虽然我们已经能够肯定妙玉就是影射潞王朱常淓，但是妙玉的出身和朱常淓完全不搭界，书中是这样介绍的：
本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了，所以带发修行。
其实妙玉这段经历完全照搬自南宋才女陈妙常。
陈妙常的故事见于明代赵世杰的《古今女史》，后来演绎出非常多不同版本的小说、戏剧。
陈妙常是戏剧《玉簪记》的主角，《玉簪记》在“元宵夜宴”一回时简单提及过——这应该是作者专门留下的解谜线索。《玉簪记》这部戏剧流传甚广，如果看过电影《霸王别姬》就会有印象，程蝶衣唱《思凡》中的“奴本是女娇娥”，便是陈妙常的戏词。
陈妙常是一个出家的道姑，婀娜多姿，秀艳照人。她诗文俊雅，而又兼工音律——这都与妙玉如出一辙。她出家的原因有两个版本，一是因为战乱避祸出家，另一个版本就与妙玉的经历雷同：
陈妙常自幼体弱多病，命犯孤魔，父母才将她舍入空门，削发为尼。
陈妙常的早期形象是一个道姑，后来才逐渐演变为尼姑，这一点在《红楼梦》的“演绎”中也有体现，书中说妙玉的师父“极精演先天神数”，先天神数是道家法门，这也点出了妙玉似佛似道的特点。
可见妙玉的形象就是取自《玉簪记》的陈妙常，甚至“妙”“玉”二字就本身就暗示了“玉簪记”和“陈妙常”。
《红楼梦》为什么要把陈妙常和朱常淓两个形象融合在一起，拼凑成妙玉这个形象呢？我想有两个原因：
一是《玉簪记》的故事背景是金军南下，陈妙常为躲避靖康之难逃到金陵，作者就是借这个背景隐喻清军南下的时代背景。
二是陈妙常的形象本来就有似佛似道、非僧非俗的特点，加之她又是琴棋书画皆通，和朱常淓很象。
更重要的是，陈妙常在诸多衍生作品中，无不以精通音律、善于抚琴的形象出现。笔记《古今女史》记载“尤善工音律”，小说《张于湖传》中，张于湖因闻琴音而得识陈妙常，杂剧《张于湖误宿女贞观》和《玉簪记》中，琴音又是陈妙常和潘必正互诉衷情的媒介，《红楼梦》提及《玉簪记》时，也刻意提及《琴挑》一折。
可见陈妙常这个形象始终与古琴联系在一起。
朱常淓精通琴棋书画各种技艺，但独以音律和制琴而闻名天下，著有《古音正宗》，精于制琴，所制之琴称“潞琴”，为古琴中的珍品。《红楼梦》没有给妙玉安排表现琴艺的情节，大概就是把朱常淓擅琴的特点隐入陈妙常这个形象中了。
《红楼梦》诸多解读中，大多认为《红楼梦》中提及的戏目是为了预示人物后来的命运。但从妙玉这个形象看，很可能这个逻辑颠倒了。
不是用戏剧预示人物命运，而是《红楼梦》中很多人物形象就是从某个知名戏剧形象化裁而来，除了妙玉化裁自《玉簪记》的陈妙常外，后面的讨论中，我们会看到秦可卿是化裁于《长生殿》的杨贵妃，宝玉化裁于《西楼记》的于叔夜等等。
《红楼梦》中人物未来命运走向不过是原剧目的重新演绎，但《红楼梦》作者会把《玉簪记》这样的喜剧结局，演绎为一个大悲剧。
癸酉本《红楼梦》不论真伪，但作为一部续书应该是把握住了《红楼梦》作者的创作思路。癸酉本中妙玉从贾府逃出后的故事就与《玉簪记》如出一辙：妙玉来到常熟一尼姑庵，多有风流公子前来结识，妙玉独看中陈也俊，互生情愫。到此都与《玉簪记》剧情相仿。
但《玉簪记》接下来的情节是主持老尼打断了二人欢好，要才子取得功名方可娶陈妙常，最后自然是才子科举得中、娶得美人归，皆大欢喜。
癸酉本则是陈也俊准备了八抬大轿来接妙玉时，妙玉惧怕这段姻缘而逃离尼姑庵，最后落入淫僧之手，应了“金玉终陷淖泥中”的谶语。
值得一提的是，“癸酉本”《红楼梦》中妙玉的父亲被称作“常公”，妙玉姓常，大概癸酉本作者真的看到了妙玉这个形象来自陈妙常，参得了个中三昧。