细雨如织，铜漏滴了整夜。刘璋抚着案上那方温润的玉玺，冰凉的触感让他焦躁的心略作平复。
“张鲁竟敢拒纳岁贡？“刘璋将竹简摔得粉碎，朱红的印泥溅在案几，“这个逆贼当真以为汉中天险能护他永世？“
从事王累跪行三步：“主公！张鲁虽桀骜，然其母弟皆在成都，若以亲眷为质，汉中不日可平。”
“住口！“刘璋霍然起身，玄色深衣扫过屏风上的益州地图，“那逆贼连岁调粮都不肯，留着这等贰臣亲眷何用？传令——将张氏满门押至市口！“
汉中的雨来得更早些。张鲁在铜镜里看见自己鬓角新添的白发，突兀的梆子声却撞碎了晨钟。
“主公！“首席功曹阎圃跌撞进来，怀中紧搂的血书正渗出暗红的字迹，“成都……满门……“
他知道按照历史的走向这件事是无法避免的。
殿内烛火被穿堂风撩得明灭不定，映得张鲁苍白的脸忽青忽白。他撑着案几撑起身子，玄色道袍在腰间勒出深深褶皱，嗓音像被砂纸磨过般沙哑：“当年某奉刘益州之命镇守汉中时，他握着我的手说“汉中乃益州咽喉，望公祺替我守好这扇门。”说到激动处，他猛然捶向身侧木案，案上铜灯盏里的灯油溅出，在青砖上烫出焦痕。
话音未落，殿外传来急促的脚步声，靴底碾过殿外积雪的咯吱声中，一道银甲未解的身影撞开殿门。来人腰间佩刀尚未解下，跑动时甲叶相撞发出清越声响，正是张鲁二弟张卫。他轰然跪地：“大兄！阳平关探马回报，刘璋已擢升庞羲为巴郡太守，正往阆中调兵！”浓眉倒竖如刀，握拳时指节因用力过猛泛出青白，“末将愿领三千鬼卒为先锋，五日内必破葭萌关，提刘璋首级来祭——”话到此处突然哽住，喉间滚动着未说出口的血仇。
“公则且慢！“左侧传来衣袂振响，功曹阎圃抬手作止戈状，腰间悬着玉珏，青灰色长髯随动作轻颤：“汉中虽据阳平天险，然所辖不过五县，编户不足十万。“他转身面向张鲁，广袖在烛影中划出圆弧，“西川却有四十一县，严颜、张任、吴懿，哪一个不是能征惯战之将？更兼文有张松善辩、黄权多谋、董和治郡，当年刘益州尚需倚重我五斗米道教化百姓，如今刘璋虽弱，麾下却尽是刘焉旧部......“
“功曹未免长他人志气！”张卫猛然抬头，“我汉中三万将士皆经阳平关风雪淬炼，仓廪积粮可支三年，兵器库中刚督造出百架投石车！“他膝行半步靠近兄长，眼中燃着灼烈的火，“想那刘焉在时，尚且容得我五斗米道设义舍、置义米，这竖子却只知任用赵韪等旧臣，视我张家如芒刺在背！若不趁其新立根基未稳之际先发制人，难道要等他磨好屠刀再来斩我兄弟？”
阎圃并未动怒，反而向前半步，目光如炬扫过张卫因激愤而泛红的脸：“公则将军可知，蜀中栈道连营，如今已囤兵十万？”他指向殿外西南方向，声音沉如青铜钟鼎。
“当年刘益州入蜀时，单是东州兵便收编了数万青羌劲卒，这些年深耕蜀地，盐铁之利养得甲胄鲜明。反观我军，入主汉中不过三载。”说到此处忽然敛袖，朝张鲁深深俯首。
“望主公念及十万汉中百姓，莫因一时之愤断送了五斗米道的百年基业啊！”