第二节 漂浮疗法的基本理论
从20世纪90年代以来，漂浮治疗快速发展，也成为某些专业，如心理治疗专业领域人们考虑使用的新型治疗方法。研究发现，漂浮疗法具有多种临床用途，且具备其他方法所不具备的特点。因此也受到越来越多的研究者与百姓的青睐与密切关注。
一、漂浮疗法的人性观
某种方法的人性观，是指某种方法的学者，从人性的角度，看待问题的出发点，即是其工作研究的基本理念。在该理念的指导下，进一步推行其治疗方法的研究、实验与临床工作。漂浮疗法的专业工作者如何看待人与社会？其基本理论观念的出发点在哪里？漂浮疗法学者的观点具有一定的特殊性，是漂浮疗法取得疗效的理论依据。
1.人是遗传与环境的产物
漂浮疗法的学者认为，人的发展取决于先天与后天两个因素。先天即遗传，也就是说，人们的行为以及思维方式，很有可能源于父母以及家族的基因，带有强烈的遗传倾向；同时其后天生存的环境，包括学校教育、社会影响等方方面面的熏陶，也会影响人的各种长处与短处。漂浮疗法中要考虑的问题是，从先天与后天两个因素分析来访者的现状，包括在诊断性访谈中，均要考虑遗传与环境的关系，从而发现其问题的多重原因，更好运用漂浮来取得疗效。
2.人具有追求自我完善的潜能
漂浮疗法的学者认为，每一个人均有追求完美的倾向，即会向着人生积极正面的方向塑造自己。在漂浮的沉思冥想时，是其塑造自己，向着正念方向想象的最佳时间。人的这种追求完美的能力是十分强大的，当发挥出其巨大的能量时，人就会改变，向着人生美好的方向发展。
3.人的真知根本源于实践
漂浮疗法的学者认为，真正懂得某一项技术、本领、运动，均离不开实践的锻炼。人的各项技能的提高，必然与人的深入实际有关。漂浮疗法提出的实践观点，就是提倡一种亲身实践漂浮的理念。强调亲自体验，即强调在漂浮体验的实际中，发现并真正懂得其带来的认知与行动的变化。体验漂浮，就是提倡一种新型健康的生活方式。
4.求索是人的一种本能
漂浮疗法的学者认为，人有一种钻研、探索的精神，即不断学习、不断摸索探究真相的动力。在漂浮的实践中，人们会有领悟，甚至是顿悟。这个过程就是学习。人生本是一场学习，漂浮更是学习的最佳环节。
5.人更多偏好传统理念
漂浮疗法的学者认为，漂浮起源来自西方，但是中国人用了，就要为中国人服务，也就是要加进中国的元素，使之本土化。我们提出中式漂浮，就是要做本土化了的漂浮，中国传统医学的加入，中国理念的进入，即让漂浮在东方传统文化与心理特色中再现。
二、漂浮疗法理论的沿革
1.起源于感觉剥夺
漂浮疗法不是凭空产生，而是起源于一种人们并不看好的现象——感觉剥夺，现为限制环境刺激疗法的模式之一。限制环境刺激疗法（restricted environmental stimulation therapy，REST）是从 20 世纪 50 年代的感觉剥夺现象演变而来。
感觉剥夺实际是心理学早期研究认为的一个负性的概念。因为其发生的负面效应，特别是其具有高度应激性，给人们带来的印象是不好的。感觉隔离的过程是：将外界刺激输入降低到最低程度，使机体在一段时间内处于外界环境高度隔离的特殊状态。这就是说，早期研究认为，感觉剥夺具有高度应激性是人们想尽量避免的现象。
个体在这种情境中经过一段时间后可能产生各种病理心理现象，因而，感觉剥夺作为引起高度应激的状况，是在心理研究中应尽量避免发生的一种现象。
2.“感觉剥夺”中的新发现
随着科学研究的不断推进，人类对传统行为的认知有了新的发现，早期的看法并不完全正确。人为因素被排除后，许多研究得出了相反的结果。研究者发现，在感觉剥夺的最初60～90分钟内，受试者的反应是放松的，良好的，这些感觉，同时表现在血压、心率、呼吸频率、肌电图和肾上腺活动等监控参数的变化上。
随着方法学的改进，研究者发现某些形式的感觉剥夺对于90%的志愿者而言是相当愉快的。这是多么可贵的发现！
3.对于“感觉剥夺”的新提法
由于感觉剥夺这一术语隐含着困扰、威胁和不适的含义，因而研究者们开始换用其他术语来描述这一现象。有些学者提出的“限制环境刺激疗法”，得到了学术界普遍的认可。研究者们认为，这一术语更加准确反映了这一现象的实际内容。而且它的英文缩写REST（英文原意为休息）给人的感觉是令人愉快而放松的。目前，这一术语已经在世界范围内广泛使用。
三、漂浮疗法的分类
漂浮疗法目前有两种形式已经应用于研究与临床：小室疗法与漂浮疗法，漂浮疗法又分为湿性漂浮与干性漂浮。
1.小室疗法（chamber REST）
小室疗法是将患者隔离在一间完全黑暗或仅有昏暗灯光并有一定隔音设备的房间内，房间内可进食、水，在另一个房间内上厕所。
在这一方法中，要求受试者限制运动，但并不给以机械约束。实验者通过内部通信系统随时监听受试者的反应，回答受试者提出的问题。
治疗时间一般为24～48小时，如果受试者要求，可以提前离开，中断治疗。
2.湿性漂浮（flotation—wet）
漂浮疗法的第一个漂浮仪于1977年由John Lilly博士发明，是限制环境刺激疗法中限制外界刺激最为严格的一种方法。
漂浮仪是一个密闭隔音的小舱，受试者需经由舱口进出。舱内盛有漂浮液，使其比重大为增高，约为1.28（高于人体的1.0，很容易被托起，呈现漂浮状态）。液体深约25cm。液体温度与受试者体温保持一致，受试者漂浮其中时多种感觉减弱或消失。
关闭光源后，漂浮仪内没有任何光线，音量低于10dB，加上受试者漂浮时戴耳塞，耳朵位于水面下，听觉刺激会进一步减少。
受试者仰浮于液面上，液体上的浮力支撑着体重，受试者的重量感消失，所有的随意肌均可以完全放松。
与小室治疗相同的是，实验者也通过内部通信系统随时监听受试者的反应，回答受试者的问题。治疗时间一般为30～120分钟。
3.干性漂浮
近年来，漂浮疗法发展出一种新的形式。它与传统漂浮疗法的不同之处在于，受试者不是直接在水面漂浮，而是躺在一个盛有漂浮液的巨大水囊上漂浮。受试者与漂浮液之间隔有一层低触觉薄膜。
实验的其他要求与传统的湿性漂浮疗法相同。这种方法称为干性漂浮（flotation-dry）。
干性漂浮与湿性漂浮相比更为方便，也易于应用。例如，受试者在漂浮前后不需沐浴，对保养、清洁和消毒的要求也要低得多。诚然，效果上略有不足。
四、漂浮疗法的理化效果
漂浮疗法会产生多种效应，我们将主要从湿性漂浮的角度，来研究漂浮疗法所引起的现象和变化。下面先从物理化学的变化角度，观察漂浮疗法所带来的效果。
1.巨大浮力
尽管现代漂浮治疗仪运用了尖端的科学技术，但它的总体工作原理却不复杂。它是一个封闭容器，内装有水及硫酸镁。硫酸镁是一种盐，比重较高，大于人体。这种高浓度液体的浮力，比以色列的死海的浮力要大得多。受试者躺在该溶液上，可以自由浮在水上。这种感觉是奇特的。凡是经历过“死海”漂浮的人们，都可能身历其境地感觉到，漂浮具有的奇异效果。
因此，有人形容，进入了漂浮舱，就是进入了悬浮的世界——神奇而美妙。
2.高度遮光
可达到几乎看不见。这种外界视觉刺激完全消失的状态，与我们的生活中的一团漆黑的感觉是不一样的。因为即使最暗的房间或夜晚，完全闭上眼睛仍能感到周围的一些光线。而漂浮中的黑暗，可以达到无论受试者的眼睛是睁着还是闭着，会产生什么也看不见的感觉。当人们能够进入一种特别的无光世界时，会感觉像屏蔽了外界所有的一切，让你能够进入一种全新的世界里。
诚然，有些受试者需要灯光，也是可以做到的。而且可以根据其需要的程度，给予调整光的亮度。
如果需要，我们还可以人为地打出一个美丽的星空，利用视频手段，打造各种可能设计的环境，如制造一个地球上的星空的世界——宁静而舒适。
3.身体的“边界”似乎消失
漂浮仪中的水温保持与皮肤表面的温度恒温，即不冷也不热，受试者很快就失去了水温与皮肤的感觉差别，整个身体就像没有边界一样完全溶化了，所有身体的感觉似乎一片空白。
此时人的感觉，如同自由飞翔在蓝天，毫无用力，可以到达任意的目标，人似乎漂在太空的世界——自由而快乐。
4.人体的重量感几乎消失
在漂浮舱还有一个很重要的效应，就是无时不在的地球引力所造成的重量感也消失了。用漂浮仪发明者约翰·利利博士的话说，就是“你完全没有了重量感，完全没有了你的日常生活的那种负担。在日常生活中，判断行走的方向，不要摔跟头，可以占到你整个心理活动的90%，尽管有时是无意识的。所以进入漂浮舱以后，神经系统的主要负担没有了，它完全归还给了你，可以派上更大的用场了……你好像漂浮在月亮和地球之间，没有任何引力可以束缚你了。当然你稍微动一下，还是知道自己在哪儿；但是如果你静止不动，世界便消失了，你的肉体也消失了。”
因此，有人形容进入了漂浮舱，就如同人类再次进入了母体子宫的世界——安全而祥和。
5.漂浮液的多种化学作用
漂浮液的成分主要是硫酸镁。该液体可能通过人的皮肤，少量进入人体。硫酸镁的化学作用有：抗惊厥、降血压、改善胆囊功能、消炎去肿，还可以导泻、改善哮喘等。虽然对于以上功能的发挥与产生，需要注射包括静脉给药，但是皮肤的渗透，也具有一定的作用。
因此，有人形容，人进入了漂浮舱，就如同进入了五彩的世界——神清而气爽。
五、漂浮疗法的心理效应
漂浮疗法（REST，代表漂浮疗法，以下同）的临床应用研究已经取得了许多进展，但其基础理论研究还相对滞后。研究者们提出了多种理论对其治疗原理加以解释，但至今尚没有一种理论，能够完全清楚解释REST过程中所有的现象和治疗效果。
以下是漂浮疗法研究中，目前关于解释漂浮的某些理论及其相关研究的结果。其中，关于漂浮疗法可能产生的心理方面的效果如下：
1.更多的关注内源刺激——有利于内心矛盾冲突的解决
生理学认为，人的觉醒与意识活动是依靠来自外部与内部不断变化的刺激而维持的。以前的研究者认为，当机体处于感觉剥夺状态，所有的外界刺激都被隔绝或减少到最低程度。这时刺激只能来自自身体内，失去原有的内外刺激的平衡，从而可能引发了心理病理学的现象。目前的研究者认为，对于每个个体而言，信息和刺激的水平，都存在着一个最适程度。在日常生活情境下，外界信息和刺激输入过多，个体忙于应对外界信息，内源性信息就可能被忽略。
当个体处于漂浮环境，即变得单一和安静时，外源性刺激减少，内源性刺激就会得到加强，即得到更多的注意，也易于超越某种注意的阈值。因此，REST使个体能够更多了解自己的内心情感、动机和感觉，有利于内心矛盾冲突的解决。有报道认为，焦虑症患者通过漂浮疗法，其症状大为减轻。其原理与森田疗法的静卧期产生的效果极为相似。
2.外部环境的刺激减少——获得平静并重建自我控制
许多文献指出，现代社会环境中，通常水平的刺激，对某些人而言是过多的。这种环境刺激的超负荷，导致过多刺激的信息充斥个体认识系统，使个体无法有效应对，从而导致了不适当行为的产生。
如果个体能够从这种超负荷情况中解脱出来，而被置于刺激较少的环境中，那么个体就能够获得平静并重建自我，能够发展或学会更为适宜的行为，不适宜行为就会减少或消失。
对注意缺陷多动症，合并阿斯伯格综合征（属于孤独症的一个类型）的患者进行一年内长达19次漂浮疗法，该患者的兴奋控制、活动调节、感官整合均得到了积极的发展，认知功能、情绪成熟、生活质量得到提高。
外部环境刺激的减少，对于很多人来讲，是有益的。
3.暗示性提高——减少了内在阻抗和防御机制
感觉剥夺研究很早就已经发现，感觉隔离会引起受试者的暗示性增高。
以往的研究者将暗示性增高视为一种负性的表现，而目前的研究者认为，正应该利用这一点，使REST治疗成为其他心理治疗的有效辅助手段，与其他方法联合应用，提高其疗效。
研究者们认为，REST减少了受试者的内在阻抗和防御机制，必然加快了人体对某些信息的加工过程。而这些信息可能与受试者现存的观念和行为不相容。在通常情况下，即使这些信息对受试者是有益的，受试者可能也会将其屏除。而漂浮过程能帮助受试者解除对有益信息屏蔽的不正常状态。
有研究表明，在暗示的感受性方面，通常儿童与女性较高，男性往往较低。但是在漂浮治疗中，受试者接受有益信息的能力与可能性提高了。临床结果表明，男性对漂浮治疗方法的接受和效果非常好，男女两性之间并无明显差异。这个现象说明，男性的暗示性可能已提高，在漂浮中获得了疗效。
4.对刺激的饥饿状态——对回避的信息更易于接受
在REST情境下，由于对外界刺激的限制，造成了受试者对刺激的饥饿状态。因而受试者对那些通常会回避的、但是有益信息更加开放，也更易于接受，也就是说，受试者的信息接受性增高。因此，也有人称REST为个体信息接收态度的“解冻剂”。例如，有报道称REST成功治疗了“恐蛇症”，其原因是受试者充分接受了不应怕蛇的信息，与原在头脑中害怕蛇的信息形成对抗，从而取得了成功。
5.意识高度空白——享受宁静带来的快乐
由于受试者在漂浮时，耳朵也要置于水下，与外界的声音尽可能隔绝，但可以听到漂浮师的声音。在这种视觉和听觉减弱的情况下，漂浮舱就可以使人产生“虚无”或“空白”的意识状态，即“飘飘然”的感觉，在平时是很难产生的，这种感觉是使人欣快的。而且，“空白”效应仅仅是漂浮仪功能的开始，随后通过限制环境的刺激，使人的感知觉产生一系列特殊的效果。
6.进入稳定思维——带来问题解决的畅快
许多研究表明，稳定的沉思对人体是非常有益的。练习冥想的方法种类繁多，但大多数变化莫测，很难进行科学监测。而漂浮仪则创造了一种稳定的环境和状态，而且受试者的头上可以佩戴观测试仪器的终端，从而进行严格的反复的科学研究。对冥想进行科学研究时，通常必须选择实验组和对照组进行比较，而对照组的人一般只能静静地坐着。不过，这并不能说明冥想者是否真的进入了沉思状态。通过使用漂浮仪，就可以极其明确地做出判断，哪一组进入了沉思状态，哪一组则没有。漂浮舱的这些长处，引起众多科学家的广泛重视，取得了丰硕的研究成果。
7.右脑被开发——增强顿悟与创造力
除了以上这些理论外，还有许多其他理论来解释REST现象，如已知人的大脑两个半球功能是不一样的，左脑主管计算、抽象思维、语言等；而右脑主管空间、顿悟、情感、音乐等。有研究表明，在漂浮状态下，右脑功能被刺激和激发，因而其平时不太显现的功能可能出现。表现如下：
深度的放松入静，可促进大脑的思维活动。心理顿悟和创造性灵感的闪现往往产生宁静和放松。几个月的冥思苦想，有可能解决问题的顿悟闪现，当时的人们实际是处在极度放松的状态。我们常说“为什么就没有想到，这太容易了！”与此相反，那些百思不得其解的人，往往身体肌肉不能放松。他们在椅子上翻来覆去，一脸苦相，越急躁越紧张，思维就越混乱。所以放松是清醒思维的前提，也是创造性灵感和超级学习的关键。
但是要达到深度放松的状态是很难的。一些放松方法，如渐进放松法、腹式呼吸法都需要进行训练，因而无法保证一定能够成功地达到放松状态。许多权威人士甚至认为，大部分人一生中都没有完完全全地放松过。因此我们很多人可能不知道彻底放松究竟是什么感觉，也就无法调动身体各部分去达到那种状态。在漂浮舱中的溶液里，由于人处于漂浮的状态，似乎脱离了地球引力的束缚，身体内外的肌肉会像纸花一样自然地展开，变得松软而柔韧。进行漂浮治疗的人比未进行漂浮治疗的人，能更快地进入较彻底的放松状态。而且这种肌肉紧张程度的降低，在漂浮后会保持3周左右的时间。
在一次大规模的研究中，证实了学习与视觉化的紧密关系。该实验测量了两组受试者的学习和思维能力。两组受试者都听特定的课文，一组是在黑房子里处于放松状态，另一组则在漂浮仪中。之后，测量学习成绩按下列两种难度递增的水平划分的评价：简单的记忆和背诵能力；在遇到新的环境和问题时运用所学的东西的能力；以及“综合思维”能力，即以崭新的和创造性的方式重新组合所学东西的能力。研究结果表明：经过漂浮治疗的一组，无论在哪个难度水平上，都比另一组学到的东西要多。而且随着学习难度与复杂程度的增加，效果更为明显。
8.增强视觉化——内部意向活动大为增加
创造和操作内部意象活动的能力叫作视觉化。视觉学习是我们能够支配的一种很有效的学习方法，它能使我们以新的方式“看问题”，从而提高我们的有意注意，进而提高了人们解决问题的能力。此外，还可以通过把非视觉信息和视觉信息相连接的方式，提高我们的学习与记忆的能力。
由于在漂浮中减少了外界的束缚，大脑注意力转向其内部，那些平时淹没在处理外界刺激的微妙的心理处理机制，即思维力获得了充足的能量，思维的过程变得清晰。这种心理处理过程也就是内部意象活动，在漂浮中得以加强。
许多研究表明，大脑中生动逼真的意象可能会被潜意识感知，而且那些意象就像真的一样。可以预想，当你在熟练地做一报告，或用手回击了一个球，或解决了一个问题，都可能会和你现实的一个动作一样，即头脑中的意象产生了现实的效果。问题是，许多人发现，要把一种现实动作技术的表演，达到头脑中的视觉化一般是很难的。主要原因是人们很难达到一种全神贯注的状态，从而使我们确信，自己具备做那一动作所要求的高度清晰的思维。
漂浮时的视觉化能力，就可能克服上述的问题，达到上述的状态，甚至比处于催眠状态时都强得多，这时的意象更接近真实。某认知疗法的专家，曾经用漂浮视觉化手段治疗他的患者，帮助他们提高学习能力，改进他们的运动技巧和工作方式，如改变他们的抽烟和贪食等习惯。他运用信息论的方法解释了这种效应。他说：“大脑一次只能处理七个单元的信息。复杂的运动，如体育技巧动作所包括的，远非七个信息单位。视觉化活动则把这些信息单位集成一个信息块，就像把一大堆杂乱无章的字母合理排列，组成一个单词一样，要记住那些杂乱动作组成是不可能的，但在组成一个单词后就很容易记了。当你漂浮时，你就把许多动作组成一个整体意象。所以当你真的在做那一动作时，整个动作就以一个整体意象的形式回忆起来了。”
六、漂浮疗法的医学作用
以上的描述表明，漂浮可以运用在许多非医学领域。现实是，从世界各国的研究看，漂浮疗法也可以运用在医学方面。
1.消除紧张状态
紧张是一种精神异常的状态。消除紧张状态是漂浮疗法的重要功能。大量研究已经证明，漂浮仪具有放松的功效，从而消除紧张状态。某医学院的测验表明，定期的漂浮治疗可以降低心率、氧耗量，调整肾上腺皮质激素、促肾上腺激素、乳酸盐等含量。由于漂浮疗法具有明显的血管舒张作用，因此可以运用该方法治疗高血压、紧张症。减压，就是其消除紧张状态功能的原因。因此，也可以说，凡是由紧张造成的疾病或不良状态，通过漂浮的过程，其疾病或状态，将得到改观。
2.增强记忆能力
记忆功能是一个人精神正常与否的关键指标。由于造成了身体的极度平静，人体的血液流通阻力下降，从而血液在大脑与身体各部的流动加快，其结果是增加了氧对其他营养元素的供应。据此我们可以推测：由于供血的增强，可以改善大脑与身体多部分的功能，帮助建造新的组织，滋养神经质、使树突增长、增加大脑皮层的厚度和重量；充足的供血是蛋白质合成的要素之一。因为人的记忆离不开蛋白质的合成，所以漂浮疗法可以增强人类的记忆力。老年人的记忆力下降，多用漂浮，可以减缓其记忆力下降的速度，从而减少老年人罹患阿尔茨海默病的概率。因此，在一些老年中心，漂浮的运用非常值得尝试与推广。
3.促进睡眠改善
漂浮仪效应与其他陷入沉思冥想的技巧有些相似，如默数呼吸的次数、反复吟唱某个乐曲、紧盯着某一个物体集中注意力等。这类方法既费时又费力。
而第一次体验漂浮仪的人，在几分钟之内就完全进入“虚无”的状态。可以想象，漂浮帮助人们进入深睡状态的作用是巨大的。
睡眠问题是现代社会的一大顽疾，压力增大，竞争激烈，睡不好觉的发生率非常高。能有一个较易进行、不用服药的办法，必然会受到欢迎。该项功效应加大研究力度，更好推广。
4.减轻疼痛感知
通过多项实证研究发现，一次漂浮就惊人地减轻了疼痛感，还常能引起一种欣快感。用患有严重慢性病的患者进一步做实验，结果令人振奋：许多慢性病患者，包括男性与女性，承认在漂浮的时候，疼痛感下降。其机制目前的推测是漂浮活动刺激身体释放了内啡肽（这是针刺镇痛的重要物质），由此导致内啡肽含量的增加，从而减轻疼痛，并引起欣快感。内啡肽与许多脑的心理生理功能，如记忆和学习功能都密切相关。因此通过内啡肽含量改变的测试研究，会帮助找到漂浮有效的重要原理。从而使漂浮研究进一步发展。
5.维持效应明显
漂浮的治疗不仅可以马上见效，而且还可以使以上各指标的含量维持几天或几周。心理学家对漂浮仪的科学检测证实：漂浮疗法不仅有效地减少了与紧张有关的生物化学物质的含量，而且还有“维持效应”，即生物化学物质的含量在一次治疗以后，仍能维持数天之久。也就是说：漂浮疗法提高了人体对紧张的承受力。对于同样程度的紧张，治疗前与治疗后的承受限度不大一样。因此，漂浮疗法是提高人体对紧张承受力的有效方法之一。漂浮疗法的维持效能，使这个疗法会更受到欢迎。漂浮疗法维持效应的研究，需进一步推进。