第40章 何必舍近求远

当然，林祥自家亦可制作使用，只要不公开售卖即可。

此于林祥而言，实乃意外之喜。

原本送出后未敢奢望分红，已谋定白糖之路，未料琉璃亦能带来巨利。

皇上在位之日，六皇子必专攻富贵之家，售琉璃珍品，待其登基，琉璃或成寻常之物，但凡稍有余裕之家，皆可装玻璃窗、玻璃门，莫小觑此，人数众多，盈利不减，且能惠及民生。

当下可进一步精进工匠技艺，未来便能以此构建温室，届时冬日蔬果将不再受限于温泉之畔。

六皇子听闻林祥此言，目光愈发温柔地投向他，满是欣赏。

越瞧越觉其人中龙凤。

甚至萌生了将女儿许配给他的念头。

只可惜他膝下仅有两女，长女已出嫁，幼女尚在襁褓，皆不相宜。

林祥频繁造访六皇子府，敏感之人已有所察觉，但荣国府却浑然不觉，林祥猜想王子腾或许心知肚明，却未向荣国府透露半分，他回归荣国府，竟无一人提及六皇子。

他心中暗自感叹：“……”

由此可见荣国府衰败之态已显。

也难怪曾历经荣国府鼎盛时期的史老太君，面对嫡长孙女在宫中境遇不明，却束手无策。

家中男丁不振，唯有寄望于女儿。

皇上亦有所耳闻，他听罢下属禀报，眼眸微眯，特意选了一日闲暇，突至六皇子府前，映入眼帘的竟是田间两人，身着农装，挽袖卷裤，正忙活着农活，皇上：“……”

他凝视二人三秒，方移开视线。

他知六皇子好农耕，但此刻也种地？

皇上半信半疑，此次突访毫无预兆，所见应为真实——六皇子竟真在此刻种地！莫非对大位毫无觊觎？

林祥他亦有所了解，乃林如海独子，年少有才，本以为会是个高傲之人，而今一见，啧，瞧这装扮举止，与农夫何异？

莫非是六皇子将他带偏了？

“皇上万岁。”

“免礼，今日微服私访，勿要张扬。”

“遵命。”

“你们这是在种豆？”

皇上询问了几句农事，二人对答如流，他还亲自前往查看南瓜苗，共进了一顿家常便饭，离去时还带走了几株南瓜苗。

望着皇上离去的背影，躬身行礼的六皇子与林祥交换眼神，这才发觉衣衫已被汗水浸湿，凉风一吹，浑身寒意。

君心难测，君威难量。

皇上为何今日会至六皇子府？

是否有所察觉？

他们今日的回答可有何不妥？

皇上突至，未提朝堂之事，亦未提及林如海，仿佛只是寻常父亲探望儿子。

但他非寻常父亲，他是九五之尊。

林祥紧绷神经，缓缓呼吸，此乃他首次面圣，他终于理解为何父亲每次面圣归来都显疲惫。

每句话皆需深思熟虑，表情亦需时刻把控。

着实辛苦。

不过观皇上今日之态，虽显老态，但眼神依旧锐利，步履稳健，声音洪亮，若无意外，应无短期内驾崩之虞。

此后，皇上又陆续突访其他几位皇子府邸，皆是无预警，引得一阵慌乱，而他却游刃有余，来去自如。

林祥打算离京。

因六皇子的人已制成琉璃，确认无误，他便可放手。

他若再不走，那些试探之人或许将不再只是试探。

京城，乃是非之地。

他这一走，也将贾琏一并带走。收到妹夫的回函后，贾赦便开始为贾琏打点行装，“此番前往姑苏，务必听从姑父的教诲，年节便不必返京了。”言罢，对于可能的责罚却未再多言，只留给贾琏无限的遐想空间，令他原本的兴奋之情瞬间烟消云散。...

对于贾赦的安排，史氏与王氏皆不以为然。

史氏反对道：“怎能让孩儿年都不在家中过？待到春暖花开，再去姑苏探望姑父也不为迟。”

贾赦提醒：“母亲可是忘了冬日江河封冻之事？”

史氏一时语塞，片刻后提议：“那不如改道金陵应考，不必绕道扬州，你珠侄儿当初便是如此，也顺利考取了秀才。”

贾赦耐心答道：“若琏儿有珠儿那等才情，我又何必低声下气求妹夫相助？琏儿性情活泼，我望妹夫能助他沉稳，助我培养出一位秀才来。”

史氏闻言，唯有叹息：“天资难以强求，罢了，那便有劳你妹夫了。我再阻拦，倒像是我阻碍了孩子的前程。”

王氏见史氏不再坚持，急忙插话：“何必远求，珠儿有经验，直接指导琏儿不就好了？”

贾赦反问：“珠儿明年不是要参加秋闱吗？”

王氏肯定地说：“自是要参加的！”

贾赦摊手：“正是，怎能耽误珠儿备考，他的秋闱可比琏儿这事重要得多。”

王氏无奈，勉强挤出笑容，心中盘算：或许也让珠儿去扬州？林如海乃探花出身，得其指点定有裨益。但又转念一想，珠儿岳父乃国子监祭酒，学术资源丰厚，珠儿并不缺指导。至于贾琏，他那浮躁的性子，怕是难以安心向学。况且此去扬州是作客，林如海作为姑父，也不好强求他苦读。再者，金陵亦有她的人脉，她绝不会让贾琏有机会超越珠儿。

临行前，林祥叮嘱贾琏只带护卫，勿需侍女小厮，贾琏面露难色：“如此一来，路上诸多不便。”

自回京后，他生活起居皆有丫鬟照料，颇为惬意。

林祥正色道：“你是去求学，还是游山玩水？”

贾琏低声回答：“自然是求学。”

他苦着脸问：“表哥，这等日子何时是个头？”

林祥故作思考：“待你金榜题名，自然无人再管你。”

贾琏苦笑：“表哥，你对我期望太高了。”

秀才或可一试，举人尚存疑虑，至于进士，他从未敢想。

林祥引用孟子之言：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”随后问贾琏：“你可有体会？”

贾琏沉默，心中虽认同此言，却不愿承受这份苦楚。

回想起大老爷临行前的“谆谆告诫”，贾琏不禁打了个寒颤。若他松懈未中，大老爷的惩罚定不会手下留情，无论是打手板还是杖责，大老爷发起火来，可是不顾颜面的。

不不不，他还是决定再咬牙坚持一阵，料想大老爷心中有数，不会将他与珠大哥相提并论，非要他考中秀才不可。

此番他只需再努力一番，若能取得童生之名，也算对家中有所交代了。

“好！我听你的，不带他们！”

表哥总不会真让他去做那些杂役，只是身边少了些嘘寒问暖之人罢了，他从前能行，现在自然也不在话下！

他这一决定，让王二太太惊愕不已，他竟未带任何贴身之人？这是铁了心要潜心苦读吗？顿时，她心中警铃大作，危机感油然而生。

贾敏接到贾赦的信后，便为贾琏准备好了住处，就在林祥的隔壁。待人一到，她笑容满面地说：“我已知你父亲的吩咐，绝不会纵容你。在考试之前，你就安心待在家中，除非你姑父说你的学问有长进，否则哪里都不许去。”

贾琏：“……”

他愣了一下，随即甜言蜜语地哀求起来：“姑妈，我亲爱的姑妈，我才刚到扬州呢，离考试还有好几个月，总不能让我白来一趟扬州吧？我并非只想着玩乐，只求您给我几天时间，让我好好领略一番扬州的风光，也算是了却一桩心愿。”

望着他这副楚楚可怜的模样，贾敏忍不住笑了，她其实并非真的如此不通情理，只是故意如此说，想先给他一个“下马威”罢了。“好吧，今晚为你设宴接风洗尘，再给你两日时间外出游玩，之后可就得听我的了。”

林海听闻林祥在京城的种种经历，大吃一惊，他竟有幸面圣？

“你细细道来，当日情形如何？”

听罢，林海眉头紧锁。

这些对话看似平常无奇，不过是些日常琐事：“你们在忙些什么？”

“为何这块地的杂草格外茂盛？”

“这豆子用途可不少……”

若说有何特别之处，便是提及了南瓜。

那南瓜林海已品尝多次，味道着实不错。他还特地去了庄子上查看，确实易于栽种、耐储藏，且产量颇丰，值得大力推广。虽非主粮，但皇上竟还带走了秧苗，显然对此颇为重视。

皇上会如何看待六皇子？

又会如何看待自己？

皇上是否会怀疑自己对他的忠诚？

林海敢发誓，他从未向六皇子透露过任何不该透露的信息，也未曾给六皇子送过银两，这点皇上应当不会怀疑。

虽然林海不确定具体是谁，但他清楚自己身边有皇上的人。

他对自己的一举一动心知肚明，许多事情林海并未刻意隐瞒，反而有意让人知晓。

还是尽快撰写一封奏折呈上吧，关于南瓜之事，他本也打算提及，只是原打算等种植一年、更为稳妥后再上报。如今皇上既然已知晓，便需提前奏报，并在信中稍作提及儿子。儿子日渐长大，主意也越来越多，他此生的志向便是做一位镇守一方、为民请命的官员。无需他细说，皇上应当也能看出他与六皇子之间的相似之处……

“这是周夫子给你的信，拿去吧。”信件厚厚一叠，不知写了多少内容。周正防也给他写了信，信中赞不绝口。先前林海看了心中欢喜，如今见了儿子，被他所言所扰，欢喜之情顿时烟消云散。他挥了挥手：“明日将你这段时间所写的文章拿来我看。”

林祥拆开信件，周正防在信中详尽地描述了红薯和南瓜的生长状况，以及后续的收获情况。他看得喜上眉梢，字迹仿佛都要从纸上跳跃而出，观字如见其人。

那红薯在他们的悉心培育下，每亩竟产出了一千七百余斤的重量！

当周正防带领众人收割红薯时，他难以置信，反复校验称重，确认无误后，不仅他自身激动万分，连同那些一同劳作的人们也激动得跪倒在地，磕头膜拜，尊称他为“救民青天”，并恳求他能分享些种子给他们。

周正防已然打定主意，往后官田的大部分区域都将种植红薯，且会召集各村的资深农夫来照管，待到收获时再请他们一同协助。如此这般，推广时便无需官府大张旗鼓地宣扬，村民们亲身参与其中，自会领悟到其益处，届时无需官府出面，他们也会全心全意地投入。

南瓜同样给了周正防莫大的惊喜，它口感甜糯，深得他心，既美味又充饥，且极为耐存，成熟后放置许久仍不坏损，在粮食短缺时，这可是能救人性命的宝贝。

南瓜的种子也颇为丰富，一颗南瓜成熟后，内里满是种子，明年便能分发种子给百姓们栽种，而且这南瓜不择地而生，房前屋后随意种上两株便能成活。

在书信中，他深情地向林祥致谢，感激他带来这些宝贵的种子。有了这些，今年他们当地许多人就不必再扼杀新生儿，失去劳动力的老者也不必为了子孙而绝食，他们有了生存下去的希望。

林祥反复阅读了三遍这封信才缓缓放下。

扼杀新生儿之事屡见不鲜，因当下既无廉价可靠的避孕之物，又无夜间娱乐以消磨时光，妇人们一旦有孕，堕胎既需花费又伤身体，故而只能将孩子生下。然而生下后若无力抚养又该如何？

或是送人，送不出去便遗弃，甚至直接溺亡。

起初孩子不多时，多扼杀女婴，孩子渐多，男婴也难逃厄运，不杀不行，实在无力抚养。

土地有限，产出亦有限。

而今有了红薯与南瓜，便能在有限的土地上提高产出。

尽管红薯过量食用或许会带来些许问题，但在饥饿面前，人们连观音土都能吞食，又怎会嫌弃红薯呢？

林祥将这封信交由贾琏阅览，他与林祥一般，反复研读，心潮澎湃，连声称赞！

信中红薯与南瓜占据了大量篇幅，只简略提及了他们处理的一些琐碎事务的后续情况，诸如某起案件的受害者后续安置、修缮的桥梁给当地居民带来的便利以及所获得的赞誉等。

可以说周正防处理得极为妥当，林祥与贾琏读完这封信后心情大好，收获了满满的情感价值。贾琏甚至忘却了先前的艰辛，脱口而出：“何时我们能再赴云常县一趟？我发现我竟有些怀念那里了。”

林祥：“……”

他分明还记得贾琏刚回京城时说的“再也不去那穷乡僻壤”的话语，怎的这么快就忘得一干二净了？

林祥并未泼他冷水，而是笑着鼓励道：“我也想去，总会有机会的。”

这个时代，穷乡僻壤之处比比皆是。

贾琏：“……”

闻言，他稍稍恢复了理智，选择岔开话题：“今晚吃什么？我尚未尝过南瓜，今晚可有？”

“有。”