咸腥的铁锈味从喉咙里涌上来时，赵衡以为自己要在图书馆的古籍修复室里窒息了。指尖最后触到的是那卷战国竹简的边缘，碳化的竹纤维扎进指甲缝，像无数细小的针在刺。然后是电流击穿身体的剧痛——那台老旧的恒温恒湿机大概是短路了——视野里最后炸开的是竹简上模糊的朱书，像是某种诡异的符咒在燃烧。
再次睁开眼，入目却是结着蛛网的横梁。
不是医院的白色天花板，也不是图书馆熟悉的橡木房梁。这是一种暗沉的木色，带着经年累月被烟火熏燎的黑黄，几处榫卯接口已经松动，露出底下灰白色的木茬。空气中飘着一股混杂着霉味与草药的气息，比古籍修复室里最陈年的纸张还要陈旧。
“咳……咳咳……”
胸腔里像是塞了团浸了水的棉絮，每一次呼吸都带着撕扯般的疼痛。赵衡想撑起身子，却发现四肢软得像面条，稍一用力便眼前发黑。他这才注意到自己躺在一张铺着粗麻布的木榻上，身下的垫絮硬邦邦的，不知积了多少灰尘。
“殿下？殿下您醒了？”
一个苍老沙哑的声音在耳边响起，带着难以置信的颤抖。赵衡转动僵硬的脖颈，看到一个穿着深灰色短褐的老者正佝偻着身子凑过来。老者头上裹着一块布巾，露出的鬓发已经全白，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛浑浊却透着真切的关切。
这打扮……是在拍戏吗？可身上的疼痛如此真实，周围的环境也绝非摄影棚能轻易搭建的。赵衡张了张嘴，想问问这里是哪里，喉咙里却只发出一阵嘶哑的气音。
“水……老奴这就去倒水！”老者见状，连忙手脚并用地爬起来，踉跄着奔向屋角一个破了口的陶罐。
趁着老者取水的间隙，赵衡终于能仔细打量这间屋子。说是屋子，其实更像个简陋的棚屋。土墙斑驳，露出里面混杂着麦秸的黄土，一扇小小的木窗没有窗纸，只用几根朽坏的木条挡着，能看到外面灰蒙蒙的天空。屋里陈设极简，除了他躺着的木榻，就只有一张缺了腿用石头垫着的矮桌，两只陶罐，还有一个角落里堆着的、用布盖着的东西，看形状像是几件破旧的衣物。
这绝不是现代该有的地方。
一个荒谬却又无法抑制的念头涌上心头，赵衡的心脏猛地一缩。他抬起自己的手，那是一只瘦弱苍白的手，手腕细得仿佛一折就断，指节却有些莫名的泛红，指甲缝里嵌着些泥垢。这不是他的手！他的手上有常年握笔留下的薄茧，指腹还有上次修复竹简时被竹片划破的疤痕，而这只手……纤细、稚嫩，带着一种长期营养不良的脆弱。
“殿下，慢点喝。”老者端着一个粗陶碗回来了，碗沿还有个缺口。他小心翼翼地将赵衡的上半身扶起，在他背后垫了块卷起来的破布，然后才将碗递到他嘴边。
温热的水流过干涸的喉咙，带来一丝舒缓。赵衡贪婪地喝了几口，终于能发出清晰一点的声音：“这……是哪里？”
话音刚落，他自己先愣住了。这声音清亮，带着少年人特有的变声期沙哑，却完全不是他熟悉的音色。
老者脸上的喜悦瞬间凝固，取而代之的是深深的忧虑：“殿下，您……您不认得老奴了？这里是西宫啊！您病了三天三夜，可把老奴吓坏了……”
西宫？殿下？
混乱的记忆碎片毫无征兆地涌入脑海，像是被强行塞进一团乱麻。周敬王二十三年、洛邑、西宫、庶子、姬辰……还有一个模糊的女人身影，温柔地抚摸着他的额头，嘴里哼着不知名的歌谣，那气息越来越远，最后只剩下冰冷的石棺和哭丧的人群。
头痛欲裂，赵衡忍不住抱住了头。他是赵衡，21世纪某大学历史系的研究生，主攻春秋战国史，刚才还在图书馆里修复一批新出土的竹简……可现在，他是姬辰，一个十三岁的少年，周天子的庶子，生母早逝，在这座名为“西宫”的角落里苟延残喘。
穿越了。这个只在网络小说里看到的情节，竟然真的发生在了自己身上。而且，还穿越到了他最熟悉的春秋末期，成了那个连史书上都只有寥寥数笔的周天子庶子。
“殿下？殿下您怎么了？”老忠见他脸色惨白，额头上渗出冷汗，急得直搓手，“要不……老奴再去请太医？”
“不必。”赵衡，不，现在应该是姬辰了，他定了定神，强迫自己冷静下来。太医？原主的记忆里，那位负责王室医事的太医令，一年也未必会踏足西宫一次。上次原主发烧，还是老忠变卖了自己一件旧棉衣，才从民间药铺换了几副草药回来。
“我没事，只是……头还有些晕。”姬辰模仿着记忆中原主怯懦的语气说道，同时不动声色地观察着眼前的老奴。
老忠，本名不详，“忠”是宫里人对他的称呼。他是姬辰生母陪嫁过来的家奴，生母去世后，就成了这西宫里唯一侍奉姬辰的人。记忆里，这是个老实巴交甚至有些懦弱的老人，但对原主却算得上尽心尽力。
“那就好，那就好……”老忠松了口气，絮絮叨叨地说起来，“殿下您这次可真是凶险，发着高热直说胡话，老奴还以为……还以为再也见不到殿下清醒的样子了。”
姬辰沉默着，消化着原主的记忆。周敬王姬匄，在位已经二十三年，此时的周天子，早已不复西周时的威严。王畿之地只剩下洛邑周围方圆百里，还被晋国、郑国等诸侯环伺，日子过得捉襟见肘。诸侯们忙着争霸，忙着互相攻伐，早已把这位名义上的天下共主抛到了脑后，连按例的朝贡都寥寥无几。
而他姬辰，不过是周敬王众多儿子中最不起眼的一个。生母身份低微，还早早病逝，在这等级森严的王宫里，就像一株无人问津的野草，能活到十三岁，已经算是侥幸。这次生病，恐怕也不只是“风寒”那么简单——记忆里，前几天三王子姬硕派人送来的那盒“糕点”，原主吃了之后没多久就开始腹痛发热。
“现在……是什么时候了？”姬辰问道，他需要确认具体的时间点。
“回殿下，是四月初十了。”老忠答道，“您从初七傍晚开始不舒服，一直躺到现在。”
四月初十……周敬王二十三年，公元前497年。
姬辰的心脏猛地一沉。他清楚地记得这个年份意味着什么。就在这一年，晋国爆发了六卿之乱，赵鞅（赵简子）与范氏、中行氏开战，拉开了晋国分裂的序幕；南方的吴国，吴王夫差正在加紧准备伐越，吴越争霸的大幕即将拉开；而周王室自己，前几年“王子朝之乱”的余波未平，洛邑城内暗流涌动。
这是一个礼崩乐坏、强凌弱、众暴寡的时代。一个连周天子都自身难保的时代。
而他，姬辰，一个无权无势、体弱多病的庶子，要如何在这样的乱世中活下去？
历史书上关于周敬王之后的记载，是周元王、周贞定王……一路下去，周天子的地位越来越低，最后成了秦国的傀儡，直至赧王时秦灭周。没有姬辰的名字，这意味着，原主要么早夭，要么就默默无闻地活到自然死亡，从未在历史上留下任何痕迹。
“不能就这样认命。”姬辰在心里对自己说。他研究了那么多年的春秋战国史，熟知这个时代的走向，了解那些诸侯的兴衰，甚至知道未来哪些家族会崛起，哪些政策会成功……他不能像原主那样，在这西宫里无声无息地枯萎。
“老忠，”姬辰定了定神，看向老者，“我睡了这么久，宫里……有没有什么动静？”
老忠愣了一下，随即压低声音道：“倒是没什么大事，就是……前儿个三王子殿下派人来问过一次，见您还没醒，撇撇嘴就走了。还有就是，听说晋国那边派人来了，住在驿馆，好像是来告急的……”
三王子姬硕，太子姬仁的同母弟弟，平日里最是骄横，也最喜欢欺负原主。至于晋国告急，想必就是因为六卿之乱了。
姬辰点点头，心中已有了计较。当务之急，是养好身体，同时要继续扮演好“痴傻懦弱”的角色，降低所有人的戒心。在这座看似平静的王宫里，任何一点不寻常的锋芒，都可能招来杀身之祸。
他掀开薄被，挣扎着想要坐得更稳一些，目光无意间扫过窗户外。透过木条的缝隙，能看到远处宫墙的一角，青灰色的墙砖在灰蒙蒙的天空下显得格外萧瑟。
那是周天子的宫墙，曾经象征着天下最高的权威，如今却像一个衰老的巨人，在风雨飘摇中苟延残喘。
姬辰的目光变得深邃起来。他知道，想要活下去，甚至想要做点什么，绝不能只局限于这方寸之地的西宫。他要走出这里，要进入权力的中心，要在这个礼崩乐坏的时代，为这衰落的周室，也为自己，搏出一条生路。
窗外的风呜咽着穿过宫墙，带来远处隐约的钟鸣。那是洛邑城内的太庙传来的钟声，古老而沉闷，像是在为这个即将逝去的时代敲着丧钟。
但姬辰却在这钟声中，听到了一丝微弱的、属于新生的悸动。
他的新生，或许也正是这东周的新生。
尽管前路注定布满荆棘，但他别无选择，只能走下去。