青石巷的雪来得悄无声息，像被谁撒了把碎盐，一夜之间就把整个巷子裹得严严实实。屋顶的青瓦盖上了层厚绒，老槐树的枝桠弯着腰，仿佛不堪重负，连青石板路都藏在白雪底下，只隐约露出些深灰的轮廓。空气冷得像块冰，沈砚之推开客栈的木门时，门轴发出“吱呀”的呻吟，呵出的白气在眼前凝成雾，又被穿堂风卷着，贴在挂着冰棱的檐角上。
那些冰棱长得很，足有半尺长，像串透明的玉簪子，被刚爬过云层的太阳照得发亮，折射出细碎的光，落在雪地上，晃得人眼睛发花。
“沈先生，快来瞧！墨墨在雪地里打滚呢！”苏慕言的声音从后院传来，带着少年人特有的清亮，像冰块撞在琉璃盏上，脆生生的。
沈砚之笑着走过去，脚下的积雪发出“咯吱”的轻响。后院的雪没被踩过，平平整整的像张白宣纸，墨墨正四脚朝天躺在中央，黑白相间的皮毛沾了层雪，活像个撒了糖霜的糯米团子。苏慕言拿着根枯树枝逗它，树枝划过雪地，留下道浅痕，墨墨就伸着爪子去够，喉咙里发出“呜呜”的撒娇声，尾巴把雪扫得乱飞。
少年穿着件新做的蓝布棉袍，是陈婆婆前几日送来的，针脚细密，领口和袖口都绣着简单的云纹，针脚有些歪歪扭扭，却是老人的一片心意。他冻得发红的鼻尖上沾了点雪，睫毛上也凝着白霜，眼里却满是笑意，像盛了两捧星光。
“别玩了，手都冻红了。”沈砚之从袖中摸出副手套，是用兔毛做的，毛茸茸的，还带着他体温，“张大叔一早就让人捎信，说今日有雪，让咱们去他家喝暖锅，快收拾收拾。”
苏慕言接过手套戴上，兔毛蹭着掌心发痒，他抱起墨墨往屋里跑，墨墨在他怀里抖了抖，雪沫子落了他一脖子：“我去拿瓶去年酿的桃花酒！张大叔上次就念叨，说那酒比米酒醇！”
张大叔家就在客栈斜对门，隔着条窄窄的巷弄。院门口堆着个雪人，戴着顶破草帽，鼻子是根胡萝卜，是巷里孩子们昨天堆的，夜里又落了层雪，显得胖乎乎的，倒有几分憨态。张婶正围着围裙在厨房忙碌，烟囱里冒出的烟笔直地往上飘，锅里咕嘟咕嘟炖着羊肉，香气顺着半开的窗户漫出来，混着雪的清冽，勾得人胃里发空。
“沈先生来啦！”张大叔搓着冻红的手从屋里迎出来，他穿着件羊皮袄，领口敞着，露出里面打了补丁的蓝布衫，“快进屋暖和暖和，这锅羊肉炖了三个时辰，用的是后山的羯羊，肥着呢！”
屋里生着个黄铜炭盆，火苗“噼啪”地跳着，暖意融融。王婶、李秀才、陈婆婆都来了，围着张大叔家的方桌坐着，桌上摆着些腌菜、油炸花生，还有壶烫好的米酒，酒壶外面裹着层棉布。墨墨一进门就钻到桌底，王婶家的小孙子正坐在小板凳上啃馒头，见了它就把手里的肉骨头递过去，墨墨立刻叼着骨头，趴在孩子脚边啃得不亦乐乎。
“听说了吗？朝廷下了旨，要在扬州建座惠民药局，让沈先生去当总领呢！”李秀才喝了口酒，脸涨得通红，他穿着件洗得发白的长衫，袖口磨破了边，却总爱往读书人堆里凑，“我昨天去县衙送文书，亲耳听县太爷跟主簿说的，还说要给沈先生授个从七品的官衔呢！”
众人都看向沈砚之，眼里满是期待。王婶手里正纳着鞋底，闻言就停了针：“那可是好事啊！沈先生成了官老爷，咱们青石巷也跟着沾光！”
沈砚之却只是笑了笑，用公筷给陈婆婆夹了块炖得软烂的羊肉：“我这性子，怕是当不了官。官场的规矩多，我记不住。惠民药局是好事，能让穷苦人看得起病，但总领还是让更懂官场门道的人来做，我呀，就在这青石巷守着我的小药庐，给街坊邻居看看病，就挺好。”
“沈先生就是太实在。”张大叔啧了声，往嘴里扔了颗花生，“那官衔多风光，出门有轿子，见了县太爷都不用磕头，多少人求都求不来。”
“风光有什么用？”沈砚之端起酒杯，和众人碰了碰，杯沿相触发出轻响，“能看着巷里的孩子们吃饱穿暖，看着陈婆婆的老伴能下床散步，看着墨墨能在雪地里打滚，比什么官衔都强。”
陈婆婆抹了抹眼角，她穿着件深色的夹袄，袖口磨得发亮，手里攥着块 handkerchief，是苏慕言前几日给她的：“也就是沈先生这样的好人，才把我们这些老骨头放在心上。我家老头子昨天还说，要是没有沈先生，他坟头的草都该三尺高了。”
正说着，院外传来“砰砰”的敲门声，墨墨“腾”地从桌底窜出去，对着门口汪汪叫，尾巴却摇得欢快——它听出了来人的脚步声。张大叔拉开门，寒风卷着雪沫子灌进来，只见阿禾站在雪地里，穿着件半旧的棉袄，袖口磨破了，露出里面的棉絮，手里提着个布包，身后跟着个高大的汉子，穿着猎户的衣裳，肩上扛着张狐皮，脸上带着风霜，眼神却亮得很。
“阿禾？这么冷的天怎么来了？”张大叔连忙往旁边挪了挪，让他们进来，“快进屋，外面冻死人！”
“沈先生，张大叔，我爹……我爹回来了！”阿禾的声音带着哭腔，却难掩激动，她把布包往桌上递，手指冻得发紫，“他当年被黑风教的人抓去做工，后来逃到了关外，今年才攒够了钱回来，特地来谢谢沈先生和萧舵主！”
那猎户对着沈砚之深深一揖，腰弯得很低，声音哽咽：“多谢沈先生当年救了阿禾和小石头，大恩大德，没齿难忘！”他解开布包，里面是些晒干的山参和熊掌，“都是关外的土产，不值钱，还请沈先生不要嫌弃。”
沈砚之连忙扶起他，猎户的手很粗糙，布满了老茧和冻疮：“都是应该做的，快进屋暖和暖和，正好赶上吃暖锅。”
猎户被拉到桌前坐下，张婶给他盛了碗热汤，他捧着碗喝了口，才慢慢说起这些年的遭遇。他被抓去黑风教的矿场挖矿，在地下几十丈深的地方，日夜不休，吃的是掺了沙子的糙米，不少人都累死病死了。去年矿场塌方，他趁乱逃了出来，一路乞讨到关外，在山里当了猎户，靠打猎攒了些钱，今年开春才敢往回走，走了大半年才到扬州。
“回来就好，回来就好。”陈婆婆看着他，想起自己杳无音信的儿子，眼圈又红了，她往猎户碗里夹了块萝卜，“小石头呢？怎么没带来？”
“在学堂呢，先生留他温习功课。”阿禾笑着说，她的辫子梳得整整齐齐，发尾系着根红头绳，“等会儿我去接他，让他给沈先生磕个头，先生总夸他字写得好，说将来能中秀才。”
“不用不用。”沈砚之摆摆手，往她碗里舀了勺羊肉汤，“孩子好好念书，将来做个有用的人，比什么都强。”
暖锅咕嘟咕嘟地冒着泡，羊肉的香气混着酒香漫了满屋子。窗外的雪还在下，簌簌地落在屋檐上，积得厚了，就“扑簌簌”地掉下来，吓飞了檐下的麻雀。屋里却暖融融的，笑语声、碰杯声、墨墨的叫声交织在一起，像首最动听的歌。
苏慕言看着沈砚之的侧脸，他正低头听猎户说着关外的趣事——那里的雪比江南大，能没到膝盖，狼嗥声能传十里地。沈砚之的嘴角带着温和的笑意，眼角的细纹在火光下显得格外柔和，鬓角的白发被映得有些发亮。少年忽然觉得，这或许就是沈先生说的“江湖”——不是打打杀杀的传奇，不是名满天下的荣耀，而是这样，在风雪天里，一群平凡人围坐在一起，喝着暖酒，说着家常，把日子过得热气腾腾。
吃过饭，雪已经停了，太阳从云层里钻出来，照在雪地上，晃得人睁不开眼。沈砚之和苏慕言往回走，墨墨在雪地里撒欢，一会儿追着自己的影子跑，一会儿又去啃屋檐下的冰棱，踩出一串梅花印，歪歪扭扭的。
“沈先生，你看那棵老槐树。”苏慕言指着巷口，老槐树上积着层雪，枝桠却挺得笔直，像个守护着青石巷的老人，“去年冬天我还担心它活不成呢，没想到开春就发了新芽。”
“树的性子倔，比人能熬。”沈砚之笑着说，脚下的雪被踩得紧实，发出“咯吱咯吱”的响，“等开春，它又该发新芽了，到时候墨墨又能在树荫下打滚。”
回到客栈，苏慕言去厨房烧水，沈砚之则坐在柜台后，翻看着账本。账本是牛皮纸做的封面，边角都磨圆了，里面的字迹是他的，工整清隽。忽然看到夹在账本里的一张纸，是苏慕言写的，用的是客栈里最便宜的毛边纸，上面歪歪扭扭地记着：“今日沈先生教我认了三种药，黄芪、当归、枸杞，黄芪切片要薄，当归要去须；练剑时手腕还是太僵，沈先生说要像握毛笔那样，松而不泄；墨墨今天啃了三根骨头，晚上没给它吃饭，它就趴在门口哼唧，明天不能再让它多吃了……”
沈砚之看着，嘴角忍不住上扬。他想起三年前在青石巷初见这孩子时，他还怯生生地躲在柳沧澜身后，穿着件不合身的长衫，握着凌云剑的手都在抖，眼里满是惊惶。如今却已能独当一面，不仅剑法精进，能把凌风剑法的精髓悟透，连医术也学了个七七八八，寻常的风寒咳嗽，他开的方子比城里药铺的掌柜还管用。
“沈先生，水烧开了，要不要煮点茶？”苏慕言端着水壶出来，壶嘴冒着白气，他看到沈砚之手里的纸，脸腾地红了，像被炭火烤过，“我……我随便写的，您别笑。”
“写得好。”沈砚之把纸小心翼翼地放回账本，“比我当年强多了，我像你这么大的时候，连账本都记不清，总被师父罚抄医书。”他指了指墙角的酒坛，酒坛上贴着张红纸，写着“桃花醉”三个字，是去年春天酿的，“把桃花酒拿来，温一壶，我们尝尝。”
苏慕言连忙去取酒，心里甜滋滋的，像喝了蜜。酒坛封得严实，他费了点劲才打开，一股淡淡的桃花香漫出来，混着炭火的暖意，格外醉人。他拿了两个白瓷杯，倒上酒，酒液是淡淡的琥珀色，在杯壁上挂着，慢慢滑落。两人坐在炉边，就着一碟盐炒花生，慢慢喝着酒，墨墨趴在脚边，打着舒服的呼噜，尾巴偶尔扫过青砖地，发出轻微的声响。
“慕言，”沈砚之忽然开口，炭火的光映在他脸上，显得格外温和，“等过了年，开春梅花开的时候，我带你去凌风山庄看看吧。”
少年猛地抬头，眼里闪着光，像被点燃的星火：“真的吗？去师父的山庄？”
“嗯。”沈砚之点头，喝了口酒，酒液滑过喉咙，带着淡淡的回甘，“你师父的山庄，总该回去看看。那里的梅花开得好，千树万树，像堆了雪。正好教你练‘寒梅剑法’，那是你师父最擅长的，他年轻时曾凭着这套剑法，在梅花宴上赢了无数高手。”
苏慕言用力点头，眼眶有些发热，他低下头，假装喝酒，不让沈砚之看到他的眼泪。他知道，沈先生是想让他真正放下过去的伤痛，以凌风山庄传人的身份，堂堂正正地活下去，不辜负柳沧澜的期望。
“沈先生，”少年捧着酒杯，声音很轻，却异常坚定，“等我将来学好了医术和剑法，就一直在青石巷陪着您，守着这客栈和药庐，给街坊邻居看病，教孩子们练剑，好不好？”
“好啊。”沈砚之笑了，眼角的皱纹里盛着暖意，像落了阳光，“等我老得走不动了，就坐在门口的竹椅上，看你给人看病，望闻问切，有模有样；看你教孩子们练剑，一招一式，都是你师父的影子；看墨墨的崽子们在巷里撒欢，像墨墨当年那样，把雪地里搅得一团糟。”
窗外的月光透过雪层照进来，将屋里的一切都镀上了层银辉。炉火噼啪作响，酒坛里的桃花酒还在散发着清香，墨墨的呼噜声均匀而安稳。
苏慕言看着沈砚之鬓角的白发，忽然觉得，时间过得真快，快得像巷口的风，吹白了少年的发，却也吹暖了岁月。而他们的故事，就像这温在炉上的酒，越酿越醇，越品越香，在青石巷的日升月落里，在冬去春来的流转里，慢慢沉淀，成为最温暖的记忆。
雪又开始下了，轻轻巧巧的，像柳絮，像飞花，落在“忘尘客栈”的牌匾上，落在药庐的窗棂上，落在老槐树的枝桠上。整个青石巷都安静下来，只有偶尔传来的犬吠和远处寺庙的钟声，一下一下，像在诉说着这平凡而安稳的日子，会一直一直，走下去。