雪，永远下着。
不是鹅毛大雪的喧嚣，不是零星雪沫的轻佻，是那种细密、坚韧、无休无止的灰白颗粒，填满了目力所及的一切。孤山，像一尊被岁月遗忘、又被风雪反复雕琢的巨兽骸骨，沉默地矗立在天地尽头。山巅之上，几间歪斜的木屋，便是这死寂世界里唯一的活物印记。
屋内，比屋外更冷。不是温度，是气息。炉膛里的火挣扎着，吐出一点微弱的红光，却驱不散那无处不在、仿佛从朽木缝隙里渗出来的寒意。一个枯瘦的身影裹在辨不出颜色的皮裘里，靠在冰冷的土炕上，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣，在空旷的屋里回荡，压过了炉火的噼啪。
少年跪坐在炕前。他叫阿锈。名字是师父起的，和那柄横放在他膝上的刀一样。
刀很旧。刀鞘是某种不知名兽皮鞣制的，早已磨损得发白，边缘绽开毛糙的线头。刀柄缠着同样磨损的麻绳，吸饱了汗渍、油污和风雪的气息，呈现出一种沉甸甸的暗褐色。他粗糙的手指，正一遍遍、缓慢地擦拭着从刀鞘中拔出的刀身。动作近乎虔诚。
刀身并不明亮。相反，它覆着一层斑驳的铁锈，红褐相间，像凝固的、干涸的血迹，又像这孤山裸露的嶙峋岩石。锈迹之下，隐约能看出刀身本来的狭长流畅，只是刃口显得模糊，钝重。这柄刀，从他记事起就在身边，劈过柴，猎过兽，也无数次在梦中劈向那一片刺目的血红。
“阿…锈…”炕上的身影动了动，声音干涩沙哑，仿佛砂砾摩擦着骨头。
阿锈的动作顿住，抬眼望去。炉火微弱的光勾勒出师父深陷的眼窝和嶙峋的颧骨，像一张蒙着皮的骷髅。那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻浑浊不堪，蒙着一层灰翳，只有偶尔闪过的一丝微弱光亮，证明着生命最后的挣扎。
“嗯。”阿锈应了一声，声音低沉。他很少说话，在这孤寂的雪山之巅，言语是多余的奢侈。
师父枯槁的手从皮裘下伸出，摸索着，递过来一个同样磨损得厉害的皮囊。皮囊不大，瘪瘪的，里面似乎只装着一两样东西，碰撞着发出轻微的闷响。
“拿着…水…干粮…”师父的喘息更剧烈了些，每一次吸气都像是要把整个胸腔撕裂，“下山…往东…走…”
阿锈接过皮囊，冰冷的触感透过掌心。他没有立刻系上，只是看着师父。
师父浑浊的目光吃力地聚焦在他脸上，又似乎穿透了他，望向更远、更虚无的地方。那干裂的嘴唇翕动着，吐出的话语断断续续，却带着一种奇异的重量，砸在阿锈心上：
“江湖…很大…”
风雪拍打着木窗，发出呜呜的悲鸣。
“人心…更大…”
师父的声音陡然拔高，带着一种回光返照般的急促，随即又迅速衰弱下去，化作一声悠长沉重的叹息，仿佛用尽了最后的气力。那只递出皮囊的手，猛地垂落下去，砸在冰冷的炕沿上，发出一声空洞的轻响。
阿锈没有动。
他保持着跪坐的姿势，视线从师父垂落的手，移到那张彻底失去生气的枯槁面容上。炉火的光芒在师父凹陷的脸颊上跳跃，却再也无法映亮那双眼睛里的灰翳。屋外的风雪声似乎瞬间放大了无数倍，灌满了整个木屋，也灌满了他空荡荡的胸腔。
没有哭嚎，没有呼喊。他只是静静地跪在那里，像一尊被风雪冻僵的石像。只有握着刀柄的手指，指节因过度用力而泛出青白，微微颤抖着，泄露了一丝被冰封在坚硬外壳下的震荡。三年，不，从三年前那个血色的夜晚开始，师父就是这冰冷世界里唯一的锚点。现在，锚断了。
许久，久到炉膛里最后一点火星不甘地跳动了一下，彻底熄灭，只留下一缕若有似无的青烟。寒意瞬间如潮水般涌来，吞噬了那仅存的微弱暖意。阿锈才缓缓地、极其僵硬地站起身。膝盖骨发出不堪重负的“咔哒”声。
他走到墙角，拿起一把同样锈迹斑斑、却足够锋利的铁锹。推开吱呀作响的木门，风雪立刻狂暴地涌入，卷起的雪沫扑打在他脸上，冰冷刺骨。他走了出去，走入那片无边无际、灰白混沌的死亡世界。
埋葬的地点，在山屋后面一块背风的巨石下。师父很多年前就选好了这里，说能看到山谷，也能望见山顶。阿锈沉默地挖掘着。积雪下面是冻得比铁还硬的冻土。铁锹每一次砸下去，都只能溅起几点冰渣和沉闷的回响。虎口很快就被震裂，鲜血渗出，染红了锹柄，又在刺骨的低温下迅速凝固，变成暗红的冰碴。他像是感觉不到疼痛，只是重复着举起、砸落的动作，像一头被命运驱赶的困兽。风雪模糊了他的身影，只有那单调而固执的挖掘声，穿透风声，固执地宣告着一种无声的告别。
坑挖好了，不深，但足以容身。阿锈回到屋里，用那张破旧的皮裘裹住师父枯瘦冰冷的身体。抱起师父时，轻得让他心头一颤。生命的重量，在消逝后竟如此微不足道。他将师父小心地放入冰冷的土坑里。风雪立刻试图覆盖上去。阿锈没有停顿，开始填土。一锹，又一锹。冻土混着雪块砸在皮裘上，发出噗噗的闷响。他埋得很仔细，直到那个小小的坟茔在巨石下隆起，与周围苍茫的雪色融为一体。
没有墓碑。也不需要。师父的名字，连同他的一切过往，早已被这座山吞噬。阿锈只是搬来几块沉重的石头，压在坟头，防止被风雪卷走，或被饥饿的野兽刨开。
做完这一切，他站在风雪里，面对着那堆不起眼的石头。冰冷的雪片粘在他的睫毛上，模糊了视线。他没有说话，只是深深地吸了一口凛冽刺骨的寒气，仿佛要将这雪山最后的气息刻进肺腑。然后，他缓缓转身，目光投向山谷的下方。
雪雾弥漫，视线无法及远。但在那混沌的尽头，他的眼前却骤然被一片猩红吞噬！不是雪，是火！冲天而起的火焰，扭曲着舔舐着漆黑的夜空，将纷扬的雪花都染成了诡异的橘红。浓烟翻滚，带着皮肉焦糊的恶臭。尖叫声、哭嚎声、刀锋斩断骨头的脆响、还有那一声凄厉到非人的“爹！娘——！”…无数破碎的、被刻意遗忘的血色碎片，如同挣脱了冰封的恶鬼，瞬间撕裂了记忆的闸门，汹涌地撞击着他的颅骨！
三年前。
山村。
血。
火。
刀光…快得只留下一道冰冷的、弯月般的残痕！
“呃——！”一声压抑的、如同野兽负伤般的低吼从阿锈的喉咙里滚出。他猛地闭上眼睛，身体剧烈地晃了一下，手指死死抠进掌心，指甲刺破皮肉带来的尖锐疼痛，才勉强将那翻腾的血海地狱重新压回深渊。再睁开眼时，风雪依旧，灰白一片。只有眼底深处，凝结着比万年玄冰更冷、更硬的寒芒。
他走回木屋，没有留恋。拿起那个磨得发亮的皮囊，系在腰侧。皮囊很轻，里面除了少许硬如石块的肉干和一小囊烈酒，便是师父最后交给他的东西。他顿了顿，从贴身的衣物最深处，摸索出一枚小小的物件。
那是一枚铜钱。
不同于常见的方孔圆钱，它很薄，边缘并不规整，像是手工打磨的残次品。一面光滑如镜，另一面却刻着几道极其繁复、完全无法理解的扭曲线条，隐隐构成一个极其微小、仿佛要振翅飞起的虫形轮廓。触手冰凉，带着一种奇异的金属质感。这是师父临死前夜，挣扎着塞进他手里的，只说了两个字：“…藏好…”
阿锈将铜钱紧紧攥在掌心，那冰冷的触感仿佛带着一丝微弱的力量，透过皮肤渗入血液。他看了一眼空荡荡、寒气四溢的木屋，然后，目光最终落回到那柄锈刀上。
他走到墙角，拿起刀。这一次，他没有擦拭。只是用一块同样粗糙的布，将它紧紧缠绕起来，缠得密不透风，遮掩住那斑驳的锈迹和模糊的刃口。然后，用一根结实的皮绳，将它牢牢缚在背后。刀身的冰冷和沉甸甸的重量隔着布匹压在他的脊梁上，像背负着一座山，也像背负着一座坟。
最后看了一眼师父坟茔的方向，石头在风雪中沉默。阿锈拉低了头上破旧的毡帽，裹紧了身上单薄的、打着补丁的夹袄，毫不犹豫地转身，一步踏入了漫天风雪之中。
下山的路，比想象中更难。
雪掩盖了所有的路径和陷阱。厚厚的积雪下，可能是坚实的冻土，也可能是一脚踩空就直坠深渊的雪窝。狂风卷着雪粒，像无数细小的冰针，无孔不入地钻进他的领口、袖口，带走身体里仅存的热量。视线被压缩到身前几步，天地间只剩下单调的呼啸声和脚下积雪被踩实的“咯吱”声。
阿锈走得很慢，却很稳。他的脚步带着一种长期在恶劣环境中生存磨砺出的本能节奏，每一步都尽量踏在能借力的岩石边缘或裸露的树根上。他熟悉这座山，如同熟悉自己掌心的纹路。三年来，他无数次在风雪中穿行，为师父采药，为生存狩猎。这雪，这风，这彻骨的寒冷，早已成为他身体记忆的一部分。
然而，孤独，却是新的。一种比风雪更刺骨的冰冷，从背后那空荡荡的山巅蔓延开来，缠绕着他。师父不在了。这世上最后一个与他有关联的人，埋在了雪山之巅的石头下。现在，只有背上的锈刀，腰间冰冷的铜钱，还有心头那团永不熄灭的复仇之火，在支撑着他，一步步走向那个未知的、被称作“江湖”的巨大漩涡。
走了不知多久，天色愈发晦暗。风雪没有丝毫减弱的迹象。阿锈寻到一处背风的巨大岩壁凹陷处，决定暂避。他清理掉积雪，蜷缩在岩石的阴影里，拿出皮囊，拧开装着烈酒的小囊塞子，小心地抿了一小口。辛辣的液体如同一条火线，从喉咙一直烧到胃里，带来一阵短暂的、近乎灼痛的暖意。他立刻塞好，不敢多饮。又掰下一小块硬邦邦的肉干，含在嘴里，用唾液慢慢软化。寒冷和饥饿是跗骨之蛆，他必须精打细算。
夜幕彻底降临。风雪依旧肆虐，将天地搅成一片混沌的灰白牢笼。温度骤降，呵气成霜。阿锈裹紧了衣服，背靠着冰冷的岩石，闭上了眼睛。他需要休息，需要保存体力。意识在寒冷和疲惫中渐渐模糊，但那道冰冷的月痕刀光，却总在意识边缘闪烁，一次次将他从浅眠的边缘拽回冰冷的现实。
就在这半睡半醒、意识最为朦胧松懈的关口，一种极度危险的感觉，像冰锥一样瞬间刺穿了他的脊椎！
不是风雪声！
是某种低沉的、压抑的喘息声，混杂着利爪刮擦岩石的细微声响。还有……腥臊的气味！浓烈的、带着血腥味的野兽气息！
阿锈的双眼在黑暗中骤然睁开，所有的睡意和疲惫被瞬间驱散，只剩下野兽般的警觉。他没有立刻动作，身体依旧蜷缩在岩石的阴影里，但每一块肌肉都已绷紧，如同蓄势待发的弓弦。右手，无声无息地探向背后，摸索着缠绕在锈刀刀柄上的布条。
他屏住呼吸，将感知提升到极限。风雪声依旧喧嚣，但在这喧嚣的掩护下，那危险的信号却越来越清晰。不止一个！
一双、两双、三双……幽绿的光点，如同地狱飘来的鬼火，在风雪弥漫的黑暗边缘，无声无息地亮起。贪婪、饥饿、冰冷，死死地锁定了他所在的岩凹！
是狼！
而且是饥饿至极、被风雪逼疯了的狼群！在这酷寒的绝境里，任何活动的血肉，都是它们活下去的唯一希望。
领头的是一匹体型异常硕大的灰狼，左眼上有一道狰狞的疤痕，瞎了。仅存的右眼在风雪中闪烁着最为凶残的绿光。它没有立刻扑击，只是微微低伏着身体，喉咙里发出威胁的低吼，粗壮的前爪不安地刨着雪地，显示出极强的耐心和狡猾。它在观察，在评估眼前这个两脚猎物的威胁。
阿锈的心沉了下去。狼群的包围圈在缓缓收紧，他退无可退。背靠的岩石是屏障，也是绝路。他缓缓地、极其小心地移动着身体的重心，从蜷缩的姿态，变成了半跪。缠着布条的右手，紧紧握住了背后刀柄的末端。冰冷的触感透过布条传来，带着一种奇异的、仿佛沉睡了许久的脉动。他能感觉到刀身细微的震颤，不是恐惧，更像是一种……苏醒的悸动？
“呜——嗷——！”
头狼似乎失去了最后的耐心，一声凄厉的长嗥划破风雪！这是攻击的信号！
左侧，一道灰色的影子如同离弦之箭，率先扑出！目标直指阿锈的咽喉！速度快得惊人，带着一股浓烈的腥风！
阿锈的瞳孔骤然收缩！
没有思考，没有犹豫！求生的本能和无数次在生死边缘磨砺出的反应，驱使着他的身体做出了动作！他猛地向右侧翻滚！动作迅捷如电，积雪被带起一片！
几乎在他翻滚的同时，那匹狼的獠牙带着寒光，擦着他翻滚前脖颈的位置咬空！尖锐的牙齿碰撞声令人牙酸！
翻滚并未停止！阿锈借着翻滚的势头，身体如同压缩到极致的弹簧，猛地弹起！就在他弹起的瞬间，右手如同挣脱了束缚的毒蛇，闪电般探出！
“嗤啦——！”
布帛撕裂的刺耳声响！
包裹着锈刀的粗糙布条被一股沛然的力量瞬间崩碎！一道暗红色的、并不明亮的弧光，骤然在昏暗的风雪中亮起！
不是劈砍，不是格挡！是刺！
最简单、最直接、最凶狠的直刺！凝聚了阿锈翻滚、弹起、拔刀所有动作的力量和全身的杀意，如同毒蝎的尾针，精准而狠戾地刺向那匹扑空后尚未来得及转身的恶狼的侧肋！
“噗嗤！”
刀身入肉的闷响！
手感沉重而滞涩，仿佛刺穿了一层坚韧的皮革和厚厚的脂肪，才触及更深处的柔软。锈迹斑斑的刀尖，带着一种奇异的、仿佛能吞噬光线的幽暗，毫无阻碍地穿透了狼皮，深深没入！
“嗷呜——！”凄厉到变调的惨嚎响起！滚烫的狼血如同喷泉，瞬间飙射而出，溅了阿锈一脸！腥热粘稠！那匹狼像被抽掉了骨头，惨叫着翻滚出去，在雪地上拖出一条刺目的红痕，抽搐着，眼看是不活了。
血腥味在冰冷的空气中轰然炸开！如同在滚油中泼入冷水！
头狼仅存的独眼瞬间变得血红！它不再等待！一声更加暴戾的嘶吼，庞大的身躯带着风雷之势，亲自扑了上来！与此同时，另外两匹狼也从阿锈的右侧和后方，悍不畏死地发起了夹击！
三面受敌！避无可避！
阿锈甚至来不及擦掉脸上的狼血。腥热的液体模糊了他的视线，粘稠地糊在睫毛上，只能看到一片血色与灰白交织的混沌光影。浓烈的死亡气息如同实质的冰水，瞬间淹没了他的头顶。背后的岩石冰冷坚硬，断绝了最后的退路。
头狼的扑击带着碾压性的威势，腥风扑面，那张开的血盆大口如同地狱的入口！右侧的恶狼獠牙瞄准了他的大腿肌腱！后方的袭击最为阴险，悄无声息，利爪直掏他的后腰！
电光石火间！
阿锈做出了一个近乎疯狂的动作！
他没有退！反而迎着正面扑来的头狼，猛地向前踏出一步！这一步踏得极其沉重，脚下的积雪被踩得轰然下陷！他身体的重心在这一踏之下骤然前倾，几乎与地面平行，险之又险地避开了头狼咬向他头颅的致命一口！但腥臭的气息和锋利的狼牙擦着他的头皮掠过，几缕发丝被劲风切断！
就在这身体前倾、重心极度不稳的刹那，他握刀的右手动了！
不是劈砍，不是格挡！是旋身！
以腰为轴，以踏出的那只脚为支点，整个身体如同被狂风吹动的陀螺，猛地向左后方旋转！旋转带起的力量，全部灌注到了那柄刚刚饮血的锈刀之上！
暗红色的刀光，在风雪中划出一道凄厉决绝的圆弧！
“呜——噗！噗！”
两声几乎重叠的、令人牙酸的切割声响起！
右侧扑向他大腿的那匹狼，被这横扫的刀光正正劈中脖颈！锈迹斑斑的刀锋在这一刻爆发出令人心悸的凶戾，竟硬生生切开了坚韧的皮毛和颈骨！狼头带着一蓬滚烫的血雨，冲天飞起！无头的狼尸依着惯性撞在阿锈身上，被他旋身的力量顺势一带，沉重地砸向身后！
几乎就在同时，身后那只偷袭的狼，爪子已经触及了阿锈后腰的衣物！冰冷的爪尖甚至刺破了皮肤！但无头狼尸沉重地撞来，正好砸在了它的身上！巨大的冲击力让它偷袭的动作瞬间变形，利爪只是在阿锈后腰划开了几道深深的血口！
“吼——！”头狼一击扑空，巨大的身躯轰然落地，溅起大片雪沫。它仅存的独眼死死盯着旋身站稳的阿锈，喉咙里滚动着暴怒到极致的低吼。它似乎完全没料到这个看似单薄的两脚猎物，竟然在瞬间以如此凶悍的方式化解了必杀之局，还反杀了两名同伴！
阿锈站稳了身形，剧烈地喘息着。后腰的伤口火辣辣地疼，温热的血顺着冰冷的皮肤往下淌，迅速在裤腰处凝结。左臂被头狼的利爪擦过，也留下了几道血痕。脸上糊满的狼血半凝半流，让他看起来如同地狱归来的恶鬼。但他的眼神，却比这雪山的寒风更加冰冷锐利，死死锁定了仅存的、也是最强大的敌人——那头独眼的头狼。
他双手握住了刀柄。刀身斜斜指向地面，暗红色的锈迹在狼血的浸润下，仿佛活了过来，在昏暗的光线下隐隐流动。刀尖微微震颤着，发出一种低沉、持续、如同饥饿野兽在磨牙般的嗡鸣！这嗡鸣声不大，却奇异地穿透了风雪的呼啸，清晰地传入那头狼的耳中，让它庞大的身躯竟不由自主地微微一颤，独眼中的暴戾似乎被一丝本能的忌惮所取代。
一人一狼，在风雪呼啸的绝壁之下，在同伴温热的尸体和刺鼻的血腥味中，陷入了短暂而致命的对峙。风雪卷起地上的狼血，在两者之间形成一片淡淡的、令人作呕的红雾。
头狼的独眼死死盯着阿锈，尤其是那柄斜指地面、嗡鸣不止的锈刀。那低沉的声音让它凶残的本能感受到了一种从未有过的威胁。它庞大的身躯微微低伏，肌肉虬结，喉咙里滚动着压抑的咆哮，粗壮的尾巴如同钢鞭般不安地扫动，将地上的积雪抽得四散飞溅。它在寻找破绽，寻找一击必杀的时机。这个猎物身上散发出的血腥味和那股决绝的杀意，让它既垂涎又忌惮。
阿锈同样在喘息。每一次呼吸都带着冰冷的刺痛，灌入灼热的肺腑。后腰和手臂的伤口在低温下麻木了痛感，但失血带来的虚弱和寒意正悄然侵蚀着他的力量。双手紧握着刀柄，指关节因用力而惨白。他能清晰地感受到刀柄传来的震颤，那股嗡鸣仿佛顺着他的手臂蔓延至全身，带着一种奇异的、冰冷的兴奋感，暂时压下了疲惫和伤痛。他的眼神锐利如刀锋，同样在寻找头狼的破绽。他知道，下一击，就是生死。
风雪更急了。密集的雪片几乎连成一片白色的幕布，疯狂地抽打着天地间的一切。能见度降到了最低。
就在一片雪幕被狂风吹得稍稍稀薄的瞬间！
头狼动了！
没有咆哮，没有预兆！庞大的灰色身影如同鬼魅，骤然启动！它没有直线扑击，而是利用岩石和积雪的地形，划出一道诡异的弧线，速度竟比之前更快！目标不再是阿锈的咽喉，而是他握着刀的右臂！它要废掉这柄让它感到威胁的武器！
快！太快了！
灰影几乎是贴着地面，卷起一蓬雪浪，利爪带着撕裂空气的尖啸，抓向阿锈的腕骨！
阿锈的瞳孔瞬间缩成了针尖！
头狼的狡诈和速度超出了他的预判！此刻挥刀格挡已然不及！电光石火间，他做出了一个近乎本能的反应！
弃守！抢攻！
在利爪即将撕裂手腕的刹那，他握刀的右手猛地松开！身体借着松手的力道，如同被折断的芦苇，极其狼狈地向后倒去！头狼的利爪带着刺骨的寒风，擦着他的手腕掠过，在他小臂上再次留下几道深可见骨的血槽！
剧痛传来！但阿锈的眼中没有丝毫波动，只有一片死寂的冰寒！就在身体后倒、几乎与地面平行的瞬间，他松开的右手并未收回，反而如同毒蛇吐信，五指如钩，狠狠抓向头狼扑击时暴露出的、相对柔软的腹部！
“嗤啦！”
尖锐的指甲撕裂皮毛的声音！阿锈的手指深深抠进了头狼腹部的皮肉之中！滚烫的狼血瞬间涌出！
“吼——！”剧痛让头狼发出一声惊天动地的惨嚎！扑击的动作瞬间变形！它凶性大发，猛地拧身回头，张开血盆大口就向身下这个胆敢伤害它的猎物头颅咬去！这一口，足以咬碎坚石！
然而，阿锈等的就是这一刻！
他后倒的身体在雪地上猛地一蹬！借着手指抠入狼腹的支点，以及蹬地的力量，他的身体如同离弦之箭，竟从仰倒的姿态，不可思议地向上、向前窜起！头狼回咬的血盆大口，几乎是贴着他的后背咬空！
而就在这身体窜起的瞬间，他松开的左手，早已如同等待已久的猎鹰，闪电般探出，稳稳地抓住了那柄因他松手而向下坠落的锈刀刀柄！
人借狼力，狼助人势！
一人一狼，在风雪中完成了一次诡异而致命的交错！
阿锈的身体窜到了头狼的上方！左手握刀！刀尖向下！
没有丝毫犹豫！凝聚了他身体窜起的所有力量、后倒蹬地的所有力量、以及心中积压了无数个日夜的冰冷杀意与无边愤怒！
“死——！！！”
一声压抑到极致、仿佛从胸腔深处炸裂而出的嘶吼，伴随着阿锈全力下刺的动作！
“噗——！！！”
沉闷得令人心悸的穿透声！
那柄锈迹斑斑、看似钝重的长刀，在阿锈全身力量的贯注下，爆发出了恐怖的穿透力！刀尖如同烧红的铁钎刺入油脂，精准无比地从头狼相对脆弱的颈后与肩胛的缝隙间，斜斜向下，深深刺入！势如破竹地穿透了坚韧的皮毛、厚实的肌肉、坚硬的骨骼缝隙，直达胸腔深处！
“嗷……呜……”头狼庞大的身躯猛地一僵！那声凄厉的惨嚎只发出一半，就被涌出的血沫堵在了喉咙里。它仅存的独眼中，凶残的绿光如同风中残烛，迅速黯淡、熄灭，取而代之的是巨大的痛苦和难以置信的茫然。它庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，轰然侧倒在地！四肢徒劳地蹬踹着积雪，溅起大片的猩红。
阿锈的身体也重重地摔落在雪地上，就摔在头狼还在抽搐的庞大身躯旁。他剧烈地喘息着，每一次吸气都带着血腥味和肺叶撕裂般的疼痛。左臂和后背的伤口在剧烈的动作下再次崩裂，温热的血浸透了单薄的衣物，迅速在冰冷的雪地上晕开。右手的手指因为刚才的抠抓，指甲翻裂，血肉模糊。
但他还活着。
他挣扎着，用那柄深深刺入狼尸的锈刀支撑着身体，摇摇晃晃地站了起来。刀身几乎全部没入了头狼的躯体，只留下缠着残破布条的刀柄在外。
风雪依旧肆虐，卷起地上的狼血，混合着雪沫，形成一片凄迷的红雾。三具狼尸横陈在雪地上，浓烈的血腥气冲天而起，又被狂风迅速吹散。阿锈站在尸骸之间，拄着刀柄，如同从血池地狱爬出的修罗。他脸上糊满了半凝固的狼血和自己的血，只有一双眼睛，透过血污，冰冷地扫视着这片杀戮之地。
背上那柄一直沉默的锈刀，此刻刀柄紧握在他手中，刀身深埋于狼王体内。冰冷的刀柄触感，和掌心伤口传来的刺痛，混合着浓烈的血腥味，形成一种奇异的感觉。这感觉并不陌生，三年前那个血色的夜晚，他也曾浸泡在这样的气味里，只是那时，他是待宰的羔羊。
他猛地用力，将那柄锈刀从狼尸中拔出！
“嗤——！”
伴随着刀身脱离肉体的粘腻声响，一股更加浓烈的血腥味喷涌而出。暗红色的刀身彻底暴露在风雪中，上面沾满了粘稠的狼血、碎肉和内脏的残渣，那些斑驳的锈迹仿佛被血彻底唤醒，在昏暗的光线下呈现出一种妖异的暗红光泽，隐隐流动。刀身上那道细微的、仿佛沉睡的脉动感，此刻变得无比清晰，透过刀柄，清晰地传递到阿锈的手臂，甚至心脏。
嗡鸣声消失了。
取而代之的是一种诡异的……寂静。
刀身似乎在微微发热？又或者只是他失血过多产生的错觉？阿锈无法分辨。他低头看着手中这柄仿佛刚刚饱饮鲜血、焕发出妖异生机的锈刀，眼神复杂。这柄伴随他长大、劈柴切肉、看似钝重的伙伴，在饮血之后，似乎变得有些陌生。
他没有擦拭刀身上的污秽。只是再次用残破的布条，胡乱地缠绕了几圈，将刀身和那妖异的暗红光泽重新包裹起来，然后费力地背回身后。冰冷的刀身重新贴上脊背，那股奇异的脉动感隔着布条传来，让他心头微悸。
他走到那头还在微微抽搐的头狼尸体旁，弯下腰，用腰间的匕首费力地割下一大块相对完好的狼后腿肉。温热的狼肉入手沉甸甸的，带着浓烈的血腥气，却是此刻最宝贵的食物和热量来源。他将狼肉用皮囊里备用的油布胡乱包好，塞进怀里。
风雪没有丝毫停歇的迹象。血腥味在这里停留得越久，就越可能引来更危险的东西。阿锈最后看了一眼这片染血的雪地，和那三具迅速被落雪覆盖的狼尸，没有任何留恋，转身，拖着疲惫伤痛的身体，再次艰难地、一步一步地向着山下，向着那未知的东方，走去。
每一步，都在厚厚的积雪上留下一个深深的血色脚印，但很快，就被无情落下的新雪覆盖，抹去所有痕迹。只有他背上的刀，隔着布条，似乎还残留着那场短暂而惨烈杀戮的余温。
不知走了多久，风雪终于有了渐弱的趋势。脚下的坡度开始变得平缓，积雪也薄了许多，露出下面冻得发黑的泥土和嶙峋的岩石。稀稀拉拉的、耐寒的针叶树开始出现在视野中，扭曲着枝干，顽强地扎根在贫瘠的山地上。
山风依旧凛冽，但吹在脸上，似乎少了几分雪山顶上那种钻心蚀骨的酷寒，多了一丝尘世的气息——混杂着枯草、泥土和远处隐约飘来的……炊烟味？
阿锈的脚步顿住了。他站在一块凸出的岩石上，眯起眼睛，透过渐渐稀疏的雪幕，向山下望去。
一个破败小镇的轮廓，如同被随意丢弃的灰色积木，匍匐在蜿蜒山道的尽头。低矮的土坯房大多歪歪斜斜，茅草的屋顶被厚厚的积雪压得摇摇欲坠。几缕细弱的、灰白色的炊烟，从几处烟囱里艰难地升起，很快就被寒风吹散。一条结了厚冰的小河，如同僵死的灰蛇，从小镇边缘蜿蜒而过。镇子入口处，歪斜地立着一根腐朽的木桩，上面挂着一块被风雪侵蚀得几乎看不清字迹的木牌。
这里就是山脚了。师父口中的“江湖”，那庞大无边的、人心构成的混沌泥沼，似乎就从这堆破败的土屋开始。
阿锈拉低了毡帽的帽檐，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和那双依旧残留着血丝的眼睛。他下意识地紧了紧背上的刀，调整了一下呼吸，压下伤口传来的阵阵抽痛和失血带来的眩晕感，迈开脚步，向着小镇走去。
越靠近镇口，脚下的路就越发泥泞。融化的雪水混合着牲畜的粪便和不知名的污秽，在寒风中冻成一片片脏兮兮的冰碴，踩上去发出咯吱咯吱的脆响。一股混合着劣质酒气、牲口棚的臊臭、还有某种食物腐败酸馊的气味，扑面而来，钻入鼻腔。
镇口那根腐朽的木桩下，此刻却意外地有些“热闹”。几个穿着臃肿破旧棉袄的汉子，正缩着脖子围在那里，跺着脚，哈着白气。他们脸色被冻得青紫，眼神浑浊，带着一种长期困苦生活磨砺出的麻木和狡黠。其中一个缺了门牙的汉子，手里还拎着个空瘪的劣质皮酒囊，不时凑到嘴边吸溜一下，仿佛里面还有几滴残酒。
当阿锈的身影出现在镇口那条泥泞小路的尽头时，木桩下那几个人几乎同时停止了动作和交谈。几道目光，如同冰冷的探针，齐刷刷地投射过来。那目光里没有好奇，没有善意，只有毫不掩饰的打量、评估，以及一丝……看到落单猎物般的审视。
阿锈的穿着实在太过扎眼。单薄的、打着补丁的旧夹袄，在这寒冬的山脚下显得格格不入。背上那柄用破布条缠裹得严严实实的长条状物事，形状明显是武器。脸上、手上残留的、未能完全清洗掉的血污（既有狼的，也有他自己的），在风雪的侵蚀下变成深褐色的斑块，更添几分凶悍和诡异的气息。尤其是他那双眼睛，帽檐阴影下的眼神，冷得像冰，硬得像铁，没有丝毫初入陌生之地的怯懦或迷茫，只有一种深不见底的沉寂和戒备。
这种沉寂和戒备，在木桩下那几个地痞混混看来，非但不是威慑，反而像是一种无声的挑衅和“肥羊”的标志——一个落单、带伤、看起来不善言辞的陌生小子，背着可能是好东西的武器，独自出现在他们这个鸟不拉屎的破镇子门口。
缺门牙的汉子把空酒囊往怀里一塞，咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，皮笑肉不笑地朝着阿锈的方向努了努嘴，声音带着浓重的本地口音和戏谑：“嘿，哥几个，瞧瞧！打哪座山头钻出来的雪耗子？背着根烧火棍，脸上还挂着彩呢？啧啧，这年景，落单的野狗可不好活哟！”
旁边一个脸上有块暗红胎记的汉子，搓着冻得通红的手，嘿嘿低笑两声，浑浊的眼睛里闪烁着不怀好意的光：“耗子肉也是肉嘛。看那包袱皮（指阿锈背后的刀），裹得还挺严实，别是藏着什么好东西吧？这冰天雪地的，哥几个请他喝口热乎的‘酒’，暖和暖和？”
几道目光变得更加肆无忌惮，如同黏腻的毒蛇，在阿锈身上和他背后那缠裹的刀上反复逡巡。他们不动声色地挪动脚步，看似随意，却隐隐形成了一个松散的半包围圈，堵住了通往镇内的主要路径。
寒风卷着雪沫，吹动着阿锈破旧的衣角。他停下了脚步，站在距离木桩十几步远的地方。没有看那几个地痞，也没有说话。帽檐的阴影下，那双冰冷的眼睛只是平静地扫过眼前泥泞肮脏的小路，扫过那几间歪斜破败的土屋，最后投向灰蒙蒙的小镇深处。
那里，几缕炊烟还在顽强地升腾，消散在铅灰色的天空。
这就是山下的世界。
这就是……江湖的开始？
空气中弥漫的劣酒味、牲口臊臭和若有若无的、食物腐败的酸馊气息，混杂着那几个地痞身上散发出的汗臭和恶意，形成一股令人作呕的味道，比他刚刚离开的血腥战场更让他感到一种深入骨髓的冰冷和……肮脏。
背后，那柄裹在布条中的锈刀，紧贴着他冰冷的脊背。刀身上残留的、属于头狼的滚烫血液早已冷却，凝固。但此刻，刀柄的位置，隔着粗糙的布条，却似乎传来一丝极其微弱、却又无比清晰的……脉动。
咚。
如同沉睡的心脏，被这浑浊尘世的气息惊醒，轻轻跳了一下。