林大森第二天一早就醒了。他躺在竹席上，盯着头顶用椰叶编织的屋顶发愣。阳光透过缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。沈明月还在熟睡，她的肚子隆起，像个小山丘。林大森想，如果回到大明，这个还未出世的孩子会成为什么样子？也许是个读书人，也许是个商贾，也许只是个普通百姓。但如果留在岛上，孩子会成为什么？一个不知道四书五经为何物的半开化人？一个既不是中原人也不是土著的怪物？
这些念头在他脑海中打转，却又被另一个声音驱散：这孩子会成为自己，无关身份地位，只关乎心中所想。
“你醒了多久了？“沈明月睁开眼睛，发现林大森正盯着屋顶出神。
“一会儿吧。“林大森回答，“我在想那艘船的事。“
“你后悔了？“
“不是后悔，“林大森摇头，“就是突然想知道，为什么我们如此坚定地选择留下。“
沈明月笑了：“我以为你心里早有答案。“
林大森坐起身来：“我只知道我不想走，但说不清楚为什么。你呢？“
沈明月也坐起来，顺手整理了一下鬓角的碎发：“因为在这里，我第一次感觉到自己活着，而不是被活着。“
林大森点点头，这正是他想表达却又找不到恰当词语的感受。在大明，他们只是庞大机器中的小齿轮，随波逐流；而在这里，他们是创造者，是开拓者，每一天都在书写自己的传奇。
“爹爹！“林归安从门外跑进来，打断了两人的思绪，“苏叔叔说那些船上的人要见你！“
林大森揉了揉儿子的头：“知道了，让爹爹先洗把脸。“
当林大森和沈明月来到村子中心时，发现船长已经带着几个船员来到了部落。在苏丰年和艾拉的陪同下，他们正与酋长交谈。这场面颇为古怪：船长穿着整齐的明朝服饰，夸张地比划着；酋长则身披兽皮和羽毛，神情困惑；中间是苏丰年，努力在两种完全不同的语言间搭建桥梁。
“啊，林大人！“船长看到林大森立刻迎上来，“多亏有苏大人翻译，我们才能与这位——呃，酋长交流。真没想到你们在这里还挺有地位。“
林大森暗自好笑。他从未有过什么官职，最多算个小吏，如今却被尊称为“大人“。这种没来由的升官，恐怕只有在荒岛上才能实现。
“不必客气，“林大森说，“我们在岛上只是普通的一份子。“
船长热情地拉着林大森的手：“林大人过谦了！我昨晚回去后一直在想，你们能在这种地方生存下来，并与土著和平相处，这份智慧和勇气实在令人钦佩。回到明朝后，你们定能受到重用！“
林大森看了看身旁的沈明月，又看了看不远处正在追逐嬉戏的儿子，突然觉得船长的话有些可笑。在这位船长眼中，他们在荒岛上的经历不过是回朝后升官发财的资本，而非改变一生的奇遇。
“昨天我们说得很清楚了，“林大森平静地说，“我们选择留在这里。“
船长脸上的笑容僵住了，他显然没想到林大森会如此坚决。
“林大人，恕我直言，“船长压低声音说，“这里毕竟是蛮荒之地，没有大明的文明和繁华。你们的孩子在这里长大，将来连祖宗都不知道，这不是太可惜了吗？“
“祖宗？“林大森笑了，“我的祖宗不过是太湖边的一个小农，勉强识得几个字罢了。若非祖上有个远亲在衙门当差，我连个小吏都做不成。在这里，我的孩子至少知道自己是谁，而不是被祖宗的牌位压得喘不过气。“
船长听得一愣一愣的，显然无法理解林大森的想法。
这时，沈明月开口了：“船长大人，您有孩子吗？“
船长点点头：“有两个儿子，都在国子监读书。“
“那您一定很为他们骄傲，“沈明月微笑着说，“但您有没有想过，如果他们不想读书，而是想去做个渔夫或木匠，您会允许吗？“
船长皱眉：“这怎么可能？我辛辛苦苦为他们铺路，自然是希望他们光宗耀祖，将来考取功名。“
“这就是我们选择留下的原因，“沈明月轻声说，“在这里，我们的孩子可以成为他想成为的人，而不是被期望成为的人。“
船长张了张嘴，却不知如何反驳。他转向苏丰年：“苏大人，您也是这么想的？“
苏丰年正逗弄着他和艾拉的小女儿，闻言抬起头来：“我在山东老家时，是个不起眼的杂役，连自己的名字都写不利索。来到这里后，我成了部落的长老，是孩子们眼中的智者，是艾拉的丈夫，是两个孩子的父亲。船长大人，您说我该怎么选？“
船长依然不死心：“但你们总该给家乡的亲人一个交代吧？他们以为你们已经死了，多年来不知流了多少眼泪。“
林大森和苏丰年对视一眼，都从对方眼中看到了一丝动摇。是啊，家乡的亲人，他们几乎已经忘记了。那些模糊的面孔，那些遥远的呼唤，如今又浮现在眼前。
“我们可以写信，“林大森最终说，“请您带回去，告诉他们我们还活着，而且过得很好。“
船长见他们态度软化，立刻趁热打铁：“何不亲自回去告诉他们？你们可以省亲后再决定是否返回岛上。朝廷不会亏待你们的，说不定还会封你们为这里的使臣呢！“
林大森和苏丰年再次对视，这次他们的眼神更加复杂。回去看看，然后再回来？这听起来确实很诱人。
就在这时，林归安跑过来，拉住林大森的手：“爹爹，我和塔卡他们约好了去捉鱼，你能和我们一起去吗？“
林大森蹲下身，平视着儿子：“爹爹现在有点忙，等会儿好吗？“
林归安失望地撅起嘴，但很快又兴奋起来：“那我先去了！塔卡说今天潮水很低，礁石那里会有很多彩色的鱼！“
看着儿子欢快地跑开，林大森恍然大悟。这些年来，他一直在思考“留下还是离开“这个问题，却忘了最简单的事实：他的根已经深深扎在了这片土地上。回到大明，对他来说已经不是回家，而是离家。
“船长，“林大森站起身，语气坚定，“谢谢您的好意，但我们的决定不会改变。岛上的生活对您来说也许是蛮荒，但对我们而言，这里有我们想要的一切。“
船长见他态度坚决，知道再劝也无用，只好叹了口气：“好吧，既然你们已经决定，我也不便强求。不过，朝廷派我们来找你们，总该带些什么回去交差。“
苏丰年灵机一动：“不如这样，我们写一份详细的报告，记录这些年在岛上的见闻和发现。这些信息对朝廷来说，应该比我们这几个人更有价值。“
船长眼前一亮：“这倒是个好主意！若能带回关于这片海域和岛屿的详细记载，朝廷定会重赏。“
于是，接下来的几天里，林大森和苏丰年忙着整理他们这些年来对岛屿的了解：从地理位置到气候变化，从动植物种类到部落习俗，事无巨细地记录下来。沈明月则带着一些岛上的女人，准备当地特有的礼物：用贝壳串成的项链、用椰子壳雕刻的杯盘、用特殊植物纤维编织的布料……
船长也派人测绘了岛屿周围的海域，并与林大森他们交换了不少航海知识。双方相处得十分融洽，仿佛多年的老友重逢，而非刚认识几天的陌生人。
终于，船只要启程返航的日子到了。林大森一家和苏丰年一家，以及部落的许多成员，都来到海边送行。
船长最后一次尝试说服他们：“真的不再考虑考虑吗？这可能是你们最后的机会了。“
林大森摇头：“我们的家在这里。不过，如果以后有船只经过，欢迎来做客。“
船长笑了：“你倒是想得开，把这荒岛当成自家后花园了。“
“这里比后花园好，“林大森说，“这里是天园。“
船长不解地看着他。
林大森指了指远处的椰林、沙滩和蔚蓝的海水：“在大明，我们追求的不就是能在花园里悠闲地饮茶赋诗，忘却尘世烦恼吗？可即使是达官贵人，这种悠闲也不过是偶尔为之。而在这里，每一天都是如此。“
船长若有所思地点点头：“听君一席话，我倒有些羡慕你们了。可惜我已经回不了头了。“
苏丰年笑道：“人各有志，船长大人为国效力，我们在此安家，都是自己的选择。“
船长与他们依依惜别，然后登上小船，返回停泊在不远处的大船。风帆鼓起，船只缓缓驶离海岸。岸上的人们挥手告别，直到船只变成远方的一个小点，最终消失在天际线上。
“你说他们会把我们的信送到吗？“沈明月问。
林大森搂住她的肩膀：“会的，船长是个守信的人。“
沈明月靠在林大森怀里：“想家吗？“
林大森看了看周围：林归安正和塔卡他们在浅水处玩耍，苏丰年和艾拉带着他们的孩子站在不远处，部落的人们三三两两地返回村子，有说有笑。
“我在家啊，“林大森说，“我们都在家。“
那天晚上，部落举行了一场盛大的篝火晚会，庆祝外来者的友好访问和平安离去。当地人跳着欢快的舞蹈，唱着古老的歌谣。林大森和苏丰年也被拉入舞圈，笨拙地模仿着当地人的动作，引得大家哄堂大笑。
篝火映照着每个人的脸庞，那些日子里的担忧和疑虑都被火光驱散。林大森看着这一切，想起了当初刚到岛上时的恐惧和迷茫，不禁有些感慨。那时他们只想着如何生存，如何回家；如今他们不仅活了下来，还找到了真正的家。
宴会结束后，林大森一家走在回家的路上。林归安已经睡着了，被林大森背在背上。夜空中繁星点点，照亮了他们的前路。
“你知道吗，“林大森突然说，“我刚才想起一件事。“
“什么事？“沈明月问。
“记得我们刚到岛上那会儿，有一次差点被野猪攻击，是你用火把吓跑了它。“
沈明月笑了：“那时候我们都吓坏了，哪像现在，归安都敢一个人去林子里采果子了。“
“就是啊，“林大森说，“我们变了很多，岛上的生活也改变了我们。如果回到大明，我们可能会感到格格不入。“
“就像鱼儿回不到岸上一样，“沈明月说，“我们已经习惯了这里的自由。“
林大森点点头：“是啊，自由。在这里，没有官府的束缚，没有礼教的枷锁，没有尔虞我诈的人心，只有最纯粹的生活。“
“和最真实的我们。“沈明月补充道。
他们走到家门口，推开那扇用漂流木和藤蔓做成的简陋木门。屋内收拾得整整齐齐，角落里放着林大森这些年收集的各种奇特贝壳和石头，墙上挂着沈明月编织的花纹精美的草帘。虽然简朴，却处处显露着生活的气息和主人的用心。
林大森轻轻将林归安放在铺着柔软兽皮的床上，替他盖好被子。沈明月点燃了一盏用椰子壳做的油灯，微弱的光线在屋内摇曳。
“这就是我们的选择，“林大森轻声说，“留下，而不是离开。“
沈明月握住他的手：“最好的选择。“
窗外，海浪拍打着礁石，发出规律的声响，仿佛大自然的摇篮曲，轻轻地哄着这个小家庭进入梦乡。
远方，那艘来自故土的船只正乘风破浪，驶向他们曾经生活过的世界。而在这座被遗忘的小岛上，林大森和他的家人选择了另一种人生，一种或许在他人眼中不可思议，但对他们来说却无比真实的人生。
真正的离开，不是身体的远行，而是内心的告别。当林大森决定留下的那一刻，他已经真正离开了过去的自己，迎接了新生。而这，也许正是荒岛给他的最宝贵的礼物。