廖国光确认为失踪——失踪的原因是那份论文——杨树林参与了论文——论文的署名只有廖国光没有杨树林——杨树林似乎也失踪，这么推下去，杨树林就成了事情的关键。
案件由安口派出所转到江夏区分局，仍由王立民主办。分局刘局是从安口升上去的，王立民是他的老部下。公安大学毕业后，分配到安口派出所，不久设计了一套身份验证系统，通过人物或其图像、影像的3维扫描来确认骨骼结构，进而确认其身份。这套系统在某些特殊情况特别有用，比如：整容过的人，腐尸。王立民因此获三等功。刘向阳很欣赏王立民，三年前刘向阳升区局时，推荐王立民当所长，结果从云南空降一个所长过来。王立民只好委就指导员。
把案件转到区局，再借王立民过去主办，王立民承刘局这份情。
经办人3个，区局陈丽，网上查找相关信息。马志强负责校外人员侦查，王立民负责校内侦查。
王立民没把杨树林的事拉进来，他需要去确认。
王立民在家向妻子何青曼请教过廖教授的论文内容。
论文的大意：我们这个宇宙的背景是一个4维空间。我们这个宇宙则是4维空间上面的一个4维球面，（这个4维空间，有别于爱因斯坦的3个长度维+1个时间维，是4个长度维），万物都镶嵌在这个4维球面上，我们这个宇宙实际上还是3维结构，（类似于3维球面是2维结构）。更重要的是他的推论，在缺失的那个维度上，通过粒子的遂穿效应，形成了一个跟我们宇宙结构几乎一样的衍生宇宙。比如，地球里面有个地球，月亮里面有个月亮。每个大的天体里面都有一个结构相似的天体，只是我们看不见。
王立民大概听懂了，这里面涉及高等数学。论文可能真跟杨树林有关。
严子霜一身高中生装束，五官端正，无精打采的坐在对面，略显邋遢，估计头发都没梳。这女孩他见过。
“杨子的女朋友？”王立民不绕圈子，
严子霜轻点一下，又摇了摇头：“算是吧。”
沉默一会，“我想做他的女朋友。”
“最近见过杨树林吗？”
国庆节的前三天，严子霜就没见到他人了，本来，杨子答应这个国庆节跟她去三国古战场游玩的，结果，第2天就找不到他人了。
前段时间，学校刚开学，她天天晚上找杨子，学校规定，晚上7点后，男女不准串寝。杨子电话里都是一样的说辞：“晚上有功课。”理由都不肯换一个。严子霜很沮丧，不得不调整情绪，去找杨子那楼的宿管阿姨闲聊。
这个苏阿姨，上学期就被严子霜的甜言蜜语和零食收买了。
“行了，别套我话了。除了你们两个，没有女生找过杨树林，男生都没有。除了你，谁会看上他，闷葫芦一个。”
别人听来刺耳的话，严子霜听了，心情反而好了起来，笑盈盈的跟阿姨说再见，然后拉着柳青走了。
好不容易答应国庆节外出旅游，最后被放了鸽子。
王立民想听真话，有意天上一句地下一句聊着。
杨子跟王指导熟，严子霜以前就认识王指导，所以，对王指导没戒心。
“你最后见他是什么时候？”王立民转入正题。
“节前3天，我，柳青，杨子3人一起在食堂吃晚饭，以后没见过他，也没接我的电话。”严子霜用手理了下额前的乱发。
杨树林是联大唯一没配手机的学生。廖院长介绍过。片言只语，王立民能感受到院长对学生的欣赏和喜爱。
王立民立马来了精神：“号码多少？杨子的。”
拨过去，关机了。
“一直都关机吗？”
“他在躲我。”严子霜眼睛红红的。
王立民：“怎么讲？”
“那破手机，总共就5、6个联系电话，关什么机？”
这姑娘，除了爱情，脑袋里就没装别的。
“认识廖院长吗？”
严子霜：“认识。”
王立民：“杨子是不是跟廖院长有事出去了？”
严子霜拨了电话，“廖院长关机了。”想了一下，问王立民：“他们真在一起？”
王立民：“你跟廖院长很熟？”，严子霜有廖院长的电话。
“认识，杨子经常听廖院长的大课，我和柳青偶尔跟着杨子去听，柳青总打瞌睡。”
“你们跟杨子坐一起吧。”
“没有，我们一般都坐他后面一排。”
“杨子在课上提问吗？”
“不提。”
“课后跟廖教授交流多吗？”
“有，不是，杨子和廖院长出什么事了？”姑娘有点后知后觉。
王立民没回答。
严子霜：“廖院长不是在学校？”
“你见过他？节后。”
“没有。”
王立民：“杨子会不会回老家了？”
严子霜：“不会吧，他老家没人了。他爸妈都过世了，也没有兄弟姐妹。”
王立民：“总还有个家啊。”
严子霜：“回家也可以跟我说一声，我还可以送他去。”
这姑娘，王立民决定先去杨子的老家看看。去过数学系，杨子没请假。杨子的老家在宗阳县隽水镇清河村上屋。
上屋的组长赵淑英是个30来岁的飒利媳妇。带着王立民来到杨子的家，村子最后的一栋2层老房。与同村其他房子的装修格格不入。水泥外墙黄中泛黑，铁制大门锈迹斑斑，木窗上的红漆差不多掉光了。问过旁边的居民，杨子已经有一年多没回来了。
杨子没其他亲人。父母在20年前一起离世。当时有个外地人叫黑叔，见小杨子没人抚养，就在杨子家落了脚。担负起小杨子的抚养责任。直到前年底，杨子读高3，黑叔离开了宗阳县。
“黑叔是个好人”。赵淑英言语间，透出对黑叔的由衷钦佩。无私抚养一个孤儿14年，待孤儿长大成人后，不求养老送终，又飘然离去，问世间几人做得到。
详情，赵淑英也知道得不多。她5年前才嫁到本地，一直在外务工，3年前回家生孩子，前年黑叔找她辞行，那时她刚选上组长。
赵淑英对杨子印象很好。中国人嘛，不都这样，孩子学习好，又懂礼貌，哪个大人不得高看一眼。
跟王立民的印象有点出入，特招，应该是成绩不好，但有某方面特长。“杨子高中成绩好吗？”
赵淑英：“好，不是一般的好，每次考试，门门满分。可惜了。”
王立民：“怎么可惜了？”
赵淑英：“都说他是上清北的料，高考时，村里一个女孩出了车祸，杨子把她送到医院，后来又去了交警中队，结果耽误了考试，一门主课没考，还进了985大学。”
原来如此，怪不得廖教授喜欢杨子。捡漏了。
“你有黑叔的电话吗？”
打过去，找错人了。号码换人了。
杨树林失踪了。