东海城的喧嚣被远远抛在身后，海风裹挟着咸腥的气息，在空旷的官道上卷起细小的尘旋。唐孜然驾着一辆租来的、吱呀作响的旧板车，车身随着坑洼的路面颠簸摇晃。车厢里堆着些简单的行李，最显眼的是两个半人高的粗布口袋，里面沉甸甸地装着他们从锻造大赛上赢来的、属于“新人组淬火挑战”和“单人速锻赛”的奖品——几百斤品质不一的粗铁锭。这些冰冷的金属，是他们通往史莱克城的第一块垫脚石。
唐舞麟蜷缩在其中一个口袋旁边，小脸苍白，额头上覆着一层细密的冷汗，呼吸有些急促。他闭着眼睛，眉头紧锁，似乎在承受某种隐痛。偶尔颠簸剧烈时，他会无意识地蜷缩得更紧，小手紧紧攥着身下粗糙的草席边缘，指节发白。自从锻造大赛最后那场失控的爆发后，他就一直这样。体内那股被强行唤醒的暴戾力量如同蛰伏的毒蛇，每一次躁动都带来剧烈的反噬。更让他恐惧的是，一种无法抑制的、对金属的强烈渴望，正从骨髓深处疯狂滋生。他甚至不敢去看身边那堆冰冷的铁锭，怕自己会像野兽一样扑上去啃噬。
琅玥坐在他身边，用一块浸湿的布巾小心地擦拭他额角的冷汗，温婉的脸上写满了忧虑。她不时抬头看向前方赶车的丈夫，又看看坐在车辕另一侧、背对着他们的唐曜，欲言又止。唐曜没有回头。他盘膝坐在颠簸的车辕上，背脊挺得笔直，像一尊沉默的石像。他的目光落在自己摊开的双掌上。左手掌心，几道细微的、几乎看不见的银色纹路如同活物般在皮肤下若隐若现，那是银龙王神核碎片在血脉深处躁动留下的痕迹。右手五指微微张开，指尖萦绕着一层极其稀薄、肉眼难辨的空间涟漪，如同水汽蒸腾，无声地扭曲着指尖周围的空气和光线。他在尝试，尝试用精神去捕捉、梳理、控制那源自虚空镜武魂的、无处不在又难以捉摸的空间之力。每一次意念的凝聚，都像在湍急的冰河里徒手捕捉滑溜的银鱼。精神的高度集中带来太阳穴持续的胀痛，经脉深处因力量强行运转而隐隐作痛。更让他心烦意乱的是，当空间之力流转过掌心时，那几道银色的纹路总会变得格外活跃，如同冰冷的毒藤，试图缠绕、渗透、干扰他对空间的绝对掌控。两种截然不同的力量在他幼小的身体里争夺着主导权，每一次尝试都伴随着撕裂般的痛苦和失控的风险。他微微蹙眉，指尖的空间涟漪倏然溃散。失败了。精神力的消耗如同潮水退去，留下疲惫的沙滩。他缓缓收拢手指，感受着掌心残留的、属于空间力量的冰冷余韵和神核碎片的灼热刺痛。斗罗大陆的力量体系，远比实验室冰冷的记录复杂、狂暴得多。他需要更强的掌控力，不是为了虚无缥缈的荣耀，只是为了活下去，为了在抵达那座传说中的学院之前，不被体内这两头凶兽撕碎。车轮碾过一块凸起的石头，车身猛地一颠！“唔！”唐舞麟发出一声压抑的痛哼，身体不受控制地撞向旁边的铁锭口袋。冰冷的金属棱角隔着粗布硌在他的手臂上。几乎是同时！一股难以言喻的、源自血脉深处的暴戾冲动如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他脆弱的意志堤坝！他的眼睛猛地睁开，瞳孔深处一点极其微弱的金芒疯狂闪烁！那只撞在铁锭上的手臂肌肉瞬间绷紧，皮肤下的血管如同虬结的树根般贲张凸起！
一股无形的、带着毁灭气息的吸扯力从他掌心骤然爆发！嗤——！一声极其细微、如同烧红的烙铁浸入冷水般的声响！那块被他手臂压住的、足有脸盆大小的粗铁锭表面，以肉眼可见的速度迅速黯淡下去！仿佛有一只看不见的巨口正在疯狂吞噬着它内部的金属精华！坚硬的铁锭表面，竟然凭空浮现出无数细密的、如同蛛网般的灰白色裂纹！一股微弱却精纯无比的金色能量流，如同被磁石吸引的铁屑，顺着他手臂的经络，疯狂涌入他体内！“舞麟！”琅玥失声惊呼，脸色煞白！唐孜然猛地勒住缰绳，板车在刺耳的摩擦声中停下！他霍然转身，看到儿子手臂上那狰狞凸起的血管和铁锭表面诡异的灰白裂纹，瞳孔骤然收缩！唐曜也在瞬间回头。他的目光锐利如刀，精准地捕捉到了那丝涌入唐舞麟体内的、带着毁灭气息的金色能量流！实验室的冰冷记录瞬间在脑海炸开——“黄金龙类基因携带体”、“吞噬金属”、“能量反哺”、“不可控进化”！危险！极度危险！失控的吞噬会彻底摧毁这具幼小的身体！没有丝毫犹豫！唐曜眼中寒光一闪，右手闪电般探出！五指张开，掌心对准了唐舞麟那只正疯狂吞噬铁锭的手臂！嗡——！
虚空镜的虚影在他掌心前方一闪而逝！一层无形的、扭曲空间的屏障瞬间形成，如同最坚韧的弹性薄膜，精准地覆盖在唐舞麟的手臂与铁锭之间！那股狂暴的吸扯力如同撞上了一堵无形的叹息之墙！吞噬的进程被硬生生截断！金色能量流戛然而止！“呃啊——！”唐舞麟发出一声痛苦至极的嘶吼！强行中断的吞噬如同被硬生生拔掉电源，巨大的反噬力量在他体内横冲直撞！他身体剧烈抽搐，猛地弓起，一口带着淡淡金属腥气的鲜血从嘴角溢出！那点闪烁的金芒在他眼中疯狂跳动，几乎要挣脱眼眶的束缚！“小曜！”琅玥心痛欲裂，想扑过去抱住儿子。“别碰他！”唐曜厉声喝止，声音带着不容置疑的决绝。他的右手依旧稳稳地维持着那道空间屏障，额角青筋因为精神力的巨大消耗而微微跳动。他能感觉到屏障上传来的、来自唐舞麟体内那股暴戾力量的疯狂冲击，如同被困的凶兽在撞击牢笼！“压制他！别让他再碰金属！”唐曜的声音带着一丝不易察觉的急促，是对唐孜然说的。唐孜然没有丝毫犹豫，一个箭步跨入车厢，那双布满老茧、能轻易拗断钢筋的大手，带着一种近乎残忍的温柔，死死箍住了唐舞麟剧烈颤抖的双臂！强大的力量强行压制住儿子的挣扎，将他牢牢固定在原地。
“舞麟！看着我！醒醒！”唐孜然的声音低沉而有力，带着父亲独有的威严和一丝不易察觉的颤抖。唐舞麟的身体在父亲铁钳般的禁锢下依旧疯狂扭动，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，瞳孔中的金芒忽明忽灭，仿佛在与体内那股毁灭意志进行着殊死搏斗。唐曜的右手微微颤抖着。维持空间屏障隔绝金属能量，同时还要抵抗唐舞麟体内力量的反噬，精神力的消耗如同开闸的洪水。汗水沿着他苍白的脸颊滑落，滴在车辕干燥的木板上，瞬间洇开一小片深色印记。他咬紧牙关，强行催动精神，将空间屏障的力量向内压缩，试图将那暴走的金色能量强行逼回唐舞麟体内深处。时间在无声的角力中缓慢流逝。车厢里只剩下唐舞麟粗重痛苦的喘息和琅玥压抑的啜泣。夕阳的余晖将三人的影子拉得细长，投在尘土飞扬的官道上，扭曲而沉默。不知过了多久，唐舞麟身体猛地一僵，瞳孔中那点疯狂的金芒如同风中残烛般剧烈摇曳了几下，终于不甘心地彻底熄灭。他紧绷的身体骤然松弛下来，如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在父亲怀里，彻底昏死过去。只是嘴角那抹刺目的血迹，无声地诉说着刚才的凶险。唐孜然长长地、沉重地吐出一口气，紧绷的肌肉松弛下来，抱着昏迷的儿子，眼神复杂地看向脸色同样苍白、缓缓收回右手的唐曜。“他……”琅玥哽咽着，想说什么。“暂时压制住了。”唐曜的声音带着明显的疲惫，他抬手抹去额角的汗水，目光扫过那块表面布满灰白裂纹、如同风化了千年的废铁般的铁锭，眼神冰冷，“但他的身体…像个无底洞。需要金属，大量的、高品质的金属。否则，下一次爆发…会更猛烈。”他顿了顿，看向唐孜然：“史莱克城…有办法吗？”唐孜然沉默着，粗糙的大手轻轻拂过儿子汗湿的额头，眼神深处翻涌着难以言喻的沉重和一丝微弱的希冀。他最终只是沉重地点了点头，没有言语。
车轮再次滚动，碾过夕阳拉长的影子，朝着那座笼罩在传说光环下的城市驶去。车厢里，昏迷的唐舞麟呼吸微弱，琅玥的啜泣低不可闻。唐曜重新盘膝坐好，闭上双眼，指尖再次萦绕起微弱的空间涟漪，比之前更加凝练，也更加专注。变强的渴望，从未如此刻骨。史莱克城。当那座在无数传说中被描绘得如同神迹的巨城轮廓终于在地平线上显现时，连唐曜那被实验室磨砺得近乎麻木的心湖，也微微泛起了一丝涟漪。没有想象中直插云霄的尖塔，也没有覆盖着璀璨水晶的穹顶。它更像一头匍匐在大地上的、由钢铁、巨石和无数岁月浇筑而成的洪荒巨兽。高耸入云的城墙并非笔直光滑，而是由无数块巨大得超乎想象的灰黑色金属岩块垒砌而成，每一块都布满风霜侵蚀的痕迹和刀劈斧凿般的战斗疤痕。巨大的金属铆钉如同巨龙的鳞片，密密麻麻地镶嵌在岩块接缝处，在正午的阳光下闪烁着冷硬的寒光。城墙顶端，每隔一段距离便矗立着造型狰狞的巨型魂导炮台，黑洞洞的炮口沉默地指向城外广袤的原野，散发着令人心悸的毁灭气息。城门并非传统意义上的门洞，而是由两扇高达数十米、厚达数米的合金巨闸构成。闸门表面铭刻着复杂玄奥的魂导回路，此刻正缓缓向两侧滑开，发出沉闷如雷的金属摩擦轰鸣。闸门之后，并非直接通向城市内部，而是一条深邃、倾斜向下的巨大甬道，如同巨兽张开的咽喉。甬道两侧墙壁上镶嵌着发出稳定白光的魂导灯，一直延伸到视线尽头那片更为广阔、喧嚣的光影之中。人流、车流如同归巢的蚁群，在巨大的闸门下显得渺小不堪，沉默而有序地汇入那条通往巨兽腹地的甬道。空气中弥漫着一种混合了金属粉尘、魂力波动、机油、汗水和某种难以言喻的、属于庞大人口聚集地的复杂气息。
喧嚣声浪被厚重的城墙阻隔了大半，只剩下一种低沉的、如同巨兽沉睡时发出的嗡鸣，从甬道深处隐隐传来。这就是史莱克。斗罗大陆的魂师圣地，也是无数野心、梦想和残酷竞争的角斗场。板车随着人流缓缓驶入那幽深的甬道。光线骤然变暗，只有两侧魂导灯冰冷的光芒照亮前路。巨大的阴影笼罩下来，带着一种沉甸甸的、令人窒息的压迫感。唐舞麟在颠簸中迷迷糊糊地醒来，虚弱地靠在母亲怀里，茫然地看着这如同通往地底世界的巨大通道，小脸上残留着惊悸后的苍白。琅玥紧紧搂着他，目光中充满了对未知的忐忑。唐孜然沉默地驾驭着板车，粗糙的手指紧紧攥着缰绳，指节因为用力而发白。唐曜的目光扫过甬道两侧光滑冰冷的金属墙壁，扫过墙壁上那些闪烁着微光的魂导回路，扫过前方黑暗中隐约可见的、更庞大的城市轮廓。他体内，圣龙枪的武魂印记微微悸动，仿佛感应到了空气中无处不在的、属于强者的魂力威压和无数武魂碰撞留下的能量残痕。虚空镜的力量则在精神层面微微荡漾，敏锐地捕捉着空间结构中那些细微的、非自然的能量节点——那是遍布全城的庞大魂导防御体系的脉络。这里，是力量的熔炉，也是吞噬弱者的深渊。不知行驶了多久，眼前豁然开朗！甬道的尽头，是一个巨大得难以想象的地下广场！穹顶高远，由无数粗壮的金属梁架支撑，上面同样布满了复杂的魂导纹路，散发着柔和的光芒，如同人造的天幕。广场地面铺着切割整齐的巨大青石板，光洁如镜。无数条宽阔的通道如同蛛网般从广场边缘辐射向城市的不同区域。人流、车流在这里汇聚、分流，嘈杂的声浪瞬间提升了数个量级！叫卖声、魂导车辆引擎的轰鸣声、魂师召唤武魂时短暂的能量波动、远处隐约传来的训练场呼喝声…各种声音混杂在一起，形成一股巨大的、充满活力的声浪洪流，冲击着每一个初来者的耳膜。空气中弥漫着更为浓郁的魂力气息，混杂着各种魂兽材料、药剂、金属、食物乃至汗水的复杂味道。广场四周，各种店铺鳞次栉比，招牌闪烁着五颜六色的魂导灯光。穿着各色服饰、气息强弱不一的魂师随处可见，有的行色匆匆，有的驻足交谈，有的则毫不掩饰地释放着魂环，展示着自己的力量。“哇……”唐舞麟虚弱地睁大眼睛，被这从未见过的繁华景象震撼得暂时忘记了身体的痛苦。“先找地方落脚。”唐孜然的声音带着一丝不易察觉的紧绷。他驾驭着板车，小心翼翼地汇入广场边缘相对稀疏的人流，目光扫视着四周，寻找着类似旅店或廉价客栈的招牌。
就在这时——“让开！别挡道！”一声极其嚣张、带着明显不耐烦的呵斥从侧后方传来！伴随着刺耳的魂导引擎尖啸声，一辆造型夸张、通体覆盖着亮银色金属外壳、两侧镶嵌着巨大魂导推进器的流线型魂导机车，如同失控的银色箭矢，蛮横地冲开前方缓慢的人流，朝着唐孜然板车的方向直撞过来！车上坐着三个穿着华贵、神态倨傲的少年男女，为首的是一个留着紫色短发、眼神轻佻的少年，正不耐烦地挥手驱赶着前方躲避不及的路人。速度极快！距离太近！唐孜然脸色一变，猛地勒紧缰绳想要避让，但笨重的板车在拥挤的人流中根本来不及转向！眼看那闪烁着魂导光芒的车头就要狠狠撞上板车尾部！千钧一发！一直沉默坐在车辕上的唐曜，眼中寒光骤闪！他甚至没有回头！盘坐的身体纹丝未动！只是垂在身侧的右手五指猛地向斜后方凌空一抓！嗡——！一股无形的、强大的空间扭曲之力瞬间爆发！那辆狂飙突进的银色魂导机车前方，空间如同被投入石子的水面，骤然发生剧烈的褶皱和扭曲！空气密度瞬间变得如同粘稠的胶水！车身撞入这片扭曲空间的瞬间，速度骤然暴跌！引擎发出刺耳的过载尖啸！车头如同撞上了一堵无形的、充满弹性的墙壁，猛地向上翘起！车身剧烈晃动，几乎要失控翻倒！“操！怎么回事？！”紫发少年惊怒交加，死死抓住扶手才没被甩出去！就在车身失控上翘、速度骤减的刹那，唐孜然终于抓住机会，猛地一甩缰绳，板车险之又险地向旁边横移了半尺！轰！魂导机车擦着板车的边缘狠狠砸落在地！巨大的惯性让它在地面上滑行出十几米，擦出一溜刺眼的火星，才堪堪停下！引擎盖冒出缕缕青烟。“妈的！哪个不长眼的敢挡老子的路？！”紫发少年狼狈地从车上跳下来，脸色铁青，眼神凶狠地扫视四周，最后死死盯住了那辆差点被他撞上的破旧板车，以及板车上那个依旧盘膝而坐、背对着他的瘦小身影。他身边，一个身材高挑、穿着紧身皮衣、勾勒出惊人曲线的红发少女和一个身材魁梧、肌肉虬结的光头少年也跳下车，脸上同样带着不善的怒意。
三人身上都隐隐散发着不弱的魂力波动，尤其是那紫发少年，脚下隐约有一圈淡淡的黄色光晕一闪而逝。“小子！找死是不是？！”光头少年脾气火爆，指着唐曜的背影就破口大骂。唐曜缓缓转过身。他的动作很慢，带着一种与年龄不符的沉静。目光平静地扫过那三个怒气冲冲的少年男女，最后落在为首的紫发少年身上。那双眼睛清澈透亮，却没有任何情绪波动，像两潭深不见底的寒泉。“路，很宽。”他开口，声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂，“是你们，开得太快。”“放屁！”紫发少年被这平静的态度激得火冒三丈，尤其对方还是个看起来弱不禁风的小屁孩，“撞坏了老子的‘银梭’，你赔得起吗？！还有你！”他目光转向脸色铁青、护在妻儿身前的唐孜然，“管好你家的小崽子！挡了路还敢嘴硬！”他一边骂着，一边大步上前，似乎想给唐曜一点教训。他身边的红发少女和光头少年也冷笑着围了上来，隐隐形成合围之势。周围的人群见状，纷纷避让开，空出一小片场地，不少人脸上露出看热闹的神情。唐孜然握紧了拳头，指节捏得发白。琅玥紧张地将唐舞麟护在身后。唐舞麟挣扎着想站起来，却被母亲死死按住。唐曜依旧盘膝坐在车辕上，看着逼近的紫发少年。他放在膝上的右手，指尖微不可查地动了一下。就在这时——“骆桂星，杨念夏，你们又在欺负新人了？”一个清脆悦耳，却带着明显冷意和不屑的女声突兀地响起。人群分开一条缝隙。一个少女缓步走来。她看起来年纪不大，约莫十二三岁，身材却已初具少女的窈窕。
穿着一身剪裁合体的黑色劲装，勾勒出纤细却充满力量感的腰肢和修长的双腿。一头柔顺的黑色长发简单地束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张极其精致的瓜子脸。肌肤白皙细腻，如同上好的瓷器。最引人注目的是她的眼睛，清澈明亮，眼尾微微上挑，带着一种天生的孤高和锐利，如同雪山顶峰俯瞰众生的鹰隼。此刻，那双漂亮的眼睛里正毫不掩饰地流露出对紫发少年等人的鄙夷。她身后，还跟着一个身材瘦高、气质略显阴柔的少年，同样穿着史莱克学院的制式服装，脸上带着一丝玩味的笑容。“舞丝朵？”紫发少年骆桂星看到来人，嚣张的气焰微微一滞，眉头皱起，“关你什么事？”“我只是看不惯某些人仗着家里有点背景，就在学院门口丢人现眼。”舞丝朵的声音清脆，却字字如刀，“欺负两个刚进城的孩子？史莱克的脸都被你们丢尽了。”“你！”骆桂星脸色涨红，被噎得说不出话。他身边的红发少女徐愉程和光头少年杨念夏也脸色难看。舞丝朵不再理会他们，目光转向板车上的唐曜一家。她的视线在唐曜那张过于平静的小脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又扫过脸色苍白、被母亲护着的唐舞麟，最后落在唐孜然身上。
“大叔，你们是来参加入学考核的？”她的语气比刚才缓和了一些，但依旧带着疏离感。唐孜然连忙点头：“是的，这位…姑娘。”“考核点在西区武魂觉醒大厅，沿着这条主路直走，看到有史莱克徽记的白色穹顶建筑就是。”舞丝朵简洁地指了个方向，“这里人多，带着孩子小心点。”她说完，不再多言，转身便走，仿佛只是顺手清理了一下挡路的垃圾。那个阴柔少年也似笑非笑地瞥了骆桂星等人一眼，跟了上去。骆桂星看着舞丝朵离去的背影，脸色铁青，狠狠啐了一口：“妈的，多管闲事的女人！”他阴冷的目光再次扫过唐曜和唐孜然，最终落在唐曜身上，带着毫不掩饰的恶意：“小子，算你走运！进了学院，给老子小心点！”他撂下狠话，带着徐愉程和杨念夏，骂骂咧咧地走向那辆受损的魂导机车。人群渐渐散去。唐孜然松了口气，感激地看了一眼舞丝朵离去的方向，重新驾起板车，朝着她指引的方向驶去。唐曜重新转过身，背对着喧嚣的广场。他缓缓摊开右手，掌心朝上。指尖，一缕极其细微、几乎难以察觉的空间涟漪无声地旋转着，比刚才更加凝练、稳定。刚才那电光火石间的空间扭曲运用，似乎让他对虚空镜的掌控，又精进了一丝。他微微闭目，感受着指尖那股冰冷而强大的力量。史莱克城的气息，混杂着魂力的躁动、金属的冰冷、还有无数强者的威压，如同无形的潮水般涌来。这里，就是新的战场。
车轮碾过光洁的青石板，朝着那座象征着力量与梦想的白色穹顶驶去。唐舞麟靠在母亲怀里，望着远处越来越近的宏伟建筑，苍白的脸上，那双温润的黑眸深处，一点微弱却无比坚韧的金芒，如同风中残烛，顽强地重新亮起。