常州府衙，李煜书房。
李煜正在查看最近的官文和账册。
杨子期兴冲冲地大步进来：“大都督，我们雪花盐的收入统计出来了！”
李煜抬起头，看到杨子期喜形于色的脸，知道肯定是好事：“哦？多少？”
“十万余两！这是账册，”杨子期难掩激动。
“短短不过十余天，我们的雪花盐因为物美价廉，基本垄断了常州和周边的润州、宣州的食盐生意，甚至远销虔州、鄂州，吴越国苏州和湖州的盐商也远道而来购盐，每天都有大批外地人天还没亮就等着进常州城购盐。”
李煜笑着摆摆手：“你做的很好，这才刚刚开始。对了，官道修得怎么样了？”
杨子期脸色一正：“按大都督的吩咐，已经平整地七七八八了。只是......”他犹豫了一下，“这几天下雨，有些路段几经踩踏，又变得泥泞不堪。”
李煜站起身，走到窗前。外面细雨绵绵，远处的官道上，几辆马车正艰难地跋涉在泥泞中。
“这样不行。”李煜转身，“子期，你去把城里最好的烧陶匠都找来。”
杨子期一愣，疑惑道：“大都督这是要烧陶？”
李煜神秘一笑：“不，我要造一样东西，只要成了，不仅能解决当前修路的问题，以后便是咱们安天下的利器。”
很快，几个烧陶匠被召集到府衙。李煜拿出一张图纸，上面写着奇怪的配方。
“诸位，”李煜指着图纸，“我要你们按这个配方，根据各种比例，烧制一种特殊的材料，具体的功效已经写在图纸上了。”
烧陶匠们面面相觑。为首的老匠人王师傅小心翼翼地问：“敢问大都督，这是要烧什么？”
李煜笑道：“一种能像石头一样坚硬，却又像泥巴一样可以随意塑形的东西。”
匠人们都愣住了。这听起来简直像天方夜谭。
李煜也不多解释，只是说：“你们先按这个配方试试。记住，石灰石要磨得越细越好，黏土无所谓，但石膏的比例要多试试。”
匠人们领命而去。三天后，王师傅兴冲冲地跑来报告：“大都督，成了！”
李煜立即赶到工坊。只见地上摆着一堆灰色的粉末，旁边是一块已经凝固的灰色石块。
王师傅激动地说：“按大都督的配方，我们十几个人反复试验，终于找到了最佳比例。这东西加水搅拌后，可以随意塑形，干了之后比石头还硬！”
李煜蹲下身，先是捏起一小撮水泥粉磨，认真看了看。随后仔细查看那块水泥块。他用手敲了敲，又用脚踩了踩，满意地点头。
“不错，就是这个。王师傅功不可没，赏一百两，升水泥坊管事。其余人皆有大功，每人三十两。王管事，要尽快修建厂房，招募人手，扩大生产。”
王管事等人千恩万谢而去。
他转身对杨子期说：“传令下去，立即开始改造官道。这条道在完成前，不允许通行，要专门派人守卫。”
杨子期还有些犹豫：“大都督，这东西真的行吗？”
李煜笑道：“无妨，你别看这东西灰不溜秋不起眼，你很快就能知道这东西的威力了。”
没过几天，改造工程很快开始。工人们将水泥和砂石按比例混合，铺在平整好的路基上。
改造第一段路的时候，李煜还亲自在现场指挥，确保每一段路都能达到自己想要的标准。
半个月一晃而过。
在前前后后近万人忙活了一个多月后，常州城到茅山脚下的官道总算焕然一新。
平整的水泥路面在阳光下泛着灰白的光泽，像一条巨龙蜿蜒在大地上穿行。
外地第一批踏上这条路的，是一个从金陵来的商队。
“这......这是什么路？”商队首领张大嘴看着眼前的路面，不敢相信自己的眼睛。
他小心翼翼地让马车驶上路面。车轮碾过，没有想象中的颠簸，反而平稳得让人难以置信。
“天哪！”商队里有人惊呼，“这路比金陵城里的石板路还要平整！”
消息很快传开。来往的商旅们争相踏上这条神奇的路，每个人都惊叹不已。
“这路下雨天也不会泥泞！”
“马车跑起来又快又稳！货物都能多运五成，真是太好了。”
“听说这叫水泥路，是大都督发明的！”
李煜站在城楼上，望着从西城向远处延伸，笔走龙蛇的水泥路，脸上露出欣慰的笑容。
杨子期走过来，难掩激动：“大都督，您真是太神了！这条路，这水泥，简直是个奇迹！”
李煜淡淡道：“我说过，这都只是开始。”
李煜转身看向城内：“子期，传令下去，开始改造城内的道路。另外，在江阴建一座水泥工坊，专门生产水泥，开始修建从江阴到常州城的水泥官道。”
“是！”杨子期匆匆领命而去。
就在这时，一个侍卫匆匆跑来：“大都督，冯家家主冯延昭求见。”
李煜挑眉：“哦？这老狐狸，他终于坐不住了？”
来到会客厅，冯延昭已经等在那里。见到李煜，他勉强挤出一丝笑容：“大都督，近来可好？”
李煜淡淡道：“托冯家主的福，还不错。”
冯延昭干笑两声：“大都督，我这次来，是想跟您谈笔生意。”
“哦？”
“是这样，”冯延昭搓着手，“您那水泥......不知可否卖些给我们冯家？”
李煜笑了：“冯家主想要水泥做什么？难道需要修路？”
冯延昭连忙说，“我们冯家在各地都有产业，若是能用上这水泥修建仓库......”
李煜打断道：“抱歉，冯家主，这水泥可是军需物资，而且产量很少，不便外售。”
冯延昭脸色一变：“大都督，凡事好商量，您这是......”
李煜站起身：“冯家主，言尽于此，若是没别的事，就请回吧。本官还有公务要处理。”
冯延昭脸色铁青，拂袖而去。
看着冯延昭的背影，李煜冷笑：“这老小子，眼光倒是毒辣，还知道用水泥可以建造堡垒。子期，传令下去，加强水泥工坊的守卫。另外，继续派人盯着冯家。”
“是！”
就在这时，一个侍卫又跑来：“大都督，张谦求见。”
很快，张谦就被带了进来。他一见到李煜，就激动地说：“大都督，看到这水泥，学生有个想法！”
“哦？说来听听。”李煜眉头一挑。
张谦忙说道：“学生观察这水泥路多日，发现其不仅坚固平整，而且可以随意塑形。若是用来建造房屋......”
李煜看了张谦一眼，有些讶然：“你继续说。”
“学生想，若是用水泥建造房屋，不仅坚固耐用，而且可以大大缩短工期。”张谦越说越激动，“若是用来修建城墙和石堡，肯定无往不利。”
李煜拍案而起：“很好，张谦升管事，用水泥修建城墙和房屋之事由你负责，立即着手。需要什么，尽管提！”
张谦激动地跪下：“多谢大都督！学生一定不负所托！”
看着张谦高兴离去的背影，李煜心中感慨。这水泥带来的改变，才刚刚开始。