计较已定，留下宋清在县内打探消息。
曹操便与朱仝一道，火速赶往郓城县尉司，点起本部马军弓手二十人，士兵二十人，合计四十余人。
自县城而发，离了东门，浩浩荡荡往东溪村去。
沿路也不避讳，惹得乡民议论纷纷，赞叹声不绝。
曹操与朱仝并骑走在头里，扭头望一眼，暗叹：
“孤当年位极人臣，所率水路三军，雄狮何止百万！如今却只一县之小吏，所领不过四十余骑，时事变幻，当真让人怅然！”
尚自感慨时，不过半个时辰，已到晁盖庄外。
令朱仝将兵马暗处歇下，佯装将庄子围起，便孤身一人前去打门。
内里早有庄客报之晁盖。
甫一进门，只见一七尺五六寸、满面须髯的魁梧大汉，前襟张开，脚步匆忙，便知是晁盖。
忙携住手，故作惊慌道：
“兄长做下好大的案子，却连累兄弟为你忧心！”
晁盖自和吴用、公孙胜、刘唐、阮氏三雄并白胜八人，在黄泥岗劫了那生辰纲后，早是日夜悬心，不知何时事发。
这时听了曹操之言，更不多话，径直引入后园与众人相见。
时下，白胜被济州府缉拿下狱，阮氏三雄回石碣村，只有吴用、公孙胜、刘唐尚在庄上。
一一引见过后，曹操冷眼觑四人，不免心惊。
刘唐一介莽夫，倒也罢了。
晁盖虽面相疑似短命，却英武过人。
道士公孙胜深不可测。
那白面秀才唤作吴用的，更是慧秀隽永，一副精于算计的模样，绝非易与之辈。
难怪朱仝极力反对适才所提中策。
有这几人在，并晁盖庄上许多庄客，真要闹将起来，朱仝那四十余骑马兵实难制得住。
当下先将济州府何观察来下公文缉捕，已向县令、县尉呈告一事说了，自己本欲截在头里先来相告，终究是慢了一步。
晁盖闻言拍案而起：“事已至此，三十六计，走为上计！我等这便收拾生辰纲宝贝，往梁山泊入伙！”
曹操冷笑一声：“兄长此举，是恩将仇报，将兄弟陷于万劫不复之境也！”
晁盖一惊：“贤弟何出此言？愚兄哪有此意？”
吴用心思极快，闻说，立即会意过来：
“晁盖哥哥有所不知，此刻公明哥哥亦身处险境！”
将宋江此番冒死相告、必被人疑心的关节细说出来，与曹操适才盘算别无二致。
只仓促间难想到两全之策，转向曹操：
“看公明哥哥胸有成竹，想是已有良策？”
曹操便将适才议定的计之三说出，不过取个巧，将原定要留下做贼赃的“十之一二”改为“十之三四”。
叹一声：“非是兄弟怕了那些赃官，只此事若最终没个着落处，怕是后患无穷，弟与兄长等皆不得安宁！”
晁盖四人面面相觑。
一来事在紧急，容不得多想。
二来得宋江冒死相救，素来又信得过他，绝没想过他会中饱私囊。
不多时计较已定，晁盖便令刘唐并几个庄客，从地窖中抬出八个满满当当的担子来。
一拱手：
“贤弟听说，我等劫那蔡太师生辰纲共计十一担，每担值万贯钱，白胜因不在我七人聚义之列，只作一饵，故只分了他些许金银，”
“阮氏三雄，已自各挑了一担回石碣村，”
“如今此间只剩八担，我四人流落江湖，或投奔那梁山泊入伙，需献些金银，故各留一担，”
“余下四担，便作贤弟前来捕盗之贼赃，如何？”
曹操不料对方如此爽快，心中一喜：
“甚好！今事态紧急，宜从速！”
晁盖便与吴用等三人乔装打扮，收拾四担生辰纲，叫上几个心腹庄客，分作七八担挑了，都等在后门内。
欲要再收拾庄上金银细软时，门外发一声喊，原来是与朱仝事先商定的暗号，告知县尉到了。
没奈何，在中屋放一把火。
霎时间火光冲天，庄内庄外众人四散叫喊，乱作一团。
朱仝带几个心腹马兵从前门冲入，手提朴刀，满口大喊：“莫要走了贼首晁盖！”
早有吴用事先安排好几个冤头庄客，不知内情，被一股脑绑了。
晁盖叹道：“只可怜这几个庄客无辜！”
曹操劝道：“兄长休伤感，当断不断，反受其乱！”
吴用也道：“成大事者不拘小节！几个庄客算得了什么？”
待要出门，晁盖又猛地一惊，抓住曹操手：
“一时心急，险些误了大事！尚有一事恳请贤弟周全！”
“何事？”
“愚兄父母早亡，家中别无牵挂，只此去十余里别庄上，有一妇一女于家，此时不及去取，怎生是好？”
曹操一愣，还有这等好事？
便道：“兄长放心，汝妻女吾自养之！”
说罢一推，众人发一声喊，拥着晁盖一齐从后门杀出。
门外马兵尚未及到后门，又见这伙人人多势众，不敢拦阻，只虚赶了一回，便折返庄上。
不多时，庄内外寂寥无声，只火势愈烈，至黄昏时方熄。
此时，曹操早拿得那四担生辰纲。
思量片刻，将三担重放回地窖，余一担便摆在前厅庄门内，充作贼赃。
此外，晁盖庄上未及拿走的金银细软，也有不少，适才趁乱草草归集，总有一二千两之用，也置入窖中。
本以为此事会多有波折，不料一如筹算，且有份外之喜。
一时心神恍惚，暗自好笑：
“当年孤于陈留起事，财资不足，尚需求之于卫弘，得他相助，方能招募义兵，发檄文讨董卓，”
“不料今日仅从区区草寇手中，便截得三万两千余两，实属极易，”
“不过，财资只是其一，真要举大事，土地、粮草、城池、军兵、文臣武将缺一不可，”
“眼下屈居于这小小县城，无根无基，无从无友，身边都是些草莽江湖汉子，难堪大用，”
“倒是适才那吴用，见事机敏，兼狠辣果决，颇有昔日贾诩贾文和之风，日后若有机缘，不妨招揽之……”
正沉吟间，朱仝撇下一众马兵，匆匆赶至：
“哥哥，事成否？”
曹操点头，一指前门内那担生辰纲。
朱仝倒转朴刀，略翻了翻，面露喜色：
“全仗哥哥妙计，那伙人才得金蝉脱壳。晁盖哥哥却也果决，这一担生辰纲值白银万两，竟也说抛就抛！”
曹操微笑不语。
闻得门外说话声，与朱仝一同出得门去。
果见本县县尉，并一个下属步兵都头，名叫雷横的，带领四十多个刀枪步兵，前来捕盗。
见了曹操、朱仝，先是责怪二人无令擅动，惊扰了贼首。
待闻知拿到几个从犯庄客，及一担生辰纲贼赃，面色稍缓。
他虽是个县尉武官，却是文人出身，专一喜好拍马钻营，最怕这等械斗打杀之事。
又素闻晁盖庄上众人凶恶，内里实早有怯意。
待见如今局面，虽走了晁盖，却人赃俱获，便吩咐众人仍四下追捕贼人，他自行返回本县请功。
曹操、朱仝冷笑几声，假意追捕一番，待见天晚，也自行收兵去了。