八真庙，天井。
“启禀娘娘。”一名前往追杀白景行的庙祝回报，“那、那白景行跑了，小的们一时间...”
“废物！”舒茴猛地一脚踹出，将那庙祝踢得口喷鲜血滚出丈外，“连一个重伤的练气都抓不住，养你们何用?”她环视着满地狼藉和死伤的庙祝，心中怒火更炽。今日之辱，前所未有！
舒茴深吸一口气，试图调动残存的力量稳住这具躯体，却引得周身鳞片一阵剧痛翻卷，更多的黑气逸散出来。
“嘶...听着！”舒茴强忍着不适，声音嘶哑地对剩余还能站立的庙祝下令，“立即清理此地，我不管你们用什么法子，所有尸体、碎片，一滴血、一片鳞都不许给我留下！天亮之前，务必要将八真庙内恢复原样，一切以稳住信众优先，明白否？”
“小的们明白！”庙祝们强忍着伤痛，手忙脚乱地开始了行动。
县衙书房内，陈琢负手立于窗边，官印引发的浩然光柱此刻已然消散，但空气中残留的法力波动和远处八真庙方向的混乱气机，依旧清晰地映照在他的灵台。
他双眼紧闭，方才那番隔空交锋，看似是重创了舒茴的香火法坛，但其实自己这方的消耗亦是不小，昆山县积攒月余的地气积累被自己一股脑地使出不说，更为关键的是自己已经彻底与舒茴为首的南渎水系众神撕破了面皮。
倘若八真庙中其余七位河伯水神真要与自己铆劲，自己这个筑基境界的知县恐还真难以招架。
“不过...今夜八真庙内闹出这般大的动静，卢堪背后那位应该能够感受到我的诚意了吧。”陈琢心中暗道。
“啪嗒。”一声轻微响动自窗外传来，带着压抑的喘息。
陈琢倏然睁眼，只见白景行脸色惨白如纸，半边衣衫被暗红的血冰浸透，此刻正艰难地扒着窗棂。
“大人...”白景行声音嘶哑，几欲脱力。
陈琢袖袍一卷，一股柔力将其托入室内。指尖迅速在其伤口周围连点数下，精纯温和的灵力渡入，暂时压制住那跗骨之蛆般的阴寒邪气。
“八真庙里如何？”陈琢声音一凝，径直问道。
白景行深吸了口气，将在八真庙里所闻所见如实同陈琢讲了一遍。
“只需两日？”陈琢在旁静立片刻，尔后又喃喃开口道：“他们这是吃定了我两日之内查不出来个子丑寅卯来啊，可惜这昆山终究是大宋的昆山，舒茴也好，颜严也罢，无怪乎是些借势而行的奸媚佞臣也，真个以为我拿他们就没了法子？”
“景行，这件事情你做的很好，接下来你就安心留在我这县衙内安心养伤吧。记住，今夜之事，守口如瓶。”陈琢拍了拍白景行肩头，轻声吩咐道。
“是，大人！”白景行行了个礼后，便兀自退下。
次日，午时三刻，昆山县衙衙门。
日头毒辣，烤得青石板地面发烫。公堂内却弥漫着一股诡异的寒意。几道斜射的光柱里，尘埃飞舞，落在一座霉味刺鼻的账册山上。
库里南油汗满面，崭新的官袍前襟湿透大片，他喘着粗气指挥着差役，“快点搬进去了，堂尊在里面等着呢，要是误了堂尊查验的时辰，我有你们好看的！”
几个差役苦着脸，在霉味和灰尘中埋头苦干，将一摞摞散发着陈腐气息的旧账册从板车上卸下，踉跄着抬进公堂侧面的签押房。汗水混着灰尘在他们脸上淌出道道泥痕，嘴里忍不住低声抱怨道：
“二老爷，这、这都是哪年儿的老黄历了？霉味都冲得我脑仁疼了。大老爷真要在这公堂之上查验这账册？”
“是啊，是啊，二老爷，大老爷这要真一本一本翻，那得看到猴年马月去啊。”
“少废话，堂尊说要查验那就查验，哪有你们插嘴的地方？再啰嗦，这个月的例钱就别想了！搬！都给我搬进去！”库里南高声道。
差役们噤若寒蝉，只能咬牙继续，不多时县衙内已堆满了小山般高的陈旧账册。
“堂尊！”库里南一路小跑至公案前，用袖子胡乱抹了一把额头上瀑布般的汗水，挤出个比哭还难看的笑容，深深作揖：“卑职无能！昨日领命，点灯熬油翻遍库房，总算把近五年所有账册卷宗都找来了！”
他小心翼翼地将头抬起，小眼睛努力显得忠心，“只是...前任知县王大人去的匆忙，账目委实混乱了些，卑职一时间难以厘清，还请大人责罚！”
话音落下，堂上死寂一片，角落里周德庸看着账山，眉头一皱，山羊胡微微抖了抖，张嘴想说些什么，但最终还是没能开口。
“库县丞。”陈琢目光扫过账山和面前的库里南，嘴角掠过一丝极淡的冷意，“昨夜，你辛苦了。”
“大人这是何意？”库里南心中大骇，“可是卑职有何处所为令堂尊不悦，惹得堂尊说此话来折煞卑职。”
“悦！悦！悦！吾心甚悦呐！”陈琢端坐堂上，一字一句道：“本官要库县丞将昆山县三年的账册尽数寻出来，库县丞连五年的账本都翻出来了，这等远超所求之事，足已得见库县丞办事之用心，试问我这个知县能有何处不悦啊？”
库里南闻言，腰弯得更低了些，“卑职惶恐！能为堂尊分忧，是卑职的本分！这些账册虽旧了些，杂乱了些，但都是昆山历年积存，卑职不敢有丝毫遗漏！堂尊但有差遣，卑职定当竭力配合，哪怕…哪怕翻烂了这双眼，也要帮堂尊理出个头绪来！”
“哦？帮我理出个头绪？”陈琢眯眼上下打量了眼库里南，“好！很好！”
陈琢的目光并未在库里南身上久留，短暂的停留后便又将目光移回账册上。
“周主簿。”陈琢点名。
“下官在！”周德庸一个激灵，连忙出列躬身。
“库县丞都如此实心用事了，那你便即刻带人，将这些账本清点造册，登记编号，然后封存入库罢。”
“啊？！”库里南猛地抬头，小眼圆瞪，仿若听见天方夜谭。
“下官遵命，绝不辜负堂尊所托。”周德庸声音洪亮，眼中燃起压抑多年的亮光。
“堂尊！这可使不得啊！”库里南袍袖微抖，颤颤巍巍地道：“眼下这些账册杂乱，正是清查的关键时刻，封存如何使得？大人理应趁热打...”
“库县丞此言差矣。”库里南口中铁字尚未说出，便遭陈琢打断，“清查自是要清查的，只是...本官何时说过要在这公堂上清查了？”
库里南被陈琢这一反问，压得喘不过气，胖脸惨白，汗如雨下，“堂尊，卑职非是此意，只...只是这账册关乎前任王大人所遗留下来的诸多问题，堂尊若不亲自过目，卑职恐...恐有小人会借此时机在账册上动手脚，到时县衙上的账目就更是剪不清理还乱啊。”
库里南秉持着库夫人的拖字诀，三言两语间将账目的矛头指向了周德庸。
“动手脚啊，唔...库县丞还是深谋远虑，这般可能都为本官想到了。”陈琢语调一沉，“可这账册置于库县丞手中这许久，若要动手脚，岂不是早该动完了？”
“噗通！”库里南双腿一软，直挺挺跪倒在堂下。
“大人莫不是疑心卑职，卑职冤枉啊。自王大人去后，堂尊之位空悬，许多要紧事务都是由卑职来代行处置的，可代行归代行，堂尊这个位置卑职是万万不敢僭越坐了去，是而为了便宜公务，卑职这才将这许多账册带回家中代为保管的。
卑职便是吃了熊心豹子胆，也绝不敢、绝不敢在账目上做半点手脚，我库里南若有半句虚言，便叫卑职天打雷劈，不得好死了去！还望堂尊明鉴呐！”
“哎，库县丞这是作甚？”陈琢缓缓站起身，绕过公案，踱步走下台阶，“本官不过随口一问，你何至于此？这般赌咒发誓，要是传出去，倒显得本官苛责下属了，起来说话。”
“堂尊明察，卑职只是忧心公务，唯恐延误了堂尊的大事，这才一时情急，口不择言。但卑职绝无半点不敬之心，更不敢有丝毫蒙蔽堂尊之意！这些账册，确系卑职代为保管，虽不敢说毫无疏漏，但每一笔收支，卑职都尽力遵循王大人旧例，并无懈怠。”
库里南肥硕的身形跪在原地一动不动，未曾起身不说，反倒是将额头朝着地上重重一磕，看那架势颇有几分不达目的誓不罢休的味道。
公堂之上，针落可闻。库里南这一磕，声音沉闷，却像敲在每个人心上。差役们噤若寒蝉，连搬账册的动作都僵住了。周德庸紧抿着唇，山羊胡微微颤动，目光在陈琢和那堆霉变的账册之间游移，最终死死盯住账册一角被刻意掩盖的、颜色更深沉的霉斑，眼神复杂。
陈琢站在跪伏的库里南面前，居高临下，阴影笼罩着那颗汗涔涔的肥硕头颅。他脸上那丝极淡的冷意彻底消失了，取而代之的是一种近乎悲悯的平静。这平静却比方才的冷意更让库里南心头发毛，仿佛被无形的巨石压着，喘不过气。
“好一个并无懈怠。”陈琢朗声道：“周主簿何在？”
“下官在！”周德庸精神一振，立刻出列，腰杆挺得笔直。
“本官问你，”陈琢指着那堆账册，“库县丞方才言道，这些账册乃前任王大人所遗，他代为保管，遵循旧例，并无懈怠。依你之见，这账册，这账册可保管的好，遵循的得当？”
周德庸深吸一口气，眼中压抑多年的亮光终于如星火燎原。他大步走到账册山前，随手拿起最上面一本，也不翻看，只是指着那浓重的霉斑和卷曲发黑的书页边缘，声音洪亮，带着积郁已久的愤懑：
“堂尊明鉴！此等账册，存放保管之道，实乃下官生平仅见之荒谬！”
“荒谬？”陈琢挑眉。
“正是！”周德庸将账册高高举起，让堂上所有人都能看清那触目惊心的霉变，“县衙库房，虽非金玉之地，却也干燥通风，自有规制。历年账册卷宗，皆需用樟木箱封存，内衬油纸，撒放防虫草药，专人定期查验翻晒！岂会霉烂至此？！”
他猛地将账册摔在库里南面前的地上，发出“啪”的一声闷响，溅起细小的灰尘。
“库大人，你这口口声声说代为保管，那敢问你是将这关乎一县钱粮命脉的账册，保管在何处？是水牢？是阴沟？还是你那终日不见天日、堆满私货的库房后院？此等保管，非是懈怠，实乃渎职！更是蓄意毁坏证物！”
“你！周德庸！你血口喷人！”库里南猛地抬起头，脸色由白转青，又由青转紫，小眼睛里布满血丝，指着周德庸的手指剧烈颤抖，“你…你公报私仇！你嫉妒前任知县王大人信任于我！将你主簿的权力拿了去。这些霉斑是...是昨夜搬运时沾了露水！对！是露水！”
“露水？”周德庸冷笑一声，“库县丞真是好口才！这账册霉烂痕迹，至少经年累月！边缘卷曲发黑，内页粘连成块，非是深埋潮湿污秽之地三五年不可得！昨夜露水？呵！堂尊请看！”
只见周德庸不顾那刺鼻的霉味，俯身直接撕开一本账册粘连的内页。只听嗤啦一声轻响，几页发黄发黑的纸张被强行分开，露出下面更深邃的霉变颜色，以及几个模糊但隐约可辨的墨字残迹。
那残迹的墨色，与账册原本记录的墨色截然不同，明显是后来被霉斑覆盖、侵蚀后留下的。
“库县丞，你方才赌咒发誓，说账册毫无疏漏，未做手脚。那这霉烂深处，被侵蚀掩盖的墨迹，又作何解释？莫非也是昨夜露水之功？”陈琢冷冷发问。
“我...我”库里南彻底慌了神，语无伦次，额头冷汗如浆涌出，肥大的身躯筛糠般抖动。此时此刻，他哪能不知自己已然落入了陷阱之中，陈琢压根就没真个想着要查账，他只是想找个由头将县衙的权力重新分配。