江水裹着冰碴灌入暗舱，李慕白被卡在齿轮间的右腿已渗出鲜血。秦小芹扯下旗袍绲边，金线在指尖绷直成弦——那是南洋刺客惯用的杀人丝，此刻却成了丈量生机的准绳。
“坎位七寸！“她突然低喝。李慕白忍痛将匕首掷向舱壁铜钉，刀柄撞击的刹那，整面舱壁突然翻转，露出北斗七星状的通风口。天枢位的铜钮上，陈太太旗袍牡丹的绣纹正泛着幽光。
秦小芹旋开珍珠耳坠，将微型钨丝钩缠上金线。钨丝穿透铜钮缝隙的刹那，暗舱顶部落下绳梯。两人攀上绳梯时，脚下江水已漫过机械残肢，福尔马林与血水混合成诡异的粉雾。
货轮甲板上，陆振声正将密码本塞进铜制信鸽。月光照亮信鸽翅根的“七“字钢印，与三年前失踪的军统密电型号完全一致。陈太太的机械手指突然暴长三寸，尖刃直刺秦小芹面门——
“叮！“
李慕白的怀表链缠住利刃，表盘玻璃折射月光，在甲板投射出北斗星图。星图所指的货箱突然炸开，七具覆着人皮的机械武士破箱而出，心口皆嵌着“七子制药“的紫铜徽章。
秦小芹突然扯断颈间珍珠项链，南洋珠滚落甲板。当首的机械武士踩中珠子的刹那，齿轮发出刺耳摩擦——这些改造人竟保留了人类的平衡反射！她旋身踢翻桐油桶，李慕白的火柴划出弧线，烈焰瞬间吞没机械阵。
浓烟中传来陆振声的惨叫。陈太太的机械臂正插进他后心，扯出的脊椎骨上竟缠着微型胶卷：“南京方面的线，到此为止了。“她转身跃入江中前，旗袍领口的盘扣突然崩开——锁骨处纹着的双头蛇刺青，与三年前军统绝密档案里的日本间谍标记完全一致。
江面浮油燃起的火光中，潜艇铁灰色的轮廓如巨鲸浮脊。秦小芹攥着从陆振声脊椎抽出的胶卷，指腹触到胶囊外壳的螺纹暗码——这是军统最高级别的“蜂鸟“密件，唯有宋先生书房那台德国造解码机能破译。
“小心水鬼！“李慕白突然揽着她滚向船舷。五道钢索破水而出，钩爪深深嵌入甲板。戴蛙人面罩的袭击者跃上货轮，手中短刃泛着幽幽蓝光，刀柄处双头蛇纹与陈太太的刺青如出一辙。
秦小芹扯断旗袍盘扣，珍珠滚落甲板。当先的蛙人踩中珠串踉跄时，她已旋身抽出缠在腰间的软剑。剑锋挑开面罩的刹那，一张熟悉的面孔令她瞳孔骤缩——竟是三年前病逝的圣玛利亚医院院长！
“他们用机械脏器续命，“李慕白格开另一把淬毒刃，声音裹在枪火声中，“这些'死人'才是真正的七子组。“
潜艇突然鸣笛，声波震碎舷窗玻璃。秦小芹趁机将胶卷塞进空弹壳，弹壳滚过血泊粘在靴底。她假意跌倒，足尖轻挑，弹壳精准落入通风管道——那里藏着宋公馆花匠的鸽子笼。
追逐至船尾时，陈太太的机械臂穿透浓烟袭来。秦小芹软剑缠住齿轮关节，剑柄暗格弹出的银针刺入润滑孔。机械臂突然反向扭曲，将陈太太自己钉在桅杆上。她断裂的脖颈处，颈椎齿轮刻着“昭和七年·第三机关“的钢印。
“接住！“李慕白抛来潜水头盔。两人跃入江心的刹那，潜艇发射的鱼雷将货轮炸成火球。水底，秦小芹看见无数电缆从潜艇伸出，连接着江底生锈的紫檀木箱——正是三年前陆振声追查的那批“失踪文物“。
游至闸北码头时，灰袍人已在等侯。那人掀开兜帽，宋先生府上的哑巴花匠正摩挲着染血的弹壳。他打着手语：“胶卷显示，下月十五，虹口道场有批'特殊学生'抵沪。“
晨雾散尽，外滩海关钟敲响七下。秦小芹望着黄浦江上漂浮的油污，那里隐约现出北斗七星的轮廓。李慕白将怀表链缠回手腕，表盘背面褪色的青天白日徽章下，一抹红星漆痕若隐若现。