刺骨的寒意顺着伤口钻进骨髓，凯马明在一片湿冷中猛然睁眼。
头顶是茂密交错的树枝，灰白色雾气依旧浓得化不开，只是相较于之前，多了几分腐叶的腥气。他挣扎着坐起身，浑身骨头像散了架般疼痛，后背的刀伤与左臂的爪伤黏连在衣袍上，稍一动作便撕裂般剧痛。
“嘶——”凯马明倒吸一口冷气，低头看向掌心——那枚金色令牌还在，只是表面的光泽更加黯淡，边缘甚至出现了细微的裂纹。昨夜引开黑衣人时，他曾数次催动令牌吸收魂力，显然已经超出了令牌的承载极限。
“不知道凯山他们怎么样了……”凯马明心中满是担忧。昨夜他故意朝着相反方向逃跑，虽成功引开四名黑衣人，却也与族人彻底失散。魂兽谷危机四伏，仅凭凯山一人，能否带着七十一名老弱妇孺冲出重围，还是个未知数。
他强撑着站起身，踉跄着走到一棵大树旁，靠在树干上喘息。黄金瞳缓缓亮起，金色光芒穿透雾气，扫过四周——地面上除了他昨夜留下的血迹，还有几道新鲜的脚印，脚印边缘带着淡淡的黑色魂力残留，显然是天宗的人留下的。
“还在追……”凯马明眉头紧锁。天宗的人似乎铁了心要斩草除根，连他这个“诱饵”都不肯放过。他低头看了看自己的伤势，伤口已经开始发炎，浑身发热，视线也偶尔会出现模糊，若不尽快处理，恐怕不等天宗的人找到他，自己就先倒下了。
黄金瞳再次运转，这一次，他将感知范围扩大到百米外。幸运的是，在西北方向约八十米处，他发现了一处小型水潭，潭边生长着几株“清灵草”——这种草药不仅能消炎止痛，还能短暂恢复体力，是眼下最需要的东西。
凯马明握紧腰间的断刃（虽已崩裂，却仍能勉强当作武器），朝着水潭的方向挪去。每走一步，都像是踩在刀尖上，伤口的疼痛让他额头布满冷汗，眼前的景象也越来越模糊。他只能依靠黄金瞳的指引，避开地面的陷阱与潜在的魂兽。
就在距离水潭还有十米时，黄金瞳突然剧烈发热，一股强烈的危机感涌上心头。凯马明猛地停住脚步，侧身躲到一棵大树后，透过树干的缝隙，望向水潭方向。
雾气中，一道紫色身影正站在水潭边，背对着他。那人身着紫袍，身形挺拔，周身萦绕着淡淡的黑色魂力，魂力波动之强，远超之前遇到的任何一名黑衣人——正是天宗七长老！
凯马明的心脏瞬间提到了嗓子眼，大气都不敢喘。他能清晰地感觉到，七长老身上的魂力如同蛰伏的巨兽，哪怕只是站在那里，都让周围的空气变得压抑。黄金瞳下意识地运转到极致，试图看清七长老的武魂与魂环，却只看到一团浓郁的黑气笼罩着他的周身，根本无法窥探其内部。
“这老家伙怎么会在这里？”凯马明心中满是疑惑。按照常理，七长老作为天宗的核心人物，应该去追杀凯山带领的族人，而不是在这里停留。
七长老似乎并未察觉凯马明的存在，他缓缓蹲下身，伸出右手，掌心泛起黑色魂力。水潭中的水面瞬间变得浑浊，无数黑色的气泡从潭底冒出，潭边的清灵草接触到黑色魂力后，以肉眼可见的速度枯萎、发黑。
“凯家的余孽，还真是能躲。”七长老的声音冰冷而沙哑，像是两块石头在摩擦，“不过没关系，只要找到了这‘幽影潭’，你们就跑不了了。”
幽影潭？凯马明心中一动。原主的记忆中，曾提到过魂兽谷深处有一处特殊的水潭，潭水蕴含着微弱的黑暗魂力，是某些邪魂师修炼的绝佳场所。难道七长老早就知道这里？他来这里，是为了修炼，还是有其他目的？
就在这时，七长老突然抬起头，目光朝着凯马明藏身的方向看来。凯马明心中一紧，立刻屏住呼吸，将身体缩到树干后。黄金瞳告诉他，七长老并未发现他，只是在感知周围的魂力波动。
“奇怪，刚才明明感觉到一丝凯家的血脉气息。”七长老喃喃自语，眉头微皱。他站起身，周身的黑色魂力扩散开来，如同一张巨大的网，覆盖了周围百米范围。
凯马明的心跳越来越快，他能感觉到那黑色魂力正在不断靠近，每一次扫过树干，都让他浑身发冷。他知道，一旦被这魂力锁定，自己绝无生还的可能。
情急之下，凯马明想起了怀中的令牌。虽然令牌已经受损，但或许还能凝聚一丝战旗之力，哪怕只是短暂的干扰，也能为他争取逃跑的时间。他悄悄掏出令牌，将仅存的一丝精神力注入其中。
令牌微微发热，却没有像之前那样爆发出金色光芒，显然是能量耗尽了。凯马明的心沉到了谷底，难道今天真的要死在这里？
就在黑色魂力即将扫到他藏身的树干时，水潭中突然传来一声巨大的咆哮，一头体型庞大的“幽影巨鳄”从潭底冲出，巨大的身体溅起数米高的水花。幽影巨鳄的皮肤呈黑紫色，布满了尖锐的鳞片，口中长满了锋利的牙齿，周身萦绕着与潭水同源的黑暗魂力，显然是一头千年魂兽！
“不知死活的东西！”七长老冷哼一声，眼中闪过一丝不耐。他并未武魂附体，只是抬起右手，一道黑色魂力化作利爪，朝着幽影巨鳄的头部抓去。
幽影巨鳄发出一声怒吼，巨大的尾巴猛地拍向七长老。七长老身形一闪，轻松避开，同时黑色利爪已经抓中了幽影巨鳄的眼睛。
“噗嗤！”黑色魂力穿透了幽影巨鳄的眼球，鲜血喷涌而出。幽影巨鳄发出一声凄厉的惨叫，疯狂地扭动着身体，水潭周围的地面剧烈震动，树木纷纷倒塌。
凯马明抓住这个机会，猫着腰，沿着树干的阴影，悄悄向后退去。他的动作极轻，尽量不发出一丝声响，同时黄金瞳时刻关注着七长老的动向，只要七长老有丝毫察觉，他就立刻朝着相反方向逃跑。
七长老似乎被幽影巨鳄彻底激怒了，他终于武魂附体——背后长出一对巨大的黑色翅膀，翅膀上布满了诡异的幽影纹，周身升起七个魂环，两黄、两紫、三黑！
两黄两紫三黑！六十九级魂帝！
凯马明心中一惊。之前他以为七长老是七十八级魂圣，没想到竟是六十九级魂帝。虽然等级比预想中低，但六十九级魂帝的实力，也绝非现在的他所能抗衡的。
七长老的第七魂环亮起，背后的黑色翅膀猛地一扇，无数道黑色的羽毛化作利刃，朝着幽影巨鳄射去。幽影巨鳄试图用鳞片抵挡，却根本无济于事，黑色羽毛轻易穿透了它的皮肤，深深刺入体内。
“第七魂技：幽影万刃！”
随着七长老的喝声，幽影巨鳄的身体被无数道黑色羽毛刺穿，鲜血染红了整个水潭。它发出最后一声哀嚎，巨大的身体轰然倒下，彻底没了气息。
解决了幽影巨鳄，七长老的目光再次投向四周，黑色魂力再次扩散开来。这一次，魂力的范围更大，感知也更加敏锐。
凯马明的心脏几乎要跳出嗓子眼，他已经退到了一棵粗壮的古树后，古树的树干足够粗，暂时能挡住七长老的视线。但他知道，这只是暂时的，以七长老的实力，迟早会发现他。
就在这时，他的脚下突然一软，踩空了一块碎石，身体不由自主地向前倾倒。虽然他立刻稳住了身形，但还是发出了一声轻微的响动。
“找到了！”七长老的声音带着一丝兴奋，黑色魂力瞬间锁定了凯马明的位置。他背后的翅膀一扇，身形如同离弦之箭般朝着凯马明冲来。
凯马明瞳孔骤缩，毫不犹豫地朝着相反方向跑去。他的体力早已透支，伤口的疼痛让他视线模糊，但他不敢有丝毫停留，只能拼命地向前跑。
“小崽子，跑得了吗？”七长老的声音在身后响起，带着残忍的笑意。一道黑色魂力化作利爪，朝着凯马明的后背抓来。
凯马明凭借黄金瞳的预判，猛地向旁边翻滚，避开了黑色利爪。利爪抓在地上，留下一道深深的沟壑。
“反应倒是挺快。”七长老有些意外，“难怪能从我的手下逃到这里。不过，你的好运到头了！”
七长老再次发动攻击，这一次，他没有使用魂技，而是凭借速度，不断地在凯马明周围游走，寻找着攻击的机会。黑色的魂力如同跗骨之蛆，紧紧地跟在凯马明身后，让他几乎喘不过气来。
凯马明知道，这样下去不是办法，迟早会被七长老抓住。他的目光快速扫视四周，黄金瞳在雾气中不断寻找着可以利用的东西。
前方出现一片茂密的灌木丛，灌木丛中缠绕着无数粗壮的藤蔓。凯马明眼中一亮，朝着灌木丛冲去。他记得原主的记忆中，这种藤蔓名为“捆魂藤”，虽然没有攻击力，但韧性极强，普通魂师想要挣脱都需要花费一番功夫。
七长老见状，冷笑一声：“想躲进灌木丛？真是天真！”他加速追了上去，手中凝聚起黑色魂力，准备在凯马明进入灌木丛前，将他击杀。
就在凯马明即将冲进灌木丛时，他突然转身，将手中的断刃朝着七长老掷去。断刃虽然已经崩裂，但在他全力投掷下，依旧带着一丝劲风，朝着七长老的眼睛飞去。
七长老不屑地冷哼一声，挥手拍出一道黑色魂力，将断刃击飞。但这短暂的耽搁，给了凯马明足够的时间。他冲进灌木丛，抓住一根粗壮的捆魂藤，用力一拉。
“哗啦！”无数根捆魂藤从灌木丛中弹出，如同一张巨大的网，朝着七长老罩去。
七长老没想到凯马明会有这样的后手，一时不备，被捆魂藤缠住了双脚。捆魂藤的韧性极强，他一时竟无法挣脱。
“该死的！”七长老怒吼一声，周身的黑色魂力爆发，试图将捆魂藤震碎。
凯马明抓住这个机会，钻进灌木丛深处，沿着藤蔓的缝隙，快速向前爬去。灌木丛中光线昏暗，雾气浓郁，正好能掩盖他的踪迹。
七长老很快挣脱了捆魂藤，他的脸色阴沉得能滴出水来。被一个没有魂环的小子戏耍，这让他感到无比愤怒。他背后的翅膀一扇，升入空中，居高临下地扫视着灌木丛，黑色魂力如同雷达般，不断地探查着凯马明的踪迹。
凯马明在灌木丛中艰难地爬行，身上被藤蔓划出无数道细小的伤口，疼痛难忍。但他不敢停下，只能凭借黄金瞳的指引，避开七长老的魂力探查，朝着灌木丛的另一端爬去。
不知爬了多久，凯马明终于爬出了灌木丛。眼前是一片相对开阔的地带，地面上布满了大小不一的石块，远处传来隐约的水流声。
他刚想喘口气，黄金瞳突然再次发热，提醒他有危险靠近。他立刻躲到一块巨大的石块后，透过石缝望去——七长老正站在不远处的一块高地上，目光死死地盯着他藏身的方向。
“小崽子，我看你还能躲到哪里去！”七长老的声音冰冷，“乖乖出来受死，我可以给你个痛快！”
凯马明没有回应，他知道，一旦出去，就必死无疑。他再次掏出令牌，尝试着注入精神力，希望能有奇迹发生。
令牌依旧没有反应，只是表面的裂纹更加明显了。
就在凯马明绝望之际，远处的水流声突然变得急促起来，同时传来一阵魂兽的嘶吼声。紧接着，一头体型庞大的“裂地犀”从山谷中冲了出来，它的皮肤呈灰褐色，头上长着一根巨大的犀牛角，周身萦绕着黄色的魂力波动，显然是一头五百年魂兽。
裂地犀似乎被七长老身上的黑暗魂力激怒了，它发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着七长老冲去。
七长老眉头微皱，显然不想再被魂兽打扰。他举起右手，黑色魂力凝聚成一把巨斧，朝着裂地犀的头部劈去。
“砰！”黑色巨斧与裂地犀的犀牛角碰撞在一起，发出一声巨大的声响。裂地犀被震得后退了几步，头上的犀牛角出现了一道细小的裂纹。七长老也被震得手臂发麻，脸上露出一丝惊讶——这裂地犀的力量，竟然比他预想中还要强。
裂地犀更加愤怒，它低下头，再次朝着七长老冲去，犀牛角上泛起黄色的魂力光芒。
“不知死活！”七长老冷哼一声，第六魂环亮起，“第六魂技：幽影巨斧！”
黑色魂力化作一把巨大的斧头，比之前的更加凝实，带着强大的威势，朝着裂地犀劈去。
这一次，裂地犀没有硬抗，它突然转向，巨大的身体撞向旁边的一块巨石。巨石轰然倒塌，朝着七长老砸去。
七长老被迫避开巨石，攻击落空。裂地犀趁机冲到七长老身边，巨大的犀牛角朝着他的腹部顶去。
七长老脸色一变，身形一闪，避开了裂地犀的攻击，同时黑色魂力化作利爪，抓向裂地犀的后背。
“噗嗤！”黑色利爪抓中了裂地犀的后背，留下三道深深的伤口，鲜血喷涌而出。裂地犀发出一声惨叫，却依旧没有退缩，反而更加疯狂地攻击七长老。
一人一兽陷入了激战，巨大的动静让周围的地面不断震动，石块纷纷滚落。
凯马明抓住这个千载难逢的机会，从石块后爬出来，朝着山谷的另一端跑去。他的体力已经彻底透支，每跑一步都像是在透支生命，但他不敢有丝毫停留，只能拼命地向前跑。
身后传来裂地犀的惨叫和七长老的怒喝，凯马明知道，裂地犀撑不了多久。他必须在七长老解决裂地犀之前，逃得远远的。
不知跑了多久，凯马明终于体力不支，倒在地上。他回头望去，雾气中已经看不到七长老的身影，也听不到激战的声音。他知道，自己暂时安全了。
他躺在地上，大口喘着气，天空中的雾气渐渐稀薄，一缕阳光透过树枝的缝隙照在他的脸上，带来一丝温暖。
凯马明缓缓闭上眼睛，心中满是疲惫与庆幸。这一次，他又活下来了。但他也知道，这只是暂时的，天宗七长老绝不会善罢甘休，他与族人的危机，还远远没有结束。
“朱竹清……朱家……”凯马明喃喃自语。他现在唯一的希望，就是尽快找到朱家，只有借助朱家的力量，才能真正摆脱天宗的追杀，才能为族人报仇。
他休息了片刻，勉强恢复了一丝体力，再次站起身，朝着北方走去。黄金瞳在前方指引着方向，虽然前路依旧未知，但他的眼中，却燃烧着不灭的信念。
凯家未灭，残旗不倒，他必须活下去，带着族人的希望，活下去！