“铛！”一声钟鸣声响起，宣告着此次招生时间结束。
“各位远道而来的考生们，为了确保测试灵根的准确度，所以今日休整一下，明日正式开始测灵根。”招生弟子收起照天镜与灵器卷轴，安顿好考生后就要离开时，听到身后传来一道声音。
“等……等等！还有我…”一位灰衣少年拄着一根树枝，一瘸一拐的上来了。
人群里传来躁动，有人踮脚张望，有人交头接耳。一位身着锦缎的少女捏着帕子掩住口鼻，皱着眉小声道：“这浑身泥污的模样，莫不是从泥坑里滚过来的？也不嫌脏了这仙府地界。”她身旁的同伴嗤笑一声，晃了晃腰间镶玉的储物袋：“瞧这狼狈样，怕是连资格都没有，还妄想测灵根？”
“可不是嘛，”站在不远处的魁梧少年双臂抱胸，满脸不屑，“招生时间早过了，这会儿来博同情，当仙门是他家开的？”周围附和声四起，偶尔夹杂着压抑不住的笑声。唯有几个同样衣着朴素的少年面露不忍，却也只敢低声嘀咕，不敢出头。
“抱歉，路上突发意外，直到今日才赶到。可否……”灰衣少年气喘吁吁，看着招生弟子，攥腰间褪色布囊的手，泛着青白。
“招生规矩历来如此，不问缘由。”招生弟子望着少年苍白如纸的脸色，语气不自觉放缓：“我知你跋涉辛苦，但仙门法度森严，若为一人破例，便失了公允。你可明白？你若真心向道，不妨等下一届招生选拔。”
灰衣少年扑通一声跪倒在地，枯枝“咔嗒”折断在青石板上：“求这位师兄通融！我家中父母双亡，是靠乡亲们凑钱才得以启程。途中遇到山匪截杀，为保护同行老者，我被打得浑身是伤，又迷了路……”说着他猛地扯开衣襟，露出肩头结着黑痂的箭伤，“我已无路可退，若错过此次机会，三年后……”话音未落，已哽咽得说不出来话。
人群中响起零星抽气声，锦缎少女的讥笑僵在脸上。招生弟子神色微动，刚要开口，魁梧少年突然跨前一步：“编故事谁不会？少拿凄惨身世博可怜！”
“我有证据！”灰衣少年颤抖着从布囊中掏出半块焦黑的饼子，“这是途中一位猎户大叔给的，他说若能到仙门，便让我提他名字……”他的声音越来越小，手指死死抠着地面，“大叔叫王铁山，就住在黑松林……”
“黑松林的王猎户？”招生弟子瞳孔微缩，那里正是仙门定点补给处。之前仙门破例给黑松林一个招生名额。他沉吟片刻，袖中滑出一枚玉简：“若你所言属实，玉简自会有感应。但记住——”他目光扫过周围人群，“这只是破例查验，并非应允。”
灰衣少年颤抖着将手掌贴上玉简，刹那间，玉简表面浮现金色纹路，化作半张猎户皮甲的虚影。
人群一片哑然。就连那个魁梧少年都涨红了脸，一句话都说不出来。
“王猎户上月传信仙门，说有救命之恩赴试。”招生弟子温和，“今日一见，倒真是个知恩图报的。”他手中飞出三枚玉简，分别悬在灰衣少年额前、肩头伤口与那半块焦黑饼子上方。
三道光柱骤然冲天，半空中浮现王猎户的虚影。“仙长明鉴！”虚影抱拳行礼，“这孩子曾在我危难之际伸出援手……”虚影消散时，一枚刻着“特赦”二字的令牌从云层中坠落，正正落在灰衣少年掌心。招生弟子收起玉简，语气已带了几分郑重：“明日卯时三刻，测灵台候着。若灵根资质出众，这黑松林的名额便算你名正言顺拿下了。起来吧，现在你可以告诉我你的名字。”
“哦噢！”灰衣少年猛地反应过来，掌心紧紧攥着令牌，指尖因激动微微发颤。他站起身，挺直脊背，声音却带着难以掩饰的哽咽：“回、回师兄，我叫陈砚，砚台的砚。”
“陈砚……好名字。”招生弟子目光中多了几分赞许，抬手挥出一道青光，将少年褴褛的衣角抚平，“既入仙门，便抛却俗尘苦难。”