阿勤忽然像被掐住脖子的鹧鸪，脖子缩进衣领中，只剩下两片薄唇在圆脸上竭力开合，“这个——那个——姚小姐，你还是自个儿去问殿下吧。”
姚纤婀整个人僵在原地，连睫毛都不敢颤动，仿佛被猛虎盯上的小鹿，连逃走的本能都失去了。
李承渊见她这副模样，以为她被自己气得不会说话了，语气不得软了下来，“你今日想吃什么，孤令人安排。”
姚纤婀眸色骤沉，心慌到极点，这样一个爱憎到极致的人，容易将她灼伤，“民女什么都不想吃，若是殿下应允，民女想即刻归家。我想爹爹了。”
李承渊不应，在她没有回心转意之前，岂能放她离开自己的视线。
——
琉璃宝阙
两日后，李承渊在潘明的引荐下，接见了几位江南才子。从诗词歌赋，再到古今文史，太子皆应答如流。不知何时，那把折扇已被搁在角落，太子挽袖亲自为众人分茶，谈笑间尽是文人雅士的翩然温润。
一番畅谈之后，众人离去。子忠有些不解，“殿下，我们此行的目的，不是为了那些商贾吗，见这些只会舞文弄墨的有何意义？”
李承渊一笑，“正所谓才子秉笔安天下，商贾持筹济四方，各有其用。倘若孤只一昧同商旅通货达民需，国人会说孤无润德化泽，刚好给了那些居心不良的朝臣可乘之机。再说了，赢得这些文人墨客的好感，他们笔下的锦绣文章必有孤的痕迹，父皇好诗文，届时孤的位置不是更稳固？”
子忠恍然，心里生出一股钦佩之情，不愧是他的主子，思虑周全，掌控全局。
李承渊立于二楼的厢房，忽而窥见楼下那熟悉的布衣，于是命人将他请上来。
苏齐秦来到厢房时，见太子端坐于案前，笑容尔雅，“苏先生？您这是？”
他拭了额间汗珠，“殿下应知鄙人靠种植耕作为生，素日也就给这琉璃宝阙送点香芋瓜果什么的来维持生计。”
李承渊将茶盏推到他跟前，“先生请用茶。”
“不敢，”苏齐秦摆摆手，“鄙人乃一介布衣，岂敢与殿下同桌品茗。况且殿下瞧着郁郁寡欢，八成是遇到难题了。”
子忠怒目圆睁，“大胆苏齐秦，你活得不耐烦了，敢打听殿下的事。”
李承渊劝说，“子忠，住手。你们退下。”
“殿下？”
李承渊没有说话，只将他看住，似乎在解读一道陌生的习题，片刻，才笑着道：“先生说得对，孤的确遇到难题了。”
“哦？”
“若先生能替孤解愁，孤必重谢。”
苏齐秦闻言咳嗽几声，“殿下但说无妨。”
“如何让心心念念的女子，对孤敞开心扉，重新接纳孤？”李承渊又将当年和姚纤婀相知相遇，又将她伤害导致分离的事情跟苏齐秦说了一遍。
他神色庄重，其实听得津津有味，忍不住答道：“鄙人以为，殿下应先放姚小姐离开望岳台，让她回到钟家。”
李承渊睁大眼睛，“你说什么？她如今正巴不得离开孤，若放她归家，孤还如何挽回？”
“殿下稍安勿躁，这留人嘛，也跟带兵打仗同理。殿下经天纬地，当读过《孙子兵法》。”
青年挑眉，“何意？”
“《孙子兵法》曾言，‘军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至’。晋楚城濮之战，晋文公兑现‘退避三舍’的诺言，主动后撤九十里至城濮，既占据道义优势，又诱敌深入，最终打败楚军。殿下想夺得美人芳心，可向晋文公学习这其中门道。”
李承渊恍然，立即请苏齐秦上座，为其夹菜烹茶，“先生想让孤以退为进，先给予她自由，让她放下戒备，尝试同孤接触。孤再趁势追击，叫她不知不觉投入孤的怀抱，最终被孤俘虏？”
“正是。”
李承渊心有触动，“可纤纤看似柔弱，实则骨子里骄傲又果断，她曾被孤伤过，要其回头本就艰难。若再任由她离开自己的视线，孤怕……”
苏齐秦越说越兴奋，“诚如殿下所言，姚小姐性情刚烈，若你捆得太紧，她必宁死不屈。然老子有言，‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜’，反之若殿下适当退让，反而能为你二人赢得空间。”
接着二人又聊了大唐国势，以及同高句丽、乌孙及吐蕃等小国，李承渊惊喜地发现，这位足智多谋的山中隐士，想法多与自己不谋而合。
李承渊朝他伸手，目光诚恳，“孤明白了，先生一番话令孤茅塞顿开。不知先生可愿随孤左右，担太子詹事一职？”
苏齐秦听言，睁大了眼睛，“苏某一生不得志，在江南流浪多年。未曾想到，有朝一日还能得我大唐太子赏识，士为知己者死，苏某愿为太子效力。”
——
傍晚，秋雨像无数细小的银针，轻轻刺入大地的肌肤，带来凉意。太子的马车行至姚府前停驻。这两日天气阴冷，姚纤婀咳疾又犯了。
“殿下真愿意让我回家，不再囚禁我？”姚纤婀捂住干咳的嘴，竭力挤出这句话。
李承渊点点头，“是，孤不逼你了。毕竟从前是孤对不住你，一下子要你接受孤，哪有那么容易？孤相信精诚所至金石为开，我们慢慢来，不着急。”
听到“慢慢来”几字，姚纤婀抖了一下，“殿下留步，我走了。”
姚纤婀早已头疼到不行，昨晚在望岳台咳了一夜，根本无法入睡。在揭起车帘时，整个人如折翼的蝴蝶，后仰跌落，踉跄间天地倒转，后背却撞上一堵温热的墙，他横来的手臂稳稳地将她截住，紧跟着眼前昏暗，晕了过去。