水，更惊喜的是，布包角落还窝藏着一把亮闪闪的小刀。
彦九拿起小刀端详，寒光凛凛，一看就是专门用来剥皮的利器，“好嘛，这下算是膀子硬了！”
灰毛狼的阵阵嚎叫传入耳中。彦九透过树洞缝隙朝外瞥了一眼，对着狼群竖了根中指，讥笑道：“有胆儿就来咬你爷爷呀！”
这树洞入口狭的很，灰狼若想钻进来，顶多塞进半个身子。彦九握着剥皮刀，刚好能趁机宰掉一头。
或许是被挑衅激怒，一头灰狼估摸着自己头大腰细，能钻进树洞，猛地一蹿，硬生生往洞里挤来。彦九略感惊讶，迅速往旁边一躲。
灰狼前半身钻进了树洞，后半身却被牢牢卡住，动弹不得。“嘿，这可是你自找的！”彦九心中暗喜——狼这东西，向来是铜头铁背豆腐腰，软肋就在腰间。
他握紧剥皮刀，对着灰狼柔软的腰腹猛刺下去，刀刃入体后还狠狠搅动了一圈。“嗷——”灰狼发出凄厉的惨叫，声音逐渐力竭。
刻钟不到，灰狼的扑腾骤然停止，只剩下身体无意识的直打抽抽。彦九也累得气喘吁吁，扶着树干直喘气。
“哎……”彦九眉头挑了挑，浮出一丝惋惜，“只是可惜了这狼，带回去肯定惹来杀身之祸。又不敢在这里支架子烧火，只能烂在这荒郊野岭里。”
彦九不再多言，双手拽着狼头往洞外外一推，那没了生气的狼尸“咕咚”一声滚在树下。
再次朝外望去，剩下的几头灰狼见同伴惨死，早已吓得逃之夭夭。彦九松了口气，终于能安心享用战利品了。
“咕噜噜——”他举起水袋猛灌，一口气喝干了所有清水，浑身舒畅得忍不住喟叹：“爽哉！”
又抓了一把炒豆塞进嘴里，咸香的口感瞬间充斥口腔，牙齿咀嚼着豆子发出“咔吧咔吧”的声响。黄豆入肚，稍稍缓解了饥饿，可越是垫了底，肚子就越饿。
“要是能喝上一碗热乎的粥就好了……”
……
“老大，那小子肯定被狼咬死了，咱们别等他了吧？”瘦弱汉子凑到水袋兄身边，语气带着几分幸灾乐祸。
水袋兄抬头看了眼天色，心里暗道可惜：“这小子倒是有点胆识，可惜命不好。”正要下令拔营，远处突然传来一声大喊：
“老大！我如约引开了狼崽子，我的肉干呢？”彦九带着一身疲惫，踉跄跑回营地。
“哦？！”整个营地瞬间骚动起来，纷纷侧目。
水袋兄走上前，上下打量着彦九，眼中满是惊奇：“嘿，你小子还真是命大！快说说，你是怎么把那些灰毛畜生引开的？”
彦九随口扯了个谎：“老大，你也看到了，我跑得够快。运气也好，跑着跑着碰巧撞上一棵枯树，幸好我会爬树。那些畜牲在树下叫了半天，见我不肯下来，才慢慢走了。所以来晚了点。”
这番话有理有据，水袋兄信了大半，他侧身让开道路，爽朗道：“来来来！从今往后，这口锅就有你一个位置！先过来吃碗麦饭，我再赏你肉干！”
说着，水袋兄舀了一碗麦饭装进破瓷碗里，又从一个布袋里抽出一条沾满盐巴的肉干。彦九看着肉干，喉结不自觉地滚了滚——终于吃上肉了。
他也顾不上卫生，拿起破碗，用手指当勺子，大口往嘴里舀。虽然拉嗓子了点，却耐不住顶饱；至于那肉干，一口咬下去，咸香入味，仿佛整个灵魂都被满足了。盐巴更不用说，百味之首，还格外下饭。
水袋兄递过自己的水袋，一副毫不吝啬的样子：“来，喝口水润润喉。”
彦九猛灌了几口，刚想继续喝，水袋兄连忙把水袋抢了回去：“哎哎哎，别给我全干完了！”
营地里的其他流民都眼巴巴地看着彦九狼吞虎咽，眼神里的渴望掩也掩不住，不少人偷偷吞着口水。但水袋兄和他的几个弟兄手段狠辣，没人敢上前去抢。吃完麦饭和肉干，彦九摸了摸肚子，虽说只是半饱，却已是近半月最满足的一餐。
水袋兄心情大好，大着力拍了拍他的肩膀：“从今以后，你就是咱们自家兄弟了！”
持匕首那瘦弱汉子阴恻恻地瞪了彦九一眼——刚才他还提议让彦九去喂狼，如今这小子反而加入了核心团队，心中难免满心怨恨，暗想着如何除掉这个隐患。
……
百人流民队伍继续在荒无人烟的大路上跋涉。他们的目的地是附近的福雀镇——据说那是个人口五万、万亩良田的大镇子。能安置下来自是最好，若是不行，直接动手抢也能得吃。
像他们这样的流民队伍，足足有上百支，据说有些队伍的首领还是身强力壮的练家子，镇上那仨瓜俩枣，哪儿怕抢不过。
日升月落，一天过去。队伍找了一处废弃的空草地扎营，点燃了十堆篝火。水袋兄安排好了守夜人员，彦九负责前半夜。
守夜时候，队里一个脏兮兮的女人大半夜不睡觉，偷偷凑了过来。黝黑的指尖向着彦九的裤腰带，挤出一个谄媚的笑容，声音沙哑地说：“大人，我想用身子跟你换一口吃的，可行？”
彦九眉头一皱。他前世什么世面没见过，绝非饥不择食之人；更何况眼下这种乱世，这般行径无异于招摇过市。他摇了摇头，拒绝了女人。
那女人眉眼间露出浓浓的失望，转身去找其他人——正是那个与彦九有仇有怨的匕首哥们儿。
篝火噼啪作响，彦九懒得管闲事，默默站在营地边缘站岗。保险起见，他特意动了个念头看看卜运，未想还真有了回应，八字像烙印般刻在脑海【万事顺心，无风无险】。
第二日清晨，眼皮还未全睁，一眼就看到了骇人的一幕：昨晚找他的那个女人死了，尸首挂在一根砍痕还新的木杆上，双目圆睁，死相贼惨。