资产是经济的核心组成，一种新资产类别的出现有其经济发展的需要，并且是以社会发展为依托的。数据资产是指把网络空间中的数据资源看作资产，但是，在信息技术和经济社会融合发展的不同时期、不同环境背景下，不同领域人士对“网络空间中的内容”有着不同的认识，并提出了信息资产、数字资产、数据资产等不同的概念。由于“资源”“资产”“资本”“经济”等术语紧密关联，因此衍生出一系列概念：信息资源、信息资产、信息资本和信息经济，数字资源、数字资产、数字资本和数字经济等。本章介绍这些概念的发展历程和区别，为后续数据资产的研究分析厘清一个背景轮廓。