意识从无边的黑暗与剧痛中一点点上浮，如同溺水者挣扎着浮出水面。最先恢复的是听觉，是王阿达西压抑着兴奋的粗重呼吸，和热娜带着哭腔的、反复念叨的“醒了醒了…”。然后是触觉，身下是粗糙但坚实的沙地，身上盖着保暖的毯子，嘴里还残留着清水的甘甜和一丝淡淡的血腥味。
我艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才聚焦。映入眼帘的是洞窟顶部那些散发着柔和白光的晶石，以及三张写满担忧与疲惫的脸。
“我…睡了多久？”我的声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“不到三小时。”林思远立刻回答，同时将水壶递到我嘴边，“感觉怎么样？你之前的样子…很吓人。”
我试着动了动手指，一股源自灵魂深处的虚弱感立刻传来，大脑像是被掏空后又塞满了棉花，沉滞而麻木。但我能感觉到，身体表面的伤势似乎在“源心”残余能量的滋养下好了不少，最关键是，精神世界中那些被污染侵蚀的裂痕，被稳固了，甚至愈合了一部分。
“尼雅…柱子…”我急切地问。
热娜立刻调出设备——她居然在这个与世隔绝的地方，用残存的部件拼凑出了一个简易的能量监测仪。“能量读数稳定了！暗红色污染消退了大半，蓝色秩序光域重新占据了主导！虽然没能完全净化，但现实扭曲的扩散速度降低了至少百分之六十！”她的声音带着劫后余生的激动，“小戈，你做到了！你为我们争取到了至少…八小时！”
八小时。从十一小时到八小时，我们看似在前进，但时间依旧紧迫得让人窒息。
我挣扎着想坐起来，王阿达西连忙扶住我。“别乱动！你七窍流血的样子老子现在还心慌！艾山江老爹说你是心神透支太过，必须静养！”
我看向艾山江老人，他盘坐在不远处，正对着“源心之泉”默默祈祷，脸色依旧凝重。
“我们…必须尽快离开这里。”我喘息着说，“我昏迷前…好像…听到了什么…”
我努力回忆着那个冰冷漠然的意念碎片——“秩序…的浪花…引路者…已看到…”。这绝不是幻觉！那是来自“熵”更高层面的存在的注视！我们净化尼雅柱子的行动，虽然成功了，但也彻底暴露了自己，引来了更危险的猎手。
“我们也感觉到了。”林思远推了推眼镜，脸色难看，“就在你昏迷后不久，洞窟外传来过一种…极其短暂的、令人毛骨悚然的能量扫描，一闪即逝，但强度高得离谱。热娜的设备差点过载。”
热娜补充道：“那不是伊力哈木的能量特征，更加…古老，更加…非人。”
气氛瞬间再次紧绷。我们刚刚赢得一场惨胜，却立刻陷入了更危险的境地。
“源心之泉”不能再待了。这里已经成为焦点。我们必须立刻动身，寻找下一个目标，或者…一个能藏身并策划下一步行动的地方。
在艾山江老人的指引下，我们用所有能找到的容器，尽可能多地装满了“源心”泉水。这泉水不仅蕴含生命能量，似乎也对抵抗认知污染有奇效。做完这一切，我们沿着洞窟另一条更为隐蔽、似乎是人工开凿的狭窄通道，离开了这片圣地。
通道的尽头，隐藏在另一片雅丹地貌的深处。当我们钻出来，重新感受到沙漠灼热的空气和那双月投下的诡异光辉时，都有一种恍如隔世的感觉。
新的问题摆在面前：去哪里？
尼雅柱子暂时稳住，但其他六根依旧危在旦夕。伊力哈木不知所踪，但一个更恐怖的“引路者”已经注意到了我们。沙暴骑士的指引似乎也到此为止。
“去楼兰。”我几乎是下意识地说出了这个名字。楼兰，同样是西域古国，与精绝关系密切，那里极有可能也存在一根平衡之柱。而且，之前伊力哈木曾在那里出现过，或许会留下线索。
没有更好的选择，我们只能依靠双脚，朝着楼兰的大致方向前进。沙漠行军，尤其是在失去车辆后，是对意志和体力的终极考验。每走一步，脚下的沙地都像是拥有吸力，消耗着我们本就不多的体力。双月的异象干扰着方向感，连王阿达西这种老沙漠都有些把握不准。
七小时十五分。
时间的流逝仿佛伴随着沙漏的沙沙声，清晰可闻。
不知走了多久，我们进入了一片布满黑色砾石的戈壁滩。这里的景象更加诡异，一些砾石悬浮在半空中，缓缓旋转；地面的影子时而拉长，时而缩短，完全违背了光线的规律。
“小心！”热娜突然喊道，“能量读数又异常了！前面…有东西！”
我们立刻戒备起来。只见前方不远处的空气中，光线开始扭曲，如同高温下的热浪，渐渐凝聚成一个人形轮廓。那轮廓越来越清晰——
赫然是另一个“我”！
一样的容貌，一样的衣着，甚至连胸前那块明月印（虽然是幻影）都一模一样！只是，那个“我”的脸上，带着一种我从未有过的、冰冷而讥诮的笑容，眼神中充满了漠然与…毁灭欲。
“呵…”“它”开口了，声音与我一般无二，却带着令人牙酸的寒意，“真是狼狈啊，本体。为了那微不足道的秩序，把自己搞成这副样子，值得吗？”
镜像！是“熵”利用这里扭曲的现实规则，制造出的认知镜像！目的就是打击我们的士气，从内部瓦解我们！
“装神弄鬼！”王阿达西怒吼一声，就要冲上去。
“别动！”我厉声喝止，“物理攻击可能无效，甚至会引发更糟的变化！”
“它”饶有兴致地看着我们，目光扫过每一个人，最终又落回我身上：“看看你的同伴吧，聂小戈。这个莽夫（指向王阿达西），只会拖累你；这个技术宅（指向热娜），离了机器一无是处；这个书呆子（指向林思远），满脑子迂腐的理论；还有那个老废物（指向艾山江），除了念叨祖先，还能做什么？”
它的话语如同毒蛇，精准地噬咬着每个人内心可能存在的弱点或自我怀疑。王阿达西额头青筋暴起，热娜咬紧了嘴唇，林思远脸色发白，艾山江老人闭上了眼睛，身体微颤。
“闭嘴！”我强撑着虚弱的身体，向前一步，与那个镜像对峙。我知道，这种时候，任何解释和反驳都是苍白的，唯有更坚定的意志才能对抗。
“看看这个世界吧，”“它”张开双臂，仿佛在拥抱整个扭曲的戈壁，“混乱才是本质，秩序不过是脆弱的假象！加入我们，拥抱‘熵’的伟大，你才能获得真正的自由，才能真正发挥你血脉中潜藏的力量！而不是像现在这样，为了这些蝼蚁，卑微地挣扎！”
它的话语中带着一种诡异的诱惑力，直指人心对力量、对解脱的渴望。我甚至能感觉到，自己内心某个角落，似乎有那么一丝丝被说动的涟漪。
不！绝不能动摇！
我闭上眼睛，不再去看那个扭曲的镜像，而是将意识沉入内心，再次构筑起“外婆的葡萄藤小院”。这一次，小院的景象更加清晰，更加温暖，充满了生机勃勃的细节。我将这份“有序”与“安宁”的心象，通过明月印，毫不保留地散发出来，笼罩住我的同伴。
“坚守本心！别听它的鬼话！”我低吼道，“它想从内部摧毁我们！”
在我的心象光辉照耀下，王阿达西等人脸上的动摇和痛苦神色明显减轻了不少。
那镜像见状，脸上的讥诮更浓，它不再说话，而是缓缓抬起了手。随着它的动作，我们周围悬浮的黑色砾石开始剧烈震动，然后如同被无形之力操控，如同暴风骤雨般向我们激射而来！同时，它本身也化作一道扭曲的暗影，夹杂在石雨之中，朝我扑来！一股冰冷刺骨、直噬灵魂的寒意瞬间锁定了我！
物理与精神的双重攻击！