日子久了，姐妹俩的关系悄然发生了变化。
从前是银莲带着四娘到处疯玩，如今却变成了四娘追着银莲回家学字。
春日的暖阳洒在村道上，两个小姑娘的身影一前一后，拉出长长的影子。
“银莲姐姐，等等我！”四娘提着裙角，气喘吁吁地追在银莲身后，额头上沁出细密的汗珠。
银莲蹦蹦跳跳地往前跑，裙摆在风中飞扬，“不要！我要去山上玩！今天山上的野花开得可好了！”
四娘停下脚步，擦了擦额头的汗水，眼珠骨碌碌一转，突然灵机一动：“姐姐，你教我做女红好不好？我看你绣的花样可真好看。我教你认字，你教我绣花，这样咱们都能学到新本事。”
银莲脚步一顿，转过身来，眼睛亮晶晶的：“真的吗？你真愿意教我认字？”
“当然是真的！”四娘连连点头，“我知道姐姐最想学认字了。”
春风拂过，带来远处梨花的清香。两个小姑娘站在村道上，一个满脸期待，一个信誓旦旦。就这样，她们开始了互相教学的游戏。
银莲不再整天往山上跑，而是认真跟着母亲学习针线活。
穆氏见女儿突然变得安分，还以为是受了什么刺激，直到看见银莲偷偷练习绣花，这才明白过来。
“银莲，你这是要教四娘绣花？”穆氏一边纳鞋底，一边问道。
银莲低着头，专注地在绣花绷子上比划：“嗯，四娘说要教我认字，我得好好学绣花才行。”
穆氏看着女儿认真的样子，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
四娘也耐着性子教银莲认字，从最基础的笔画开始。起初银莲总是写得歪歪扭扭，但她并不气馁，反而越挫越勇。
“这一横要平，不能往上翘。”四娘指着银莲写的字，耐心地讲解，“就像地平线一样。”
银莲咬着下唇，重新提笔，一笔一画地写着。阳光透过窗棂，在她专注的脸上投下斑驳的光影。
渐渐地，银莲对认字产生了浓厚的兴趣。她开始注意身边的一切文字，连街边小贩的招牌都要仔细辨认。
这天，银莲在绣花样时发现上面有些奇怪的纹路，她拿着花样子跑到四娘面前，头发因为跑动而有些凌乱：“四娘，快来看看这字咋样？”
四娘皱着眉头看了半天，小脸因为思考而微微皱起，也没认出来，只好拉着银莲去找哥哥们。
春日的院子里，三郎正在练习写字，见妹妹们跑来，抬起头问：“怎么了？”
“哥，瞧瞧这写的啥？”银莲把花样子递过去。
三郎接过来仔细端详，却也没看出个所以然，摇了摇头：“这字写得太花了，我也不认识。”
姐妹俩只好跑到宗祠旁找柳芸。宗祠前的空地上，几个村民正在忙着育种的工作，泥土的芳香混合着新草的气息。
“阿娘！”四娘举着花样子，“麻烦帮忙识别下这个字？”
柳芸正在教育种员们铺泥，手上沾满了泥巴。她停下手中的活，仔细看了看：“这是'福'字，不过是用艺术字体写的。”
“原来字还能写得这么好看！”银莲惊叹道，眼中闪烁着求知的光芒。
柳芸笑着解释：“汉字书写风格多种多样，初学者都从这种标准字体开始练起，还有草书、行书这些，甚至可以自创字体。就像绣花一样，同样的花样，每个人绣出来都会有不同的味道。”
姐妹俩听得入迷，眼中满是崇拜。阳光下，柳芸的身影显得格外高大。
“好了，你们快回去玩吧，这里都是泥，当心弄脏衣服。”柳芸轻声提醒，目光中带着慈爱。
看着两个小姑娘蹦蹦跳跳离开，柳芸转身继续指导育种工作。缺人手的情况得到了缓解，村里特意挑选了几个机灵的年轻人跟她学习。
兰娘负责做育苗盘，她的手很巧，把竹片编织成的育苗盘整齐漂亮。穆氏则负责泡种，她总是小心翼翼地控制水温，生怕把种子烫坏了。
韩超挑泥的动作很麻利，一担担湿润的泥土被他运进苗圃坊。
韩勤和柳芸一起管理炭火，时不时要调整火候，确保温度适中。
大家把原来的手工磨坊改造成了苗圃坊，忙得不亦乐乎。苗圃坊里，温暖潮湿的空气中飘着泥土的芬芳，几个木架上整齐地摆放着育苗盘。
通过这次育种学习，穆氏对读书的看法也有了改变。看着柳芸娴熟地处理各种问题，她终于明白，读书不仅仅是为了考选士考，更重要的是学到真本事。
回到家，穆氏立刻叫住了正在玩泥巴的银莲：“快来写字！”
银莲手里捏着泥巴做的“包子”，一脸茫然：“娘，您没事吧？”阳光下，她的小脸上沾着点点泥巴，显得格外可爱。
“什么没事！”穆氏一边给小儿子喂奶，一边催促，“快把那些泥巴扔了，好好练字！现在不学，以后想学就难了。”
“这不是泥巴，”银莲护着自己的“杰作”，眼中闪过一丝委屈，“这是给四娘和三郎做的包子饺子呢！我都捏了半天了。”
文氏见状，笑着递来一个簸箕：“放这里吧，一会给你煮。等你写完字，咱们就一起玩。”
银莲这才依依不舍地把泥巴“包子”放进簸箕，乖乖去写字了。她坐在小板凳上，认真地一笔一画描摹着字帖，时不时还要问问路过的人这是什么字。
夜幕降临，炊烟袅袅升起，柳芸的喊声传遍村头：“韩大郎！回家吃饭了！”
三郎和四娘飞快跑回家，手里还捧着银莲“煮”的泥巴包子和饺子，非要让柳芸也尝尝。
柳芸低头一看，不禁哭笑不得。泥巴“包子”虽然形状不太规整，但能看出银莲确实下了功夫，每个都捏出了褶子。
三郎蹲在厨房门口，眼巴巴地望着那盆浑浊的泥水，小脸皱成一团。
泥水里漂浮着他精心捏制的“饺子”和“包子”，被阿娘一盆水无情地冲散了。
“三郎，快进来吃饭。”柳芸的声音从堂屋传来。
三郎依依不舍地看了眼那盆泥水，小手指还在空中比划着。他一边往嘴里扒拉着饭菜，一边琢磨着要不要趁阿娘不注意，重新把那些泥巴捡回来。
一个大胆的想法刚在脑海中冒头，就对上了柳芸投来的锐利目光。
“咕咚”一声，三郎赶紧把嘴里的饭菜咽下，缩了缩脖子，乖乖低头扒饭。
“慢点吃，没人跟你抢。”柳芸语气柔和，给他夹了块咸鱼。
最近村里闹虫灾，庄稼遭了殃，家家户户都在紧衣缩食。
大部分人家已经把一日两顿的杂粮饭换成了稀粥，田埂边的野菜刚冒个头就被人薅光了。就连平日里最爱摆谱的张员外家，也开始打粥度日。
但在这种艰难时期，柳芸家却依然保持着三五天一顿肉的规矩。
每顿饭不是吃白饭就是喝粥糊糊，偶尔还能吃上面粉做的饺子馒头。桌上总少不了一盘咸鱼或腊肉，再配上新鲜的时令蔬菜。
“阿娘，这个好吃！”四娘捧着碗，小脸蛋被撑得鼓鼓的，像只偷食的小仓鼠。
“慢点吃，别噎着。”柳芸递给她一杯水，目光柔和地扫过桌前的四个孩子。
虽说她的厨艺算不上多好，但胜在食材精良，再加上日子久了也有了些经验。四个孩子捧着大碗，吃得津津有味，这就是对她最好的褒奖。
“阿娘，我吃饱了。”大郎放下碗筷，主动开始收拾桌子。
“我也吃好了！”四娘也跟着站起来，“今天该我和大哥值日。”
柳芸点点头，看着两个孩子麻利地收拾着碗筷。她正想靠在椅子上歇会儿，院门外突然传来了脚步声。