暴雨浇不灭赤枫谷的业火。
苏蝉跪在焦土上，罗裙浸透血水。怀中母亲的头颅还在微笑，那是合欢宗最顶级的幻颜术——至死都要维持体面。
“小蝉快走！“三日前父亲推开密道时的嘶吼犹在耳边。她握紧袖中那枚染血的青铜碎片，这是苏家满门被屠时，凶手遗落的物件。
碎片突然发烫。苏蝉循着感应抬头，看见天边流星曳着紫芒坠入山谷。待她赶到陨坑边缘，正目睹毕生难忘的场景：
浑身龙鳞的青年徒手撕开魔修天灵盖，紫火从七窍灌入，将魔修炼成具琉璃骷髅。骷髅下颌开合间，竟发出活人声音：“...玄天宗需要三万血食...“
“谁？“青年猛然转头，竖瞳锁死苏蝉藏身的古松。她怀中碎片自动飞出，与青年手中的青铜阵盘产生共鸣。
“你见过这个图案？“青年瞬移至跟前，指尖凝聚的星图正是碎片缺失的部分。苏蝉注意到他脖颈处有锁魂链贯穿的伤口，此刻正被龙气缓缓修复。
“我知道另外三块碎片的下落。“她强压恐惧直视龙瞳，“作为交换，你要带我去玄天宗刑堂。“
青年眼中闪过一丝诧异：“你不怕我？“
“你杀人的手法比他们仁慈多了。“苏蝉指向琉璃骷髅，“至少还给死者开口的机会。“
楚昭然这才发现，每具被他炼化的尸体都在用不同方式“说话“：骨骼裂痕组成密码，血肉焦痕拼成地图，就连喷溅的血迹都暗藏阵纹。
突然，他腰间玉牌（新炼制的龙鳞符）发出预警。千里外有剑阵正在成型，观其轨迹，竟是当年父亲自创的九霄惊龙阵！
“带路。“楚昭然挥袖卷起苏蝉，“先去取你说的碎片。“
御风而起时，苏蝉瞥见他后背浮现的鬼面纹——正是屠苏家满门的凶手标志。她悄悄握紧发簪，簪头淬着合欢宗最毒的“笑红尘“...
归墟海市蜃楼般悬浮在云层之上。
楚昭然按碎最后一块青铜碎片，完整星图在掌心流转。苏蝉说的没错，四块碎片拼合后显示的坐标，正是玄天宗禁地标注的“甲等凶域“。
“你确定要现在进去？“苏蝉擦拭着发簪，“昨夜星象显示...“
“等不了。“楚昭然割开手腕，龙血浇在星图上。归墟之门洞开的瞬间，他听见识海中苍龙残魂的叹息：“小子，你母亲当年就是在此地...“
海潮声吞没了后续话语。两人出现在珊瑚构筑的城池中，街道行人竟全是半透明的执念体。卖糖人的老妇、嬉闹的孩童、挑担的货郎，皆保持着十七年前的模样。
“这是...楚家镇？“楚昭然颤抖着抚摸城墙青砖，这里分明是他记忆中的故乡。可现实中楚家镇早在婴儿时期就被魔修焚毁！
执念体们突然齐刷刷转头。卖糖老妇递来串冰糖葫芦：“昭然乖，吃完药就不疼了。“那糖葫芦上串着的，赫然是九颗金丹！
苏蝉突然惨叫。她腰间香囊自动打开，母亲的头颅飘向城中央祠堂。楚昭然拽住她追去，沿途建筑开始崩塌，所有执念体都在重复同一句话：“快走！他们来了！“
祠堂内供奉的不是牌位，而是九盏青铜人面灯。苏蝉母亲的头颅正嵌在第三盏灯上，口中不断吐出黑色符咒。地面浮现血阵，与楚昭然身上魔纹产生感应。
“九幽锁魂阵！“苍龙残魂暴喝，“快毁掉人面灯！“
楚昭然剑指雷霆却劈向虚空，那里浮现出白须长老的身影：“少宗主可知，为何你母亲神魂能残留至今？“他掀开道袍，心口处嵌着块跳动的人面灯芯。
“因为我们需要楚家人亲自点燃魂灯啊。“数十道锁链破土而出，每道锁链尽头都捆着个楚氏族人。楚昭然看见七岁那年在火场中保护自己的堂姐，此刻正被魔纹侵蚀成傀儡...