方元放缓脚步，看似随意地在外门区域边缘踱步，眼角余光却始终锁定着远处那片被武馆弟子们敬畏地称为“后山禁地”的区域。
白日的光线尚且明亮，却也无法完全驱散笼罩在那片山林上空的神秘气息。
树木比其他地方更为高耸，枝叶也显得格外浓密，仿佛有某种无形的力量刻意阻隔着外界的窥探。
禁地的边界，并非想象中高墙耸立，而是以一种更为隐晦的方式划定。
粗壮的树干上，能看到一些不易察觉的符文，在阳光下闪烁着微弱的光芒，那是阵法运转的痕迹。
地面上，偶能瞥见一些细如发丝的丝线，若隐若现，构成一张无形的网，将禁地与外界隔绝。
巡逻的武馆弟子，比其他区域更为密集，三步一岗，五步一哨，明哨之外，暗处更是潜藏着不少气息沉稳的武者。
他们的眼神锐利，扫视着周围的一切风吹草动，任何可疑的接近，都难逃他们的眼睛。
尤其令方元心头微沉的是，禁地正门处，那两名如同雕塑般伫立的护卫。
他们身着制式劲装，腰间佩刀，气息内敛而深沉，如同蛰伏的猛兽，举手投足间都散发着令人心悸的压迫感。
方元只消远远地看上一眼，便能感受到他们体内奔涌的强大气血，远非寻常武者可比。
武师级别，这是方元在心中做出的判断，有此等高手坐镇，想要从正门潜入，无异于痴人说梦。
庆幸之意涌上心头，幸亏昨日他选择了向扫地老者请教，并接受了那份地图。
否则，若是鲁莽行事，恐怕连禁地的外围都难以接近，便会被这些严密的防守力量所阻挡。
午后时分，方元佯装不经意地与一些相熟的外门弟子闲聊，话题看似随意，却暗中试探着关于禁地的信息。
然而，每当他提及“后山禁地”这几个字时，原本还算热络的气氛，便会瞬间冷却下来。
那些弟子们，如同被触碰到了某种禁忌，纷纷缄默不语，眼神中带着一丝莫名的畏惧，又仿佛在刻意回避着什么。
“后山啊……”
一个年长的外门弟子，犹豫了片刻，才压低声音，凑近方元耳边，语气神秘而压抑，“那里，不是我们这些外门弟子能随意谈论的地方。总之，离得越远越好，别去打听，也别靠近。”
“为什么？”方元故作好奇地追问，“难道那里有什么古怪不成？”
那弟子摇了摇头，脸上露出讳莫如深的表情，“有些事情，不知道比知道要好。武馆有武馆的规矩，禁地更是重中之重，关系到……关系到武馆的根基。总之，听我的劝，别多问，对你没好处。”
说完，那弟子便匆匆找了个借口离开了，仿佛多谈论一句，就会招惹什么不祥之事。
方元看着他离去的背影，心中疑云更甚。
武馆根基？禁地之中，究竟隐藏着怎样的秘密，竟然让平虎武馆如此讳莫如深，甚至连门下弟子都谈之色变？
带着满腹疑问，方元再次来到了武馆后院，扫地老者依旧在那里，手持扫帚，一下一下地清扫着地面上的落叶，动作缓慢而有节奏，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
“前辈。”方元恭敬地走上前，抱拳行礼，“晚辈在武馆修炼数日，拳法上仍有诸多不明之处，还望前辈不吝赐教。”
老者抬起头，笑眯眯地看了方元一眼，放下扫帚，指着院中的石桌石凳，“也好，老朽今日闲来无事，便与你这后生晚辈，探讨一二武道。”
方元心中暗喜，表面上却不动声色，与老者一同走到石桌旁坐下，虚心请教起武功上的问题。
他所问的，都是一些基础拳法的细节，看似寻常，实则暗藏玄机。
老者不愧是武道高人，对方元提出的问题，总能一语中的，点出关键所在，令方元茅塞顿开，受益匪浅。
然而，在请教武功的过程中，方元也曾数次试图将话题引向禁地，但老者却始终笑而不语，顾左右而言他，巧妙地避开了所有关于禁地的话题。
方元意识到，老者并非不知情，而是不愿多说。
既然如此，强求也无济于事，不如另辟蹊径。
“前辈武功高深莫测，气息更是内敛至极，晚辈自愧不如。”方元赞叹道，语气诚恳，“不知前辈可有屏蔽自身气息的法门，也好让晚辈学习一二，日后行走江湖，也能多一份自保之力。”
听到“屏蔽气息”四个字，老者原本平静的眼神，微微闪动了一下，他捋了捋胡须，意味深长地看了方元一眼，嘴角露出一丝神秘的笑容。
“你小子，倒是心思活络。”老者笑呵呵地说道，“昨日老朽赠你的那枚符箓，不正是具有屏蔽气息之效吗？”
方元心中一动，故作恍然大悟，“前辈所言极是，晚辈愚钝，一时竟未想起。”
“那符箓虽有奇效，却也需配合特殊的手法，方能将其威力激发出来。”老者捻起一片落在石桌上的枯叶，指尖轻弹，那枯叶便轻飘飘地飞了起来，在空中划过一道优美的弧线，最终缓缓落在地面上，没有发出丝毫声响。
“你看，这片枯叶，看似轻若无物，实则蕴含着一丝生机。”老者指着枯叶说道，“想要屏蔽气息，便要如同控制这片枯叶一般，将自身的气息收敛起来，与周围的环境融为一体，不露丝毫破绽。”
说着，老者开始口述一套晦涩难懂的口诀，同时配合着手势，演示着一套古怪的手印。
方元聚精会神，将老者所说的每一个字，每一个手印，都牢牢地记在心中，生怕遗漏任何细节。
老者的讲解深入浅出，看似简单的口诀和手印，却蕴含着深奥的武道至理。
方元领悟力极强，仅仅演示了几遍，便基本掌握了要领。
回到自己略显空旷的房间，方元小心翼翼地从怀中取出那枚泛着淡淡古朴气息的符箓。
符箓入手冰凉，材质非金非玉，触感细腻，其上绘制着一些玄奥的符文，散发着淡淡的能量波动。
他深吸口气，按照老者所教的方法，默念口诀，双手结印，一股微弱的内力，缓缓注入符箓之中。
刹那间，符箓表面亮起一层淡淡的荧光，如同夜空中闪烁的星辰，一股奇异的力量，以符箓为中心，向四周扩散开来，瞬间笼罩了方元全身。
方元屏息凝神，运转熔炉心法，尝试调动体内的气息。
他惊异地发现，原本奔流不息的气血，此刻竟然变得极为缓慢，如同涓涓细流，微弱到几乎难以察觉。
他甚至感觉，自己仿佛变成了一块石头，一棵树木，与周围的环境融为一体，彻底失去了存在感。
惊喜之情涌上心头，这枚符箓的屏蔽气息效果，远超他的预期，简直堪称神妙。
有了这件法器，再加上扫地老者提供的地图和隐秘小路，他潜入禁地的把握，无疑又增加了几分。
夜幕缓缓降临，最后一抹夕阳也消失在地平线上，夜色如同浓墨般渲染开来，笼罩了整个平虎武馆。
方元再次取出羊皮地图，在昏暗的灯光下，仔细检查着潜入禁地的计划，将屏蔽气息的符箓，也纳入了行动的细节之中，力求做到万无一失。
他默默地在心中对自己说道：“今晚，便是行动之时。禁地之秘，我定要一探究竟！”