末日兽还未亲临，其威压已如实质的潮水，冲刷着铁砧阵地的每一寸金属和每一个灵魂。
前方的虚卒和掠食者如同退潮般向两侧分开，让出中央通道。一种低沉的、仿佛无数世界在痛苦中研磨的咆哮声，由远及近，撼动着空气和钢铁。回廊的尽头，那巨大破口处，一只覆盖着漆黑几丁质甲壳、流淌着熔岩般毁灭能量的巨爪，缓缓探入，扣住了破损的舱壁边缘。仅仅是这只爪子，就比最大的践踏者还要庞大。
“所有重火力！预备！”卡恩的声音在频道中嘶吼，压过了那令人心悸的咆哮。他知道，常规步兵武器对这种怪物效果微乎其微，但他们必须迟滞它，为后方可能的重型武器调动或列车组的行动争取时间。等离子枪和重爆弹枪的枪口再次扬起，对准了那正缓缓将狰狞头颅挤入破口的巨大阴影。
然而，就在这生死一线的时刻，另一种异常，以一种更加诡谲的方式显现。
托林所在的加固隔间内，空气仿佛突然降低了十度。那名空间站的医疗机器人发出短促的故障报警声，几个指示灯胡乱闪烁起来。负责看护的两名克里格士兵感到一阵没来由的眩晕和恶心，仿佛有冰冷的针在刺探他们的颅骨内部。
托林直挺挺地坐在简易病床上，双眼圆睁，但瞳仁深处不再是虚无，而是急速旋转、缩小，最终变成了两个微不可察的、仿佛通向绝对黑暗的奇点。他张开口，却不是发出声音，而是……一种“寂静的尖啸”。
没有音频，但一股冰冷、无序、饱含着“终结”意味的信息流，如同无形的冲击波，以他为中心猛地扩散开来！
首当其冲的是隔间内的士兵和机器人。士兵们闷哼一声，跪倒在地，抱住头颅，感官瞬间混乱，视觉中出现重影和扭曲的几何图形，听觉里充斥着意义不明的嘈杂低语。机器人则彻底宕机，冒着电火花瘫软下去。
这股无形的冲击波穿透隔间墙壁，扫过临近的阵地后方。
几名正在搬运弹药箱或操作设备的克里格后勤士兵动作骤然停滞。他们的眼神变得呆滞，动作僵硬，仿佛提线木偶。其中一人松开手，弹药箱砸在地上，他却恍若未觉，只是转头，用一种冰冷得不带任何情感的语调，对着身旁的同伴说道：“单元编号失效。进程冗余。清理。”
被“对话”的士兵愣了愣，脸上先是茫然，随即竟然也浮现出一种类似的空洞神情，缓缓点头：“确认。清理进程启动。”他竟然端起了原本抱在怀里的激光步枪，枪口……对准了旁边另一名刚从射击位轮换下来休息、正低头检查腿上擦伤的士兵！
“你们在干什么？！”不远处的一名士官察觉到不对劲，厉声喝问。
那两名被影响的士兵同时转头，眼神空洞地“望”向他，枪口也随之调转。
“异常协议。清除干扰因子。”他们异口同声地说道，随即扣动了扳机！
“小心！”士官反应极快，猛地扑倒在掩体后，赤红色的激光束擦着他的肩甲飞过，灼烧出一道痕迹。
枪声在阵地后方响起，瞬间引起了更大的混乱！
“后方遇袭！有人员失去控制！”凄厉的警报在内部频道炸响。
卡恩猛地回头，看向后方混乱的源头，心脏几乎停跳。他看到了那两名士兵空洞的眼神，看到了他们对自己人开枪的疯狂举动，也看到了更远处，托林隔间方向那令人不安的冰冷气息弥散。
“是‘回响’！托林说的‘倒影’！”格雷克的惊呼声传来，他那边也遭到了影响，一名士兵突然调转枪口朝掩体外胡乱射击，幸好被身旁的战友及时制服，但已造成一阵骚乱。
这种影响似乎是区域性和选择性的，并非所有人中招。受影响者表现出类似被编程般的冷漠、逻辑错乱和对“非受影响者”的敌意，仿佛在执行某种错误的清理协议。他们口中的“单元编号”、“进程”、“清理”等词汇，冰冷而机械化，与托林之前提到的“齿轮”意象隐隐呼应。
“所有未受影响人员！制服失控者！非致命手段！重复，非致命手段！”卡恩压下心中的震骇，迅速下令。他不能下令击杀自己的士兵，哪怕他们被控制了。同时，他对着通讯器大吼：“姬子！丹恒！我们后方出现严重精神污染事件！疑似‘终末回响’实体干扰！需要支援！重复，需要支援清理内部威胁！”
末日兽正在破壁而入，内部却出现了叛乱（哪怕是强制的）！腹背受敌！
“收到！坚持住！”姬子的声音带着紧迫，“星，三月七，跟我去铁砧阵地后方！丹恒，你继续盯住末日兽！”
回廊前方，末日兽那如同巨龙与昆虫结合体的恐怖头颅已经完全伸了进来，覆盖着厚重甲壳，缝隙中流淌着炽热的毁灭能量。它张开巨口，喉深处酝酿起令人胆寒的紫黑色光芒，那是足以融化战舰装甲的毁灭吐息！
“开火！全力开火！干扰它！”卡恩别无选择，只能将主要精力放回正面。
重爆弹和等离子光束再次轰鸣，倾泻在末日兽的头颅和颈部甲壳上，炸开一连串耀眼的火光和破碎的甲壳片。但效果有限，只是让它晃了晃脑袋，酝酿吐息的动作略有迟滞。它发出一声愤怒的咆哮，一只巨爪猛地向前横扫！
“轰隆——！！”
巨爪扫过之处，克里格士兵精心布置的前沿掩体如同纸糊般被撕裂、抛飞！两名躲避不及的士兵连惨叫都没能发出，就被连同掩体碎片一起拍成了肉泥！
“放弃前沿！撤回第二防线！”卡恩目眦欲裂，但只能下令后撤。面对这种怪物，血肉之躯和轻型工事毫无意义。
阵地后方，混乱在蔓延。又有三四名士兵受到影响，加入了“清理”的行列，他们动作僵硬但目标明确，攻击任何试图阻止他们的同伴。克里格士兵们投鼠忌器，既要制服疯狂的战友，又要防备他们手中的武器，一时间束手束脚。
就在这危急关头，三道身影从侧方的通风管道一跃而下，落入混乱的后方区域。
是姬子、星和三月七！
姬子手中那柄仿佛由星辰碎片锻造的重剑已然出鞘，剑身流转着炽热的光芒。她眼神锐利，瞬间锁定了一名正将枪口对准同伴的失控士兵。
“得罪了！”姬子轻喝一声，身形如电，重剑并非斩击，而是以宽厚的剑身侧面，带着巧劲猛地拍在那名士兵的胸口！
“砰！”一声闷响，那名士兵被打得离地倒飞出去，撞在墙壁上晕了过去，手中的激光步枪也脱手掉落。
星的动作更加直接迅猛，她手中那根造型奇特的棒球棍（实际上是她惯用的武器“骑枪”）裹挟着灰色的、仿佛能吞噬光线的能量，精准地敲在另一名失控士兵的颈侧，力道控制得恰到好处，使其瞬间昏迷。
三月七则张开了她那面晶莹剔透的冰晶护盾，挡下了几发射向未受影响士兵的激光束。“大家别慌！抓住他们！打晕就行！”她大声喊着，同时射出几支冰箭，准确地命中失控士兵的腿部或持枪的手臂，减缓他们的行动。
星穹列车组成员的加入，立刻扭转了后方混乱的局势。她们高效而精准的非致命打击手段，迅速制服了一个个失控者。她们身上似乎有一种独特的气息或能量场，能一定程度上抵御那无形“回响”的影响，行动不受干扰。
卡恩一边指挥正面部队且战且退，一边用眼角余光关注后方。看到姬子等人迅速控制住局面，他心中稍定，但忧虑更甚——这“回响”的威力，竟能如此直接地操控他的士兵？！
就在这时，一直紧闭的托林隔间的门，突然被从里面猛地撞开！
不是被人，而是被一股无形的力量。托林摇摇晃晃地走了出来，他周身缭绕着肉眼可见的、如同冰冷黑色雾气般的能量波纹，双眼仍是那两个黑暗的奇点。他所过之处，金属地板凝结出细密的冰霜，灯光急剧黯淡。
“错误……纠正……更大的错误……”托林的口中发出断续的、叠加着多重回音的声音，那声音不属于他，也不完全属于之前的“宣告者”，更像是一种……系统报错，“检测到高烈度‘毁灭’能级反应……与本协议‘终末’进程产生排异冲突……启动次级协议……‘清场’……”
他的目光，越过混乱的后方区域，竟然径直落在了前方正肆虐的末日兽身上！然后，他又缓缓转动脖颈，那黑暗的瞳孔“看”向了正在奋力阻击末日兽、以及与失控者搏斗的克里格士兵和星穹列车组成员。
“冲突源……锁定……清除序列……初始化……”
托林周身的黑色雾气骤然浓烈，并开始剧烈旋转，形成一个微型的漩涡。漩涡中心，仿佛有什么东西正在凝聚、具现。那不是物质，也不是纯粹的能量，更像是一种“概念”的显化——冰冷、死寂、万物归墟的意象。
丹恒的声音在此时急促地插入通讯频道，带着前所未有的震惊：“卡恩下士！姬子！小心！托林体内的‘回响’正在实体化！它因外部‘毁灭’力量的强烈刺激和内部冲突张力而提前活化！它现在判定‘毁灭’军团和战场上的所有冲突单元，都是干扰‘终末’纯粹进程的‘错误’，要进行无差别‘清场’！”
无差别清场！
卡恩的心瞬间沉入冰窟。他们不仅要面对反物质军团和失控的战友，现在，还要面对一个从自己人身上诞生出来的、概念性的怪物？！
“阻止他！在它完全成型前！”姬子娇叱一声，率先冲向托林，重剑高举，炽热的星辰之力灌注剑身，化作一道绚烂的流光斩向那团黑色雾气！
星的骑枪和三月七的冰箭也随之而至！
然而，攻击落入黑色雾气漩涡，仿佛泥牛入海。星辰之光被吞噬，冰箭粉碎湮灭，星的灰色能量也被那冰冷的死寂概念中和。雾气只是微微荡漾，托林毫发无损，而那漩涡中心具现化的东西，轮廓越发清晰——那是一只由纯粹阴影构成、边缘不断湮灭又重组的、冰冷的“手”的雏形，仿佛来自亘古之前的墓碑，指向万物终结。
与此同时，末日兽似乎也感应到了后方传来的、与“毁灭”力量截然不同但却同样令它厌恶的冰冷气息。它暂时放弃了追击溃退的克里格士兵，转动那狰狞的头颅，毁灭能量在口中重新汇聚，这一次，瞄准的却是——托林，以及他周围的所有人！
前有末日兽的毁灭吐息，后有“终末倒影”的无差别清场。
克里格死亡兵团，陷入了诞生以来最为诡异和绝望的绝境。两面皆敌，而其中一个敌人，竟源于他们自身背负的诅咒。
卡恩看着那即将喷发的毁灭紫光和那逐渐成型的阴影之手，握紧了手中的动力斧。帝皇在上，如果您能听见，请告诉您迷途的战士，这场在异星苍穹下的战斗，究竟该为何而战？又该如何而战？