彻骨的寒意将小武从昏迷中拽醒。
他发现自己仍蜷缩在冰冷的山洞里，洞外风雪呼号，天色却已微明。左臂传来的不再是剧痛，而是一种麻木的沉重，仿佛不属于自己。他低头看去，整条手臂已肿胀发亮，紫黑肤色蔓延过了肩头，金针周围的皮肤溃烂，渗出腥臭的黑水。那条代表毒素蔓延的黑线，已逼近胸口。
“赤蝎毒…”小武想起杨忠的话，心头一凛。他知道，自己时间不多了。
求生的本能驱使他挣扎起身。每动一下，都牵扯着周身伤口，眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，用尚能活动的右手拾起父亲的金鳞刀——这柄刀，是关秦在带他逃离时，拼死从父亲遗体旁拾回的。刀身沉重，此刻对他而言，犹如千钧。
他将染血的布帛和玉佩贴身藏好，拄着金刀，踉跄着走出山洞。
放眼望去，四周皆是白茫茫一片，雪掩盖了来路，也模糊了去途。但杨忠临终前坚定的眼神指引着他——“药王谷…”
他必须去药王谷！
风雪刮在脸上，如刀割般生疼。小武深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，身后留下一串歪斜的脚印和点点黑血。内功的心法在他体内微弱运转，吊住他最后一口元气，但毒素仍在缓慢侵蚀他的经脉，意识如同风中残烛，明灭不定。
不知走了多久，前方出现一条封冻的小溪，溪边立着一块半人高的青石，石上刻着三个斑驳的古篆——药王溪。
“到了…快到了…”小武精神一振，药王谷入口必在附近。他加快脚步，沿着溪流向上游走去。
就在他即将绕过一片茂密枯木林时，前方突然闪出四道黑影，挡住了去路。
清一色的黑衣，袖口的血色手印刺眼夺目。
“嘿，帮主神机妙算，就知道这小子会来药王谷！”为首的是一个疤面汉子，手持一对分水刺，眼神凶狠。
“中了毒手师兄的赤蝎毒还能走到这儿，杨家小子也算有点本事。”另一个瘦高个阴恻恻地笑道，手中把玩着几枚喂毒的飞镖。
四人分散开来，呈合围之势，眼神如同盯着垂死的猎物。
小武的心沉到谷底。他此刻状态，莫说四人，便是一人也难以应付。绝望之中，一股不甘的愤恨涌上心头——杨家满门的血仇未报，龙脉之秘尚未分明，他怎能死在这里！
“束手就擒，给你个痛快！”疤面汉子喝道，双刺一摆，率先攻来，直取小武心窝。
小武瞳孔一缩，求生的意志压倒了身体的虚弱。他猛地一提气，内功心法催至极限，右臂挥动金鳞刀，使出的正是他苦练多年，山庄传承百年的杨家七绝刀法！
“七绝刀法第一式——断流水！”
刀光如匹练般斩出，虽力道不足，但角度刁钻，速度惊人，竟后发先至，逼得疤面汉子急忙变招格挡。
“铛！”
金铁交鸣，小武被震得踉跄后退，喉头一甜，硬生生将鲜血咽下。而疤面汉子也被这凌厉一刀逼退一步，虎口发麻，眼中闪过惊异。
“一起上，速战速决！”瘦高个见状，不敢再托大，一声令下，四人同时出手。
疤面汉子的分水刺专攻下盘，招式狠辣；瘦高个的飞镖如同毒蛇，伺机而动，专打穴道；另外两人，一个使链子枪，远距离缠绕牵制，一个使鬼头刀，势大力沉，正面强攻。
小武陷入绝境！
他左臂完全无法动弹，成了最大的破绽。右手单握金刀，将七绝刀法施展开来。
“第二式——破千军！”金刀横扫，荡开链子枪，逼退鬼头刀。
“第三式——落星沉！”刀尖疾点，精准地磕飞袭来的毒镖。
他身形在方寸间挪移，步法已是慕雪山庄绝学“踏雪无痕”的根基，虽因伤重大打折扣，却仍显精妙，屡次在间不容发之际避开致命攻击。
然而，毒素随着他内力运行加速扩散，眼前景象开始模糊重影，动作也越发滞涩。
“噗！”
一枚飞镖未能完全避开，擦着他的右肩飞过，带起一溜血花。虽非致命伤，却让他动作一缓。
就是这一缓！
使鬼头刀的汉子抓住机会，大喝一声，大刀以力劈华山之势当头斩落！同时，链子枪如毒蛇般缠向他的双腿，分水刺则悄无声息地刺向他的后腰。
三方受敌，避无可避！
小武眼中闪过一丝决绝，竟不闪不避，金刀直刺，目标直指正面攻来的鬼头刀汉子咽喉——竟是同归于尽的打法！
那汉子没料到小武如此悍勇，大惊失色，想要回刀防守已是不及。
就在此时，小武刀势陡然一变！
“七绝刀法第四式——回风舞！”
这是他改良刀法后的变招，于不可能处回转刀势！金刀仿佛活了过来，划过一道诡异的弧线，先是以刀柄撞偏了身后的分水刺，刀锋随即上撩，不仅荡开了当头劈下的鬼头刀，更是顺势削断了缠来的链子枪枪头！
“什么？！”三名杀手齐齐惊呼，被这精妙绝伦的一刀所慑。
然而，小武也因强行使出超出身体负荷的招式，内力一岔，喷出一大口黑血，身形摇摇欲坠。
一直游离在外的瘦高个眼中寒光一闪，抓住了这稍纵即逝的机会！
“小子，纳命来！”
他身形如鬼魅般欺近，淬毒的右掌泛起赤红光芒，直拍小武毫无防备的后心！正是血手帮的绝学——血手印！
小武旧力已尽，新力未生，感官因毒素而迟钝，待到掌风及体，已然避之不及。使出全身之力，反手将金鳞刀投掷出去。
“砰！”
结结实实的一掌，印在他的后心！
小武如断线风筝般向前扑出，在空中便喷出一道血箭，鲜血中夹杂着内脏碎片和浓郁的黑色毒血。他重重摔在雪地里，眼前彻底陷入黑暗。金鳞刀脱手飞出直插瘦高个的胸膛。
……
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
一丝沁人心脾的幽香钻入鼻尖，带着草药特有的清苦气息，将他从无边黑暗中缓缓拉回。
意识如同破碎的瓷片，艰难地拼凑。他感到自己似乎在移动，颠簸中，左臂那麻木的沉重感依旧，但胸口那股灼烧般的剧痛和窒息感，似乎被一股温和的凉意暂时压制了。
他努力掀开沉重的眼皮，模糊的视线中，映入一张凑近的俏脸。
那是一个约莫十六七岁的少女，梳着双丫髻，身着素雅的淡青色衣裙，外罩一件御寒的雪白斗篷。她的眼睛极大，澄澈如同山涧清泉，此刻正带着几分好奇与浓浓的担忧看着他。她的脸颊被寒风冻得微红，却更显得肌肤莹白，宛如玉人。
“你醒了？别乱动！”少女的声音清脆悦耳，带着安抚人心的力量。
小武这才发现自己正伏在少女略显单薄的背上，由她背负着前行。少女步伐稳健，显然身负武功，但在深雪中背负他一个少年，依旧十分吃力，额角已渗出细密的汗珠。
“你…你是谁…”小武声音嘶哑干涩，如同破锣。
“我叫白小悦，”少女侧过头，对他露出一个温暖的笑容，“是药王谷的弟子。你伤得很重，别说话，我们快到了。”
“药…药王谷…”小武心神一松，强烈的疲惫和痛楚再次袭来，意识重归混沌。在彻底失去知觉前，他只记得那双清澈担忧的眼眸，和那萦绕不散的淡淡药香。
……
药王谷，与慕雪山庄的雄浑大气截然不同。谷内温暖如春，奇花异草遍布，溪流潺潺，药田阡陌，空气中弥漫着各种草药混合的独特气息。
谷主白芷寒的居所“素问轩”内，气氛凝重。
白芷寒年约四旬，身着月白长衫，面容清癯，三缕长须，气质儒雅中带着不容置疑的威严。然而此刻，他看着榻上昏迷不醒、左臂漆黑肿胀的少年，尤其是少年紧握在手中的那枚染血蟠龙玉佩时，一贯平静无波的脸上充满了震惊与悲戚。
“慕雪山庄…杨兄…”他喃喃自语，手指微微颤抖。他与杨翰乃是至交，更与杨家指腹为婚，岂能不认得这杨家世代相传的信物！
“师父，他…他还有救吗？”白小悦站在一旁，紧张地问道。是她今早在谷口采药归来时，发现了倒在雪地中奄奄一息的小武，于心不忍，便将他背了回来。
白芷寒没有回答，迅速俯身检查小武的伤势。他搭上小武的腕脉，眉头越皱越紧；又翻开小武的眼皮查看，最后目光凝重地落在那条恐怖的左臂上。
“赤蝎毒，混合了血手印的炽毒掌力…毒素已深入经脉，侵染心脉…”白芷寒的声音低沉，“能撑到现在，全凭一口精纯的杨家内功吊命，和…一股惊人的求生意志。”
“那…能解吗？”白小悦急切地问。
白芷寒沉默片刻，缓缓吐出一口浊气：“若只是中毒初期，或许还可一试。但如今毒素与他自身内力、掌伤纠缠不清，已遍布整条左臂，并开始向心脉侵蚀…常规解毒之法，只怕已回天乏术。”
白小悦俏脸一白：“难道…没办法了？”
“办法…”白芷寒眼中闪过一丝决断，“只有一个。”
他转向身旁的弟子，沉声吩咐：“准备‘金蚕’，启用‘渡厄金针’，封锁少庄主周身大穴！快！”
素问轩内立刻忙碌起来。药王谷弟子们虽惊不乱，迅速准备所需之物。
白芷寒手持三寸长的金针，手法如电，精准地刺入小武周身要穴，尤其是心脉周围，以金针渡穴之法，强行延缓毒素蔓延。
随后，他取过一个玉盒，打开后，里面赫然是一只通体金黄、近乎透明的奇异蚕虫，这便是药王谷镇谷之宝——金蚕。
“小悦，按住他，无论发生何事，绝不能让他动弹！”白芷寒凝重道。
白小悦连忙上前，用力按住小武的双肩和右臂。
白芷寒凝神静气，以内力催动金蚕。只见那金蚕缓缓爬至小武漆黑的左肩处，张口咬下！
奇异的是，并无血液流出，那金蚕的身体却以肉眼可见的速度开始由金黄变为灰黑！它竟是在吸取小武体内的剧毒！
与此同时，白芷寒双掌抵住小武后背，精纯温和的内力源源不断输入，护住他的心脉，引导金蚕之力。
整个过程痛苦无比，即便在昏迷中，小武也身体剧颤，额头青筋暴起，喉咙里发出压抑的嘶吼。白小悦拼命按住他，看着他痛苦的模样，眼中满是不忍。
时间一点点过去，金蚕的颜色越来越深，几乎变成墨黑。而小武左臂的紫黑色泽，从肩头开始，缓缓消退，露出原本的肤色。
然而，当毒素退至肘部以下时，异变陡生！
那金蚕似乎吸足了毒素，身体猛地一僵，随即化作一滩黑水。而小武左臂肘部以下的黑色，竟不再消退，反而隐隐有反扑之势！
“不好！毒素已与臂骨筋肉彻底融合，金蚕也无法尽除！”白芷寒脸色一变。
他连换数种手法，金针频刺，试图逼出余毒，但那肘部以下的黑色如同附骨之疽，纹丝不动，并且开始散发出腐坏的气息。
白芷寒的动作停了下来，他看着小武苍白痛苦的脸，又看了看那条无可救药的左臂，眼中闪过一丝极其复杂的痛惜与无奈。
他缓缓抬起颤抖的手，从器械盘中，拿起了一柄寒光闪闪的…柳叶刀。
白小悦瞬间明白了师父要做什么，失声惊呼：“师父！不要！他的手臂…”
白芷寒闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩医者的冷静与决绝：“毒素已侵入骨髓，腐坏生机。若不断臂，残毒溯流而上，必攻心脉，届时…神仙难救！唯有断臂，尚可活命！”
话音未落，刀光一闪！
没有犹豫，没有迟疑，为了保住故人之子、慕雪山庄遗孤的性命，这一刀，必须快！必须准！
“咔嚓！”
一声轻响，伴随着飞溅的黑色血液。
小武左臂肘部以上三寸处，应声而断！
那截彻底坏死、漆黑如炭的左臂，掉落在地，瞬间将周围的地板腐蚀出滋滋声响。
几乎在断臂的同时，白芷寒手中金针连闪，封住伤口周围穴道止血，另一手已将准备好的特效金疮药敷上，并以干净布条迅速包扎。
昏迷中的小武，身体剧烈地抽搐了一下，眉头紧紧皱起，仿佛感受到了那生命中不可承受之缺。最终，他彻底陷入了更深的昏迷之中，脸色苍白如纸，呼吸微弱，但那股萦绕不去的死气，却随着那截断臂的离体，开始缓缓消散。
白小悦看着地上那截触目惊心的断臂，再看看榻上失去一臂、生死未卜的少年，想起他紧握玉佩的倔强，想起他昏迷前看向自己的那一眼，心中涌起难以言喻的酸楚与怜悯。
白芷寒疲惫地放下刀，望着窗外暮色，长叹一声，那叹息中包含了太多复杂难言的情绪：
“杨兄…我已尽力。从今往后，无论结局如何，都看这个可怜孩子的造化了。”