时至深秋，满山霜红。
两个人牵两匹劣马，在深山小道缓步而行。两人皆是沧桑满目、蓬头垢面。
一个三十岁年，身高体大，铁青的脸色下一副络腮长须。深蓝色粗布衣裤，外面套着半旧坎肩，土色绑腿之下一双破旧牛皮靴。一条腰带束身，斜插着一柄短刀。
另一个二十七八的样子，中等身材，瘦长脸上几缕短须，同样的眼神冰冷。土黄色粗布衣袜，一样的半旧坎肩，脚上半旧布鞋，身背弓箭，腰上短刀。
“良哥！你说单靠咱们俩个人，能在这拒马河站的脚吗？”
土黄色衣服的汉子一边整理马背上的包裹，一边问道。
长须汉子原叫郦随良，本是这片山中长大，自幼在这拒马河中野惯的人物。只是多年前家破人亡，跑了出去，逃到山东多年。
“我自幼在这山中长大，附近几十里人家，也有几个相熟，地利人和咱都占了，在这里立足还是有些方便之处。况且，咱们都是无家可归，了无牵挂。怕他鸟，就是死在这里，咱俩个在地府下也有照应。”
郦随良回应道。
“哈哈哈…大丈夫在世不能这窝窝囊囊的过一辈子，要是能闯出个名堂，咱就是死了没白活。要不你我早就死了，你头脑灵活有主意，我就跟着你干了！”
这汉子原本是河南洛阳穷苦出身，叫做王布，排行老三，平日叫做王布三，本在山里作个樵夫猎户，自幼习得弓箭。八年前，洛阳一带兵灾，一家人也都没了，二十出头流落在山东曹州，与郦随良相识。
“再前十几里往小路上拐，再有四五里有个寺庙，里有七八个和尚，附近几个小村子几十户人家都是庙里的佃户。关键是它地势险峻，易守难攻，是个安身的好地方。”
“他娘个*的，这些秃驴不种地、不织布，却吃好的穿好的。平常就烧点香拜拜佛，就能不服徭役不纳税，操他姥姥的，凭什么？咱们老百姓辛辛苦苦干一年，到头来连个饱饭都吃不上。这些秃驴却一个个白白胖胖的！碰上咱们，真是该杀该宰的！”
王布三一脸愤恨，狠狠的吐了一口唾沫。
“那咱们就先上山去看一看，要是这些和尚若只有口中有佛祖，那咱们就送他们上西天。”
“好！咱们上马，早点去还能歇歇脚！”
“走！”
两人翻身上马，放开马力，一路飞奔而去。
一二十里的距离，转眼即到。
此时，天刚正午。两人前后牵马沿溪边小路而上，转过两个山头，便见山门。
山门亭子里边金刚怒目，让人心生敬畏。郦随良上前一看，金刚面前摆着上了铁锁的功德箱，再看那金刚泥塑上灰尘满布，只有面前胡乱擦拭过。
心中顿时一顿鄙夷，再往前走，一面巨石拦路，足有四五丈高，百步之内只有一尺多宽的窄路蜿蜒而上，两边怪石分布，草木乱生，真是险路难行。
再走一里多，又见险路，一面是数丈绝壁，一面是数丈深渊，足有一两百步之远。两人安抚马匹，小心通过。
又走二里路，上到一个平台，三面山高林密绵延不绝，更不见路径人家。唯有这里地势平缓，一座寺庙依势而建在这一片树林之中。
门前，一面是功德碑，上面密密麻麻的记录着建寺之时，各方人士捐的钱物。一面是一排石制栓马桩，上面雕着各势猴子，惟妙惟肖。传说中猴子专门治马，又有猴尿能避得马瘟的功能，所以这拴马桩上雕刻着猴子。
宏大又显得破旧的大门上，门匾上书：雾灵寺。
郦随良把短刀遮盖住，王布三也从包裹中扯出一件斗蓬披上，挡住背上弓箭。
正要上前敲门，只见大门吱吱呀呀的打开，从里面走出两个和尚，为首的和尚又白又胖，面如春风，笑意盈盈。另一个和尚瘦弱，一脸警惕，躲在后面，眼睛滴溜溜的乱看。
胖和尚下台阶施礼说道：“阿弥陀佛，不知两位施主从何处而来，可是来礼佛的吗？”
“我们是山下庄户人家，多年前离家游历，正值此时归来。只是因为当初离家之时在此庙里许下愿望，如今特来还愿！”
郦随良双手合十回道，说完又鞠了一个躬，显得虔诚。
那胖和尚顿时笑面如花，立马躬身说道：“既然如此，二位快些进来。”
两人把马匹拴在拴马桩上之后，跟随那胖和尚进了庙里，这一进院落里面的佛堂里面供奉着许多罗汉，上百个一尺多高的罗汉雕塑分列其上，姿势各异，神态生动。
“施主，这便是罗汉堂，上面供奉着西方佛祖驾下五百罗汉。为首的降龙伏虎两位罗汉，降妖除恶，保一方太平。阿弥陀佛！施主可愿意为这诸多罗汉烧些香火？”
王布三见这和尚如此索要钱财，心中有几分不悦，正要上前搭话，却被郦随良抢先说道：“正当如此，正当如此！不知这香火可有什么分别？”
郦随良看见那桌案边上摆放着许多香烛，大小粗细各有不同，明知里面的问题，也装作不知问道。
“阿弥陀佛，善哉善哉！为佛祖供奉香火大小，可知施主诚意多少，心诚则灵，心诚则灵！”胖和尚依旧面如春风，笑意盈盈。
王布三阴阳怪气的叫了一声哦，声调拉的老长。
胖和尚使了个眼色，瘦弱和尚上前说道：“不瞒施主，我们这里的香烛是找的匠人专门定制，用的是十足好料，所以价格也偏贵。这小号的香十文钱一支，中号的香五十文钱一支，这大号的香，则是一百文钱一支。”
说完，那瘦和尚捧出一只半人来高，鸡蛋粗细的大号香让两人看。
王布三侧首看向别处，心中暗自骂道：这群秃驴比抢劫的还厉害，俺们出去做苦力累死累活也不过一百文一天，这些鸟人居然卖这么贵的，这些东西足足比市面上贵了一倍还多，果然都是一副黑心肠！
郦随良跪在蒲团之上，冲着三面的罗汉雕塑，磕了九个头。站起身说道：“我们来还愿，当然是诚意十足。那大号香，给我来三支。”
只等郦随良从怀中取出一个碎银，瘦和尚拿在手里掂了掂，看样子有一两。把银子丢进功德箱，这才把那三根香火递过来。又去拨弄旁边的火烛，让烛香燃的大一些，好让施主点香。
郦随良取过香烛，点燃之后，口中默念一番，插进香炉之中，又拜了一番。
胖和尚笑的更加灿烂，又引着两人走到第二个进院落。里面供奉着各路菩萨，正堂之上供奉大慈大悲观音菩萨，其它菩萨小了许多，分布两边，两侧厢房各有文殊普贤两位菩萨占着中央，两侧同样也有几座菩萨。
几人转了一圈，那胖和尚再次开口，问询两人是否上香。只是这里的香烛又贵了一分，郦随良从怀中摸出一个五两银子递与那胖和尚。胖和尚观察一番，丢进功德箱，捧出九支大香和许多小香递与瘦和尚，端起烛台，侍候在旁，让两人上香还愿。
这一次王布三也有模有样的拿了香烛，进行一番虔诚的祷告。
两人完毕，只见又七个和尚，身披法衣，鱼贯而出，领头的老和尚身披袈裟，身持法器，其它几个手持木鱼、经书。
原来这几个和尚，在后面观察半天，见这两个人衣着普通，出手大方，正是寺中恩客，也要出来看看。
老和尚上前施礼道：“阿弥陀佛，善哉善哉。今日事主上山还愿，小僧有失远迎，还望恕罪！”
郦随良答道：“小人此来还愿，不想惊动法师，也有几分惭愧。”
老和尚见此人谈吐不凡，心中疑惑不提，说道：“施主此番功德，老僧自当亲自诵经念佛，将施主善行传至我佛处，我佛自当蔽佑。善哉善哉！”
“有劳法师。”
一番答话。老和尚引着两人再进一院，里面正是大雄宝殿，供奉各方佛爷。
又是一番客气。郦随良又取出五两银子，买些香火，焚香叩拜。
那群和尚也席地而坐，在蒲团之上，敲着木鱼，诵经念佛一阵。
王布三此时愤怒的表情就挂在脸上，这九个和尚却看不见，个个喜笑颜开，欢乐十分。
终于拜完了，已经过了一个半时辰。
面对满是笑意的老和尚，郦随良开口说道：“法师，小人还有一个不情之请，望法师方便。”
“阿弥陀佛，施主请讲。”
“今日小人本想回家，却来这寺中讨扰一番。还有这四五十里山路，奈何此时天色渐晚，我们两个想在寺中借宿一宿。不知方便与否？”
郦随良也陪笑说道。
“小寺有客房两间，就是……”一旁一个和尚抢先回答，没成想，话没说到一半就被老和尚给打断。
“阿弥陀佛，善哉善哉，与人方便，便是与己方便！出家人慈悲为怀，若是两位施主不嫌弃，便在这寺中安息一日，哪里有讨扰一说。”
老和尚闭目答道。先让人把两匹马牵到院内，多喂草料，又吩咐胖和尚把两人引到后院的客房休息。
郦随良和王布三一阵先谢之后，一番虚礼，便跟随胖和尚回房而去，几个和尚又走到前院罗汉堂商议。
“师父，今天晚上的客房，还有晚饭，要不要跟他两个人讨钱？”一旁一个矮和尚问道。
“讨个屁呀！我看这两个人一个目有凶光，一个面有顽相，妥妥的不像好人，倒像是山贼野寇。留他们两个在这里住宿，不是个好事！”另一个瘦高和尚踢了矮和尚一脚，愤愤的说道。
“阿弥陀佛，单单只有你们两个长的眼睛吗？我就看不出来！这两个人不是个有钱人的打扮，出手却相当阔绰，我见他第一眼就知道他不是个好人。只是心存如何计较，所以才暂留他们在这住一晚！”
“不如咱们报官，让县里的军兵把这俩人捉走。”矮和尚再次开口，还不忘揉着被踢的大腿。
另有一黄脸和尚说：“你这个蠢货，就是现在去报官，一来一去，最少明天中午了。到那个时候，黄花菜都凉了。更何况这两个人出手大方，包裹里不知还有多少银两？就那两匹马也值不少钱，让官府捉了去，咱们吃什么？师父把他们两个留在这里，不如今晚把这两个人杀了一了百了，没有人来追查，更不会有人来找我们的麻烦！那包裹里边的钱还有那两匹马不都是咱们的吗？”
老和尚沉思片刻，说道：“阿弥陀佛，善哉善哉！老僧岁数大了，见不得血。”
话说完，又扭头对着黄脸和尚说道：“今天晚上他们两个的斋饭，由你负责。在里面下点药，明天早上给他俩收尸，在后山随便挖个坑，然后你再去给他俩超度一番。”
黄脸和尚听着老和尚一番话，顿时欣喜不已。“还是师父老谋深算，不用动刀，也不用见血，就能解决这两个鸟人。刚好我那屋里还有点砒霜，两年不曾用过，原来是为这两个鸟人准备的。”
老和尚又嘱咐道：“今日可早些关了大门，留一个人在门前观察，以防再次来人。再让一个人在隔壁暗中观察，看着两个人的动向如何，以防不测。晚上的斋饭可以晚一点送过去，不要让他们两个闹腾的太早。还有就是要小心行事，不要露出了马脚，让那两个人看出了纰漏。我看跟班那人背上鼓鼓囊囊，想是带了兵刃，千万别让他们两个看出了问题，闹将起来见了血便是不好。”
老和尚说完，一众和尚纷纷点头称是。老和尚自去后院休息，只剩下几个和尚自行商量今晚的事务。
郦随良两人跟着胖和尚到了客房，胖和尚告了一声，便退了出去。
两人互看一眼，心中便有了主意，放下包裹，前后脚出门。关了房门，一个往左，一个向右，纷头查看寺庙里的情况。
郦随良不看佛堂，只沿着客房一边转一边看，转过几个院门，眼前便是大门。却看见胖和尚身后的瘦和尚正在关门。
见那瘦和尚二十出头年龄，面色枯瘦，身材矮弱，一副弱不禁风的样子。又见他眼神闪躲，手脚慌乱。郦随良便断定这人在这里是个受气包的角色，日子过的肯定不怎么样。
“师傅有礼了。”郦随良上前搭话。
瘦和尚见状，慌忙行礼，双手合十说：“阿弥陀佛，这个时间不会再来香客了，主持吩咐早关大门，以防山里狼虫误入佛门。”
“哦！几年前我出门在外之际，这寺里香火旺盛，那时寺里还有十七八个僧人，日子过得也好生滋润。如今看着有些不似从前，未知寺中还有几个僧人？平日里是否繁忙？”
瘦和尚长叹一声，说道：“这个地方我也刚来不久，这寺庙里连老带小一共九个僧人，你也全部看到了。至于香火嘛，现在日子过的不太平，来此烧香许愿的人不多，我等众人也只靠着山下的地租过活，勉强度日。像施主这样的恩客，自我上山那时一起也是第一次看到，是个有十分诚心的人。”
“哪里的话？我也只是俗人一个，苟活在这个世道上，今天到这里来也是花钱图个心安，诚心这不谈不上。”
瘦和尚点头，欲言又止，最终还是闭口不言。
郦随良告了一声，又向别处走去。
又转过一个院落，墙角内三条土狗狂叫不止，旁边牲口棚里还有三匹骡马，自己的两匹马也在其中吃草。要不是有铁链栓着，这三条恶犬恐怕早就扑了上来。郦随良心中暗自说道：这样的年景，好多人都吃不饱饭，这里居然养了几条恶狗，还十分肥壮。看来这些和尚确实不是什么好玩意儿。
一阵狗叫之后，见那胖和尚从拐角之处转了出来。双手合十说道：“阿弥陀佛，施主，佛门清净之地，恐扰了各位僧人修行。明天，小僧作陪随施主看一看这寺庙内外风景如何？”
郦随良赔礼道歉，说道：“是小人考虑不周，打扰各位师傅，恕罪，恕罪！这就回房，这就回房。”
胖和尚又引着郦随良回房休息。
郦随良回屋坐了好一会，王布三才回来。原来王布三出门之后转了一圈不见异常，寻了个和尚找茅房，在茅房边上看见一个梯子，看翻墙而出，顺着寺庙转了一圈，在高处找了棵大树，三两下爬了上去，自高而下，仔细的看了一下这座庙宇房间的布局。几处卧房，客房，厨房，牲口棚，茅房，杂物间，都看楚了位置，这才回来。
王布三刚要开口，郦随良便伸手比了嘘了样子，又指了指旁边的房间，示意隔墙有耳。
“良哥，要说这伙秃驴是好人，我不信。他就是说出二十四朵莲花，一瓣都不错，我都不相信！”王布三关上了房门，插了门栓，坐在炕上凑过来小声说道。
“怎么说？”郦随良小声问道。
“咱就不说这伙秃驴那个贪财的样子，你知道我刚才在院外墙角的草丛里看见什么了？”王布一有些得意。
“我在那草丛堆里看见一堆骨头，一看就是吃剩下的。原来这些秃驴也不守清规，早就犯了戒！”
郦随良也说道：“你虽然看得清楚了，但是有些事情你还没想明白？”
“怎么个意思呢？”
“一切就看今天晚上了！”