与此同时，万里之外，帝国西北边陲。
此地名幽州。
若说天武王朝是一袭华美却爬满了虱子的锦绣袍服，那这幽州，便是袍角一块被生生撕扯下来，浸透了血与火，最终硬化成铁、磨砺出锋的残布。
它不属中原，不附胡蛮，孤悬于版图之外，像一柄锈迹斑斑却依旧死死楔入大地的古刃，迎着朔风，默然矗立了三百年。
三百年前，玉京那场惊天之变，八鼎崩碎，气运如龙溃散。争夺皇位失败的大皇子赵宏禹，被亲弟封了个看似尊荣实则流放的“异域王”，发配至此，驻守这所谓的“国门”。彼时的幽州，虽偏远苦寒，尚存十三城，扼守西域咽喉。
然那位心比天高、命比纸薄的前朝皇子，岂是甘于寂寂之辈？玉京失鼎，他竟行逆天之举，于气运溃散刹那，强夺天地残余，将两分粗壮如龙的气运金虹，硬生生打入了不知何时坠落于此的一块天陨石之中。
自此，便以那天陨石为胚，以整个幽州万里河山为熔炉，更以世仇胡人之滚滚热血为引！
三百年间，幽州边患前所未有的酷烈，十三座雄城要塞，一座接一座在胡人铁蹄与内部倾轧中陷落、崩毁。城墙塌了又筑，筑了又塌，鲜血浸透了每一寸黄土，白骨堆积得比山丘还高。喊杀声、哀嚎声、兵刃碰撞声，成了这片土地唯一的旋律！
直到十年前，幽州十三城，仅余最后一座，仍以“幽州”为名的孤城。城外，胡人数十万控弦之士，如狼似虎，兵锋直指，欲将这最后的钉子拔除。城内，带甲之士损失殆尽，人人带伤，箭尽粮绝，绝望如同瘟疫蔓延。
那时，所有人都以为，幽州完了。
然而，就在城破在即的黄昏，一个少年，披着染血的残甲，拖着卷刃的刀，站在了尸山血海堆砌的城头。他叫苏十一，是当时苏家老家主苏凌空的孙子。
无人知晓那三个月他是如何熬过来的。只记得他带着残存的十八旗将士，死战不退。哪里城墙被突破，他的身影就出现在哪里。他没有惊天动地的武道修为，至少当时没有，但他有一种比磐石更坚韧的意志，一种比胡刀更狠厉的决绝。
他用人命去填缺口，用同袍的尸体做壁垒，用尽了一切能用的、不能用的手段。
三月浴血，胡人终究没能踏破那座仿佛随时会崩塌的孤城。最终，胡人与这个浑身浴血、几乎看不出人形的少年，签下了有史以来第一份“城下之盟”。
胡人退兵，承诺不再侵犯，幽州城，则成为了胡人与天武王朝之间，唯一被允许通商往来的城池。
那一战，幽州十八旗老兵，十不存一。活下来的，如黑龙旗主将白泽，如今想起，依旧觉得那是一场不愿回首的噩梦，而那个从地狱血海中爬出来的少年，则成了他们心中唯一的神祇。
战后，苏家将累世积累的家财，尽数散出，抚恤战死士卒的家眷，重建满目疮痍的城池。
他自己，则带着一口据说怎么也拔不出来的漆黑长刀，孤身走进了城外那片号称“十死无生”的大漠深处。
没人知道他在大漠里经历了什么。只知道数年后他归来时，肤色白皙如昔，甚至更甚，可那一双眸子，却亮得骇人，仿佛将大漠所有的风沙、星芒，乃至潜伏在沙海下的妖魔戾气，都一并敛入了眼底深处。
幽州城头。
风沙卷过斑驳的墙砖，带着塞外独有的粗粝和苍凉。一个身着云纹黑甲的青年，正懒洋洋地瘫坐在一张宽大的红木椅上，那椅子与这肃杀城墙格格不入，却被他坐出了龙椅般的理所当然。
他便是苏十一。
目光懒散地投向城外不远处的巨大校场。那里，旌旗招展，杀声震天，正是幽州赖以生存的根基——足足九万百战老卒组成的幽州十八旗！旗分各色，玄甲森然，一股冲霄的兵戈煞气几乎要将云层撕裂。
在他手边，倚着一柄带鞘的长刀。
刀鞘黝黑，似能吸收周围所有的光线，上面铭刻着张牙舞爪的黑龙纹路，古朴而狰狞。
刀未出鞘，却自然散发着一股令人心悸的沉凝气息，仿佛那不是一柄刀，而是一头被强行禁锢、陷入沉睡的洪荒凶兽，偶尔泄露出的一丝气息，便足以让周遭空气凝滞。
他伸出白皙修长的手指，有一下没一下地敲击着红木扶手，慢悠悠地开口，声音带着点刚睡醒的慵懒，却又清晰地传入身旁两位将领耳中：“听说天武王朝那个赵天子……失踪了？”
身旁，身着玄铁黑甲，身形挺拔如松的黑龙旗主将白泽，微微躬身，恭敬回道：“回少城主，是的。玉京传来消息，吕后已另立赵术为帝，以稳固朝堂。”
他对眼前的少城主，是发自骨子里的敬佩与臣服。十年前那场守城战，若非苏十一，他白泽早已是城外无数枯骨中的一具。
苏十一闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里，没有丝毫对皇权的敬畏，只有一种居高临下的玩味。“吕后……听说极美？”
白泽沉默不语。他深知这位少城主自大漠归来后整个人，也像是脱胎换骨，原本的沉毅内敛消失不见，取而代之的，是一种混合着邪气、纨绔、轻佻，却又让人无法看透的莫测。但他从不怀疑这表象之下，隐藏着何等可怕的锋芒。
一旁，体型臃肿如球，披着特制加大号玄铁重甲的玄武旗主将昆吾，闻言却挤出一个淫贱的笑容，凑上前道：“少城主有所不知，那吕后那娘们儿，啧啧，据说至今不过二十年华，正是熟透了的水蜜桃儿！可惜啊，那先帝老儿还没来得急尝个鲜，就去见了阎王，真是暴殄天物……”
他话音未落，苏十一头也没回，反手就是一巴掌扇了过去。
看似轻描淡写，却带着一股磅礴巨力。
“砰！”
一声闷响，昆吾那重逾数百斤的肥胖身躯，竟被直接拍得离地飞起，像个破麻袋般从数丈高的城头摔了下去，砸在地上，发出一声沉重的“咚”响，烟尘四起。
苏十一掏了掏耳朵，漫不经心地道：“我问你了吗？”
城楼下，昆吾龇牙咧嘴地爬起来，拍了拍身上的尘土，非但不恼怒，反而扯着嗓子喊道：“少城主神功盖世！末将知错了，知错了！”他活动了一下筋骨，感受着那身横练外家几乎登峰造极的金刚之身传来的阵阵酸麻，心中骇然，这少城主的境界，怕是又精进了不知多少。
苏十一站起身，掸了掸云纹黑甲上并不存在的灰尘，对白泽道：“没甚意思，回府。”
早已有斥候牵着马等候在城墙下。那马通体乌黑，唯有四蹄雪白，神骏非凡，名曰“踏雪”，是来自西域万里挑一的宝马良驹。
苏十一翻身上马，动作行云流水，带着一股子懒散却又精准至极的味道。一夹马腹，踏雪撒开四蹄，便朝着城中而去。
幽州城内，虽经战火，却因通商之利，迅速恢复了繁荣，甚至更胜往昔。
街道宽阔，店铺林立，往来行人如织，不仅有天武百姓，更有高鼻深目、身着皮袍的胡商。叫卖声、议价声、驼铃声交织一片，喧嚣而富有生机。
不多时，一片占地极广、气象森严的府邸出现在眼前。朱门高墙，门口两尊不知是何异兽的铜像，狰狞威严，门匾之上，并非寻常的“城主府”，而是两个铁画银钩、力透千钧的大字——苏府。
府内，一处清幽庭院。
一粉一青两道俏丽身影正在忙碌。
身着粉色长裙的少女，名唤初一，容貌娇艳，眉眼灵动，此刻正鼓着腮帮子，对着一个小火炉使劲吹气，炉上温着一壶酒。她嘴里嘟囔着：“可恶的家伙，一天到晚不见人影，还不回来……”
一旁，身着青色长裙的女子，气质清冷，宛如空谷幽兰，正安静地摆放着石桌上的果盘。她叫青鸾，是自幼便照顾苏十一起居的贴身侍女。闻言，她抬眼望了望院门方向，轻声道：“快了吧。”
她话音甫落，院外便传来一阵沉稳的脚步声。
铁甲铿锵，刀鞘轻碰。
身着云纹黑甲，腰悬漆黑长刀的苏十一，迈步而入。
初一立刻像只欢快的粉蝶儿，丢下扇子便扑了过去，脸上堆起献媚般的甜笑：“少爷！您可回来啦！酒都温好啦！”
苏十一邪邪一笑，伸手捏了捏初一粉嫩的脸颊，手感极佳。“又胖了哦，小初一。”
初一像是被踩了尾巴的猫，啪地打开他的手，跳到一边，叉腰嗔道：“才没有呢！少爷尽胡说！”
苏十一哈哈一笑，不再逗她，转而看向神色平静的青鸾，询问道：“老爷子在哪？”
青鸾微微屈膝行礼，声音清越：“老太爷在祠堂那边。”
苏十一点点头，不再多言，转身便往祠堂方向走去。穿过重重回廊，假山流水，途中遇见几个府中丫鬟，皆姿色不俗，无一能逃过他那双“雨露均沾”的魔爪，不是被捏了脸蛋，就是被拍了香肩，引得惊叫娇嗔一片，他却哈哈大笑，扬长而去。
行至苏府深处，一座气氛肃穆的祠堂映入眼帘。此处香火缭绕，供奉着苏氏列祖列宗的牌位。
苏十一收起了脸上的轻浮，但步伐依旧大大咧咧，直接跨过那高高的门槛走了进去。
祠堂内，光线略显昏暗，一个身着朴素灰袍，头发花白，身形却依旧挺拔如苍松的老者，正闭目盘坐在蒲团之上。正是苏十一的爷爷，如今苏家的定海神针，苏凌空。
“爷爷！”苏十一声音洪亮，在这安静祠堂里显得格外突兀。
苏凌天缓缓睁开双眼，那双眸子不见浑浊，反而清澈深邃，仿佛能洞彻人心。他看了苏十一一眼，脸上没什么表情，只是指了指身旁另一个蒲团，“回来了？坐吧。”
苏十一依言坐下，姿态却依旧有些懒散。
“中原之事，知晓了？”苏凌天开门见山。
“嗯。”苏十一简短回应。
“还有一事。”苏凌天摸了摸颌下长须，语气平缓。
苏十一挑眉，露出些许疑惑：“什么事？”
苏凌天道：“几日后，玉京会来使臣，名义上是与胡人商谈贩马之事。”
“贩马？”苏十一心中微动。玉京来人？在这个敏感的时刻？
苏凌天继续道：“皇帝赵云天失踪，吕后另立新帝，朝堂内外，暗流汹涌，那些手握重兵的藩王，更是虎视眈眈。
吕家根基在朝堂，兵权向来薄弱。不久前，吕后借那小儿皇帝赵术之名，下旨扩建禁卫军。”
苏十一反应极快，立刻抓住了关键：“扩军需要大量战马、军械、钱粮。那些藩王一个个都不是省油的灯，岂会坐视吕后壮大自身武力？他们不阻止？”
“阻止？”苏凌天嘴角泛起一丝冷嘲，“明面上自然少不了扯皮掣肘。但暗地里，那些藩王的爪牙，早已像闻到血腥味的鬣狗，纷纷潜入江湖，掀起了不少风雨。”
苏十一眸光一闪，脑中念头飞转，结合之前的情报，瞬间明悟：“他们是在找那个失踪的赵云天，还有那柄随他一起消失的……问天剑！”
苏凌天见孙子一点就透，眼中闪过一丝满意之色。“不错。摘星阁，日前传回密报。有一个少年，携一柄神兵利剑，游走在江湖之中，其身侧，还跟着本该早已湮灭在历史尘埃中的……帝王暗刃，城隍司的人。”
“城隍司！”苏十一眉头微微一皱。这个自太祖赵无极时代便设立，只效忠于当代天子，藏于九地之下，行踪诡秘的机构，竟然真的还存在，并且再次现世了！那么，那个少年的身份，几乎不言而喻——失踪的天子，赵云天！
苏凌天深吸了一口气，祠堂内檀香的味道似乎更浓郁了些，他望着祠堂外灰蒙蒙的天空，缓缓道：“起风了……”
苏十一如何不懂爷爷话中深意。苏家，或者说他们这一脉身上流淌着的，本是三百年前最正统的皇族血液！赵宏禹的后裔！更名换姓，蛰伏在这苦寒边陲三百年，浴血搏杀，忍辱负重，为的是什么？不就是等待一个能搅动天下风云，拿回本该属于他们一切的机会吗？
苏十一沉默片刻，嘴角那抹邪魅的笑容再次浮现，比以往任何时候都要清晰，带着一种冰冷的、跃跃欲试的兴奋。他轻轻摩挲着腰间那柄名为“十五”的漆黑长刀，刀鞘冰凉，却仿佛能感受到其内蕴藏的、渴望饮血的悸动。
苏凌天收回望向天空的目光，挥了挥手，语气恢复平淡：“好了，你先下去吧。”
苏十一起身，对着祖父的背影微微躬身，随即转身，大步走出祠堂。