寒风如刀，刮过关秦的脸庞。他背负着昏迷的小武，在慕雪山庄后山的密林中艰难前行。每踏出一步，积雪便没至膝弯，发出咯吱咯吱的声响。
关秦的呼吸粗重而急促，左肩的伤口仍在渗血，将小武的衣襟染得一片暗红。他回头望去，山庄方向的火光已经微弱得几乎看不见，只有浓烟依旧倔强地升腾，在灰蒙蒙的天空中留下了一道狰狞的痕迹。
“大哥…我对不住你…”关秦喃喃自语，虎目中泪光闪烁。他想起杨翰临死前的托付，想起那张被血污覆盖却依然坚毅的面容，心中如刀绞般疼痛。
小武在关秦背上无意识地呻吟了一声，左臂软软地垂落着，伤口处的血液已经凝固，与衣袖黏连在一起，呈现出一种不祥的紫黑色。
“必须找个地方为小武疗伤。”关秦环顾四周，密林幽深，古木参天，风雪中的能见度不足十丈。他强忍着肩伤，加快了脚步。
忽然，前方树丛中传来一阵细微的响动。关秦立刻警觉，将小武轻轻放在一棵巨松后，自己则拔出长剑，屏息凝神。
“谁？”他低喝道。
树丛分开，一个浑身是血的身影踉跄着跌了出来。那人衣衫破碎，满身伤痕，花白的胡须被血液黏结成缕，不是别人，正是老管家杨忠。
“关…关大侠…”杨忠气若游丝，看到关秦后，眼中闪过一丝希望的光芒，“少…少庄主他…”
关秦急忙上前扶住杨忠：“忠叔！你怎么会在这里？小武他…他受了伤，中毒不轻。”
杨忠艰难地抬头，看到松树后昏迷的小武，老眼中泪水纵横：“老奴…老奴拼死杀出重围，就是为了…为了找到少庄主。庄主他…他临终前…”
关秦沉重地点头：“我都知道。现在血手帮的杀手正在搜山，我们必须尽快离开。”
就在这时，远处传来一阵树枝断裂的声音，夹杂着几声呼喝。
“他们往这边跑了！”
“血迹到这儿就断了，肯定在附近！”
关秦面色一变：“追兵来了！”
杨忠突然抓住关秦的手臂，浑浊的眼中闪过一丝决然：“关大侠，您带着少庄主目标太大，分开走！老奴熟悉这后山地形，知道一处隐秘山洞，您带少庄主去那里暂避。”
“可是你伤得这么重…”
杨忠摇头打断：“不必管我！老奴这条命是老爷救的，如今能为杨家尽忠，死得其所！”说着，他从怀中掏出一包金针，“少庄主中的是血手帮的‘赤蝎毒’，若不及时救治，恐怕…让老奴先为他施针稳住毒性。”
关秦略一沉吟，知道情况危急，只得点头：“好！忠叔，小武就拜托你了！”
两人迅速将小武转移到杨忠所说的山洞。那洞口被藤蔓遮掩，极为隐蔽，洞内不大，但足以容纳两三人栖身。
关秦将小武安置在洞内干草堆上，对杨忠郑重一礼：“忠叔，我去引开追兵。若我…若我回不来，请你务必带小武去药王谷，找白芷寒！”
杨忠跪地叩首：“关大侠放心，老奴就是拼了这条命，也定会护少庄主周全！”
关秦深深看了昏迷的小武一眼，转身冲出山洞，故意弄出响亮的声音，向着与山洞相反的方向奔去。
“在那边！追！”远处传来杀手的呼喝声，脚步声渐渐远去。
山洞内，杨忠松了一口气，但随即剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。他知道自己伤势过重，已是强弩之末，但看着小武苍白的脸，还是强打精神。
“少庄主，老奴得罪了。”杨忠颤抖着解开小武的衣襟，看到他左臂的伤口时，倒吸一口冷气。
伤口周围的皮肤已经全部变成紫黑色，肿胀得厉害，一道黑色的线正沿着手臂缓缓向上蔓延，那是毒素向心脉扩散的迹象。
“好狠的毒…”杨忠喃喃道，急忙打开针包，取出一排金针。他的手因为伤重而不断颤抖，但当他捏起金针时，却突然稳定如山。
“金针渡穴，驱邪扶正…”杨忠默念着口诀，第一针精准地刺入小武的肩井穴。小武无意识地抽搐了一下。
紧接着，第二针、第三针…杨忠手法娴熟，每一针都准确刺入穴位，渐渐在小武胸前和左臂形成了一个奇特的针阵。他的额头渗出细密的汗珠，呼吸越发急促，但手上的动作却丝毫不乱。
当最后一针刺入小武的曲池穴时，小武突然身体一震，一口黑血从口中喷出。
“少庄主！”杨忠急忙扶住小武，见他缓缓睁开了眼睛。
“忠…忠叔？”小武虚弱地开口，视线模糊中辨认出老管家的面容，“我们这是在哪？我爹他…”
话未说完，记忆如潮水般涌来，山庄的惨状、父亲的托付、关二叔的拼死相救…小武的眼中瞬间充满了泪水。
“少庄主节哀，”杨忠老泪纵横，“现在不是伤心的时候，您的伤…”
小武这才感觉到左臂传来钻心的疼痛，低头一看，整条手臂已经肿得不成样子，紫黑一片，毫无知觉。
“我的手臂…”小武惊恐地试图活动手指，却毫无反应。
杨忠沉重地说：“少庄主中的是血手帮的‘赤蝎毒’，毒性猛烈，老奴虽以金针暂时封住了毒性蔓延，但若要解毒，必须尽快前往药王谷，请白谷主施展‘金蚕续脉’之术。”
小武怔怔地看着自己的左臂，忽然抓住杨忠的手：“忠叔，我的手臂…是不是保不住了？”
杨忠避开了他的目光，沉默良久，才艰难开口：“少庄主，性命要紧…”
就在这时，洞外突然传来一阵脚步声和说话声。
“刚才明明看到有人往这个方向来了，怎么一转眼就不见了？”
“仔细搜！帮主有令，活要见人，死要见尸！”
小武和杨忠同时屏住了呼吸。杨忠做了个噤声的手势，悄悄挪到洞口，透过藤蔓的缝隙向外望去。
只见三名血手帮杀手正在不远处搜寻，为首的是个面色苍白的年轻人，眼神阴鸷，双手戴着黑色的手套。杨忠看出此人，是血手帮年轻一代中的高手，人称“毒手”的李肆，擅长使毒和暗器。
“师兄，这里有个山洞！”一个杀手突然指向他们藏身的方向。
杨忠心一沉，知道行踪已经暴露。他迅速退回小武身边，低声道：“少庄主，追兵已至，老奴去引开他们。您拿着这个，”他从怀中掏出一块折叠的布帛，“这是老爷生前交给老奴的，关乎四姓守护的龙脉之秘，您务必保管好，去药王谷找白谷主！”
小武急切地抓住杨忠：“不，忠叔！你伤得这么重，不能去！”
杨忠慈爱地摸了摸小武的头，一如他小时候那样：“少庄主长大了，该独当一面了。记住，龙脉之秘关乎天下苍生，四姓中已有叛徒，千万不能相信任何人，除了白谷主…”他顿了顿，继续道，“杨、白、钱、冷四姓先祖，曾是前朝皇室四大护卫，共同守护着龙脉入口和复国宝藏的秘密。这个秘密，就藏在四块玉佩之中…”
洞外的脚步声越来越近。
“没时间多说了，”杨忠急促道，“少庄主保重！”
说罢，杨忠猛地推开小武，自己则纵身冲出山洞。
“老贼在这里！”洞外立刻传来杀手的呼喝声。
小武强忍悲痛，爬到洞口，透过藤蔓缝隙向外看去。
只见杨忠站在山洞前的空地上，虽然满身伤痕，身形却挺得笔直。他面对着三名杀手，毫无惧色。
“杨忠，说出杨继武的下落，饶你不死！”毒手李肆冷冷道。
杨忠哈哈大笑：“血手帮的走狗，也配问少庄主的下落？老夫就是死，也不会告诉你们！”
毒手李肆眼神一寒：“那你就去死吧！”说罢，他身形一晃，已至杨忠面前，戴着手套的双手直取杨忠咽喉。
杨忠虽伤重，但武功根基犹在，身形后撤，同时使出“铁胆打穴”的功夫，双指如电，点向毒手李肆腕部穴位。
毒手李肆变招极快，化抓为掌，与杨忠对了一掌。“砰”的一声，杨忠被震得连退数步，口喷鲜血，显然内力已不如前。
“忠叔！”小武在洞中心如刀绞，几乎要冲出去，但想起杨忠的嘱托，只能强忍悲痛，紧握双拳，指甲深深陷入掌心。
另外两名杀手见状，也同时出手，两柄淬毒弯刀从左右夹攻杨忠。杨忠身形旋转，避过左侧刀锋，右手疾点，正中右侧杀手手腕穴道。那杀手惨叫一声，弯刀脱手。
但就在此时，毒手李肆抓住机会，一记“血手印”拍在杨忠后心。
“噗——”杨忠向前扑倒，鲜血狂喷，却仍强撑着站起，回头望向山洞方向，大声喊道：“少庄主记住！龙脉...四姓...药王谷...”
毒手李肆脸色一变：“杨继武就在附近！搜！”
杨忠突然大笑起来，满口鲜血显得格外悲壮：“你们永远别想找到少庄主！”说罢，他拼尽最后力气，向着与山洞相反的方向狂奔。
“追！”血手帮众人紧追而去。
小武在洞中泪流满面，他知道杨忠这是用生命为他争取时间。他紧紧攥着杨忠交给他的布帛和父亲留下的玉佩，心中涌起滔天恨意。
约莫一炷香的时间后，远处传来一声凄厉的惨叫，随即归于寂静。
小武知道，杨忠已经遭遇不测。一夜之间，他失去了父亲，失去了家园，如今连看着他长大的老管家也为他而死。巨大的悲痛几乎将他击垮，左臂的剧痛与之相比，反而显得微不足道。
他颤抖着打开杨忠交给他的布帛，上面用血迹画着简单的图案和文字，似乎是仓促之间留下的。上面画着四块玉佩的形状，分别标着杨、白、钱、冷四姓，旁边还有“龙脉”、“前朝”、“护卫”等字样。
“龙脉...四姓...”小武喃喃自语，回想起父亲生前偶尔流露的只言片语，终于明白了这一切的缘由。
就在这时，左臂突然传来一阵撕裂般的剧痛，小武低头看去，惊骇地发现黑色的毒线已经越过肘部，向着肩部蔓延。即使有金针封穴，毒性依然在缓慢扩散。
“必须尽快去药王谷...”小武挣扎着想要站起，却因伤势过重和失血过多而头晕目眩，再次跌坐在地。
洞外，风雪越来越大，刺骨的寒风灌入洞中，小武只觉得浑身冰冷，左臂却如火灼般疼痛。他倚着洞壁，意识渐渐模糊。
朦胧中，他似乎看到了父亲和杨忠的身影，他们微笑着向他招手...
“爹...忠叔...”小武无意识地呢喃着，终于支撑不住，彻底昏迷过去。
不知过了多久，一阵急促的脚步声再次靠近山洞。
“师兄，这里有个山洞，要不要进去搜搜？”
“不必了，那老家伙临死前说的是‘龙脉、四姓、药王谷’，杨继武肯定是往药王谷方向去了。我们立刻回禀帮主，在通往药王谷的路上设伏。”
脚步声渐渐远去，山洞再次恢复了寂静，只有风雪呼啸的声音，以及小武微弱的呼吸。
他的左臂已经完全变成紫黑色，金针所在的位置渗出黑血，显然毒性已经失控。若无人相救，恐怕不出半日，这位慕雪山庄的少庄主就要命丧于此。
而在他紧握的手中，那枚染血的玉佩在黑暗中泛着微光，仿佛在等待着下一个揭开秘密的人...