陆铮站在陈指挥使的遗体前，手中的布条已经被汗水浸湿。“东厂“两个字像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
东厂，这个由太监掌管的特务机构，向来与锦衣卫势同水火。如果东厂也卷入其中，那么这场阴谋的规模恐怕远超想象。
陆铮深吸一口气，将布条收入怀中。他必须立即行动，但首先要确保陈指挥使的遗体得到妥善安置。
“王虎。“陆铮低声唤道。
一个黑影从庙外闪入：“大人。“
“你带几个人，把陈指挥使的遗体秘密运回衙门。记住，一定要避开东厂的耳目。“
“是。“
待王虎离开，陆铮迅速离开土地庙。他需要找一个安全的地方思考下一步行动。突然，他想起陈指挥使生前在城西有一处秘密据点。
半个时辰后，陆铮来到一处偏僻的院落。这里表面上是家普通的绸缎庄，实则是锦衣卫的秘密联络点。
“陆大人？“掌柜看到陆铮，明显吃了一惊。
“我要见'影子'。“陆铮低声道。
掌柜脸色一变，立即将陆铮引入内室。不多时，一个身材瘦小的男子悄无声息地出现在陆铮面前。
“陆大人找我有何贵干？“男子的声音沙哑，仿佛很久没有说过话。
陆铮直视着对方的眼睛：“我要东厂最近三个月的所有动向。“
影子沉默片刻：“代价很大。“
“我知道。“陆铮从怀中取出一块玉佩，“这是先帝御赐之物，够不够？“
影子接过玉佩，仔细端详后点点头：“三天后，老地方。“
离开绸缎庄，陆铮立即赶往锦衣卫衙门。他必须做好万全准备，因为接下来要面对的，可能是他仕途中最危险的对手。
三天后，陆铮在一处废弃的佛塔中见到了影子。
“这是你要的东西。“影子递过一个油纸包，“但我建议你做好心理准备。“
陆铮打开油纸包，里面是一叠密报。随着阅读的深入，他的脸色越来越凝重。
东厂最近频繁调动人手，暗中监视多位朝中重臣。更令人震惊的是，他们与几位藩王来往密切，其中就包括最受皇帝宠信的宁王。
“还有这个。“影子又递过一张纸条，“这是陈指挥使生前最后查到的线索。“
陆铮展开纸条，上面写着一个地址：城南永宁巷十三号。
当天夜里，陆铮带着几名心腹来到永宁巷。这是一处普通的民宅，但陆铮敏锐地发现，周围的住户似乎都不简单。
“大人，有暗哨。“王虎低声道。
陆铮点点头：“你们在外面接应，我先进去。“
他翻墙入院，轻巧地落在院中。屋内亮着灯，隐约传来对话声。
陆铮屏息凝神，靠近窗边。
“...计划必须提前，皇帝已经起疑心了。“一个尖细的声音说道，显然是太监。
“可是宁王那边还没准备好...“另一个声音有些犹豫。
“顾不了那么多了，东厂已经准备好，只要一声令下...“
陆铮心中大震，正要继续听下去，突然感觉后颈一凉。一柄匕首已经抵在他的脖子上。
“陆大人，深夜造访，有何贵干啊？“一个阴冷的声音在耳边响起。
陆铮没有慌乱，反而轻笑一声：“我若是你，就不会轻举妄动。“
话音未落，院外突然传来打斗声。挟持陆铮的人明显一愣，就在这电光火石之间，陆铮一个肘击，反手夺过匕首。
“王虎！“
外面的锦衣卫立即冲了进来。屋内的人见势不妙，纷纷从后门逃走。陆铮没有追击，而是快步走进屋内。
桌上散落着几封书信，陆铮迅速浏览，脸色越来越难看。这些信件不仅证实了东厂与藩王勾结，还牵扯到了后宫的一位贵妃。
“大人，这些人...“王虎欲言又止。
陆铮摆摆手：“立即回衙门，我要面见指挥使。“
然而，当他们回到锦衣卫衙门时，等待他们的却是一个噩耗：指挥使突发急病，已经昏迷不醒。
陆铮站在指挥使的床前，看着这个平日里威严的上司如今面色苍白地躺在床上，心中升起一股寒意。这一切，未免太过巧合了。
“陆大人。“一个太医模样的人走过来，“指挥使大人中的是一种罕见的毒，需要一味特殊的药材才能解毒。“
“什么药材？“
“西域的'雪莲精'，只有宁王府上才有。“
陆铮眼神一凝。宁王...又是宁王。