药王谷的清晨，总带着一股草木清芬。
素问轩后院的厢房里，小武从一场无尽的噩梦中挣扎着醒来。梦中，父亲杨翰浑身是血，将玉佩塞入他手中；老管家杨忠回头望他，身中数掌，鲜血狂喷；血手帮杀手狞笑的脸庞，淬毒的刀锋，还有那彻骨的疼痛……
他猛地睁开眼，冷汗浸湿了额发。映入眼帘的是素雅的青色帐幔，鼻尖萦绕着安神的草药香气。他下意识地想用左手撑起身子，却猛地感到左臂处传来一阵剧烈的、空落落的痛楚。
他怔住了，缓缓转头，看向自己的左肩。那里，衣袖空空，被整齐地包扎着。一瞬间，所有的记忆如潮水般涌回，慕雪山庄的血与火，后山的逃亡，杨忠的托付，谷口那场绝望的战斗……
以及，那为了保住性命而必须付出的代价。他没有惊呼，也没有流泪，只是死死地盯着那空荡荡的袖管，嘴唇抿成一条苍白的直线，右手紧紧攥住了身下的床单，指节因用力而泛白。
“你…你醒了？”一个带着惊喜的清脆声音在门口响起。
小武抬眼，看到了昨天那张熟悉的脸庞。白小悦端着一碗热气腾腾的药汤，轻手轻脚地走进来。她今天换了一身鹅黄色的衣裙，更显得娇俏灵动，只是眼下有着淡淡的青影，显然昨夜未曾安眠。
“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”她把药碗放在床边的小几上，关切地问道，目光小心翼翼地掠过他空荡的左袖，眼中闪过一丝不忍。
小武摇了摇头，声音沙哑：“多谢姑娘救命之恩。这里…是药王谷？”
“嗯，”白小悦点头，“是我师父，也就是谷主救了你。你昨天…伤得太重了。”她顿了顿，试图转移这沉重的话题，“对了，我叫白小悦，你叫什么名字？”
“杨继武。”小武低声回答，顿了顿，又道，“家中…都叫我小武。”
“小武…”白小悦轻轻念了一声，展颜一笑，“那你也叫我小悦好了。先把药喝了吧，师父说你体内还有残毒，经脉也受损极重，需要慢慢调理。”
她端起药碗，细心地将药汤吹凉些，才递到小武右手边。小武接过碗，仰头将苦涩的药汁一饮而尽。药力化开，一股暖流融入四肢百骸，稍稍驱散了体内的虚寒，但经脉中传来的滞涩与隐痛，却让他心头一沉。
这时，房门被推开，白芷寒缓步走了进来。他依旧是那副儒雅模样，但眉宇间带着一丝疲惫。
“白世叔。”小武挣扎着想下床行礼。
白芷寒快步上前按住他：“不必多礼，你伤势未愈，需静养。”他看着小武苍白却坚毅的脸，眼中满是复杂之色，“孩子，你…可怪我？”
小武顺着他的目光，看向自己空荡的左肩，沉默了片刻，缓缓摇头，语气平静得出奇：“不怪。若非世叔当机立断，小侄早已毒发身亡。断臂求生，已是万幸。多谢世叔救命之恩！”说着，他用右手支撑着身体，在床上向白芷寒深深一躬。
白芷寒看着他眼中那超越年龄的成熟与隐忍，心中又是欣慰又是酸楚。他扶住小武，沉声道：“好孩子！杨兄有后如此，九泉之下亦可瞑目了。慕雪山庄之事，我已知晓大概，此仇必报，但眼下，你需先活下来，而且要好好地活下来！”
他搭上小武的腕脉，仔细探查，脸色愈发凝重：“赤蝎毒与血手印掌力交织，虽断臂去除了大部分毒源，但余毒和掌力已然震断了你数处主要经脉。寻常之法，纵能保命，你这一身武功…恐怕也…”
小武闻言，身体猛地一颤。失去手臂已是巨大打击，若再失去武功，他拿什么去报仇？拿什么去查明真相？巨大的绝望瞬间攫住了他。
白芷寒将他的反应看在眼里，话锋一转，语气变得无比郑重：“不过，并非全无希望。我药王谷有一秘传之术，或可为你重塑经脉，只是…”
“只是什么？”小武急问，眼中重新燃起火焰。
“只是过程极其痛苦，犹如万蚁噬心，千刀万剐，非大毅力者不可承受。而且，需动用谷中至宝‘金蚕’。”白芷寒凝视着他，“此法名为——金蚕续脉。”
“我能承受！”小武毫不犹豫，斩钉截铁地说道，眼神锐利如刀，“只要有一线希望恢复武功，再大的痛苦，我也能忍！请世叔为我施术！”
白芷寒看着他眼中那近乎燃烧的复仇意志，知道劝阻无用，沉声道：“好！既然如此，你且好生休养一日，明日午时，阳气最盛之时，我便为你行这‘金蚕续脉’之术！”
……
次日午时，药王谷密室。此地乃白芷寒平日闭关或医治重症之所，四面无窗，仅顶上开有天窗，一缕炽烈的阳光直射而下，照亮了密室中央的寒玉床。
小武仅着单衣，盘膝坐于寒玉床上，刺骨的寒意让他精神一振。白芷寒立于床前，神情肃穆。白小悦在一旁协助，看着小武，手心因紧张而微微出汗。
“金蚕续脉，乃是以千年金蚕为引，以其至纯至阳的生机，配合我药王谷独门内力与金针秘法，强行接续、重塑你断裂的经脉。”白芷寒取出那个盛放金蚕的玉盒，语气凝重，“过程中，金蚕之气会与你体内残存的毒素、瘀血、破碎的经脉碎片激烈冲突，如同在你体内开辟新的通道，其痛苦，远超断臂之痛，你需谨守灵台清明，运转内功护住心脉，无论如何，不可昏厥，否则前功尽弃，甚至有性命之忧！”
“小武明白！”小武深吸一口气，闭上双眼，体内微弱的内功开始缓缓流转。
白芷寒不再多言，打开玉盒。这一次，盒中之物并非之前吸毒的成虫，而是一枚龙眼大小、通体金黄、半透明的蚕茧，散发着浓郁的生机与暖意。
他以内力包裹蚕茧，将其悬于小武头顶百会穴上方。随即，他出手如电，数十根长短不一的金针，带着细微的破空声，精准地刺入小武周身大穴，尤其是那些经脉断裂的关键节点。
金针落定，白芷寒低喝一声，双掌齐出，一掌按于小武丹田，精纯温和的内力源源涌入，护住其本源；另一掌则凌空虚引那枚金色蚕茧！
嗡——蚕茧发出细微的嗡鸣，在金针引导与白芷寒内力催动下，竟缓缓融化，化作一道浓郁得如同实质的金色流光，顺着百会穴，灌入小武体内！
“呃啊——！”
就在金光入体的瞬间，小武猛地发出一声压抑不住的痛吼！那感觉，仿佛有无数烧红的钢针，沿着他断裂的经脉强行穿凿！又像是千万只毒虫，在啃噬他的血肉筋骨！金光所过之处，原本死寂堵塞的经脉被硬生生冲开，破碎的残片被碾碎、排出，新的、更为坚韧的通道在极致的痛苦中被一点点塑造出来。
他的身体剧烈地颤抖起来，皮肤表面青筋暴起，冷汗瞬间湿透单衣，又在寒玉床和体内的高温下蒸腾出丝丝白气。他死死咬住牙关，牙龈甚至渗出血丝，脑海中只有一个信念在支撑——
报仇！我要报仇！
寒玉床将内功催动到极致，在白芷寒内力的引导下，艰难地护住心脉，与那狂暴的金蚕之力形成一种微妙的平衡。
白小悦在一旁看得心惊肉跳，她看到小武的面容因极致的痛苦而扭曲，看到他空荡的左肩处包扎的布条迅速被鲜血和黑色的污物浸透，那是被逼出的残毒和瘀血。
她忍不住上前，用干净的布巾小心翼翼地为他擦拭额头的汗水与嘴角的血迹。时间在这一刻变得无比漫长。
每一息都如同在刀山火海中煎熬。小武的意识在崩溃的边缘反复徘徊，父亲临终的眼神、杨忠决然的身影、血手帮杀手冰冷的狞笑……这些画面交替出现，化作支撑他不倒下的最强动力。
不知过了多久，那肆虐的金色流光终于渐渐平息，大部分融入了他新生的经脉之中，小部分散入四肢百骸。剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的虚弱，以及…经脉中传来的、久违的畅通感！
白芷寒缓缓收回双掌，脸色苍白，额角见汗，显然消耗极大。他迅速取出金针，仔细观察小武的气色，终于长长舒了一口气：“成功了…孩子，你撑过来了！”
小武虚脱般地向后倒去，被白小悦及时扶住。他连说话的力气都没有，只是看向白芷寒，投去一个感激的眼神，便沉沉睡去。
……
接下来的日子，小武在白小悦的悉心照料下，身体和经脉都在快速恢复。
金蚕续脉不仅重塑了他的主要经脉，那磅礴的生机更大大改善了他的体质。他发现自己内力运转比受伤前更为顺畅，内功甚至隐隐有突破的迹象。
他没有因为断臂而自暴自弃，反而更加刻苦地锻炼。每日天不亮便起身，在院中练习步法，活动右臂，适应失去左臂后的身体平衡。
这一日，他正在院中尝试以右手练习基础刀法，金鳞刀对于此刻的他来说，显得过于沉重长大，挥舞起来十分别扭，尤其是发力与变招时，总因失去左臂的辅助而难以掌控。
“这样练，事倍功半。”一个略带沙哑的声音在一旁响起。
小武收刀望去，只见一个身着灰色短打、工匠模样的人不知何时站在院门口。此人约莫二十七八岁年纪，面容朴实，身材精干，一双手臂却比常人粗壮许多，手指关节粗大，布满老茧，眼神却十分明亮灵动。坐于木椅之上，椅下装有精巧木轮，似有腿疾。
“请问阁下是？”小武施礼问道。
“在下徐子期。”那人笑了笑，露出一口白牙，“来谷中向白谷主求医问药。路过此地，看你练刀，忍不住多嘴了。”
这时，白小悦端着药膳走来，见到徐子期，笑道：“徐大哥，你来了。小武，这是徐子期徐大哥，是鲁班门的第一百零三代传人，手艺可厉害了！”
“鲁班传人？”小武眼中闪过一丝好奇。
徐子期按动木椅扶手机关，木轮就滚动到小武面前，目光落在他手中的金鳞刀上：“杨家的金鳞刀，重七斤四两，长三尺七寸，乃沙场利器，双手施展，威力无穷。但如今…”他看了看小武空荡的左袖，“对你而言，它太长了，也太重了，不合用。”
小武默然，他何尝不知。
徐子期又道：“兵器是手臂的延伸，既然失去一臂，何不打造一件真正适合你‘独臂’的兵刃？”
小武心中一动，看向徐子期：“徐大哥有何高见？”
徐子期接过他手中的金鳞刀，仔细端详摩挲片刻，眼中闪烁着匠人特有的光芒：“此刀材质极佳，乃百炼精钢糅合西方玄铁所铸，弃之可惜。我可将其重新锻造，刀身缩短一尺，减轻重量，使其更利于单手发力挥砍。刀柄亦可改造，增加护手，更适合你现在的握持。”
他顿了顿，从随身的工具包里取出一卷黑色的、看似柔软却极具韧性的金属细链：“最关键的是，我可为你打造一个特制刀匣，背负身后。刀柄处设有机括，与这‘乌金链’相连。”
他一边说一边比划：“对敌时，你无需拔刀，只需以特定手法触动机括，刀便可藉由链条之力电射而出，犹如臂使，攻其不备！收刀时，亦可通过链条和内劲收回。如此，便可弥补你独臂在攻击距离和突然性上的不足！”
小武听着徐子期的描述，眼睛越来越亮！这简直是为他量身定做的设想！“徐大哥！这…这真的可以做到吗？”他激动地问道。
徐子期自信一笑：“给我七天时间，所需的辅助材料，谷中库房应该都能找到。只是，这重新锻刀的过程，需你在一旁，以自身内力辅助淬火，使新刀与你气息相连，方能如臂使指。”
“没问题！”小武毫不犹豫地答应。
接下来的七天，药王谷的后院变成了一个临时的打铁铺。炉火日夜不息，叮叮当当的敲打声不绝于耳。小武按照徐子期的要求，不时将寒玉功内力灌注于烧红的刀坯之上。每一次内力注入，他都感觉与那正在成型的兵刃多了一分联系。
徐子期的手艺果然神乎其技。在他的锤打下，金鳞刀原有的形态渐渐改变，刀身缩短，变得更加凌厉紧凑，重量也减轻了许多，更适合单手挥动。刀柄被重新设计，包裹上防滑的鲛皮，末端连接着那根长约丈余的乌金链。
最后，徐子期用剩下的边角料和谷中提供的坚韧木材，打造了一个外形古朴的刀匣，内部设有精巧的机括，可以将刀稳稳锁住，亦可瞬间弹射而出。
七日之后，新刀出炉！
徐子期将刀与刀匣递给小武。小武右手握刀，一种血脉相连的感觉油然而生。刀身比原来短了，却更觉凶险凌厉，重心完美，挥舞起来无比顺手。他心念一动，将刀纳入背后刀匣，只听“咔哒”一声，锁扣合拢。
他看向数步外的一截木桩，身形微沉，右手在肩头一按机括，同时内力一催！
“锵！”
一道寒光如闪电般自匣中射出，乌金链随之哗啦作响，刀尖精准地刺入木桩！小武手腕一抖，内力沿链传导，刀身一震，木桩应声裂开！他再一运劲，刀便“嗖”地一声，顺着链条收回匣中，整个过程干净利落，迅疾无比！
“好刀！”小武抚摸着刀匣，爱不释手，对徐子期深深一揖，“徐大哥再造之恩，杨继武没齿难忘！”
徐子期摆摆手笑道：“兵器是死的，人是活的。能否让它名震江湖，就看你的了。此刀脱胎于金鳞，便叫它‘金鳞·破军’如何？”“金鳞破军…”小武轻声念着这个名字，眼中燃起熊熊斗志，“好！从今日起，我便与‘破军’为伴，苦练单手快刀！”他转向远方，那是慕雪山庄的方向，心中立下誓言：“爹，忠叔，你们在天之灵看着！无论敌人是谁，无论前路多么艰难，我杨继武在此立誓，必以手中之刀，查清真相，让那些躲藏在阴暗处之人血债血偿！”