瓦厂开工还不到半个月，制出的瓦就已多达两万多片。
这惊人的速度，连宋向阳都深感诧异。
能有如此高效的成果，得益于家里人都熟练掌握了制瓦技艺，各项流程也愈发顺畅。
在这期间，村里走动频繁的几个人也偶尔来帮上一两天忙，原本预计至少要半个月才能烧制第一窑瓦，如今竟提前迎来了开烧的时刻。
这次，母亲特意买了一只大公鸡，举行了一场庄重的祈福仪式。
母亲神情虔诚，双手合十，念念有词，祈愿这第一窑瓦烧制顺利。
待祈福完毕，众人便开始忙碌起来。
他们挑来草木灰和沙子，均匀地铺在窑底，这些材料能起到隔热和缓冲的作用，有效防止瓦坯与窑底直接接触而受损。
随后，大家按照刘开富的安排，有条不紊地将晾干的瓦片搬运至瓦窑内。
宋向阳早就准备好了煤块，还特意在其中添加了一些干稻草，这样能让煤燃烧得更加充分。
当垒瓦垒到高处时，刘开富担心人多手杂会把瓦片踩塌，便独自架起梯子，小心翼翼地摆放瓦片。
他一边整理，一边不停地提醒递瓦的人：
“少拿点，一次别递太多，小心摔了！”
“哎呀，慢点递，等我摆好再传过来。”
宋向阳看着刘开富那全神贯注、小心翼翼的模样，嘴角不禁微微上扬。
刘开富把最后一批瓦垒放整齐后，仍不放心，又认真地巡视了一圈。
他仔细检查瓦片之间是否留出了足够的空间，以避免出现局部过热或烧不透的情况。
确认无误后，他才扛起梯子，从拱形窑口走了出来。
紧接着，他用厚实的青砖和着黄泥，一点点地将窑门封住，只在旁边留下一个火堂，用于点火和旺火。
至此，封窑工作彻底完成，只要等窑门晾干半天，就可以正式开烧了。
第二天，瓦厂周围围满了前来围观的村民，大家都对这第一次烧瓦的盛况充满好奇。
刘开富神情庄重地走向火堂，划着一根火柴，点燃了用来引燃的刨花。
刨花瞬间燃起，他又添上一些干枝，火势逐渐变大，接着挖了一些煤炭添进去，让火稳下来。
烧了几十分钟后，烟囱中浓烟滚滚，瓦窑四周也开始水雾升腾。
刘开富抬头望了望烟囱，又绕着瓦窑查看四周冒出的白色水汽，随后走到宋向阳面前，认真地说道：
“接下来几天是炕水阶段，这个阶段不能让火力太猛，得稳稳地提升温度，不然瓦坯容易开裂。”
他指着烟囱和水汽解释道：
“要时刻观察烟雾和水汽排出的情况，烟雾过浓，说明添加的柴火和煤炭过多，燃烧不充分；水汽冒出少了，就需要再添些燃料。咱们这是中等规模的窑，炕水大概需要五天左右。到最后一天，如果水汽变成烟雾了，就说明炕水基本完成了。”
宋向阳听得十分认真，接着问道：“那炕水结束后呢？”
“炕水结束后，就进入紧火阶段了。这时候要加大燃料，让窑内温度迅速升高。一般来说，这个阶段窑内温度会达到 800℃- 1000℃左右。”
刘开富望着窑火回答道。
“怎么判断窑内温度达到那么高了呢？”宋向阳好奇地追问。
“像一些大瓦厂可能有专业的耐高温温度计，咱们这儿用不着那些。”
刘开富有十足的信心，指着窑门说，
“你看，我特意在窑门留了个小孔，从那里能看到窑内的情况。要是瓦片开始变形、烧透了，温度就到了。”
“而且，这时候从外面的小缝隙都能清楚看到窑内红彤彤的。旺火 3 - 5天，烟囱的黑烟就会变成青烟，这就说明瓦坯烧得差不多成熟了。”
刘开富顿了顿，又笑着提醒，
“不过，你可得注意，别把脸贴上去，要不然眉毛被烧了是小事，脸被烫坏了可就毁容了，到时候找婆娘都难。”
宋向阳笑了笑，说道：“这我还是知道的。以前上学路过一个瓦窑，隔着十几米远，都能感觉到那扑面而来的热浪，我知道瓦窑的温度有多吓人。”
刘开富点了点头，继续说道：
“等紧火阶段结束，就是慢火装色了。紧火的时候，大部分瓦坯被烧得通红，从三分之一处开始慢慢减少燃料，转为慢火。这时候瓦坯会产生化学反应，逐渐变成青色，瓦的颜色也会更加鲜艳、均匀。这个阶段只要 1 - 2天就行。”
他又补充道：“到时候每个阶段我操作给你看，你就明白了。咱们俩得轮流盯着，一天 24小时都不能离人。”
宋向阳连忙点头：“行，到时候你看白天，我看晚上。我精力充沛，少睡点觉没啥。”
刘开富笑着回应：“你不这么说，我也是这么打算的，晚上我可熬不住。”
说完，两人相视一笑。
由于接下来半个月都要盯着瓦厂，宋向阳连赶集的时间都没有。
他只能让母亲等人去帮忙摆套圈摊和气球摊，不过现在一次赶集只能赚四五十块钱了。
宋向阳无奈之下，又去找卖蛇的刘思林，好说歹说买了四条五步蛇，泡了四坛蛇酒，打算下次赶集时让母亲他们拿去卖掉。
水库喂鱼的事情，暂时也交给刘有财帮忙照看。
宋向阳心里清楚，靠现有的这些营生，赚钱越来越难了，必须开辟新的路子。
于是，等刘有财来瓦厂帮忙时，宋向阳特意把他拉到一旁，神秘兮兮地说：
“老庚，你们家对养鹅真是情有独钟啊。我听说你这次赶集又买了七八只鹅，怎么不养点鸭子呢？”
刘有财一脸疑惑，不明所以地回答：
“这次养鹅是准备用来下鹅蛋的，到时候我大哥结婚，用几个大鹅蛋当喜蛋，那多有面子。”
宋向阳知道，刘有财家过年时喜盆里放的都不是完整的鸡蛋，而是剖成四半的。
要是能有硕大的鹅蛋作为喜蛋，确实是件很有面子的事。
宋向阳之所以这么问，是因为他已经有了新的想法。
他一把搂住刘有财的肩膀，说道：
“你现在每天都来我这儿帮忙，我总觉得有点大材小用了，在我这儿做小工一天也赚不了几个钱。”
“我倒是有个更好的赚钱门路，就看你愿不愿意干？”