第18章 免赋

“冲击亭舍，该斩！”

“窝藏罪犯，也是大罪！”

台下百姓这次没有欢呼，而是相互交头接耳，议论起来，也有一些百姓面露畏惧之色，其中不乏一些当日参与了事件的徒附。

赵平等人当日聚众围堵亭舍，能否视作冲击亭舍，其实颇难定性，但严毅此时在百姓心中的地位，相比半个时辰前，已不可同日而语，他说是，大家便理所当然地认为是！

一件事情，当大家都认为是的时候，不是也是了。

费进听到周围的议论声，脸都绿了，顾不得再看，带着几个子弟匆匆离去。

仅仅是斩了三人，刖了一人，严毅便得到了百姓的认可。

前世的记忆和价值观，使得他对这个时代的百姓非常同情，一番举动，虽然有着收拢人心的目的，也存在刻意表演的痕迹，但也是发自内心的想为这些百姓做些事情，想让他们吃得饱穿得暖，想对这个令他感到有些压抑的环境做出一些改变。

而百姓对他的认可，也并不是因为他做了多大的事，仅仅是因为这个时代的百姓太苦了，一点点的善意，便能换来他们发自内心的感激。

严毅看着四周百姓舒展开的眉宇，也觉心中畅快，大声道：“王于兴师，修我甲兵，与子偕行。今国家危困，贼寇横行，毅欲招募四百乡民充作部曲，以待国家征召，以护百姓平安。此地将设募兵台，凡是愿意追随我左右，投军报效者，可即刻报名，另设申诉台，凡有冤屈不公者，可前往申诉。无事者即刻散去。”

喊声传遍四周，引来台下百姓的热烈回应，而那些豪右子弟，听到要设申诉台，脸色难看者有之，眼神闪躲着有之，纷纷离场而去，仅有少数人留了下来。

“少君，民心可用啊。”曹秋笑呵呵地说道，心里也是有些震惊，乌程已经很久没有看到这样的场景了。

严毅微微颔首，事情的发展有些出乎他预料，令他颇为感触。

乱世中的百姓，当真是最质朴最可亲的人，你待他一分好，他便还你十分。

想想素有仁德之名的刘备，他就真的那么仁德吗，刘备攻占成都后，‘但当铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿’，这也是在劫掠百姓，只是手段更隐蔽而已。

刘备的仁德，是因为相比其他势力赤裸裸的行恶，他能控制自己尽量不恶或少恶，所以得到了百姓的认可，正所谓，不是我很优秀，是全靠同行衬托。相比曹操的数次屠城，以及孙权对百姓毫无底线地盘剥，刘备确实要仁德很多。

台上的尸首和残肢很快被骑卒带走，有人提来清水，将台面血渍冲洗干净，又有人搬来案几、榻席、笔墨简牍，在木台东西两侧的台阶上放置妥当，充当临时的募兵及申诉之地。

募兵台由范偃负责，陈敢协助，申诉台则由曹秋负责，杜丘协助。

台下的百姓排起了两条长龙，两三百名士卒往来巡视，维持秩序，现场井然有序。

这时，四匹马疾驰而来，其中三匹马上有人，第四匹马驮的却是两个藤箱。

不待马匹站稳，从马上便跳下两个大汉，先是扶着一个五十多岁、头发花白的男子下马，然后各自抱了一个藤箱，三人急匆匆往台上行来。

“仁风乡蔷夫魏琮，拜见少君。”头发花白的男子跪倒在地，稀疏的头发在轻风吹拂下左右飘动：“乡内出了如此贪吏，属下难辞其咎，请少君责罚。”

“你是乡中长者，不必行此大礼，请起。”严毅示意两个大汉将魏琮扶起：“我这里不讲连坐，如果有证据证明你有过，我自会罚你，反之你也不必担心。这些申诉之人都是你仁风乡的百姓，正好你来了，便一起署理吧。”

曹秋和杜丘往右挪动了半个身位，魏琮连忙上前，挨着曹秋坐了，又让两个随从打开藤箱，取出一卷卷简策，说道：“这些是本乡过去一年的卷宗。”

曹秋大喜：“甚好，正愁无卷宗查询。”

魏琮和杜丘都是对当地人事十分熟悉之人，许多申诉的来龙去脉，两人心里都很清楚，只是平时睁一只眼闭一只眼没去管而已，此时有严毅督促，无不卖力处理，即便遇到不决之事，也有曹秋这个上官做出决策，曹秋无法决断之事，又有严毅拍板，四人配合之下，申诉处理得极快。

但有结果，便先记录下来，由乡亭督促执行。而对于复杂难断的申诉，同样也会先做记录，回县后交予各曹处理。

曹秋等三人，此时俨然有了几分能吏的风采，但严毅的脸色却是越来越难看。

“少君，可有忧虑之事？”曹秋时刻关注着严毅，出声询问。

“我在想，虽然我现在将这些事情处理了，但当我离开后，这些事情会不会再次发生呢。”严毅随手拿起一份赊贷纠纷的申诉状，面无表情地道：“这些放贷的子钱家，今后会不会继续在钱粮数目上做手脚，会不会继续肆无忌惮地增加利息，会不会继续动用暴力手段逼人卖房卖田卖儿卖女？”

现场顿时沉默下来，案几前的百姓也怔住了，继而露出惊惧之色。

严毅伸手指向曹秋三人：“你们说，会不会？”

魏琮和杜丘艰难地点了点头，曹秋涩声道：“少君，你已经做了很多，有些事情，本就是难以改变的。”

“要从根源上去解决。贪吏盘剥百姓，可以整肃吏治，匪兵劫掠百姓，可以严明军纪。”严毅拧紧了眉头：“这些放贷的子钱家，你们说说该如何解决？”

“子钱家虽然可恨，但这是天子也无法解决的问题。”曹秋苦笑道：“前汉七国之乱时，为了筹措军费，孝景皇帝就曾向子钱家借过钱，战后还钱时，利息已经叠加到了十倍，孝景皇帝也只能按十倍利率归还本息。”

“我明白你的意思，赊贷之事不可能消除。”严毅沉吟道：“但可以想办法让百姓减少借贷，百姓一旦借贷，哪怕只是倍息，也会家破人亡。”

他站起身来，来回走动：“百姓为什么要借贷？因为赋税太重，正常年景尚能勉强维持，一旦遇到战事，又或是大疫、蝗害等天灾，便无钱无粮交纳赋税，最后只能去借贷，眼下这些流民就是这种情况。要想真正解决这个问题，只能是...”

严毅顿住脚步，略微迟疑过后，说出了一句让曹秋等人震惊的话：“我决定，免去流民今年的赋税！”